El aeropuerto de Retford Gamston ( OACI : EGNE ) es un pequeño aeropuerto inglés , ubicado a 2 millas náuticas (3,7 km; 2,3 mi) al sur [1] de Retford y cerca de Gamston , Bassetlaw en Nottinghamshire . Se utiliza principalmente para pequeñas aeronaves privadas, así como una base para varias escuelas de vuelo privadas. Dos titulares de AOC , IAS Medical y Diamond Executive Aviation , también tienen su base en el aeródromo.
El aeródromo de Retford (Gamston) tiene una licencia ordinaria de la CAA (número P783) que permite vuelos para el transporte público de pasajeros o para instrucción de vuelo según lo autorizado por el titular de la licencia (Gamston Aviation Limited). [2]
El aeropuerto de Gamston fue construido originalmente como un aeródromo de la Royal Air Force con tres pistas en una configuración triangular (de las cuales solo una permanece en uso común), y entró en servicio en diciembre de 1942. Formaba parte del Mando de Entrenamiento de Vuelo de la RAF, así como un satélite de la RAF Ossington , a 8 millas (13 km) al sur. En mayo de 1943, el campo fue transferido al Grupo No. 93 de la RAF , Entrenamiento del Mando de Bombardeo .
En junio de ese mismo año llegó la Unidad de Entrenamiento Operacional Nº 82 con los bombarderos Wellington Mk. III y Mk. X, los Miles Martinets (utilizados como remolcadores de blancos ) y los Hawker Hurricanes . Un año después, la unidad se convirtió en la Unidad de Entrenamiento Operacional Nº 86 con una nueva función: entrenamiento nocturno para las tripulaciones de los bombarderos Wellington.
En octubre de 1944, Gamston fue transferido al Grupo Nº 7 de la RAF , Mando de Bombardeo. Un mes después, la Escuela de Tripulaciones Aéreas Nº 3 fue transferida desde la RAF Shepherds Grove .
En 1945 se disolvió la Escuela de Tripulaciones N.º 3 y llegó la Unidad de Entrenamiento Operativo N.º 30, transferida desde la RAF Hixon , Staffordshire, con más bombarderos Wellington. Tras el final de la Segunda Guerra Mundial , cesó todo el entrenamiento y se cerró el aeródromo.
En mayo de 1953, Gamston reabrió sus puertas como satélite del cercano taller de la RAF y allí se instaló la Escuela de Vuelo Avanzado Nº 211 de la RAF (posteriormente Escuela de Entrenamiento de Vuelo Nº 4), que volaba con Gloster Meteors y de Havilland Vampires .
En la actualidad, el aeropuerto es propiedad y está operado por Gamston Aviation Limited, que adquirió la operación en julio de 1993.
En 1975 comenzaron las actividades de vuelo a vela en el lado oeste del aeródromo, utilizando la pista 15/33 (ahora 14/32). El vuelo a vela se desarrolló junto con las actividades de vuelo a motor durante casi 20 años hasta que se le pidió al club de vuelo a vela que se alejara del aeródromo en 2005, después de problemas de seguridad debido a la proximidad de los vuelos a motor a los planeadores. [3]
En 2021, el aeropuerto fue comprado por Thatcham Research, con el fin de realizar pruebas de la industria automotriz en el sitio. Thatcham dijo que las actividades de aviación continuarían en Gamston junto con las pruebas de motores. [4] [5] En junio de 2022, se cerró la pista principal 03/21 para reducir el ancho de la pista, así como para crear una pista de pruebas de automóviles que corra paralela a la pista. Durante esta fase de construcción, la pista 14/32 se utilizó como pista principal, después de haber sido repintada y puesta en uso regular por primera vez desde que el club de vuelo sin motor se fue en 2005. [6] La pista principal reabrió en septiembre de 2022 como pista 02/20, con un sistema de iluminación mejorado. Se ha reducido en longitud / ancho de 1683 m x 30 m a 1199 m x 23 m para acomodar la pista de pruebas de automóviles.
Entre el cierre en 1945 y la reapertura en 1953, se celebraron algunas carreras de coches en 1950 y 1951, organizadas por el Nottinghamshire Sports Car Club. Parece que las carreras de coches se celebraron por primera vez en Gamston el 7 de agosto de 1950 en una pista de 2 millas. El evento principal de esta reunión fue una carrera de Fórmula Uno fuera de campeonato en su temporada inaugural, que ganó David Hampshire en un Maserati 4CLT-48 . También marcó la vuelta más rápida en 74,4 segundos (96,77 mph). El 19 de agosto de 1950, la Fórmula Uno hizo su segunda y última aparición (fuera de campeonato) para el primer Trofeo Sheffield Telegraph, que ganó Cuth Harrison conduciendo un ERA . Sin embargo, al año siguiente, una gran multitud asistió a las reuniones del lunes de Pentecostés (14 de mayo de 1951) y el 27 de julio de 1951, en el periódico ' Autosport ' se publicó un informe sobre una reunión celebrada el fin de semana anterior por el Sheffield & Hallamshire Motor Club. También se hizo referencia a las mejoras en las instalaciones.
El evento comenzó con un par de carreras de autos deportivos a lo largo de cinco vueltas en un circuito más corto de 1,9 millas. La primera de las cuales vio a Colin Chapman ganar con uno de sus Lotus . El evento principal del día fue la carrera de Fórmula Libre de 50 vueltas, ganada por Bob Gerard con su ERA de 2 litros , que lideró de principio a fin. Su única oposición parece haber venido del Alfa Romeo de Dennis Poore hasta que tuvo problemas con las bujías. Los tiempos de vuelta fueron de alrededor de 77 segundos, lo que indica una velocidad de vuelta cercana a las 90 mph. Por sus esfuerzos, Gerard ganó el dorado ' Trofeo Kenning '.
No está claro por qué las carreras cesaron en 1951, pero tal vez hubo fuertes rumores sobre el regreso de la Royal Air Force . [7] [8]