Rhiannon ( / ˈr iː æ n ən / ) es una figura importante en la mitología galesa , que aparece en la Primera Rama de los Mabinogi , y nuevamente en la Tercera Rama. Ronald Hutton la llamó "una de las grandes personalidades femeninas en la literatura mundial ", agregando que "de hecho, no hay nadie como ella en la literatura humana anterior". [1] En los Mabinogi, Rhiannon es una mujer de mente fuerte del Otro Mundo , que elige a Pwyll , príncipe de Dyfed (oeste de Gales), como su consorte, en preferencia a otro hombre con el que ya estaba comprometida. Es inteligente, políticamente estratégica, hermosa y famosa por su riqueza y generosidad. Con Pwyll tiene un hijo, el héroe Pryderi , que más tarde hereda el señorío de Dyfed. Ella sufre una tragedia cuando su hijo recién nacido es secuestrado y es acusada de infanticidio. Como viuda, se casa con Manawydan, de la familia real británica, y vive más aventuras que involucran encantamientos.
Al igual que otras figuras de la tradición literaria británica/galesa, Rhiannon puede ser un reflejo de una deidad celta anterior . Su nombre parece derivar de la forma britónica reconstruida * Rīgantonā , un derivado de * rīgan- "reina" (cf. galés rhiain 'doncella', irlandés antiguo rígain 'reina'). En la Primera Rama de los Mabinogi, Rhiannon está fuertemente asociada con los caballos, y también lo está su hijo Pryderi . A menudo se la considera relacionada con la diosa gala de los caballos Epona . [2] [3] Ella y su hijo a menudo son representados como yegua y potro. Al igual que Epona, a veces se sienta en su caballo de una manera tranquila y estoica. [4] Esta conexión con Epona es generalmente aceptada entre los estudiosos de los Mabinogi y los estudios celtas, pero Ronald Hutton , un historiador del paganismo , es escéptico. [5]
Rhiannon aparece por primera vez en Gorsedd Arberth, un túmulo ancestral cerca de una de las principales cortes de Dyfed . Pwyll , el príncipe de Dyfed, ha aceptado el desafío de la tradición mágica del túmulo de mostrar una maravilla o repartir golpes. Rhiannon se le aparece a él y a su corte como la maravilla prometida. Es una hermosa mujer vestida con brocado de seda dorada, montando un brillante caballo blanco . Pwyll envía a sus mejores jinetes tras ella dos días seguidos, pero ella siempre se mantiene por delante de ellos, aunque su caballo nunca hace más que caminar despacio. Al tercer día, finalmente la sigue él mismo y no lo hace mejor, hasta que finalmente le ruega que se detenga por él.
Rhiannon, como es habitual en él, le reprende por no haber considerado antes esta opción y luego explica que lo ha buscado para casarse con él, en lugar de con su prometido actual, Gwawl ap Clud . Pwyll acepta con gusto, pero en el banquete de bodas en la corte de su padre, un hombre desconocido le pide a Pwyll que le conceda una petición, lo que hace sin preguntar de qué se trata. El hombre es Gwawl y le pide a Rhiannon que se case con él.
Rhiannon reprende a Pwyll una segunda vez por su promesa precipitada , pero proporciona los medios y el plan para salvar la situación. Celebra una segunda fiesta de bodas para Gwawl, donde despliega a los hombres de Pwyll afuera en el huerto. Le ordena a Pwyll que entre al salón vestido como un mendigo y humildemente le pida a Gwawl que llene cierta "bolsa pequeña" con comida. Pero ella ha encantado la "bolsa pequeña" para que nunca pueda llenarse por medios normales. Gwawl es persuadido de entrar en ella para controlar su magia, lo que significa que Pwyll puede atraparlo en ella. Los hombres de Pwyll se apresuran y rodean el salón, luego golpean y patean a Gwawl como el juego del tejón en la bolsa. Para salvar su vida, Gwawl se ve obligado a renunciar a Rhiannon por completo, y también a su venganza. Rhiannon se casa con Pwyll, luego viaja a Dyfed como su reina.
Después de dos años felices, Pwyll se ve presionado por sus nobles para que le proporcione un heredero. Se niega a dejar de lado a Rhiannon por ser estéril, y en el tercer año nace su hijo. Sin embargo, la noche de su nacimiento, el recién nacido desaparece mientras está al cuidado de las seis doncellas soñolientas de Rhiannon. Aterrorizadas de ser condenadas a muerte, las mujeres matan a un cachorro y untan su sangre en el rostro dormido de Rhiannon. Por la mañana la acusan de infanticidio y canibalismo. Rhiannon consulta a sus propios consejeros y se ofrece a someterse a una penitencia. Nuevamente se le insta a Pwyll a dejarla de lado, pero se niega y le impone una penitencia. Ella debe sentarse todos los días junto a la puerta del castillo en el establo de los caballos, para contar su historia a los viajeros. También debe ofrecerse a llevarlos sobre su espalda como una bestia de carga, aunque pocos aceptan esto. Sin embargo, como muestra el final de la historia, Pwyll mantiene su condición de reina, ya que todavía se sienta a su lado en el salón a la hora del banquete.
