El programa Tiangong ( chino :天宫空间站工程; pinyin : Tiāngōng kōngjiānzhàn gōngchéng ) [1] [2] es el programa espacial de China para crear una estación espacial modular , comparable a la Mir . Este programa es independiente y no está conectado a ningún otro país internacional activo en el espacio. [3] El programa es parte del Programa Espacial Tripulado de China que comenzó en 1992. El módulo central de la estación espacial Tiangong , el Tianhe ("Armonía de los Cielos"), finalmente se lanzó el 29 de abril de 2021, lo que marcó el inicio del despliegue del programa espacial Tiangong.
China lanzó su primer laboratorio espacial, el Tiangong-1 , el 29 de septiembre de 2011. Después del Tiangong-1, el 15 de septiembre de 2016 se lanzó un laboratorio espacial más avanzado con naves espaciales de carga, denominado Tiangong-2 . El primer módulo de la nueva serie de 12 partes de la estación espacial Tiangong se lanzó el 29 de abril de 2021.
El proyecto culminó con la estación espacial Tiangong , que consta de un módulo central de 22,6 toneladas y una nave de transporte de carga, con dos módulos de investigación más importantes lanzados en 2022. [4] Apoya a tres astronautas para su habitabilidad a largo plazo . [5]
Después de que Estados Unidos amenazara con usar armas nucleares durante la Guerra de Corea , [6] [7] Mao Zedong decidió que solo una disuasión nuclear propia garantizaría la seguridad de la recién fundada República Popular China. Así, Mao anunció su decisión de desarrollar armas estratégicas propias de China, incluidos los misiles asociados. Después del lanzamiento del primer satélite artificial de la humanidad, Sputnik 1 por la Unión Soviética el 4 de octubre de 1957, Mao decidió poner a China en pie de igualdad con las superpotencias ("我们也要搞人造卫星"), utilizando el Proyecto 581 con la idea de poner un satélite en órbita en 1959 para celebrar el décimo aniversario de la fundación de la República Popular China. Sin embargo, no sería hasta el 24 de abril de 1970 que este objetivo se haría realidad .
Mao y Zhou Enlai iniciaron el programa espacial tripulado de la República Popular China el 14 de julio de 1967. [8] El primer diseño de nave espacial tripulada de China se denominó Shuguang-1 (曙光一号) en enero de 1968. [9] El Proyecto 714 se adoptó oficialmente en abril de 1971 con el objetivo de enviar dos astronautas al espacio en 1973 a bordo de la nave espacial Shuguang . El primer proceso de selección de astronautas ya había finalizado el 15 de marzo de 1971, con 19 astronautas elegidos. El programa pronto se canceló debido a la agitación política.
El siguiente programa espacial tripulado fue aún más ambicioso y se propuso en marzo de 1986 como Proyecto 863. Consistía en una nave espacial tripulada (Proyecto 863-204) utilizada para transportar tripulaciones de astronautas a una estación espacial (Proyecto 863-205). Varios diseños de aviones espaciales fueron rechazados dos años más tarde y se eligió en su lugar una cápsula espacial más sencilla. Aunque el proyecto no logró sus objetivos, finalmente se convertiría en el Proyecto 921 de 1992 , que abarcaba el programa Shenzhou , el programa Tiangong y la estación espacial china.
El 20 de noviembre de 1999, con motivo del 50º aniversario de la fundación de la República Popular China , China lanzó la nave espacial Shenzhou 1 y la recuperó tras un vuelo de 21 horas. El país se convirtió en el tercer país con un programa espacial tripulado exitoso al enviar a Yang Liwei al espacio a bordo de la Shenzhou 5 el 15 de octubre de 2003, durante más de 21 horas. Fue un gran éxito para los programas espaciales chinos.
