La Compañía de la Cruz era una orden religiosa laica afiliada a la Iglesia Anglicana de Canadá cuando fue fundada en 1957 por Frank Wiems y Ted Byfield . Durante muchos años, la Compañía operó bajo la autoridad de los obispos anglicanos en Winnipeg ( diócesis de Rupert's Land ), la diócesis de Edmonton y la diócesis de Toronto [1]. El 17 de noviembre de 1990, la Compañía de la Cruz dejó de estar incorporada en Manitoba. [2]
Fue fundada en 1962 por Frank Wiens y Ted Byfield , quienes más tarde también publicaron revistas, y originalmente se llamó Sociedad Dynevor en honor al barón Dynevor y la histórica diócesis anglicana de St. Peter's Dynevor. [3] El nombre Compañía de la Cruz proviene de la lectura de Byfield de CS Lewis .
Los miembros individuales de la Compañía de la Cruz en Alberta todavía se reúnen y renuevan sus votos. [4]
Administraba tres internados para varones: Saint John's School of Alberta, cerca de Stony Plain, Alberta (cerrada en 2008), Saint John's School of Ontario (cerrada en 1989) y Saint John's Cathedral Boys' School (cerrada en 1990).
Los puntos de vista religiosos y sociales de la Compañía de la Cruz eran conservadores. Sus principios e ideas han sido controvertidos. Aunque pocas investigaciones o demandas dieron lugar a demandas contra estas escuelas privadas, una investigación sobre bienestar infantil realizada el 19 de enero de 1990 por Ted Shaw, entonces director de la Oficina del Distrito de Leduc, describió en detalle los castigos que el personal de la Escuela Anglicana St. John's infligió a los estudiantes en respuesta a una "denuncia por disciplina abusiva". [5] [6]
En un artículo del Alberta Report del 21 de octubre de 1996 , Byfield escribió que la más tradicional de todas las reglas de las escuelas de St. John era la disciplina. [7] En sus artículos, Byfield describió su creencia en el uso de la disciplina para fortalecer el carácter de sus estudiantes empujándolos hasta sus puntos de quiebre psicológico. Byfield describió cómo se aplicaba "con un palo plano en el trasero de los pantalones: no completar una tarea, cuatro azotes; llegar tarde a un trabajo, tres azotes; ser sorprendido fumando, seis azotes". [7] Admitió que ese castigo era "bárbaro" en comparación con "lo que vendría durante las siguientes tres décadas", pero era "poco notable" cuando se lo comparaba "con lo que había sucedido antes, durante los dos o tres milenios anteriores de la historia humana". [7] En una entrevista de la radio CBC Tapestry de los años 90 con Don Hill, Ted Byfield, cofundador de St. John's, dijo que los estándares para disciplinar a los estudiantes habían cambiado y que él habría sido arrestado en los años 90 "por la "disciplina dura... impuesta a los niños" en los años 70 en sus escuelas. [7] Para 1998, las columnas de Byfield habían atraído la atención de Alberta Human Rights. [8] Hubo demandas por abuso de estudiantes en sus escuelas y preparación inadecuada para arduas excursiones por el desierto.
En su artículo del 8 de febrero de 2003 en el Calgary Herald , Daryl Slade informó sobre una demanda de 2003 presentada por un ex alumno de la Saint John's Cathedral Boys' School, que dijo que su vida estuvo en peligro en 1976, cuando se vio obligado a emprender "una caminata de 100 kilómetros a través de empinados pasos de montaña y un viaje en canoa de 500 kilómetros a través de algunas de las partes más traicioneras del río North Saskatchewan" para el cual el niño de 13 años "no estaba entrenado, no estaba preparado y no era apto", según el abogado del acusado con sede en Calgary, Vaughn Marshall. [7] Un año después, un niño murió en la misma escuela durante una larga marcha con raquetas de nieve.
Al año siguiente, en 1978, en la Escuela Saint John de Ontario —también operada por la Compañía de la Cruz— doce niños y un maestro de la Escuela Saint John de Ontario murieron mientras navegaban en canoa por el lago Temiskaming . Si bien la investigación forense dictaminó que fue un accidente y no se presentaron cargos, el informe forense dijo: "Creemos que para los niños de 12 a 14 años de edad, toda esta expedición constituyó un desafío exagerado y sin sentido". [9] [10] Se escribieron dos libros que describen el accidente y The New York Times y The Washington Post cubrieron la historia. [11] [12] En una declaración del 26 de mayo de 2002, un ex alumno de la escuela que sobrevivió al accidente, describió el viaje en canoa realizado por 27 niños y 4 líderes. [9] Se suponía que sería un viaje de tres semanas para volver a trazar el viaje de Pierre de Troyes, Chevalier de Troyes , un explorador francés del siglo XVII que navegó en canoa por el lago Timiskaming en la frontera entre Quebec y Ontario hasta la bahía James . [9]
Si bien las escuelas han sido criticadas por sus duras condiciones y disciplina, algunos de los ex alumnos y padres apreciaron la formación del carácter y la experiencia al aire libre que ofrecían las escuelas de St. John. [9]
En 2008, la última escuela que permanecía abierta se había autodescrito como no confesional, lo que implicaba que ya no operaba bajo los auspicios de un obispo anglicano y que ya no estaba afiliada a la Iglesia Anglicana de Canadá . [2]
La Compañía de la Cruz también operó St. John's Edmonton Report en la década de 1970, con el personal tanto de la escuela como del periódico viviendo como miembros laicos de la comunidad religiosa. Originalmente, al personal de las escuelas y de la revista se le pagaba $1.00 por día, más los gastos de manutención. Esto cambió en la década de 1970, cuando los Byfield cambiaron el nombre del periódico a Alberta Report , cambiando el estilo de gestión al de una revista comercial, y comenzaron a pagar al personal de la revista salarios regulares. El Alberta Report aumentó la circulación y se volvió influyente en la provincia, alcanzando un pico a mediados de la década de 1980. Su circulación disminuyó a partir de fines de la década de 1980 y Ted Byfield comenzó a publicar una serie de libros de historia con United Western Publishers, que también se ha denominado legalmente Alberta Report/United Western Publishers. The Report interrumpió sus operaciones en 2003. The Alberta Report también se conocía legalmente como United Western Publishers a través de la cual Byfield publicó una serie de libros. Originalmente, al personal de las escuelas y de la revista se le pagaba un dólar por día, más los gastos de manutención. La operación formal de la Compañía de la Cruz, que incluía la publicación de revistas y la gestión de escuelas, terminó.
En realidad, la compañía funciona bajo los auspicios de un obispo anglicano. Puesto que los obispos renuevan anualmente el número de miembros en el servicio de la compañía, podrían presumiblemente disolver la compañía negándose a admitir nuevos miembros... Cada vez que una de las actividades de la compañía plantea una cuestión pública o una controversia... los obispos se ven asaltados por las mismas preguntas: ¿Son estas personas parte de la iglesia o no lo son? Y, si lo son, ¿qué controles tiene la iglesia sobre ellas?