Yacimiento arqueológico en el norte de España, rico en fósiles humanos
El yacimiento arqueológico de Atapuerca se encuentra en la provincia de Burgos, en el norte de España , y destaca por sus evidencias de ocupación humana temprana. Los fragmentos de huesos de hace unos 800.000 años, encontrados en su caverna de la Gran Dolina , proporcionan la evidencia más antigua conocida de asentamiento de homínidos en Europa occidental y de canibalismo homínido en cualquier parte del mundo. [1]
La posterior excavación de 1964 bajo la dirección de Francisco Jordá Cerdá tuvo éxito con el descubrimiento de artefactos antropogénicos y fósiles humanos de un amplio rango temporal (humanos primitivos, grupos de cazadores-recolectores, ocupantes de la Edad del Bronce ). Siguieron excavaciones adicionales, y el trabajo interdisciplinario ha sido realizado por varios equipos, dirigidos por Emiliano Aguirre de 1978 a 1990 y posteriormente conjuntamente por Eudald Carbonell , José María Bermúdez de Castro y Juan Luis Arsuaga . Estos han confirmado la ocupación humana continua del sitio. En julio de 2020 se descubrieron dos piedras de cuarcita , que datan de hace 600.000 años, [2] un hallazgo que llenó un vacío en la evidencia de la ocupación humana del sitio durante una línea de tiempo de 1.200.000 años. [3]
Protección y acceso
El sitio fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO , bajo el nombre de Yacimiento Arqueológico de Atapuerca . [4] [5] El sitio también está protegido a nivel nacional (como Zona Arqueológica , una categoría de Bien de Interés Cultural en el registro de patrimonio) y a nivel regional ( Castilla y León ha designado la Sierra de Atapuerca como Espacio cultural ).
Ubicación de los lugares de excavación en la trinchera ferroviaria. Se identifican por las cubiertas de protección: (1) Entrada a la trinchera; (2) Sima del Elefante; (3) Galería; (4) Gran Dolina
La designación regional de Espacio Cultural tiene como objetivo permitir el turismo sostenible en los pueblos locales. [6] Existe un Centro de Acceso al Yacimiento (CAYAC) en Ibeas de Juarros . [7]
También existe un Centro de Arqueología Experimental (CAREX) en el pueblo de Atapuerca . Los hallazgos se exhiben en el Museo de la Evolución Humana en la ciudad de Burgos .
Sitios de excavación
Trinchera Zarpazos, parte del sistema Galería, en 2006Mapa del yacimiento arqueológico de Atapuerca.
Portalón de Cueva Mayor (1910 al presente)
El trabajo combinado de los arqueólogos Jesús Carballo (1910 a 1911), Geoffrey Clark (1971), José María Apellániz (1973 a 1983) y el actual equipo de Juan Luis Arsuaga permite documentar la secuencia de excavación de objetos cerámicos de todas las capas sedimentarias relevantes desde el Neolítico .
Trinchera Galería (1978 a la actualidad)
Entre los numerosos fósiles de fauna y flora , se encontró un fragmento de mandíbula en la década de 1970 y un fragmento de cráneo en 1995, ambos pertenecientes al Homo heidelbergensis . Su antigüedad oscila entre 600.000 y 400.000 años antes del presente.
Trinchera Dolina (1981 a la actualidad)
El yacimiento de Gran Dolina (también Trinchera Dolina, en español: fosa de dolina ) es una enorme caverna, que ha sido excavada desde septiembre de 1981. Sus sedimentos se dividieron en once estratos (TD-1 a TD-11)
Los restos de homínidos muestran signos inequívocos de haber sido descuartizados y consumidos de la misma manera que los animales cuyos huesos también se encontraron en este estrato. [1] Todos los huesos pertenecían a individuos jóvenes, desde la infancia hasta la adolescencia tardía. [8] Un estudio de este caso lo considera un ejemplo de canibalismo "nutricional", donde individuos pertenecientes a grupos hostiles o no relacionados fueron cazados, asesinados y comidos de manera muy similar a los animales. Basándose en la colocación y el procesamiento de los restos humanos y animales, los autores concluyen que el canibalismo probablemente fue un "comportamiento repetitivo a lo largo del tiempo como parte de una tradición culinaria", no causado por el hambre u otras circunstancias excepcionales. [9] Sugieren que los individuos jóvenes (más de la mitad de los cuales eran niños menores de diez años) fueron elegidos como objetivo porque "representaban un riesgo menor para los cazadores" y porque este era un medio eficaz para limitar el crecimiento de los grupos en competencia. [10]
Se supone que el nivel TD-5 era una guarida de carnívoros.