En 1999, el Proyecto 921-2 recibió finalmente la autorización oficial. Se estudiaron dos versiones de la estación: un "laboratorio espacial" de 8 toneladas métricas y una "estación espacial" de 20 toneladas métricas. [ cita requerida ] En 2000, se presentó el primer modelo de la estación espacial planificada en la Expo 2000 en Hannover , Alemania . Estaba formada por módulos derivados del módulo orbital de la nave espacial Shenzhou . La longitud total de la estación sería de unos 20 m, con una masa total de menos de 40 toneladas métricas, con posibilidad de expansión mediante la adición de más módulos. [ cita requerida ]
En 2001, los ingenieros chinos describieron un proceso de tres pasos para la realización del Proyecto 921. La fecha prevista original para la realización del proyecto era 2010. [ cita requerida ]
En un principio, China había planeado simplemente acoplar las naves Shenzhou 8 y Shenzhou 9 para formar un laboratorio espacial sencillo. Sin embargo, se decidió abandonar ese plan y lanzar en su lugar un pequeño laboratorio espacial. En 2007 se hicieron públicos los planes para un "laboratorio espacial" de ocho toneladas métricas que se lanzaría en 2010 bajo la designación de Tiangong-1 . Se trataría de un módulo de laboratorio espacial de ocho toneladas con dos puertos de acoplamiento. Los vuelos posteriores ( Shenzhou 9 y Shenzhou 10 ) se acoplarán al laboratorio. [10]
El 29 de septiembre de 2008, Zhang Jianqi (张建启), subdirector de ingeniería espacial tripulada de China, declaró en una entrevista con la Televisión Central de China (CCTV) que el Tiangong-1 será el "vehículo objetivo" de 8 toneladas, y que Shenzhou 8, Shenzhou 9 y Shenzhou 10 serán las naves espaciales que se acoplarán al Tiangong-1 a su vez. [11] El 1 de octubre de 2008, la Administración Espacial de Shanghái, que participó en el desarrollo de Shenzhou 8, declaró que habían tenido éxito en los experimentos simulados para el acoplamiento del Tiangong-1 y Shenzhou 8. [12]
En septiembre de 2010, el gobierno central aprobó formalmente la implementación del proyecto de estación espacial tripulada de China y planea construir un laboratorio espacial nacional tripulado a gran escala y a largo plazo alrededor de 2020. [13]
El 16 de junio de 2012, se lanzó la nave espacial Shenzhou 9 desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan en Mongolia Interior , China, con una tripulación de tres personas. La nave Shenzhou se acopló con éxito al laboratorio Tiangong-1 el 18 de junio de 2012, a las 06:07 UTC , lo que marcó el primer acoplamiento de una nave espacial tripulada de China. [14]
El 11 de junio de 2013, China lanzó la Shenzhou 10 con una tripulación de tres personas rumbo a la Tiangong-1. [15]
El laboratorio espacial Tiangong-2 se lanzó el 15 de septiembre de 2016. [16] [17] [18] La primera tripulación fue la Shenzhou 11 , que se lanzó el 17 de octubre de 2016 (16 de octubre UTC) desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan y se acopló dos días después. [16]
La estación espacial de 60 toneladas métricas albergará a tres astronautas para una estancia a largo plazo . El módulo central , el Tianhe ("Armonía de los Cielos"), se lanzó el 29 de abril de 2021. [19] El módulo Tianhe fue tripulado por primera vez por la misión Shenzhou 12 , que se lanzó y atracó el 17 de junio de 2021. [20]
Los esfuerzos chinos para desarrollar capacidades de estaciones espaciales en órbita terrestre baja comenzarán con una fase de laboratorio espacial , con el lanzamiento de tres vehículos de prueba Tiangong (que luego se redujeron a dos). [5]
El objetivo de atraque chino consta de un módulo de propulsión (recursos) y un módulo presurizado para experimentos, con un mecanismo de atraque en cada extremo. El puerto de atraque de la sección de experimentos admite el atraque automático. [21] Su longitud es de 10,5 m (34 pies), diámetro de 3,4 m (11 pies), [5] con una masa de 8.000 kg (18.000 lb). Lanzado el 29 de septiembre de 2011, estaba destinado a estancias cortas de una tripulación de tres. [21] [10] [11] El segundo puerto de atraque, en el módulo de propulsión, se mantuvo oculto a las fotografías de prensa dentro y fuera del módulo. Reingresó y se quemó en la atmósfera el 2 de abril de 2018, a las 00:16 UTC. [22]
En un principio se había planeado construir una segunda y una tercera estación de pruebas antes de la futura estación modular. Estas tendrían 14,4 m (47 pies) de largo, un diámetro de 4,2 m (14 pies) y pesarían hasta 20 000 kg (44 000 lb). [3] La segunda proporcionaría soporte vital a una tripulación de 2 personas durante 20 días, y la tercera a una tripulación de 3 personas durante 40 días. [5] Sin embargo, todos los objetivos de estas dos estaciones se fusionaron más tarde en un solo proyecto, [23] y el tamaño se redujo a menos de 10 000 kg (22 000 lb).
