El USS Spitfire fue una galera de remos autorizada y construida por Rhode Island durante la Revolución Americana , y fue puesta en servicio en 1776 en la Armada de Rhode Island. Durante esta era de la vela, las galeras de remo eran muy maniobrables en comparación con los veleros cuyos movimientos dependían del viento. Según se informa, Spitfire tuvo una carrera exitosa, ayudando a capturar buques de carga británicos y participando en la lucha contra los buques de guerra británicos.
A finales de 1775, la Asamblea General de Rhode Island ordenó la construcción de dos galeras, la Washington y la Spitfire . En enero de 1776, la Asamblea General nombró a John Grimes Comodoro de las galeras y, presumiblemente poco después, fueron puestas en servicio en la Bahía de Narragansett .
Navegaron en defensa del transporte marítimo estadounidense, actuaron como transportes y ayudaron a los grupos de desembarco en busca de forraje y suministros. El 11 de abril de 1776, recuperaron el bergantín Georgia Packet y el balandro Speedwell que el HMS Scarborough había capturado y llevado a la bahía, desafiando el fuego de los cañones de Scarborough mientras tomaban las presas de debajo de su popa.
En julio de 1776, se ordenó a las galeras que se dirigieran a la ciudad de Nueva York para ayudar a proteger el río Hudson y llegaron al puerto de Nueva York el 1 de agosto. Allí cooperaron con una flotilla creada por George Washington .
En la tarde del 3 de agosto, Spitfire se unió a Lady Washington y Washington en un ataque contra el HMS Phoenix y el HMS Rose y se enfrentó a los buques de guerra británicos durante más de dos horas antes de retirarse. Un hombre en el Spitfire murió y dos resultaron gravemente heridos. Su casco y aparejos sufrieron muchos daños.
Las dos galeras regresaron a Providence, Rhode Island , a finales de mes. A mediados de septiembre se presentaron ante los tribunales calumnias
tres grandes cables y dos grandes anclas, que posteriormente pertenecieron al barco de guerra británico, llamado Scarborough; que... fueron capturados... por... el Row-Galley llamado Spitfire.
Poco se sabe sobre la curiosa acción que dio lugar a este litigio en el tribunal del Almirantazgo , ni siquiera cuándo ocurrió.
La cita anterior sugiere que Spitfire , al menos en una ocasión más, continuó con su bravuconería . Pocos registros han sobrevivido para completar la carrera posterior de la galera. Al parecer fue enviada a New London, Connecticut , a principios de octubre de 1776 "para fortalecer la fuerza naval tanto como fuera posible". El 6 de abril de 1778, sus barcos quemaron un balandro despojado que estaba bajo la protección de un fuerte en Bristol Ferry, Rhode Island. [1]
El 7 de mayo de 1778, Spitfire estaba en el río Lees cerca de Mount Hope , bajo el mando del capitán Joseph Crandall de la Armada de Rhode Island, con el registro que decía: [2]
Mayo de 1778 Jueves 7 Comentarios en Lees River 1778 "... en Mount, con destino a Diton , pase desde Col Carary Brought Two Charles Church, en un pequeño Ceader Boat, su pase firmado por Joseph Durfee. Cap en Fall River.
En la mañana del 25 de mayo de 1778, el Spitfire estaba anclado cerca de la entrada al río Taunton o en Fall River. [3] Durante las incursiones británicas en la bahía Mount Hope ese día, un grupo de barcos británicos bajo el mando del capitán Samuel Reeve procedieron desde la isla Aquidneck hasta la bahía Mount Hope a través del ferry de Bristol. El teniente Kempthorn dirigió entonces un grupo de seis barcos del HMS Nonsuch , para tomar por sorpresa el control del Spitfire . La tripulación de 13 a 16 hombres, incluido el capitán, no resistió y fueron hechos prisioneros. [4] [5] [6] [7] [8]
La galera Spitfire capturada puede haber sido utilizada (con el mismo nombre) por los británicos en la posterior Batalla de Rhode Island (HM Galley Spitfire participó en el ataque que capturó al USS Spitfire). [9] [10]
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.