Saint John's School of Alberta (SJSA) fue un pequeño internado privado para varones en Genesee, Alberta , Canadá , que funcionó desde 1968 hasta 2008, [1] la segunda de tres escuelas de este tipo fundadas en ideas anglicanas conservadoras y en la noción de que los niños no se veían desafiados por la sociedad actual. Cerró en junio de 2008. Ted Byfield fue uno de los fundadores de la escuela.
La escuela ofrecía una educación estricta y tradicional con castigos corporales y un extenso programa al aire libre que incluía raquetas de nieve, senderismo, piragüismo, hockey sobre hielo, lacrosse y otras actividades rigurosas y desafiantes.
Otras dos "escuelas de San Juan" ya habían cerrado: la Saint John's Cathedral Boys' School en Selkirk, Manitoba (cerca de Winnipeg) y la Saint John's School of Ontario (en el área de Toronto). [2]
La escuela era conservadora en sus concepciones sociales y religiosas. A continuación se enumeran los principios fundamentales que defendía la escuela:
La capacidad de seguir adelante cuando uno quiere rendirse y dejarlo es importante. La mayoría de las personas pueden hacer mucho más de lo que jamás creyeron posible. El éxito en hacer lo difícil en un área hace que sea más fácil tener éxito en otra.
No está mal tener miedo. Es correcto enfrentar los miedos y hacer todo lo posible por superarlos. “Sin peligro real no puede haber aventura real. Sin aventura real no puede haber crecimiento real”. [Ted Byfiled, Men Wanted—Staff Recruiting Manual]
Cuando el mundo está oscuro a tu alrededor, la fuerza viene de tu fe en Dios. Se reza la bendición antes de cada comida. En los viajes, el día comienza con la oración de la mañana y termina con las completas . Las conexiones religiosas de la escuela habían disminuido con los años, hasta el punto de que se describía a sí misma como no confesional y el personal no se consideraba miembro de una fe o comunidad religiosa.
Las tareas domésticas reducen los costos de funcionamiento de la escuela, lo que la hace menos costosa para todos. También garantizan que ningún estudiante tenga que temer quedarse sin trabajo.
Estas actividades se organizaban en forma de ejercicio y estudio. El estudio es algo ajeno a los deseos de la mayoría de los niños, por lo que la escuela ha supervisado el estudio de todos los niños cuyas notas están por debajo del 75%.
Hay reglas. Si no las respetas, sufrirás las consecuencias.
El uso histórico de "palos de madera" (trozos de madera de 0,4 metros de largo, similares a una paleta escolar estadounidense) para azotar a los niños por prácticamente cualquier infracción [3] fue defendido por el fundador Ted Byfield como uno de los aspectos positivos y formadores del carácter de las escuelas. [4]
Las palizas continuaron hasta el año escolar 2003 (confirmado). [ cita requerida ]
La disciplina actualizada incluía cosas como: notas por debajo del mínimo, estudio supervisado en el comedor en lugar de en el dormitorio; deberes no hechos para clase, tiempo libre pasado en el centro de aprendizaje con la ayuda de un profesor; llegar tarde a clase: correr 1 km; decir malas palabras en presencia de un profesor, hacer 10-20 flexiones; correr en el pasillo, volver y caminar; hablar después de apagar las luces, quedarse en silencio en el pasillo durante media hora mientras los compañeros de dormitorio se van a dormir. Acoso y recibir una suspensión de 5 días; hacerlo de nuevo y ser expulsado; llevar drogas a la escuela, suspensión y asesoramiento, asistencia obligatoria a un programa para dejar de consumir y análisis periódicos de orina a partir de entonces.