El niño recién nacido es descubierto por Teyrnon , el señor de Gwent-Is-Coed (sudeste de Gales ). Es un señor de los caballos cuya hermosa yegua pare cada víspera de mayo, pero los potros desaparecen cada año. Lleva a la yegua a su casa y se sienta a velarla. Después de que nace su potro, ve una garra monstruosa que intenta llevarse al potro recién nacido por la ventana, por lo que corta al monstruo con su espada. Al salir corriendo, descubre que el monstruo se ha ido y que hay un bebé humano junto a la puerta. Él y su esposa reclaman al niño como suyo y lo llaman Gwri Wallt Euryn (Gwri del Cabello Dorado), porque "todo el pelo de su cabeza era tan amarillo como el oro". [6] El niño crece a un ritmo sobrehumano con una gran afinidad por los caballos. Teyrnon, que una vez sirvió a Pwyll como cortesano, reconoce el parecido del niño con su padre. Como hombre honorable, devuelve al niño a la casa real de Dyfed.
El niño, reunido con Rhiannon, recibe el nombre formal de Pryderi , de la manera tradicional, a través de las primeras palabras directas que le dirige su madre, un juego de palabras entre "entregado" y "preocupación", "cuidado" o "pérdida". A su debido tiempo, Pwyll muere y Pryderi gobierna Dyfed, casándose con Cigfa de Gloucester y fusionando los siete cantrefs de Morgannwg en su reino.
Pryderi regresa de las desastrosas guerras irlandesas como uno de los únicos Siete Supervivientes. Manawydan es otro Superviviente, y su buen camarada y amigo. Cumplen con su deber de enterrar la cabeza del difunto rey de Gran Bretaña en Londres ( Bran el Bendito ) para proteger a Gran Bretaña de una invasión. Pero en su largo tiempo fuera, la realeza de Gran Bretaña ha sido usurpada por el sobrino de Manawydan, Caswallon .
Manawydan se niega a hacer más guerras para reclamar sus derechos. Pryderi lo recompensa generosamente cediéndole el uso de la tierra de Dyfed, aunque conserva la soberanía. Pryderi también organiza un matrimonio entre la viuda Rhiannon y Manawydan, quienes se llevan con afecto y respeto. Pryderi tiene cuidado de rendir homenaje por Dyfed al usurpador Caswallon para evitar su hostilidad.
Manawydan se convierte ahora en el personaje principal de la Tercera Rama, y comúnmente se le da su nombre. Junto con Rhiannon, Pryderi y Cigfa, se sienta en Gorsedd Arberth como lo había hecho Pwyll una vez. Pero esta vez se produce un desastre. Truenos y niebla mágica descienden sobre la tierra dejándola vacía de todos los animales domésticos y todos los humanos, excepto los cuatro protagonistas.
Después de un período de vivir de la caza, los cuatro viajan a regiones fronterizas (ahora en Inglaterra) y se ganan la vida con artesanías especializadas. En tres ciudades diferentes construyen negocios exitosos haciendo sillas de montar, escudos y luego zapatos. Pero la feroz competencia pone sus vidas en riesgo. En lugar de luchar como desea Pryderi, Manawydan opta por seguir adelante en silencio. Al regresar a Dyfed, Manawydan y Pryderi van de caza y siguen a un jabalí blanco mágico , hasta una torre recién construida. En contra del consejo de Manawydan, Pryderi entra en ella para buscar a sus perros. Está atrapado por un hermoso cuenco dorado. Manawydan regresa con Rhiannon, quien lo reprende duramente por no intentar siquiera rescatar a su buen amigo. Pero su intento de rescatar a su hijo sufre el mismo destino que él. En un "manto de niebla", Rhiannon, Pryderi y la torre desaparecen.
Manawydan finalmente se redime al lograr la restitución de Rhiannon, Pryderi y la tierra de Dyfed. Esto implica una serie de negociaciones mágicas casi cómicas sobre una ratona embarazada. El mago Llwyd ap Cilcoed se ve obligado a liberar tanto la tierra como a la familia de sus encantamientos y nunca más atacar a Dyfed. Su motivo se revela como venganza por su amigo Gwawl, el pretendiente rechazado de Rhiannon. Todo termina felizmente con la familia reunida y Dyfed restaurada.
