Shenzhou 5 ( chino :神舟五号; pinyin : Shénzhōu Wǔ Hào , véase § Etimología ) fue la primera misión de vuelo espacial humano del programa espacial chino , lanzada el 15 de octubre de 2003. La nave espacial Shenzhou fue lanzada en un vehículo de lanzamiento Long March 2F . Había habido cuatro vuelos anteriores de misiones Shenzhou sin tripulación desde 1999. China se convirtió en el tercer país del mundo en tener capacidad de vuelo espacial humano independiente después de la Unión Soviética (más tarde, Rusia) y los Estados Unidos.
La Shenzhou 5 fue lanzada a las 09:00 ( UTC+08:00 ) desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan , una base de lanzamiento en el desierto de Gobi en la provincia de Gansu , y entró en órbita a 343 kilómetros (213 mi) sobre la Tierra a las 09:10 (UTC+08:00) con el astronauta Yang Liwei , un teniente coronel de 38 años del Ejército Popular de Liberación y ex piloto de combate. El lanzamiento espacial convirtió a China en el tercer país en lanzar de forma independiente a una persona al espacio exterior , después de la Unión Soviética y los Estados Unidos. El lanzamiento de la Shenzhou fue el resultado de un programa espacial tripulado que comenzó en 1992. [3]
Ni el lanzamiento ni el reingreso fueron televisados en vivo, pero el momento tanto del lanzamiento como del reingreso había sido ampliamente anunciado de antemano y las noticias aparecieron en la Televisión Central de China minutos después de ambos eventos.
La nave espacial Shenzhou realizó 14 órbitas y aterrizó 21 horas después del lanzamiento. Regresó a la atmósfera terrestre a las 06:04 (UTC+08:00) del 16 de octubre de 2003 (22:04 UTC del 15 de octubre de 2003), su paracaídas se abrió normalmente y el astronauta dijo que se sentía bien. El aterrizaje se produjo a las 06:28 (UTC+08:00), a sólo 4,8 km (3,0 mi) del lugar de aterrizaje planeado en Mongolia Interior , según el gobierno. El módulo orbital de la nave espacial permaneció en órbita; continuó con experimentos automatizados hasta el 16 de marzo de 2004 y se desintegró el 30 de mayo. [4]
El primer ministro Wen Jiabao felicitó a la primera persona del país en viajar al espacio tras su regreso sano y salvo a la Tierra. Yang salió de la cápsula de reentrada unos 15 minutos después y saludó a los miembros del equipo de recuperación. [5]
Más tarde, el Centro de Comando y Control Aeroespacial de Beijing declaró que la primera misión espacial tripulada de China había sido exitosa después de que Yang Liwei emergiera de su cápsula. [5]
Durante el vuelo, Yang llevaba pañales . Cuando le preguntaron sobre su experiencia a bordo del Shenzhou 5, afirmó: "Es mejor no orinar en pañales... A los bebés no les gusta, ni a los adultos tampoco". [6]
Además, Yang informó de vibraciones anormales que aparecieron 120 segundos después del lanzamiento ( oscilación pogo ), que describió como "muy incómodas". [7] Como consecuencia, se tomaron medidas correctivas en el diseño del siguiente cohete portador CZ-2F para el vuelo Shenzhou 6. [7]
El lanzamiento fue ampliamente anunciado en los medios de comunicación estatales chinos, y los periódicos le dedicaron mucho más espacio que a cualquier otro evento reciente. Si bien los medios de comunicación chinos describieron el lanzamiento como un triunfo para la ciencia y la tecnología chinas, también se ha señalado en los medios chinos y occidentales que Yang Liwei mostró la bandera de las Naciones Unidas además de la bandera de la República Popular China . [8] [9] Los medios estatales también informaron que se trajeron semillas de cultivos de Taiwán a bordo de la nave espacial. [10] Tanto los jefes ejecutivos de Hong Kong como de Macao enviaron cartas felicitando a todas las personas involucradas en la misión y también al gobierno central. [11] [12]
El Secretario General y Presidente Hu Jintao , en una celebración oficial en el Gran Salón del Pueblo , elogió el éxito de China al lanzar su primera nave espacial tripulada a órbita, describiéndolo como "un honor para nuestra gran patria, un indicador de la victoria inicial del primer vuelo espacial tripulado del país y de un paso histórico dado por el pueblo chino en su esfuerzo por superar la cima de la ciencia y la tecnología del mundo". [13]
Hu añadió: "El Partido y el pueblo nunca olvidarán a quienes han hecho méritos extraordinarios en la industria espacial para la patria, el pueblo y la nación". También expresó sus felicitaciones y respeto a los especialistas y personas que han contribuido al desarrollo de las misiones espaciales de China en nombre del Comité Central del PCCh , el Consejo de Estado y la Comisión Militar Central . [13]
El lanzamiento fue recibido con elogios en todo el mundo. El primer ministro japonés, Junichiro Koizumi, calificó el lanzamiento como "una gran hazaña". [14] El presidente de los Estados Unidos, George W. Bush, felicitó al presidente chino Hu y deseó a China un éxito continuo. [15] Un portavoz del Departamento de Estado de los Estados Unidos dijo que Estados Unidos deseaba "aplaudir el éxito de China al convertirse en el tercer país en lanzar personas al espacio". [16] El administrador de la NASA, Sean O'Keefe, calificó a Shenzhou 5 como un "logro importante en la exploración humana" y deseó a China "un programa de vuelos espaciales tripulados seguro y continuo". [15]
Desde entonces, la nave espacial ha ocupado un lugar destacado en festividades y celebraciones no solo en China sino también en países extranjeros, como los sellos conmemorativos oficiales de Corea del Norte que muestran la primera nave espacial tripulada china junto al primer satélite de Corea del Norte, el Kwangmyŏngsŏng-1 . [17]
