La reserva de vida silvestre de Nkhotakota (también conocida como reserva de caza de Nkhotakota o reserva de vida silvestre de Nkhotakota ), [1] [2] [3] es la reserva de vida silvestre más grande y antigua de Malawi , [4] cerca de Nkhotakota . El terreno montañoso del parque presenta bosques de dambos y miombo como vegetación dominante, que sustentan una variedad de especies de mamíferos y aves. La caza furtiva ha reducido en gran medida la cantidad de elefantes y otros mamíferos grandes en Nkhotakota, pero los esfuerzos de conservación para restaurar la población de elefantes comenzaron cuando African Parks comenzó a administrar la reserva en 2015.
El parque ha sido vulnerable a la quema de carbón, la tala y la caza furtiva. [4] En 2012, el Fondo para el Medio Ambiente Mundial invirtió $850.000 a través del proyecto "Gestión eficaz de la reserva de vida silvestre de Nkhotakota" para mejorar la gestión de la reserva, con especial atención a la zona de la cuenca hidrográfica de Bua. [5] [6]
La organización sin fines de lucro African Parks comenzó a administrar la reserva en 2015, [7] e inmediatamente comenzó a trabajar para hacer que Nkhotakota sea "ecológica y socialmente sostenible" al aumentar las poblaciones de animales y reducir la caza furtiva mediante la contratación y capacitación de guardabosques. [8] [9] El acuerdo de veinte años de la organización con el gobierno de Malawi a través del Departamento de Parques Nacionales y Vida Silvestre fue administrado por la Comisión de Asociación Público-Privada. [10] [11]
Durante 2016-2017, African Parks reubicó aproximadamente 500 elefantes del Parque Nacional Liwonde y la Reserva de Vida Silvestre Majete a Nkhotakota. [3] [7] [12] El proyecto de $1.6 millones fue financiado por Nationale Postcode Loterij y la Fundación Wyss , entre otros donantes. [13] También se reubicaron búfalos, elands , impalas , kudús , sables , facóqueros , cobos acuáticos y cebras . [3] [14] [15] Antes de la reubicación, African Parks trabajó para crear caminos, establecer una cerca alrededor de Nkhotakota, [8] crear un santuario dentro de la reserva, [16] [15] y "revisar por completo los esfuerzos de aplicación de la ley y contra la caza furtiva" para hacer que el parque sea más seguro. [14]
En 2017, African Parks recibió 65 millones de dólares de la Fundación Wyss para apoyar los esfuerzos de gestión de Nkhotakota y otros parques nacionales, incluidos Liwonde, Majete y el Parque Nacional Akagera de Ruanda , entre otros. [17]
Nkhotakota es una reserva de vida silvestre de 1.800 kilómetros cuadrados [18] [14] (700 millas cuadradas), [4] [16] ubicada cerca del lago Malawi , [19] en el Gran Valle del Rift . [7] Limita con el distrito de Kasungu , el distrito de Mzimba , el distrito de Nkhotakota y el distrito de Ntchisi . [3]
La reserva se extiende desde el borde de la escarpa sobre el Gran Valle del Rift a 1.638 m (5.374 pies), hasta la estrecha llanura junto al lago Malawi a 500 a 600 m (1.640 a 1.970 pies). El terreno es accidentado y salvaje, con las laderas y crestas ásperas muy diseccionadas por ríos y gargantas. La tierra se inclina de oeste a este y está tallada por tres ríos principales que desembocan en el lago Malawi. [19] [20] [21]
Nkhotakota cuenta con dambos (humedales) y grandes áreas de bosques de miombo con árboles de Brachystegia y pastos altos. [4] [18] [19] Hay algunas densas masas de bosque a lo largo de los ríos y un parche de 44 hectáreas (110 acres) de selva tropical de altitud media en la montaña Chipata . [21] [22]
La caza furtiva en las últimas décadas redujo la población de elefantes de 1.500 a menos de 100 en 2015. [3] [14] [7] Otros grandes mamíferos como el eland común , el antílope acuático , el reedbuck meridional y el hipopótamo también han disminuido en número. [21] Sin embargo, después de que African Parks obtuviera la gestión de la reserva en 2015, más de 520 elefantes y otros 2.000 animales (incluidos más de 100 búfalos ) fueron trasladados del Parque Nacional Liwonde y la Reserva de Vida Silvestre Majete a Nkhotakota entre julio de 2016 y agosto de 2017, con otros 813 animales trasladados en 2022 (incluidos 15 hipopótamos, una novedad para African Parks). El parque también alberga antílopes, [23] babuinos, leopardos y facóqueros. [18] [5] [24] En 2015, The Maravi Post afirmó que Nkhotakota tenía el potencial de restaurar las poblaciones localmente extintas de rinoceronte negro , guepardo , león y perro salvaje africano . [10] En 2019, las cámaras trampa registraron la presencia de antílope ruano y tejón de miel en el parque; se pensaba que ambas especies estaban extintas localmente. La reserva es el único lugar en Malawi donde se encuentra el murciélago tridente rufo . [21]
Se han registrado unas 280 especies de aves en la reserva y es probable que haya muchas más que esta cifra. [21] Varían en tamaño, desde pequeños martines pescadores iridiscentes hasta grandes águilas marciales . [18] El halcón Taita ha sido registrado dos veces cerca del acantilado y puede reproducirse allí. Otras especies de aves incluyen al tejedor de cabeza de olivo , el abejaruco de Böhm , el tarabuelo de Arnot , el suimanga de Anchieta , el papamoscas de Böhm , el cucarachero de miombo , el alcaudón de Souza , el apalis de Chapin , el zorzal de roca de miombo , el petirrojo de matorral de miombo y el suimanga de doble collar de miombo . [21]
Desde 2005, el área protegida se considera una Unidad de Conservación del León. [25]
En mayo de 2011, unos filántropos británicos y un malauí inauguraron el Tongole Wilderness Lodge, que ha contribuido a los esfuerzos de revitalización para restaurar los bosques de miombo, aumentar las poblaciones de animales y ampliar el tamaño del equipo de 27 guardabosques de Nkhotakota para proteger aún más la vida silvestre. [4] [18] La organización benéfica del albergue de lujo, la Tongole Foundation, apoya a las comunidades y escuelas locales y, [4] a partir de 2012, planea asociarse con el Departamento de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Malawi para combatir la caza furtiva y aumentar las poblaciones de búfalos, kudús, sables y otros animales salvajes. [18] Bentry Kalanga es el director general del albergue desde 2013. [4]
El Bua River Lodge, un campamento de tiendas de campaña con vista al río Bua cerca del límite oriental de la reserva, fue establecido por el expatriado británico y conservacionista de suelos John Dickinson en 2010. [5] Ofrece alojamiento modesto, observación de vida silvestre y otras actividades, así como excursiones de un día a la montaña Chipata , que tiene un campamento frecuentado por turistas que viajan por su cuenta. [10]
