La Operación Ramadán fue una ofensiva iraní en la guerra entre Irán e Irak que consistió en tres ataques separados que duraron seis semanas. [5] Fue lanzada por Irán el 13 de julio de 1982 cerca de Basora y contó con el uso de oleadas de ataques humanos en la mayor batalla terrestre desde la Segunda Guerra Mundial . El enfrentamiento fue parte del estancamiento general.
A mediados de 1982, Irak había sido prácticamente expulsado del territorio iraní , tras haber perdido casi todo lo que había conseguido durante la invasión de 1980. Saddam Hussein utilizó la invasión israelí del Líbano como excusa para pedir el fin de la guerra y enviar ayuda a los palestinos . Seyyed Ruhollah Khomeini rechazó las ofertas de paz de Bagdad y comenzó a prepararse para expandirse hacia Irak. [6]
En un principio, algunos en Teherán rechazaron la idea de una invasión, alegando que una medida de ese tipo socavaría la posición moral de Irán y disminuiría la simpatía que se había ganado en los países musulmanes como resultado de la invasión de Saddam. Estas personas contaban con el apoyo de oficiales del ejército iraní. Sin embargo, estas voces fueron silenciadas por las voces pro guerra en Teherán, que afirmaban que Bagdad podía ser derrotada con el uso de combatientes entusiastas e invocando el sentimiento antigubernamental entre los chiítas iraquíes. En ese momento, la población iraní experimentó una euforia de victoria. Por lo tanto, los planes para la invasión incluían tanto el silenciamiento de la artillería iraquí que bombardeaba las ciudades fronterizas, la destrucción del Tercer Cuerpo iraquí y la toma de Basora (la tercera ciudad más grande de Irak). Los objetivos finales de Irán estaban encapsulados en el popular estribillo revolucionario "El camino a Jerusalén pasa por la ciudad iraquí de Karbala ". Irak era considerado ahora como un trampolín para la exportación de la revolución iraní a toda la región. [1] Dado que el primer día de la operación coincidió con el mes sagrado del Ramadán , se le dio el nombre correspondiente. [6]
Irak había sufrido enormemente por la pérdida. Sólo un tercio de la fuerza aérea iraquí permaneció intacta, pero las fuerzas terrestres iraquíes restantes se mantuvieron alerta, mientras Irán acumulaba varias de sus tropas al este de Basora, justo al otro lado de la frontera. [6] En los años anteriores, Saddam Hussein tomó precauciones ante una invasión iraní estacionando un gran número de sus fuerzas a lo largo de las fronteras. Aunque desmoralizados debido a sus recientes derrotas, los ejércitos de Irak disfrutaban de mejores suministros, entrenamiento e información que sus homólogos iraníes. Los iraquíes también construyeron un plan detallado de movimientos de tierra y trincheras , seguido de campos minados con ametralladoras, posiciones de artillería y tanques atrincherados. [6]
El principal objetivo de los iraníes era destruir el Tercer Cuerpo iraquí, que era responsable de la zona al norte de Basora. Como en el campo de batalla habría que enfrentarse a tanques, los iraníes utilizaron equipos de lanzacohetes , que llevaban tres granadas y eran disciplinados en la guerra antitanque. [6]
Los oficiales del ejército iraní querían lanzar un ataque total contra Bagdad y apoderarse de ella antes de que la escasez de armas se hiciera más patente. En lugar de ello, se tomó la decisión de capturar una zona de Irak tras otra con la esperanza de que una serie de golpes asestados sobre todo por el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria crearan malestar en la sociedad chií iraquí. Los historiadores posteriores han señalado este hecho como el primero de una serie de errores que llevarían a Irán al borde de la derrota. [6] [7]
