La Redwood Library and Athenaeum es una biblioteca por suscripción , museo, depósito de libros raros y centro de investigación fundada en 1747 y ubicada en 50 Bellevue Avenue en Newport , Rhode Island . El edificio, diseñado por Peter Harrison y terminado en marzo de 1750, fue la primera biblioteca construida expresamente en los Estados Unidos y el edificio neoclásico más antiguo del país. Ha estado en uso continuo desde su apertura. [5] [6]
El edificio es parte del distrito histórico Kay Street–Catherine Street–Old Beach Road y fue designado Monumento Histórico Nacional en 1960.
La Compañía de la Biblioteca Redwood fue fundada en 1747, en Newport, Rhode Island, por Abraham Redwood y 45 colonos con el objetivo de hacer que el conocimiento escrito fuera más ampliamente accesible a la comunidad de Newport. [7]
La sección original del edificio fue construida entre 1748 y 1750 por el arquitecto Peter Harrison . Solo la Library Company of Philadelphia es más antigua, fundada en 1731 por Benjamin Franklin . La Redwood Library and Athenaeum es anterior a la Charleston Library Society (fundada en 1748), la New York Society Library (fundada en 1754) y el Boston Athenaeum (fundado en 1807).
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Fue el primer edificio público clásico construido en Estados Unidos, diseñado al estilo georgiano-palladiano del arquitecto renacentista italiano Andrea Palladio . La fachada principal que da a la avenida Bellevue se basa en una placa de la obra Andrea Palladio's Architecture de Edward Hoppus publicada en 1735. [8] La sección más antigua, hoy llamada Harrison Room, aún alberga la mayoría de los libros originales que se compraron como colección en Londres. Las tropas británicas ocupantes supuestamente saquearon numerosos libros (muchos de los cuales fueron devueltos más tarde) antes de la Batalla de Rhode Island durante la Revolución Americana . [9]
Ezra Stiles fue uno de los bibliotecarios más destacados de la Biblioteca, el influyente fundador de la Universidad de Brown y más tarde presidente de la Universidad de Yale .
En 1833, la biblioteca mejoró sus capacidades como institución y se restableció como The Company of the Redwood Library and Athenaeum. En 1858, el número de miembros y la colección habían crecido tanto que fue necesaria una ampliación. Esta ampliación, que pasó a conocerse como Roderick Terry Reading Room, fue realizada por George Snell de Boston.
Diez años después de que se terminara la sala de lectura, se contactó al arquitecto Richard Morris Hunt para que proporcionara otra ampliación para la biblioteca. Sus planes finalmente exigían "una estructura completamente nueva y ampliada de piedra y mármol que reemplazaría las estructuras de madera existentes". Finalmente, los planes de Hunt fueron rechazados, aunque no está claro si eso se debió a restricciones monetarias por parte de la Biblioteca Redwood o a su desaprobación de lo que podría interpretarse como una irreverencia de Hunt hacia la arquitectura de Peter Harrison.
En 1875, se llevaron a cabo planes para desarrollar otra ampliación de la biblioteca. La sala de entregas Rovensky fue diseñada por el famoso arquitecto George Champlin Mason . En ese momento, las colecciones estaban en estanterías cerradas y, cuando se solicitaba un libro, el bibliotecario lo recuperaba y se lo llevaba al miembro en la sala de entregas.
En 1915, el historiador y arquitecto Norman Isham restauró la sala Harrison del siglo XVIII para devolverle lo que, según él, era su aspecto original. La colección moderna de la biblioteca incluye ahora más de 200.000 volúmenes, así como una colección de arte y artefactos del museo. El edificio fue designado Monumento Histórico Nacional en 1966. [10]
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