En los niveles más bajos (TD-1 y TD-2) no se encontraron fósiles.
Sima de los Huesos (1983 a la actualidad)
La Sima de los Huesos es el lugar donde se han producido el mayor número de descubrimientos científicos valiosos y de conocimientos adquiridos con implicaciones de gran alcance. Este yacimiento está situado en el fondo de un pozo o "chimenea" de 13 m de profundidad, al que se accede a través de los estrechos pasillos de la Cueva Mayor . [11]
Desde 1997, los excavadores han localizado más de 5.500 restos esqueléticos humanos depositados durante el Pleistoceno medio , de al menos 350.000 años de antigüedad, que representan a 28 individuos de Homo heidelbergensis (también clasificados como neandertales tempranos ). [12] [13] [14] [15] Los hallazgos asociados incluyen fósiles de Ursus deningeri y un hacha de mano llamada Excalibur . Ha recibido un grado sorprendentemente alto de atención, y varios expertos apoyan la hipótesis de que esta herramienta achelense particular hecha de cuarcita roja parece haber servido como una ofrenda ritual, muy probablemente para un funeral. La idea provocó una renovación del progreso evolutivo en disputa y las etapas del desarrollo cognitivo, intelectual y conceptual humano. [16] El noventa por ciento del registro fósil conocido de Homo heidelbergensis se ha obtenido en el sitio. El pozo de huesos fósiles incluye:
El cráneo completo, el Cráneo 5 , apodado Miguelón , los restos craneales fragmentados del Cráneo 4 , apodado Agamenón y el Cráneo 6 , apodado Rui (en referencia al líder militar medieval El Cid ).
Una pelvis completa ( Pelvis 1 ), apodada humorísticamente Elvis
Mandíbulas, dientes, muchos huesos postcraneales ( fémures , huesos de manos y pies, vértebras , costillas, etc.)
En 2016, los resultados del análisis de ADN nuclear determinaron que los homínidos de Sima eran neandertales y no homínidos de Denisova, y la divergencia entre neandertales y denisovanos es anterior a 430.000 años. [15] [13]
En 2019, el análisis de dientes neandertales encontrados en la Sima de los Huesos indica que los humanos modernos y los neandertales se separaron de un ancestro común hace más de 800.000 años. [19]
En 2020, el análisis del esmalte dental de homínidos hallados en los yacimientos de Sima del Elefante, Gran Dolina-TD6 y Sima de los Huesos concluyó que los homínidos de Atapuerca crecían más rápido que los humanos modernos. [20]
Algunos excavadores han afirmado que la concentración de huesos en el pozo permite sugerir la existencia de una cultura funeraria tradicional entre los habitantes de la cueva. Otra teoría alternativa cita la falta de huesos pequeños en el conjunto y sugiere que los fósiles fueron arrastrados al pozo por agentes no humanos.
Sima del Elefante (1996 a la actualidad)
Según José María Bermúdez de Castro, codirector de investigación en Atapuerca, los hallazgos de la Sima del Elefante respaldan "la evidencia anatómica de los homínidos que fabricaron herramientas hace más de un millón de años", que podrían haber sido los más antiguos entre los homínidos de Europa occidental. El primer descubrimiento en junio de 2007 fue un diente, [21] seguido por un fragmento de una mandíbula de 1,2 millones de años y una falange proximal en 2008. [22] [23] En julio de 2022, los arqueólogos anunciaron el descubrimiento de una mandíbula de 1,4 millones de años que incluía un diente de un homínido . El paleoantropólogo Eudald Carbonell , que ejerce como codirector de las excavaciones en el Yacimiento Arqueológico de Atapuerca, plantea la hipótesis de que la mencionada mandíbula pertenece a un espécimen de Homo erectus . [24] Otros investigadores sugieren que podría proceder del Homo antecessor , una especie temprana de humano. Se encuentra a unos dos metros más profundo en el suelo que los fósiles encontrados en 2008. [25] [26]
Cueva del Mirador (1999 a la actualidad)
Este sitio proporciona información sobre los primeros agricultores y pastores locales del Neolítico tardío y la Edad del Bronce .
Valle de las Orquídeas (2000 a 2001) y Hundidero (2004 a 2005)
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Enlaces externos
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Página Web Oficial del Grupo de Investigación Atapuerca UCM-ISCIII