Los iraníes planearon su ataque en el sur de Irak, cerca de Basora, la segunda ciudad más importante de Irak. [6] Llamada Operación Ramadán, involucró a más de 180.000 tropas de ambos lados, y fue una de las batallas terrestres más grandes desde la Segunda Guerra Mundial. [6] La mayoría del ejército de Irán ya estaba en el área, y el Comandante en Jefe Akbar Rafsanjani, junto con la mayoría de los líderes en Teherán, esperaban que la mayoría chiita oprimida de Irak se rebelara contra el gobierno de Saddam; [8] esto ayudaría a Irán a capturar el sur de Irak, luego Kurdistán (con la ayuda de los revolucionarios kurdos), y finalmente acercarse al centro de Irak (incluyendo Bagdad) desde tres lados, causando el colapso del gobierno de Saddam. Aunque los combatientes kurdos ayudaron en el norte de Irak, la rebelión chiita no se materializó en el sur de Irak. La estrategia iraní también dictaba que lanzaran su ataque principal en el punto más débil de las líneas iraquíes; Sin embargo, los iraquíes fueron informados de los planes de batalla de Irán y trasladaron todas sus fuerzas al área que los iraníes planeaban atacar. [6] Los iraquíes también estaban equipados con gases lacrimógenos para usar contra el enemigo, lo que sería el primer uso de guerra química durante el conflicto. [6]
La batalla estuvo precedida por dos días de intensos intercambios de artillería a lo largo de las líneas del frente. Luego, el 13 de julio, se transmitió el siguiente código en frecuencias de radio a lo largo de las líneas iraníes.
Ya saheb az zaman! Ya saheb az zaman! (¡Estás ausente, Imam!)
Más de 100.000 miembros de la Guardia Revolucionaria y de las fuerzas voluntarias Basij cargaron contra las líneas iraquíes. [6] Las tropas iraquíes se habían atrincherado en formidables defensas y habían establecido una red de búnkeres, posiciones de artillería y filas de tanques en posición de tanques abajo. [6] La moral iraquí había subido, ya que luchaban para defender su propia nación. [6] Saddam también había más que duplicado el tamaño del ejército iraquí, de 200.000 soldados (12 divisiones y 3 brigadas independientes) a 500.000 (23 divisiones y nueve brigadas). [6]
Entre las formaciones iraníes regulares que estaban cargando estaban las divisiones blindadas 16 ( M60A1 MBT), 88 ( M47 y M48A5 MBT) y 92 ( Chieftain Mk 3/5 MBT), junto con las divisiones mecanizadas 21, 40 y 77. [9] Los Guardias Revolucionarios de Irán también utilizaron tanques T-55 iraquíes capturados que habían capturado en batallas anteriores. [6]
Los Basij lanzaban oleadas de ataques humanos contra las posiciones iraquíes, inspirados antes de la batalla por los relatos de la Ashura, la batalla de Karbala y la gloria del martirio. A veces, un actor (normalmente un soldado de edad avanzada) desempeñaba el papel del imán Hossein y, montado en un caballo blanco, galopaba a lo largo de las líneas, proporcionando a los soldados inexpertos una visión del "héroe que los conduciría a su fatídica batalla antes de encontrarse con su Dios". [6] Los "mártires" habían firmado "Pasaportes al Paraíso" (como se apodaba a los formularios de admisión de los Basij), recibían una semana de entrenamiento militar básico por parte de la Guardia Revolucionaria y eran enviados directamente al frente. [6] Los ataques en oleadas humanas, a menudo sin el apoyo de otras ramas militares debido a la rivalidad con los restos del antiguo Ejército Imperial Iraní, [6] eran respondidos con un fuego aplastante de artillería, cohetes y tanques por parte de la defensa iraquí que causaba enormes pérdidas al bando iraní. [6]
El 16 de julio, los iraníes habían logrado en su primer ataque sobrepasar las líneas de defensa iraquíes de avanzada justo en la frontera, consiguiendo penetrar en Irak 16 km (9,9 millas) en profundidad y afirmando haber capturado 288 kilómetros cuadrados (180 millas cuadradas) de territorio iraquí, aunque con un gran número de bajas. Elementos de las fuerzas iraníes habían penetrado hasta el río Kutayba, un afluente del río Shatt Al Arab , pero no lograron cruzarlo. Sin embargo, las fuerzas iraníes se detuvieron cuando los iraquíes detuvieron el ataque iraní principal y lanzaron contraataques frontales y de flanqueo apoyados por ataques aéreos de cazabombarderos que empujaron a los iraníes hacia atrás hasta 4 kilómetros (2,5 millas) de la frontera. [5] [9]
