La espada de Rhiannon es una novela de ciencia fantástica de la escritora estadounidense Leigh Brackett , ambientada en su lugar habitual de Marte . Una historia de Brackett de 1942, "El hechicero de Rhiannon", también utiliza el nombre; sin embargo, es el nombre de un lugar más que de un personaje.
La novela se publicó por primera vez en la edición de junio de 1949 de Thrilling Wonder Stories como "Sea-Kings of Mars". Su primera publicación de libro fue en el temprano Ace Double D-36 con Conan the Conqueror de Robert E. Howard . [1]
El protagonista es Matthew Carse, un ex arqueólogo convertido en ladrón de 35 años en la ciudad marciana de Jekkara. Penkawr se acerca a él, quien intenta obligar a Carse a ayudarlo a vender la Espada de Rhiannon; una reliquia robada de una tumba marciana. Rhiannon fue una figura legendaria de la antigua raza marciana de los Quiru que tomó la decisión prometeica de compartir la ciencia de los Quiru con otra raza de marcianos, los Dhuvianos. Al igual que Prometeo, sus acciones no quedaron impunes: fue sellado en una tumba y pasó a la historia como "El Maldito". Los Quiru dejaron Marte a los Dhuvians y otras razas híbridas poco después.
Carse acompaña a Penkawr a la tumba para saquearla, pero queda paralizado por una esfera que encuentra dentro. Penkawr empuja a Carse hacia allí, enviándolo millones de años atrás, al exuberante Marte de los Reyes del Mar. Los Sea-Kings están en guerra con el Imperio de Sark, descendiente de los Dhuvians, y ambos bandos desean obtener los artefactos de la tumba de Rhiannon. Carse, por supuesto, es la única persona que conoce la ubicación de la tumba, aunque se siente incómodo. Mientras regresaba, sintió que otra presencia se le había unido.
Carse es hecho cautivo por Lady Ywain de Sark y se convierte en esclavo de galera en su barco. También sirve como galeote Boghaz, un criminal y comerciante gordo y perezoso que inicialmente parece más que feliz de vender a Carse. Sin embargo, Ywain se da cuenta de que Carse poseía la Espada de Rhiannon e intentan extraer de su mente la ubicación de la tumba. Carse resiste, con la ayuda de la presencia misteriosa y lidera a los galeotes en un motín.
Al llegar al reino de los Reyes del Mar, la noble Emer siente la presencia de Carse, quien se ofrece a revelar la ubicación de la tumba. La presencia en la mente de Carse se revela como la del propio Rhiannon, que busca expiación por los crímenes que cometió eones antes y la última y desesperada lucha por salvar el planeta llega a su fin mientras el mundo entero cambia a su alrededor.
Rich Horton revisó la edición Ace Double como "Espada y hechicería pulp realmente maravillosa, tono perfecto, bellamente escrito, trama retorcida. La resolución es profundamente romántica, con una sombra de verdadera tristeza".
La Encyclopedia of Science Fiction la describió como "quizás la mejor" de las novelas de Brackett sobre Marte, "escrita de manera concisa y elocuente... combina admirablemente la aventura con una visión fuertemente romántica de una antigua civilización marciana rodeada de mar, que se describe con una combinación notable de frescura y nostalgia." [2]