La base de la Royal Air Force Brüggen , más conocida como RAF Brüggen ( IATA : BGN , ICAO : EDUR ) [3] [4] en Alemania fue una base de la Royal Air Force hasta el 15 de junio de 2001. Estaba situada junto al pueblo de Elmpt , aproximadamente a 43 kilómetros (27 millas) al oeste de Düsseldorf en la frontera entre Holanda y Alemania . La base recibió su nombre del pueblo de Brüggen , el depósito ferroviario más cercano. La construcción comenzó a mediados de 1952, lo que implicó la tala de bosques y el drenaje de pantanos. La estación comenzó a funcionar en 1953 durante la rápida expansión de las fuerzas de la OTAN en Europa . El taller de pintura principal situado junto a la pista principal era responsable del acabado de la superficie de todas las aeronaves, el equipo de tierra y los sistemas de misiles Rapier del Regimiento de la RAF. En 2002, fue entregado al ejército británico y rebautizado como Javelin Barracks .
En 1953, la 317.ª Columna de Suministro y Transporte llegó a la base de la RAF en Brüggen procedente de Uetersen . Esto siguió a la decisión de abastecer a todas las bases de la RAF en Alemania a través del puerto de Amberes . En 1954, la unidad fue redesignada como Escuadrón de Transporte Mecánico y fue responsable de equipar y abastecer a todas las bases de la RAF en Alemania y los Países Bajos . La unidad permaneció en Brüggen hasta 1963, cuando se fusionó con la Unidad de Mantenimiento Nº 431 de la RAF, que continuó operando hasta 1993. La desaparición del 317.º Escuadrón MT marcó el final de una era, ya que había estado en el continente poco después del Día D con su título anterior de 317.ª Columna de Suministro y Transporte. Se había ganado una reputación envidiable y, tras el cese de las hostilidades, realizó convoyes a Praga , Varsovia y Moscú . En la Revista de la Real Fuerza Aérea de 1950, la unidad fue descrita como el Carter Paterson de las autopistas . [ cita requerida ]
A lo largo de su vida, el 317 llevó a cabo una serie de operaciones humanitarias; la primera fue el suministro de suministros médicos a Bergen-Belsen . A esto le siguió en 1947 la Operación Woodpecker en la que se suministró madera y turba a la población civil del norte de Alemania [ cita requerida ] en uno de los inviernos más fríos registrados. A esto le siguió el regreso de las personas desplazadas y los prisioneros de guerra a sus pueblos y ciudades de origen dentro de la Zona Británica . [ cita requerida ] Fueron llamados de nuevo al comienzo del Puente Aéreo de Berlín ( Operación Plain Fare ) y, por último, en el invierno de 1962/3 , el Escuadrón llevó un convoy de camiones de combustible a las refinerías de petróleo en Rotterdam para el combustible de calefacción que se entregó a los hospitales en Alemania durante la gran helada cuando los canales estaban inoperativos.
Entre 1954 y 1957, los escuadrones de cazas de Bruggen fueron los 67, 71E, 112 y 130, equipados inicialmente con Canadair Sabre F.4 y posteriormente reequipados con Hawker Hunter F.4. Estos escuadrones fueron redistribuidos o disueltos en 1957 con la llegada del Escuadrón 87, equipado con Gloster Javelin FAW.1. La capacidad de ataque inicial en la RAF Brüggen fue proporcionada por la English Electric Canberra desde el verano de 1957. De 1969 a 1975 el Phantom FGR.2 operó en el papel de ataque y fue reemplazado por el SEPECAT Jaguar GR.1 a partir del 9 de abril de 1975. [5] Los Jaguars fueron reemplazados por el Panavia Tornado GR.1 a partir del 13 de junio de 1984. Con un total de cuatro escuadrones Tornado GR.1 en Brüggen y cuatro más en su cercana base aérea hermana RAF Laarbruch , Brüggen y Laarbruch formaron la fuerza Tornado más grande de la OTAN. [2] Los refugios reforzados para aeronaves estaban equipados con el Sistema de seguridad de almacenamiento de armas estadounidense (WS3) , cada uno capaz de almacenar hasta 4 bombas nucleares tácticas WE.177 , para su entrega por aviones Tornado. [5]
El 4 de septiembre de 2007, el ejército británico admitió que se había producido un accidente con un arma nuclear en la base de la RAF de Brüggen el 2 de mayo de 1984. [6] [7] El arma nuclear cayó de un camión de transporte, ya que el misil no estaba bien sujeto al camión. El arma era ocho veces más potente que la bomba lanzada sobre Hiroshima en 1945. La carcasa fue examinada con rayos X después del incidente y se descubrió que no había sufrido daños. Las seis personas responsables del accidente recibieron una reprimenda por sus acciones en el incidente. [8]
Tras la reunificación de Alemania , la RAF anunció planes para reducir su presencia en el país a la mitad. Una parte importante de esto fue la reducción de los escuadrones Tornado en Alemania de siete a cuatro, los escuadrones No.9 , No.14 , No.17 y No.31 . Los escuadrones No.9, No.14 y No.31 participaron en la Guerra del Golfo y luego operaron desde Bruggen durante las operaciones aéreas de la OTAN en la Guerra de Kosovo , apoyados por aviones cisterna Vickers VC10 .
La decisión de retirar todos los activos de la RAF de Alemania se tomó en 1996. Como resultado de la Revisión Estratégica de la Defensa, el Escuadrón Nº 17 se disolvió el 31 de marzo de 1999 y comenzó la reducción gradual de la base. El Escuadrón Nº 14 se trasladó a la RAF Lossiemouth en enero de 2001. Una ceremonia formal celebrada el 15 de junio puso fin oficialmente a la presencia continua de la Royal Air Force en Alemania desde la Segunda Guerra Mundial y todos los Tornados restantes habían partido hacia la RAF Marham el 4 de septiembre de 2001.
Como la Royal Air Force no quería utilizar el emplazamiento de la antigua base RAF Brüggen, la base pasó a manos del ejército británico el 28 de febrero de 2002 para convertirse en la estación Elmpt, cuartel Javelin . El campo de golf de 18 hoyos del RAF Brüggen se convirtió en el club de golf West Rhine.
Antiguas unidades
El cuartel fue clausurado en noviembre de 2015 y el lugar fue devuelto a las autoridades alemanas. Desde diciembre de 2015, las unidades de alojamiento han sido utilizadas por el gobierno alemán para albergar a refugiados . [21]
El terreno de 882 hectáreas (2.180 acres) pertenece actualmente a la Bundesanstalt für Immobilienaufgaben (BImA). En 2020 se están llevando a cabo negociaciones para venderlo a Entwicklungsgesellschaft "Energie- und Gewerbepark Elmpt" mbH (EGE), una empresa fundada en 2016 con el objetivo de convertir 150 hectáreas (370 acres) del terreno en un parque energético e industrial. [22]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
