La Royal Air Force Stornoway o, más simplemente, RAF Stornoway [2] es una antigua base de la Royal Air Force situada cerca del burgo de Stornoway , en la isla de Lewis , en las islas occidentales de Escocia. La Unidad de Señales N.º 112 de Stornoway también formaba parte de la actividad de la RAF en el aeródromo.
La estación fue creada en la Segunda Guerra Mundial en el sitio de un antiguo campo de golf. Fue el hogar de varios escuadrones del Mando Costero de la RAF que patrullaban el Atlántico Norte en busca de submarinos . A fines de 1940, llegó un destacamento de aviones Avro Anson del Escuadrón No. 612 (Condado de Aberdeen) de la RAF , Real Fuerza Aérea Auxiliar . Los Anson operaron desde el sitio de la RAF Stornoway mientras aún estaba en construcción. En noviembre de 1940, los aviones del Escuadrón 612 habían sido destinados a la RAF Wick y fueron reemplazados gradualmente por Anson del Escuadrón No. 48 de la RAF , con base en la RAF Hooton Park .
En marzo de 1940, el 827.º Escuadrón Aéreo Naval operó aviones Fairey Albacore desde Stornoway junto con los Anson del 48.º Escuadrón en patrullas marítimas a través del Atlántico. Esto continuó hasta que se completó la estación, momento en el que se mudaron. La RAF Stornoway se constituyó oficialmente el 1 de abril de 1941 como parte del Grupo No. 15 (Reconocimiento) de la RAF , [3] y luego del Grupo No. 18 (Reconocimiento) , ambos del Mando Costero de la RAF, pero finalmente se cerró al final de la Segunda Guerra Mundial cuando volvió al Aeropuerto de Stornoway. La Unidad de Embarcaciones Marinas de Rescate Aéreo-Marítimo (ASR) No. 66 también estuvo basada en el Puerto de Stornoway durante 1943 y 1944. [4]
En 1952, se llevaron agentes biológicos al aeropuerto para la controvertida Operación Caldero . [5] Estaban probando los agentes peligrosos en monos enjaulados y conejillos de indias que estaban situados en un pontón de la marina cerca de Braighe. [6] Las pruebas fueron realizadas por científicos del Chemical and Biological Defence Establishment (CBDE) de Porton Down . [ cita requerida ] Cuando un arrastrero pasó inadvertidamente a través de una de las nubes de bacterias de la peste, el barco y la tripulación fueron puestos temporalmente bajo vigilancia encubierta durante su regreso de Islandia a Blackpool y a tierra. El CBDE se fusionó más tarde y ahora forma parte del Laboratorio de Ciencia y Tecnología de Defensa . Porton Down ha enfrentado controversia por la experimentación humana con guerra química hasta 1990. [7]
Durante el apogeo de los años de la Guerra Fría , el aeropuerto de Stornoway fue el hogar de la 112 SU, una unidad de señales de la RAF [8] que se estableció en 1960 como una unidad de medición y evaluación de contramedidas electrónicas (ECM) por parte del Cuartel General del Mando de Bombardeo de la RAF (HQBC), High Wycombe. La unidad midió la intensidad de la señal, los anchos de banda de frecuencia y el rendimiento aéreo de los bombarderos operativos Handley Page Victor y Avro Vulcan V mientras volaban en un curso hacia, sobre o alejándose de la unidad que variaba desde líneas rectas hasta patrones polares. [9] Los resultados se enviaron a la División de Investigación de Operaciones (HQBC), BCDU en la RAF Finningley y la base de cada aeronave para que los ingenieros y técnicos electrónicos los revisaran para mejorar el rendimiento de cada pieza de equipo que se midió. [8] El éxito combinado de 112 SU, BCDU en la RAF Finningly y cada una de las bases de la aeronave junto con la Rama de Investigación de Operaciones en (HQBC) y el apoyo técnico de RRE Malvern (que más tarde se convertiría en RSRE Malvern) fue demostrado por la V-force durante los ejercicios de la Operación Skyshield [10] y la preparación durante la Crisis de los Misiles de Cuba a principios de los años sesenta [11] y ejercicios posteriores [12] hasta el momento en que la unidad fue cerrada en 1983.
A principios de los años 1980, parte del aeropuerto fue modernizado con una inversión de 40 millones de libras para ampliar la pista principal y las calles de rodaje, junto con nuevos hangares, para aceptar aviones Panavia Tornado . [13] El 1 de abril de 1982, se completó este trabajo, se pusieron en servicio los edificios y se estableció de nuevo la RAF Stornoway para convertirse en una base de operaciones avanzada. Después de dieciséis años en esta función y también del final de la Guerra Fría, la estación fue finalmente cerrada [14] el 31 de marzo de 1998 y volvió a convertirse en el aeropuerto de Stornoway .
Después de esto, algunos de los edificios se vendieron, uno se convirtió en una escuela cristiana y otros, incluidos los bloques de alojamiento de la cabaña Nissen, fueron demolidos. La pista sigue en uso como parte del aeropuerto de Stornoway y otras partes del sitio se utilizan como terreno para realizar espectáculos de acrobacias y exhibiciones de vehículos.
Las siguientes unidades también estuvieron aquí en algún momento: [17]
La base de la RAF Stornoway aparece en la novela de Tom Clancy , Red Storm Rising , como base de operaciones de la RAF en el Atlántico Norte y contra la Islandia ocupada por los soviéticos . Más tarde, el ala aérea desplazada del portaaviones USS Nimitz se establece allí después de que el portaaviones sufriera daños en batalla. También se menciona de pasada en Muerte de un adepto de Katherine Kurtz .
