Royal Air Force Attlebridge , o simplemente RAF Attlebridge , es una antigua estación de la Royal Air Force ubicada cerca de Attlebridge y a 8 millas (13 km) al noroeste de Norwich , Norfolk , Inglaterra.
El aeródromo de Attlebridge tenía pistas de 1120, 1020 y 1030 metros de longitud, pero cuando la base fue destinada a la USAAF, se ampliaron y el aeródromo se agrandó para cumplir con los requisitos de los bombarderos pesados . La pista principal de EW se amplió a 1800 metros y las demás a 1300 metros cada una. La pista perimetral también se amplió y el número de pistas de aterrizaje se incrementó a cincuenta. Al ampliar el aeródromo, se cerraron varias carreteras rurales pequeñas en la parroquia de Weston Longville , en la que se encontraba la mayor parte del aeródromo. [3]
Attlebridge fue una de las primeras estaciones de guerra, diseñada para ser utilizada por los bombarderos ligeros del Grupo n.° 2 de la RAF , y se completó en agosto de 1942. [3] El aeródromo fue utilizado por el Escuadrón n.° 88 de la RAF desde agosto de 1941 hasta septiembre de 1942 utilizando Bristol Blenheim IV y Douglas Boston . [4]
Attlebridge fue asignado a la 2.ª Ala de Bombardeo de la Octava Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) el 30 de septiembre de 1942. Se le dio la designación USAAF Estación 120. [3]
Las unidades de la estación de la USAAF asignadas a la RAF Attlebridge fueron: [5]
Las unidades de la estación del ejército regular incluían:
Las primeras unidades de vuelo estadounidenses en Attlebridge fueron escuadrones del 319th Bombardment Group (Medium) que volaban Martin B-26 Marauders [7] que llegaron a Attlebridge el 12 de septiembre de 1942 desde Harding Field , Luisiana . [8]
El aeródromo era entonces un campo satélite de la RAF Horsham St. Faith , donde se encontraban estacionados el cuartel general del grupo y parte del personal. Estos fueron los primeros escuadrones que volaron este tipo de bombardero medio en llegar al Reino Unido desde Estados Unidos. [3]
Los Merodeadores se trasladaron en noviembre a St-Leu, Argelia , como parte de la Duodécima Fuerza Aérea , [8] y Attlebridge fue utilizado como aeródromo de entrenamiento con algunos aviones Consolidated B-24 Liberator . [9]
El escuadrón n.° 320 (holandés) de la RAF llegó en marzo de 1943 volando aviones North American B-25 Mitchell que partieron en febrero de 1944. [9]
El aeródromo fue inaugurado el 7 de marzo de 1944 y fue utilizado por el 466.º Grupo de Bombardeo Pesado de la Octava Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , que llegó desde el Aeródromo del Ejército de Topeka , Kansas . [10] El 466.º estaba asignado al 96.º Ala de Bombardeo de Combate, y el código de cola del grupo era un "Círculo-L". Sus escuadrones operativos eran: [11]
El grupo voló el Consolidated B-24 Liberator como parte de la campaña de bombardeo estratégico de la Octava Fuerza Aérea. [11]
El 466.º Regimiento comenzó sus operaciones el 22 de marzo de 1944 participando en un ataque diurno sobre Berlín. El grupo operó principalmente como una organización de bombardeo estratégico, atacando objetivos como los patios de maniobras de Lieja , un aeródromo en St Trond , una planta de reparación y ensamblaje en Reims , un aeródromo en Chartres , fábricas en Brunswick , refinerías de petróleo en Bohlen , plantas de aviación en Kempten , plantas de minerales en Hamburgo , patios de maniobras en Saarbrücken , una planta de aceite sintético en Misburg, un depósito de combustible en Dülmen y una fábrica de motores aeronáuticos en Eisenach . [10]
Otras operaciones incluyeron atacar fortines a lo largo de la costa de Normandía el Día D (6 de junio de 1944), y luego atacar objetivos interdictorios detrás de la cabeza de playa; bombardear posiciones enemigas en Saint-Lô durante el avance aliado en julio de 1944; transportar petróleo y gasolina a las fuerzas aliadas que avanzaban a través de Francia en septiembre; atacar las comunicaciones y el transporte alemanes durante la Batalla de las Ardenas , diciembre de 1944 - enero de 1945; y bombardear el aeródromo de Nordhorn en apoyo del asalto aéreo a través del Rin el 24 de marzo de 1945. [10]
El 466.º voló su última misión de combate el 25 de abril de 1945, atacando una estación transformadora en Traunstein . La unidad regresó al aeródromo militar de Sioux Falls , Dakota del Sur , en julio y fue redesignada como 466.º Grupo de Bombardeo (muy pesado) en agosto de 1945 y estaba equipada con Boeing B-29 Superfortress . [10]
Después de la guerra, la RAF Attlebridge quedó bajo la condición de "cuidado y mantenimiento" durante unos años, y finalmente se cerró en 1950. Se vendió entre 1959 y 1962 y se eligió como sitio para operaciones extensivas de cría de aves de corral. [9]
En la actualidad, las pistas están bordeadas por hileras de casas para pavos , aisladas unas de otras porque es un requisito importante para escapar de las enfermedades infecciosas a las que son propensos los pavos. Las pistas, la pista perimetral y algunas de las gradas permanecen, al igual que la torre de control, ahora ampliamente renovada y utilizada como oficinas por los propietarios del aeródromo. La sala de reuniones y el bloque del cuartel general todavía existen, este último se utiliza como una casa privada. [9]
Los hangares T-2 desaparecieron hace mucho tiempo, pero algunas de las antiguas cabañas Nissen y otras estructuras permanecen en algunos de los sitios dispersos, utilizadas para una variedad de propósitos. [9]
Durante la reunión de 1992 se inauguró un monumento conmemorativo en un cruce de caminos cerca del aeródromo. [12]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
