La Revolución de Abril ( en coreano : 4.19 혁명 ), también llamada Revolución del 19 de Abril o Movimiento del 19 de Abril , fueron protestas masivas en Corea del Sur contra el presidente Syngman Rhee y la Primera República del 11 al 26 de abril de 1960, que llevaron a la renuncia de Rhee. [1]
El 11 de abril, grupos de estudiantes y trabajadores de la ciudad portuaria de Masan, en el sureste del país, iniciaron protestas en contra de Rhee. Las protestas se desencadenaron por el descubrimiento del cuerpo de un estudiante de secundaria local asesinado por la policía durante las manifestaciones contra las elecciones amañadas en marzo. El descontento popular había surgido debido al gobierno autocrático de Rhee , la corrupción , el uso de la violencia contra la oposición política y el desarrollo desigual de Corea del Sur. El descubrimiento de Masan provocó grandes protestas estudiantiles en Seúl , que fueron violentamente reprimidas; un total de 186 personas murieron durante las dos semanas de protesta. [2] Rhee dimitió el 26 de abril antes de huir al exilio en los Estados Unidos , y fue sustituido por Yun Posun , comenzando la transición a la Segunda República de Corea del Sur .
Syngman Rhee había sido el primer presidente de Corea del Sur desde la elección presidencial de 1948. Supervisó la transición de poder del Gobierno Militar del Ejército de los Estados Unidos al Gobierno de Corea del Sur y el establecimiento de la Primera República de Corea , y dirigió Corea del Sur durante la Guerra de Corea . Con el patrocinio estadounidense en la Guerra Fría , Rhee adoptó una postura fuertemente anticomunista y pro estadounidense . Usó la amenaza del comunismo como excusa para atacar a la oposición percibida con una represión de mano dura . Al principio, esto fue tolerado en nombre de la unidad política y el miedo a las represalias. Sin embargo, Rhee enfrentó un creciente descontento interno después del final de la Guerra de Corea en 1953, ya que su administración entregó un desarrollo económico y social limitado, al tiempo que enfureció al público al enmendar la constitución para prolongar su estadía en el poder. El público surcoreano percibió ampliamente a Rhee como un líder corrupto y autoritario que usó métodos autocráticos para mantener su gobierno y el favoritismo en el gobierno. [3]
En diciembre de 1958, Rhee impuso en la Asamblea Nacional una enmienda a la Ley de Seguridad Nacional que otorgaba al gobierno amplios poderes nuevos para limitar la libertad de prensa e impedir que los miembros de la oposición votaran.
En 1959, Rhee se sintió conmocionado y amenazado cuando Estados Unidos redujo su ayuda económica a Corea del Sur de un máximo de 382.893.000 dólares en 1957 a 222.204.000 dólares, y comenzó a tomar medidas desesperadas para asegurar su supervivencia política. [4]
En las elecciones presidenciales de marzo de 1960 se enfrentaron a Rhee dos partidos principales: el pequeño Partido Progresista (que había recibido un millón de votos en las elecciones presidenciales de 1956 ), representado por Cho Bong-am , y el Partido Demócrata, representado por Cho Pyong-ok . En julio de 1959, Rhee acusó a Cho Bong-am de ser comunista, y el líder del Partido Progresista fue encarcelado y rápidamente ejecutado. [5] Cho Pyong-ok viajó a Estados Unidos para una operación de estómago en el Centro Médico del Ejército Walter Reed, pero murió allí de un ataque cardíaco . [6] El público percibió ampliamente que las dos muertes fueron una coincidencia.
Rhee estaba decidido a ver a su protegido Lee Ki-poong elegido vicepresidente , un puesto elegido en una elección separada el mismo día. Lee compitió contra el candidato del Partido Demócrata Chang Myon , que había sido embajador de Corea del Sur en los Estados Unidos durante la Guerra de Corea. El 15 de marzo, Lee, que estaba casi postrado en cama, ganó la elección vicepresidencial con un margen anormalmente amplio, obteniendo 8.225.000 votos mientras que Myon recibió solo 1.850.000 votos, y quedó claro para la gente que la votación era fraudulenta . [7] Según el Informe Coreano, los mítines demócratas estaban prohibidos en todo el país y cientos de papeletas premarcadas fueron metidas en urnas el día de las elecciones. [3]
El 15 de marzo, el mismo día en que se conocieron los resultados electorales, miembros del Partido Demócrata de la ciudad sureña de Masan lanzaron una protesta contra la corrupción electoral. Alrededor de las 19:30 horas, unos mil residentes de Masan se reunieron frente a la sede del Partido Demócrata en Masan. Los residentes se encontraron con la presencia policial y las luces de la ciudad se apagaron. La policía comenzó a disparar contra los manifestantes, quienes respondieron lanzando piedras a la policía. [8]
El 11 de abril, un pescador en el puerto de Masan descubrió el cadáver de Kim Ju-yul, un estudiante de la Escuela Secundaria Comercial de Masan que desapareció durante los disturbios del 15 de marzo. Las autoridades anunciaron que una autopsia confirmó que la causa de la muerte de Kim fue ahogamiento , pero muchos rechazaron esta explicación y algunos manifestantes entraron a la fuerza en el hospital donde se encontraba su cuerpo. Encontraron que el cráneo de Kim en realidad había sido partido por una granada de gas lacrimógeno de 20 centímetros de largo , [9] que había penetrado desde sus ojos hasta la parte posterior de su cabeza. Esto indicó que la policía había disparado el gas lacrimógeno en un ángulo menor a 45 grados, lo que podría ser fatal si se dispara directamente a la cara de una persona. El régimen de Rhee intentó censurar las noticias de este incidente. Sin embargo, la historia fue reportada por la prensa coreana junto con una foto de Kim cuando se encontró su cuerpo por primera vez, y entregada al mundo a través de AP . Este incidente conmocionó a la nación y se convirtió en la base de un movimiento nacional contra la corrupción electoral el 19 de abril. Masan estalló en tres días de protestas masivas espontáneas que llevaron a más enfrentamientos violentos con la policía. [10] Rhee intentó desviar la atención afirmando que agentes comunistas estaban detrás de las protestas de Masan.