El laboratorio espacial Tiangong-2 resultante se lanzó el 15 de septiembre de 2016. [24] La estación realizó un reingreso controlado el 19 de julio de 2019 y se quemó sobre el Océano Pacífico Sur . [25]
Se propuso una tercera estación espacial, pero luego se canceló a favor de avanzar hacia la nueva gran estación modular. [26]
China planea construir la tercera estación espacial multimódulo del mundo, después de la Mir y la Estación Espacial Internacional (ISS). [4] [3] Esto dependía de la fecha de separación de OPSEK de la ISS, pero después de una declaración en septiembre de 2017, el jefe de Roscosmos, Igor Komarov, dijo que se había estudiado la viabilidad técnica de separar la estación para formar OPSEK y que ahora "no había planes para separar el segmento ruso de la ISS". [27]
Los componentes separados anteriores se integrarán en una estación espacial, dispuesta de la siguiente manera: [5]
La estación más grande se ensamblará en 2021-2022 y tendrá una vida útil de al menos diez años. El complejo pesará aproximadamente 60.000 kg (130.000 lb) y albergará a tres astronautas para su habitabilidad a largo plazo. [5] Se solicita al público que envíe sugerencias de nombres y símbolos para adornar la estación espacial y la nave espacial de carga. "Considerando los logros pasados y el futuro brillante, creemos que el programa espacial tripulado debería tener un símbolo más vívido y que la futura estación espacial debería llevar un nombre resonante y alentador", dijo Wang Wenbao, director de la oficina, en la conferencia de prensa. "Ahora creemos que el público debería participar en los nombres y símbolos ya que este importante proyecto mejorará el prestigio nacional y fortalecerá el sentido nacional de cohesión y orgullo", dijo Wang. [28]
El módulo central , el Tianhe ("Armonía de los Cielos"), se lanzó el 29 de abril de 2021. [19]
Tiangong tiene una altitud orbital similar a la de la ISS y tiene aproximadamente una quinta parte de la masa. [33]
Tras el éxito del lanzamiento espacial tripulado de China, un funcionario chino expresó su interés en unirse al programa de la Estación Espacial Internacional . [34] En 2010, el Director General de la Agencia Espacial Europea ESA, Jean-Jacques Dordain, declaró que su agencia estaba dispuesta a proponer a los otros cuatro socios ( CSA , JAXA , NASA y Roscosmos ) que se invitara a China, India y Corea del Sur a unirse a la asociación de la ISS. [35] China ha indicado su voluntad de cooperar más con otros países en la exploración tripulada. [36]
El proyecto espacial más aventurero de China, la estación espacial multimódulo, llamada Tiangong, o Palacio Celestial, estará compuesta principalmente por tres componentes
El módulo Tianhe actuará como centro de gestión y control de la estación espacial Tiangong, que significa Palacio Celestial
China suele elegir nombres poéticos para sus proyectos espaciales, como
Chang'e
(en honor a la diosa de la luna) para sus sondas lunares; sin embargo, su serie de cohetes se llama Long March (Larga Marcha), en homenaje a la historia comunista. El proyecto de la estación espacial se conoce actualmente como Tiangong, o "palacio celestial".
China está preparada para llevar a cabo un programa de construcción multifase que conduzca a una gran estación espacial alrededor de 2020. Como preludio a la construcción de esa instalación, China se dispone a lanzar este año el módulo Tiangong-1 como plataforma para ayudar a dominar las tecnologías clave de encuentro y acoplamiento.
最终决定沿用"天宫"作为载人空间站的整体名称，但后面不再加序号 (La decisión final fue utilizar "Tiangong" como nombre general de la estación espacial tripulada, pero sin el número en el fin)
"天宫二号"后，不再开发"天宫三号"，中国将直接进入空间站时代，空间站预计2022年建成 (Después de "Tiangong-2", ya no se desarrolla " Tiangong-3", China entrará directamente en el era de la estación espacial, se espera que la estación espacial esté terminada en 2022)
