La Operación PX ( en japonés : PX行動, romanizado : PX kōdō ), también conocida como Operación Cerezos en Flor por la Noche (夜桜作戦 Yozakura Sakusen ) [1] fue un ataque militar japonés planeado contra civiles en los Estados Unidos usando armas biológicas , ideado durante la Segunda Guerra Mundial . La propuesta era que los submarinos de la Armada Imperial Japonesa lanzaran hidroaviones que entregarían peste bubónica armada , desarrollada por la Unidad 731 del Ejército Imperial Japonés , a la Costa Oeste de los Estados Unidos . La operación fue abandonada poco después de que se finalizara su planificación en marzo de 1945 debido a la fuerte oposición del general Yoshijirō Umezu , jefe del Estado Mayor del Ejército .
La Operación PX fue propuesta en diciembre de 1944 por el Estado Mayor de la Armada japonesa, dirigido por el vicealmirante Jisaburō Ozawa . El nombre de la operación proviene del uso japonés del nombre en código PX para las pulgas infectadas con el bacilo de la peste . En la planificación de la operación, la armada se asoció con el teniente general Shirō Ishii de la Unidad 731 , que tenía una amplia experiencia en el uso de bacterias patógenas como arma y la vulnerabilidad humana a la guerra biológica y química. [2]
El plan para el ataque incluía el lanzamiento de aviones Seiran desde portaaviones submarinos sobre la costa oeste de los Estados Unidos, específicamente, las ciudades de San Diego, Los Ángeles y San Francisco. Los aviones propagarían la peste bubónica , el cólera , el tifus , el dengue y otros patógenos en un ataque terrorista biológico contra la población. Las tripulaciones de los submarinos se infectarían y correrían a tierra en una misión suicida. [3] [4] [5] [6]
La planificación de la Operación PX se finalizó el 26 de marzo de 1945, pero se archivó poco después debido a la fuerte oposición del Jefe del Estado Mayor Yoshijirō Umezu . Umezu explicó más tarde su decisión de la siguiente manera: "Si se lleva a cabo una guerra bacteriológica, pasará de la dimensión de una guerra entre Japón y Estados Unidos a una batalla interminable de la humanidad contra las bacterias. Japón se ganará el escarnio del mundo". [7]
Un último uso planeado de las armas biológicas se produjo justo después de la rendición de Japón , cuando Shirō Ishii planeó realizar ataques suicidas con gérmenes contra las tropas de ocupación estadounidenses en Japón. Este ataque planeado tampoco se llevó a cabo, debido a la oposición de Yoshijirō Umezu y Torashirō Kawabe , quienes no querían que Ishii muriera en un ataque suicida, y le pidieron que en su lugar "esperara [la] próxima oportunidad con calma". [8]
Después de la guerra, la Operación PX fue discutida por primera vez en una entrevista con el ex capitán Eno Yoshio, quien estuvo muy involucrado en la planificación del ataque, en una entrevista con Sankei el 14 de agosto de 1977. Según Yoshio, "Esta es la primera vez que he dicho algo sobre la Operación PX, porque involucraba las reglas de la guerra y el derecho internacional. El plan no se puso en práctica, pero sentí que el solo hecho de que se formulara causaría [ sic ] malentendidos internacionales. Nunca filtré nada al personal de los archivos de historia de guerra en la Agencia de Defensa Japonesa, y no me siento cómodo hablando de eso incluso ahora. Pero en ese momento, Japón estaba perdiendo gravemente, y cualquier medio para ganar habría estado bien". [9]