El 1.er Regimiento de Nueva Jersey fue el primer regimiento de milicia organizado en Nueva Jersey , formado en 1673 en Piscataway "para repeler a los indios extranjeros que bajan desde la parte superior de Pensilvania y el oeste de Nueva York (en el verano) a nuestras costas y se llenan (de peces) y almejas, y en el camino de regreso causan una molestia general quemando montones de heno, forraje de maíz e incluso graneros". [1] El primer comandante y fundador del regimiento fue el Capitán Francis Drake (1615-1687), quien sirvió desde 1673 hasta 1685. Todas las fuerzas militares organizadas regulares de Nueva Jersey tienen su linaje en esta primera unidad de milicia provincial.
La lealtad del regimiento fue a la Corona británica hasta 1775, cuando el regimiento fue reclutado para servir en el Ejército Continental durante la Guerra Revolucionaria Americana .
Aunque la unidad había existido mucho antes, no fue hasta mediados del siglo XVIII que el término "Jersey Blues" se hizo popular. El término "Jersey Blues" deriva del uniforme adoptado por la legislatura provincial de Nueva Jersey para sus tropas, que fueron asignadas al servicio de las Fuerzas Provinciales de Nueva Jersey . Los abrigos de estas unidades de Jersey eran azules con solapas y puños rojos. [2] Los hombres también vestían pantalones o calzas azules y chalecos rojos. (En algunos casos, se autorizaron pantalones de cuero o ante más resistentes). El término "Jersey Blues" continuó utilizándose hasta principios del siglo XIX en referencia a las unidades militares del estado. Los regimientos de la Línea Jersey durante la Revolución Americana y los de los Voluntarios de Nueva Jersey, reclutados para el servicio federal durante la Guerra Civil, adoptaron el término. De hecho, incluso fue utilizado por la unidad de la Guardia Nacional de Nueva Jersey después de la Segunda Guerra Mundial: la 50.ª División Blindada ; así como en 2008, cuando la Guardia de Nueva Jersey fue enviada a Irak durante la Operación Libertad Iraquí – Equipo de Combate de la 50ª Brigada de Infantería .
En 1744, durante la Guerra del Rey Jorge (1744-1748), la legislatura de Nueva Jersey asignó dinero y reunió a 500 voluntarios para ayudar a Nueva York a capturar el fuerte francés en Crown Point. Sin embargo, la mala alimentación, la mala disciplina y un motín provocaron el abandono de la expedición. [3]
Durante la Guerra Francesa e India (1755-1763), la participación de Nueva Jersey fue notable, y "Colonial Tribulations" (2007) documenta el servicio del Regimiento de Nueva Jersey (los "Jersey Blues") durante ese período. Al igual que en las guerras coloniales anteriores, su existencia comenzó cuando la Asamblea de Nueva Jersey ordenó reunir a 500 hombres para responder a la guerra más grande que se avecinaba en la frontera de Nueva York. Las incursiones indias de tribus aliadas con los franceses a lo largo de la frontera noroeste de la colonia en el verano de 1755 también provocaron la formación de una unidad diferente conocida como Guardia Fronteriza de Nueva Jersey (que no debe confundirse con el regimiento provincial regular o "Blues"). La Guardia Fronteriza respondió a las incursiones indias localizadas, además de guarnecer los fuertes a lo largo del río Delaware .
Por el contrario, en 1755 todo el contingente de 500 hombres conocidos como Jersey Blues estaba estacionado en la aldea comercial ligeramente fortificada de Oswego, Nueva York, donde construyeron el primer hospital militar documentado. También ayudaron a mejorar las fortificaciones para apoyar la ofensiva británica contra el Fuerte Niágara francés, que se retrasó hasta 1756. Durante el año siguiente, sólo una parte del regimiento había regresado a los "tres" fuertes en el lago Ontario, y Estuvieron involucrados y soportaron el sufrimiento de varias escaramuzas. Sin embargo, en agosto, el ataque a su puesto de avanzada por parte del comandante francés, el marqués de Montcalm, provocó que muchos habitantes de Jersey se convirtieran en prisioneros de guerra y experimentaron muchas tribulaciones documentadas. Al menos un indio de Nueva Jersey está documentado entre las filas.
En 1757, los Jersey Blues fueron reunidos nuevamente y asignados a Fort William Henry , donde constituían un tercio de su guarnición. En julio, unos 150 fueron tomados como prisioneros de guerra, mientras que otros 50 murieron durante la batalla de Sabbath Day Point en la parte norte de Lake George . Los 100 hombres que escaparon ese día regresaron con William Henry para unirse a los otros 200 que permanecieron en la guarnición. Unas pocas semanas después, esos 300 fueron nuevamente atacados por Montcalm, que quedó inmortalizado en el libro y la película " El último de los mohicanos ". La mayoría del público en general no tiene idea de que las tropas de Jersey estaban presentes ni de lo que vivieron. Es importante destacar que la unidad siguió incluyendo a varios nativos americanos de la provincia que sufrieron duras consecuencias tras la capitulación del fuerte.
