La Ruta 18 de Massachusetts es una carretera estatal de norte a sur de 66,886 km de longitud en el sureste de Massachusetts . Comienza en la ciudad de New Bedford y funciona como autopista durante aproximadamente 3,2 km, y continúa como calle de superficie hasta llegar a Weymouth .
El segmento de la Ruta 18 desde su terminal sur hasta la I-195 es parte de la John F. Kennedy Memorial Highway , una carretera mantenida por el estado que se extiende 1,5 millas (2,4 km) adicionales al sur sin la designación de Ruta 18. [2]
La Ruta 18 comienza como una autopista de cuatro carriles , una continuación de la John F. Kennedy Memorial Highway en el centro de New Bedford , en la Ruta 6 de EE. UU . Después del intercambio con la I-195 , la Ruta 18 corre por calles de superficie paralelas a la Ruta 140 por un tiempo, hasta una carretera de conexión con la Ruta 140 en dirección norte. (Antes de que se construyera su ruta de autopista, la Ruta 140 seguía County Road desde Taunton hasta terminar en la Ruta 18 en Freetown cerca de la línea de New Bedford). La Ruta 18 luego continúa en una dirección generalmente norte. La autopista pasa por la sección East Freetown de Freetown , Lakeville (con una coincidencia de tres millas (5 km) con la Ruta 105 a lo largo de Assawompset Pond ), Middleborough , donde la autopista se encuentra con la Ruta 44 de EE. UU. y la Ruta 28 en la rotonda de Middleboro, justo al norte de la Interestatal 495 , comenzando una coincidencia de seis millas (10 km) con la Ruta 28 hasta el centro de Bridgewater , luego continúa hacia adelante a través de East Bridgewater , Whitman , Abington y Weymouth , terminando en la Ruta 53 .
La ruta actual de la Ruta 18 se estableció en 1933, tomando el relevo de lo que era la ruta de la Ruta 102 desde Weymouth hasta la Ruta 28 en Bridgewater (el resto hasta la Ruta 140 en Taunton pasó a formar parte de la Ruta 104 ), que discurría simultáneamente con la Ruta 28 desde Bridgewater hasta Middleboro, tomando una nueva autopista construida en 1932 desde Middleboro hasta Lakeville, que discurría simultáneamente con la Ruta 105 durante una corta distancia antes de girar al suroeste y tomar una ruta para terminar en la Ruta 140 en Freetown. Alrededor de 1968, la Ruta 18 llegó a su término actual cuando se extendió más al sur a lo largo de una autopista paralela a la Ruta 140 para terminar en la US 6.
Cuando se estableció por primera vez en 1927, la Ruta 18 tenía un trazado diferente al de la Ruta 123 en Rockland hacia el norte hasta la Ruta 3A en Hingham, utilizando Hingham Street en Rockland; Pond Street en Norwell; y Main, Short, Leavitt y East Streets en Hingham. En 1931, la parte de Hingham pasó a formar parte de la Ruta 128 circunferencial y las partes restantes en Norwell y Rockland perdieron la designación de Ruta 18 en 1932. [3]
Una falla importante de la Ruta 18 al norte de Bridgewater es su patrón de intersecciones. En todos los semáforos al norte del centro de Bridgewater, la carretera se ensancha a cuatro carriles temporalmente, antes y después de la intersección. Si bien esto ayuda a aliviar los atascos en los semáforos y ayuda a los vehículos que giran a la izquierda saliendo de la ruta, crea cuellos de botella después de la intersección, donde los dos carriles se vuelven a fusionar en uno. [4] Para mejorar esto, la División de Carreteras del Departamento de Transporte de Massachusetts ampliará la sección de la Ruta 18 desde Highland Place en Weymouth hasta la Ruta 139 en Abington de dos a cuatro carriles. El proyecto de $ 26 millones originalmente estaba planeado para comenzar en 2013, pero aún no se había iniciado en julio de 2014. El proyecto se completó sustancialmente a fines de 2022 con la dedicación del puente reconstruido sobre el tren de cercanías MBTA en honor al oficial de policía de Weymouth caído, Michael C. Chesna.