El 18 de abril, las protestas se extendieron a la capital, Seúl , donde los estudiantes de la Universidad de Corea lanzaron una protesta no violenta en la Asamblea Nacional contra la violencia policial y exigieron nuevas elecciones. Sin embargo, fueron atacados por bandas financiadas por los partidarios de Rhee cuando regresaban a su campus .
El 19 de abril (llamado el "Martes Sangriento"), más de 100.000 estudiantes de secundaria y universitarios marcharon hasta la Casa Azul para pedir la dimisión de Rhee. La policía abrió fuego, matando a unas 180 personas e hiriendo a miles. El gobierno de Rhee proclamó la ley marcial para reprimir las manifestaciones. [11]
El 25 de abril, los profesores se unieron a estudiantes y ciudadanos en protestas a gran escala que superaron en número a los soldados y la policía, quienes se negaron a atacar a los manifestantes. [12]
El 26 de abril de 1960, Rhee renunció al poder y Lee Ki-poong fue culpado de la mayor parte de la corrupción en el gobierno. Al día siguiente, el Ministro del Interior Choi In-Kyu y el Jefe de Seguridad dimitieron asumiendo la responsabilidad del incidente de Masan. El 28 de abril de 1960, en un anexo de la mansión de Rhee, el primer hijo de Lee Ki-poong, Lee Kang-seok (1937 - 28 de abril de 1960) disparó contra Lee Ki-poong y su familia y luego se suicidó en un asesinato-suicidio .
Tras la dimisión de Rhee y la muerte de Lee Ki-poong, el gobierno del Partido Liberal llegó a su fin. Rhee se exilió en Hawái el 29 de mayo de 1960. En un principio, Rhee había planeado un exilio breve, pero no pudo regresar debido a la oposición pública. La Primera República fue sustituida por la Segunda República de Corea del Sur , que adoptó un sistema parlamentario para quitarle poder al cargo de presidente. Yun Bo-seon fue elegido presidente el 13 de agosto de 1960, pero el poder real recayó en el primer ministro, Chang Myon.
Un comité de investigación de la Asamblea Nacional concluyó que los disparos de la policía contra la multitud no tenían como objetivo dispersarla, sino matar a los manifestantes. Más tarde se reveló en un juicio penal que Park Jong-pyo, el jefe de seguridad pública, ató piedras al cadáver de Kim Ju-yul y lo arrojó a la orilla de Masan para evitar que flotara hasta la orilla. Park fue sentenciado posteriormente a cadena perpetua por matar a Kim. Park fue una de los cientos de personas que fueron sentenciadas por un tribunal revolucionario por diversos cargos. Se impusieron múltiples sentencias de muerte, algunas de las cuales se llevaron a cabo. Entre los ejecutados se encontraban los funcionarios responsables de dar la orden de disparar. El secretario del Interior Choi In-Kyu, el funcionario más responsable de la orden, y Kwak Yong-ju, el jefe de seguridad presidencial, que también estuvo involucrado en los disparos, fueron ahorcados en la prisión de Seodaemun el 21 de diciembre de 1961. [13] [14]
El 16 de mayo de 1961, tras meses de inestabilidad política, el general Park Chung Hee lanzó un golpe de estado para derrocar a la efímera Segunda República de Corea del Sur y reemplazarla por una junta militar y más tarde por la autocrática Tercera República de Corea del Sur . [4] [15]
El 19 de julio de 1965, Rhee, de 90 años, murió a las 19:35 hora de Corea en Honolulu .
Kim Ju-yul, un estudiante de Masan asesinado por una granada de gas lacrimógeno en las manifestaciones contra el fraude electoral de marzo, en el puerto de Masan. El cráneo de Kim había sido partido por una granada de gas lacrimógeno. Desde entonces se ha convertido en un símbolo del levantamiento del 15 de marzo.