En 1758, la unidad se reunió nuevamente y participó en el ataque del Fuerte Carillon francés , donde Montcalm pudo repeler una fuerza británica masiva. Varios Jersey Blues murieron en acción. Posteriormente, una parte de la unidad participó en la toma exitosa del puesto estratégico francés, Fort Frontenac , en el lago Ontario . [4]
En 1759, estaban nuevamente en la frontera de Nueva York, cuando un pequeño grupo fue emboscado por indios aliados con los franceses cerca de Lake George el 2 de julio de 1759. "16 de los Jersey Blues fueron enviados fuera del campamento para recolectar un poco de maleza para panadero del general, pero no había transcurrido una hora cuando fueron sorprendidos, a la vista del campamento, por un grupo enemigo, compuesto por unos 240 hombres, que mataron y arrancaron el cuero cabelludo a seis, hirieron a dos, tomaron cuatro prisioneros y sólo cuatro del total. El grupo escapó. Se mostraron claramente a todo el ejército después de que obtuvieron los cueros cabelludos, dieron un hueco y luego se dirigieron a sus Battoes, que estaban a no más de dos millas de Head of the Lake. Se ordenó que un gran grupo saliera después. ellos, pero en vano masacraron a nuestra gente de la manera más espantosa, cortándoles trozos de carne del cuello, los muslos y las piernas" – New York Mercury.
La Sociedad Histórica de Nueva Jersey afirmó que en 1760 el regimiento formó parte de la campaña final contra los franceses en Canadá. Sorprendentemente, uno de los soldados (un nativo americano de Nueva Jersey) que fue tomado como prisionero de guerra en Fort William Henry en 1757 se reunió con la unidad y regresó a casa con ellos.
Para 1761, las cuentas de nómina existentes verifican que la unidad efectivamente estaba reunida, y para 1762 habían formado parte de la expedición contra La Habana, Cuba. También existe una tradición oral de que uno de los cañones del Old Barracks en Trenton, Nueva Jersey, fue un botín de guerra para los Jersey Blues. Las cuentas de nómina también verifican que la unidad permaneció activa hasta 1765. El Museo Old Barracks presentó una bonita exposición sobre los franceses y los indios que incluye raros artefactos de los azules.
El 1.er Regimiento de Nueva Jersey, conocido como parte del famoso "Jersey Blues", fue autorizado el 9 de octubre de 1775 por el Congreso Continental a formar parte del ejército continental bajo el mando del coronel William Alexander , más conocido. como Lord Stirling por sus (fallidas) reclamaciones a ese título escocés. También se lo conocía como "Primer u Batallón Oriental de Tropas de Infantería de Nueva Jersey", mientras que el Segundo Nueva Jersey, autorizado al mismo tiempo, se levantaba en los condados occidentales de la provincia de Nueva Jersey. Se crearon ocho empresas de la Primera Nueva Jersey en los condados de Essex, Middlesex, Morris, Somerset, Monmouth y Bergen. Una de las primeras actividades de la unidad recién formada fue someter y capturar a los conservadores en Long Island. Después de que Stirling fuera elevado al rango de general, el mando del 1.er New Jersey pasó al coronel William Winds. Winds sufrió humillación después de presionar para que el regimiento abandonara Fort Ticonderoga en noviembre de 1776 después de que expiraran los alistamientos de los Jersey.
Cuando el regimiento se reorganizó en enero de 1777 como el 1.er Regimiento de Nueva Jersey, Línea Continental, el mando se ofreció por primera vez a Silas Newcomb, pero él lo rechazó. Matthias Ogden , que anteriormente había servido como mayor y teniente coronel del 1.er batallón de Nueva Jersey de 1775 a 1776, se convirtió en comandante del regimiento con el rango de coronel, cargo que ocupó prácticamente hasta el final de la guerra.
El regimiento entró en acción en la batalla de la isla Valcour , la batalla de Brandywine , la batalla de Germantown , la batalla de Monmouth , la expedición de Sullivan , la batalla de Springfield y la batalla de Yorktown . Otro servicio incluyó el acantonamiento de invierno en Valley Forge (1776-1777), la batalla de Short Hills (1777), el acantonamiento de invierno en Morristown/Pompton Plains. El regimiento se disolvió el 3 de noviembre de 1783 en New Windsor, Nueva York . [5]
Otras figuras asociadas con los Jersey Blues durante el período colonial incluyen: El Coronel John Parker retomó el mando durante el cautiverio de Schuyler - 1757. Le siguió John Johnston, otro comandante del Regimiento de Nueva Jersey durante la Guerra Francesa e India; William "Scotch Willie" Maxwell, que fue teniente del Regimiento de Nueva Jersey durante las guerras coloniales, comisario en la década de 1760 y más tarde sirvió como primer coronel del 2.º Regimiento de Nueva Jersey (Línea Continental) y general al mando de la Línea Nueva Jersey. durante la Guerra Revolucionaria.