Los iraquíes utilizaron sus helicópteros Mi-25 , junto con helicópteros Gazelle armados con misiles HOT contra columnas de infantería mecanizada y tanques iraníes. [6] Estos equipos de helicópteros "cazadores-asesinos", que se habían formado con la ayuda de asesores de Alemania del Este, resultaron ser muy costosos para los iraníes. Se produjeron combates aéreos entre los MiG iraquíes y los Phantom iraníes . [6] Durante esta batalla, los iraquíes también hicieron el primer uso significativo de armas químicas , lo que contribuyó a sus éxitos en el campo de batalla [ cita requerida ] . Durante esta instancia, los iraquíes utilizaron grandes cantidades de gas lacrimógeno no letal para interrumpir la ofensiva, arrojando al caos a toda una división iraní atacante. [6]
El 21 de julio, los iraníes intentaron nuevamente con un segundo ataque y lograron penetrar a través de las líneas de defensa iraquíes una vez más. Sin embargo, a solo 13 km (8,1 millas) de Basora , las fuerzas iraníes mal equipadas fueron rodeadas por tres lados y aisladas de las unidades de logística y suministro iraníes por los iraquíes que contraatacaron con armamento pesado. Los contraataques iraquíes una vez más empujaron a los iraníes de regreso a su punto de partida, donde la lucha se ralentizó hasta un punto muerto. Solo un ataque de último minuto de los helicópteros iraníes Cobra impidió que los iraquíes derrotaran completamente a los iraníes. [6] Tres ataques iraníes más similares ocurrieron alrededor del área de la carretera Khorramshar-Basora hacia fines de mes, pero ninguno tuvo un éxito significativo. [10]
El ataque final iraní llegó el 1 de agosto, cuando en un último esfuerzo, los iraníes atacaron las líneas de defensa iraquíes en la frontera, tomando una franja de tierra antes de que los combates cesaran el 3 de agosto.
Irak había concentrado tres divisiones blindadas, la 3.ª, la 9.ª y la 10.ª, como fuerza de contraataque para atacar cualquier penetración. Tuvieron éxito en derrotar los avances iraníes, pero sufrieron grandes pérdidas. La 9.ª División Blindada , en particular, había sido prácticamente aniquilada, lo que llevó a su disolución, y nunca fue reformada.
Para Irán, la pérdida adicional de blindados significó un mayor debilitamiento de su proyección de poder y vino a reforzar aún más su incapacidad para llevar a cabo ofensivas de gran alcance en profundidad. La férrea defensa iraquí había logrado aniquilar las divisiones blindadas iraníes que ya estaban escasas de efectivos y que participaban en la operación, y lo habían logrado justo en la frontera. Para Irán, este revés se vio agravado por el hecho de que las pérdidas de blindados no podían ser reemplazadas al mismo ritmo y en el mismo grado que las de Irak. Estas pérdidas acumuladas tendrían un efecto catalizador en la capacidad de combate iraní. Con el paso del tiempo, Irán se fue debilitando gradualmente mientras Irak se fortalecía. [11]
La operación fue la primera de muchas ofensivas iraníes desastrosas que costaron miles de vidas a ambos bandos. Los iraníes, en particular, habían sufrido bajas terribles a cambio de ganancias territoriales muy limitadas. [1] Según el académico Rob Johnson, "la Operación Ramadán fue, desde cualquier punto de vista, un fracaso criminal de liderazgo y estrategia". [1] En general, esta operación aumentó el límite de bajas hasta 80.000 muertos, 200.000 heridos y 45.000 prisioneros de guerra. En retrospectiva, los iraníes carecían de un mando y control efectivos, apoyo aéreo y logística para sostener una ofensiva en primer lugar. Saddam Hussein ofreció varios intentos de alto el fuego en los años siguientes, ninguno de los cuales fue aceptado por Jomeini. [12]