El ochenta por ciento del personal de primera línea participó en el programa al aire libre. Muchos miembros del personal tenían un equipo de tareas domésticas que supervisar y, a menudo, participaban en la tarea en cuestión. [ cita requerida ]
El programa al aire libre de la escuela fue noticia en varias ocasiones. Este incidente tuvo lugar en la escuela de niños St. John's Cathedral Boys' School en Selkirk, Manitoba, y fue la base de un artículo en la edición canadiense de Reader's Digest "Drama in Real Life". En 1976, Ted Milligan se desplomó por hipotermia a dos millas de la escuela mientras participaba en una carrera de entrenamiento voluntaria para la "Carrera de raquetas de nieve interescolar" que se celebra anualmente entre las escuelas de Manitoba y Alberta. El día comenzó cálido, pero al atardecer, la temperatura bajó rápidamente. La ropa de Milligan estaba empapada de sudor y se enfrió. Al principio se pensó que estaba muerto, sin pulso detectable por la enfermera de la escuela. No respondió a los esfuerzos de reanimación. En el hospital Selkirk, los médicos calentaron la sala de emergencias y, sabiamente, le colocaron una bolsa de hielo en la cabeza para evitar un choque térmico en el cerebro. Con el tiempo, lo reanimaron y estaba despierto y alerta a la mañana siguiente.
La terrible experiencia de Ted Milligan estableció una historia médica como la de una de las primeras víctimas de hipotermia profunda que se recuperó. No tiene efectos del incidente, aparte de la pérdida de memoria del incidente en sí (algo común en los casos de hipotermia). Como consecuencia de este incidente, la escuela instituyó una política de capacitación obligatoria sobre hipotermia en climas fríos para todo el personal y los estudiantes, que debía completarse antes del comienzo de la temporada de invierno todos los años. La escuela también exigió que se usara ropa interior larga de polipropileno en lugar de algodón, exigió que no se usara ropa exterior de algodón y que todo el personal llevara consigo su parka en todo momento en las pistas con raquetas de nieve. La escuela proporcionó una mochila para el día a día para que fuera más fácil llevar la parka en los días cálidos.
Markus Janisch se desplomó durante la carrera interescolar con raquetas de nieve y murió en la escuela de Alberta a causa de un aneurisma cerebral no detectado (y con la tecnología médica de la época, indetectable). El informe de la autopsia indicó que este tipo de aneurisma normalmente habría estallado antes de que el paciente cumpliera 20 años. [ cita requerida ]
El 11 de junio de 1978, durante un viaje en canoa desde la Escuela de Ontario, 12 niños y un miembro del personal murieron en el lago Temiskaming por ahogamiento e hipotermia. En la investigación sobre las muertes, el forense determinó que el viaje podría haberse planificado mejor, pero que la escuela no fue negligente.
Después de Temiskaming no hubo vertidos en los lagos. [ cita requerida ] En la década de 1990, la escuela comenzó a retirar su flota de canoas especialmente diseñadas estilo "Selkirk" a favor del diseño Mariner de Clipper Canoes en Abbotsford, BC. Estas canoas eran más estables, con mayor francobordo y ancho.
Algunas políticas cambiaron con el paso de los años: algún tiempo antes de que el castigo corporal en las escuelas canadienses se volviera ilegal en 2004, [5] en St John's se puso fin a los azotes con paletas de madera contra los estudiantes por infracciones.
Las actitudes y la ideología subyacentes no cambiaron. La escuela siguió teniendo un programa de educación al aire libre con entrenamiento con raquetas de nieve y carreras (ahora más cortas que las carreras originales de un día, 16 horas y 50 millas [80 km]), viajes en canoa y otras excursiones al aire libre. La escuela exigía a los estudiantes que alcanzaran sus límites físicos y psicológicos; las excursiones por la naturaleza enfatizaban la resistencia y el desafío.