Cuando Rhiannon aparece por primera vez, es una figura misteriosa que llega como parte de la tradición del Otro Mundo de Gorsedd Arberth. Su estilo paradójico de cabalgar lentamente, pero inalcanzable, es extraño y mágico, aunque la paradoja también aparece en la poesía de amor medieval como metáfora erótica. Rhiannon saca su "pequeña bolsa", que también es una paradoja mágica porque no se puede llenar por ningún medio ordinario. Cuando se somete a su penitencia, Rhiannon demuestra los poderes de una giganta, o la fuerza de un caballo, al llevar a los viajeros sobre su espalda.
Rhiannon está relacionada con tres pájaros místicos. Los Pájaros de Rhiannon ( Adar Rhiannon ) aparecen en la Segunda Rama, en las Tríadas de Britania y en Culhwch ac Olwen. En este último, el gigante Ysbaddaden los exige como parte del precio de la novia de su hija. Se los describe como "los que despiertan a los muertos y adormecen a los vivos". Esto posiblemente sugiere que Rhiannon está basada en una diosa anterior del politeísmo celta .
El libro de WJ Gruffydd Rhiannon (1953) fue un intento de reconstruir la historia original. Se centra principalmente en la relación entre los hombres de la historia y reorganiza los elementos de la historia de forma demasiado liberal para las preferencias de otros académicos, aunque su investigación es, por lo demás, detallada y útil. Patrick Ford sugiere que la Tercera Rama "preserva los restos de un mito en el que el Dios del Mar se apareó con la Diosa del Caballo". [7] Sugiere que "el significado mítico bien pudo haber sido comprendido de forma general por una audiencia del siglo XI". Se pueden encontrar euhemerismos similares de deidades precristianas en otra literatura celta medieval, cuando los escribas y redactores cristianos reelaboraron deidades más antiguas como gigantes, héroes o santos más aceptables. En el Táin Bó Cúailnge , Macha y Morrígan aparecen de manera similar como figuras de mayor tamaño que la vida, pero nunca se las describe como diosas.
La postura de Proinsias Mac Cana es que "[Rhiannon] reencarna a la diosa de la soberanía que, al tomar para sí un esposo, lo ordenó así rey legítimo del territorio que ella personificaba". [8] Miranda Green recurre al motivo del folclore internacional de la esposa calumniada , diciendo: "Rhiannon se ajusta a dos arquetipos del mito... una reina-diosa amable y generosa; y... la 'esposa agraviada', falsamente acusada de matar a su hijo". [9]
Rhiannon aparece en muchas versiones y representaciones del Mabinogi (Mabinogion) en la actualidad. También existe una vigorosa cultura de novelas de fantasía modernas. [10] Estas incluyen Not For All The Gold In Ireland (1968) de John James , donde Rhiannon se casa con el dios irlandés Manannan . [11] Rhiannon también aparece en The Song of Rhiannon (1972) de Evangeline Walton , que relata la Tercera Rama del Mabinogion. [12]
Leigh Brackett utilizó el nombre Rhiannon en su novela romántica planetaria La espada de Rhiannon (1949); en este libro Rhiannon es el nombre de un poderoso marciano masculino . [13]
Un ejemplo de una inspiración moderna de Rhiannon es la canción de Fleetwood Mac " Rhiannon " (1975). Stevie Nicks se inspiró para crear la canción después de leer Triad: A Novel of the Supernatural , una novela de Mary Bartlet Leader . Hay mención de la leyenda galesa en la novela, pero la Rhiannon en la novela tiene poco parecido con su homónima galesa original. Sin embargo, a pesar de tener poco conocimiento preciso de la Rhiannon original, la canción de Nicks no entra en conflicto con el canon y rápidamente se convirtió en una leyenda musical. [14]
En sus obras de arte, Rhiannon ha inspirado algunas imágenes fascinantes. Un ejemplo notable es Alan Lee (1987 y 2001), que ilustró dos traducciones importantes del Mabinogi, y sus dibujos han atraído a sus propios seguidores.
En la historia de Robin de Sherwood "El bufón del rey" (1984), la Rueda de Rhiannon es el nombre de un círculo de piedra donde Herne el Cazador se aparece a los personajes. [15]
Rhiannon está incluida en varias tradiciones del neopaganismo celta desde la década de 1970, con distintos grados de precisión con respecto a las fuentes literarias originales.
En el mundo de fantasía de Tres corazones y tres leones de Poul Anderson , hay una "Universidad de Rhiannon", donde se enseña magia.