La Southern Railway 722 es una locomotora de vapor de tipo " Consolidation " de la clase "Ks-1" 2-8-0 construida en septiembre de 1904 por Baldwin Locomotive Works para circular por el ramal Murphy , donde transportaba trenes de mercancías entre Asheville y Murphy, Carolina del Norte, para la Southern Railway (SOU). En 1952, fue adquirida por la East Tennessee and Western North Carolina Railroad (ET&WNC), junto con su locomotora hermana, la n.º 630 , donde sirvieron como locomotoras de maniobras en Johnson City y Elizabethton, Tennessee .
En 1967, las locomotoras n.° 722 y n.° 630 fueron devueltas a la SOU para su uso en su programa de excursiones a vapor hasta 1980, cuando fueron enviadas al Museo del Ferrocarril del Valle de Tennessee (TVRM) en Chattanooga, Tennessee, para dejar paso a locomotoras de vapor más grandes que transportaran los trenes de excursión más largos y pesados. A fines de 1985, la locomotora n.° 722 fue retirada de servicio y finalmente fue adquirida por el Ferrocarril de las Grandes Montañas Humeantes (GSMR) a fines de 2000, donde actualmente se está restaurando para que vuelva a funcionar; se prevé que esté terminada alrededor de 2026.
La n.° 722 fue construida en septiembre de 1904 por Baldwin Locomotive Works para Southern Railway (SOU), originalmente como una clase K 2-8-0 tipo Consolidation con mecanismo de válvulas Stephenson, válvulas deslizantes , crucetas de cocodrilo y una caldera saturada . [1] La n.° 722 fue asignada para trabajar en la rama Murphy de SOU, donde se utilizó principalmente para transportar trenes de carga entre Asheville y Murphy, Carolina del Norte. [2] [3] En la década de 1910, la locomotora se actualizó con mecanismo de válvulas Southern, válvulas de pistón y sobrecalentadores , que reclasificaron a la n.° 722 como un tipo "Ks". [1] En la década de 1920, se le agregaron más mejoras, como nuevos cilindros y conjuntos de válvulas, que le permiten desarrollar 46,700 lb (21,200 kg) de esfuerzo de tracción y reclasificarse nuevamente como un tipo "Ks-1". [1] Durante la década de 1940, el No. 722 fue reequipado con crucetas de cojinetes múltiples. [4]
En agosto de 1952, la 722 fue retirada del servicio comercial después de que tirara del último tren de carga a vapor en el ramal Murphy. [5] Tres meses después, la 722 y su locomotora hermana, la 630, fueron compradas por el East Tennessee and Western North Carolina Railroad (ET&WNC), donde sirvieron como cambiadores en Johnson City y Elizabethton, Tennessee. [6] [7] [a] Después de la adquisición de ET&WNC, las 722 y 630 fueron renumeradas como 208 y 207, respectivamente, mientras que su búnker de carbón tierno fue cortado para darle al ingeniero una vista clara durante numerosos movimientos de cambio y operación inversa. [7] En 1962, la 208 viajó a Knoxville, Tennessee , donde fue filmada en un cameo para la película All the Way Home de 1963. [6] [8]
El 8 de diciembre de 1967, el No. 208 (No. 722) y el No. 207 (No. 630) fueron devueltos a la SOU para su uso en su programa de excursiones de vapor a cambio de un par de antiguas ALCO RS-3 de Central of Georgia . [9] Si bien recuperaron sus viejos números, el No. 722 tenía una caja de fuego agrietada , pero el No. 630 estaba en mejores condiciones y recibió reparaciones menores cuando comenzó el servicio de excursión en febrero de 1968. [10]
Dos años más tarde, se reparó la caja de fuego de la n.° 722 y se le dio un esquema de pintura completamente nuevo del verde Virginian de SOU con franjas doradas para combinar con la locomotora de excursión n . ° 4501. [11] La locomotora n.° 722 hizo su primer debut en una excursión pública en septiembre de 1970 con las n.° 630 y 4501 para la convención de la Sociedad Histórica Nacional del Ferrocarril (NRHS) en Charleston, Carolina del Sur . [11] [12]
En mayo de 1979, SOU prestó la locomotora n.° 722 a Wilmington and Western Railroad (WWRC) para operar en su línea Wilmington and Northern Branch en Wilmington, Delaware . [13] [14] En septiembre de 1980, SOU prestó la locomotora nuevamente al Tennessee Valley Railroad Museum (TVRM) en Chattanooga, Tennessee junto con la n.° 630 para dar paso a locomotoras de vapor más grandes como Canadian Pacific 2839 , Texas and Pacific 610 y Chesapeake and Ohio 2716 para realizar las excursiones más largas y pesadas de SOU. [14] Mientras estaba en TVRM, las n.° 722 y 630 se utilizaron para realizar las excursiones locales de corta distancia de Missionary Ridge . [14] [15]
En noviembre de 1985, la locomotora n.° 722 fue retirada debido a su certificado de emisión de caldera y se exhibió en TVRM. [14] [16] En octubre de 1992, el sucesor de Southern, Norfolk Southern (NS), presentó la locomotora al Capítulo de Asheville de la Sociedad Histórica Nacional de Ferrocarriles (NRHS) en Asheville, Carolina del Norte, para que se exhibiera en la sección Biltmore de la ciudad. [14] [16] En diciembre de 1999, NS vendió la propiedad de Biltmore para su remodelación y sacó la locomotora n.° 722 de su lugar de exhibición y la llevó a la rotonda de Asheville para su almacenamiento. [16] [17]
En diciembre de 2000, el Great Smoky Mountains Railroad (GSMR), que opera una parte del mismo ramal Murphy donde se utilizó la No. 722 en el servicio comercial, compró la locomotora con la esperanza de restaurarla a condiciones operativas. [2] [17] Sin embargo, cuando la No. 722 estaba siendo desmontada para trabajos de restauración, los planes se detuvieron debido a que la otra locomotora de vapor de GSMR, la No. 1702 del Ejército de los EE. UU., salió de servicio en 2005, dejándolas a ambas desmontadas fuera del área del taller de GSMR en Dillsboro, Carolina del Norte , expuestas a los elementos. [18] [19] [20]
En 2012, GSMR anunció su plan de restaurar las locomotoras n.° 1702 y n.° 722 a su estado operativo, con un costo de restauración estimado en $ 700 000 para cada una. [21] En 2017, un año después de que la locomotora n.° 1702 volviera a estar en servicio, GSMR declaró que todavía estaban decididos a restaurar la locomotora n.° 722 a su estado operativo. [22] [23]
A fines de mayo de 2023, GSMR anunció que el trabajo de restauración de la locomotora n.° 722 había continuado y se esperaba que estuviera terminado para 2026. [24] [25] Además, la locomotora n.° 722 pasará de quemar carbón a combustible de petróleo y eventualmente conservará su esquema de pintura verde de excursión de Virginia del Sur de los años 70 una vez que finalice el trabajo de restauración. [25] En septiembre de 2023, la caldera y las ruedas motrices se enviaron a un taller en Pensilvania para su reparación. [26]