Los estudiantes debían participar en cuatro programas básicos: académicos, actividades al aire libre, trabajo (quehaceres domésticos) y ventas. La escuela empleaba a un conserje que venía cuatro veces por semana, pero los estudiantes hacían la mayor parte del trabajo, incluyendo, entre otras cosas, cuidar de los perros de trineo, construir y reparar trineos, arneses y correas, limpiar los dormitorios, palear la nieve de las aceras en invierno, trabajar en el jardín en primavera y otoño, limpiar la cocina, el comedor y la lavandería (utilizar las máquinas, clasificar y distribuir). La escuela tenía 60 estudiantes de 7.º a 12.º grado cuando cerró, en comparación con la capacidad de 106 niños.
Las tasas de matrícula, tal como figuran en el sitio web de la escuela, oscilaban entre los 9.000 dólares para los estudiantes diurnos y los 23.000 dólares para los estudiantes residenciales. En 2007-2008, el 80% de la matrícula era residencial.
La escuela estaba dirigida por una orden religiosa llamada la Compañía de la Cruz , [6] que era una orden laica de la Iglesia Anglicana de Canadá , pero la relación con la iglesia actualmente no está clara, habiendo cambiado con el tiempo desde el control y patrocinio específico de la iglesia descrito en la documentación de la Compañía [7] a informal, es decir, no reconocido o listado en ningún documento oficial de la Diócesis Anglicana de Edmonton [8] o la Iglesia Anglicana. La escuela más tarde se autodenominó no confesional .
(Fuente: Stephen Riley, Archivos, Catedral de San Juan, Winnipeg), pág. 2: De un documento sin fecha titulado "El estudiante y el maestro"
(Del mismo documento, p. 15, se advierte al personal que cada miembro debe ser coherente en la aplicación de la política de disciplina. Dice que no hay lugar para "el buen tipo".):
(del mismo documento, pág. 17):
Paul 'Chester' Nordahl, profesor de la Escuela St. John de Alberta, fue acusado de un cargo de agresión con resultado de daño corporal en 1990. [9]
Después de que la escuela iniciara una campaña de envío de cartas al Procurador General de Alberta, al Fiscal Jefe de la Corona, al Ministro de Servicios Sociales, al MLA de Drayton Valley y al Sr. Tom Thurber, los cargos finalmente fueron suspendidos. (referencia: documentos de libertad de información)
En enero de 1990, los Servicios Sociales y Familiares de Alberta llevaron a cabo una investigación que se obtuvo mediante una solicitud de libertad de información. Este es un resumen del documento que está disponible en su forma completa en Wikisource .
Resumen:
Se recibió una queja de un exalumno sobre la disciplina en la escuela St. John's.
Se hace con una tabla de un metro de largo y suele provocar hematomas. Sólo los profesores varones pueden "darles una paliza" a los niños y se llevan registros detallados. La Ley de Bienestar Infantil define los actos que provocan hematomas como abuso físico. St John's School es una escuela secundaria privada, al suroeste de Edmonton, con unos 130 estudiantes y 30 miembros del personal.
— Informe del 19 de enero de 1990, número 90024-0173 Servicios sociales y familiares de Alberta [10]
Un niño se quejó a las autoridades de bienestar infantil de que la disciplina que le había impuesto la escuela con un palo de 91 cm de largo (25 x 102 mm) le había provocado hematomas. Los investigadores examinaron al niño y encontraron hematomas que coincidían con las medidas del palo. La Real Policía Montada de Canadá (RCMP) investigó el caso porque causar hematomas en esas circunstancias se considera una infracción de las leyes de la salud. Los investigadores observaron que se habían recibido denuncias anteriores antes de 1983. La investigación señaló que seis niños se habían escapado para evitar el castigo físico de ser golpeados con los palos, y la RCMP sabía de ello por informes anteriores. También se observó que niños mayores habían agredido físicamente a niños más pequeños durante la supervisión de las tareas domésticas y otras actividades. Se debe consultar el documento Wikisource para obtener detalles completos. El documento también contiene una respuesta inicial muy editada por la escuela, también obtenida mediante una solicitud de libertad de información (la indicación "SEC. 17" en el documento indica información censurada con la solicitud de libertad de información).
En 2003, Jeffrey Richard Birkin demandó a la escuela por 3,5 millones de dólares por "maltrato psicológico y físico" en un "viaje de novatos por la naturaleza" en 1976. La demanda incluía abuso físico directo, que incluía golpes de profesores que le causaban lesiones físicas, y trato degradante y humillante. [11] El resultado de la demanda no está claro, posiblemente un acuerdo negociado y sellado. En una entrevista en los años 90, el fundador Ted Byfield estuvo de acuerdo en que algunos de los tratos a los estudiantes en el pasado se considerarían excesivos y merecedores de cargos penales si ocurrieran hoy. [12]
La escuela había sido demandada previamente en 1996 por Matt Riddel, quien perdió 9 dedos de los pies en un viaje de 4 días y 50 kilómetros con raquetas de nieve y trineos tirados por perros durante el cual las temperaturas bajaron a -28 grados C. [12] El resultado de esta demanda fue un acuerdo negociado y sellado en 1999.
Kenneth 'Feely' Mealey, profesor de la Escuela Saint John de Alberta, la Escuela de Niños de la Catedral de Saint John y la Escuela Saint John de Ontario, fue encarcelado por abuso sexual de estudiantes en la década de 1980. [13]
[14]
El segundo libro de Leonard Sax , Boys Adrift, menciona la Saint John's School de manera implícita en dos ilustraciones separadas. La visión que Sax tiene de la escuela parece ser favorable, ya que su filosofía se ajusta a sus opiniones sobre la educación diferenciada por sexos . [15]
En The Old Boys, un documental televisivo emitido por CBC Manitoba el 28 de febrero de 1990 (producido por Stephen Riley; el reportero fue Robert Enright), el entrevistado fue Patrick Treacy, quien pasó cuatro años en la escuela de Manitoba durante la década de 1970. El personal de la época consideraba que Treacy era uno de los mejores estudiantes de la escuela.
En 1974, la National Film Board of Canada filmó un documental sobre la escuela hermana, St. John's Cathedral Boys' School . [16]
De un relato de James Quig, pág. 6, que cita a Frank Wiens (director y cofundador de la escuela para niños de la Catedral de San Juan, Selkirk).
El 14 de julio de 2008, el director en funciones, Peter Jackson, publicó un aviso en el sitio web de la escuela indicando que la escuela estaría cerrada para el año 2008-2009, alegando falta de instructores y de estudiantes. [17] La escuela cerró permanentemente en diciembre de 2008, aunque algunos ex alumnos y profesores han estado discutiendo una reactivación que minimice o corte las conexiones con las antiguas escuelas y lo que ven como la "marca" manchada de St. John's. [ cita requerida ]
Las instalaciones de Saint John ahora albergan la Escuela Charter para Niños de la Madre Tierra (MECCS), a la que asisten algunos estudiantes de K-09 de las Primeras Naciones, Métis e Inuit (FNMI) de las comunidades vecinas. [18]
La Junta ha decidido que, a menos que surjan recursos financieros y humanos extraordinarios este mes, la escuela se cerrará de forma permanente y la propiedad se pondrá a la venta; todas las ganancias se destinarán a otra organización benéfica.
En realidad, la compañía está formada por dos compañías, cada una de ellas bajo los auspicios de un obispo anglicano, una en Manitoba bajo el obispo de Rupert's Land, la otra en Alberta bajo el obispo de Edmonton. Puesto que los obispos renuevan anualmente el número de miembros en el servicio de la compañía, presumiblemente podrían disolverla negándose a admitir nuevos miembros... Cada vez que una de las actividades de la compañía plantea una cuestión pública o una controversia... los obispos se ven asaltados por las mismas preguntas: ¿Son estas personas parte de la iglesia o no lo son? Y, si lo son, ¿qué controles tiene la iglesia sobre ellas?