La Operación Alfa ( en italiano , Operazione Alfa ; en serbocroata , Operacija Alfa, Операција Алфа ) fue una ofensiva llevada a cabo a principios de octubre de 1942 por las fuerzas militares de Italia y el estado títere del Eje , el Estado Independiente de Croacia (NDH), apoyados por las fuerzas chetniks bajo el control del voivoda Ilija Trifunović-Birčanin . La ofensiva estaba dirigida contra los partisanos liderados por los comunistas en la región de Prozor (hoy en Bosnia y Herzegovina ), entonces parte del NDH. La operación no fue concluyente desde el punto de vista militar y, como consecuencia, las fuerzas chetniks llevaron a cabo matanzas masivas de civiles en la zona.
La operación fue organizada entre el Generale designato d'armata ( general en funciones ) Mario Roatta , comandante del Segundo Ejército italiano , y Trifunović-Birčanin, con la aprobación del líder general chetnik Draža Mihailović . Se llevó a cabo en coordinación con los alemanes e incluyó elementos de la Guardia Nacional croata y la Fuerza Aérea del NDH . Enfrentados con armamento pesado y seriamente superados en número, los partisanos se retiraron y se retiraron de Prozor sin combates significativos. Los elementos chetniks bajo el mando de Dobroslav Jevđević y Petar Baćović masacraron entonces entre 543 y 2.500 croatas y musulmanes y destruyeron numerosas aldeas en el área. Tras las protestas tanto de los italianos como de las autoridades croatas, los elementos chetniks fueron licenciados o reubicados. Las fuerzas italianas y del NDH siguieron a la Operación Alfa con la Operación Beta , que se centró en capturar Livno y localidades circundantes. Baćović fue asesinado por las fuerzas del NDH hacia el final de la guerra, mientras que Jevđević escapó a Italia y evitó ser procesado por el nuevo gobierno yugoslavo. Mihailović fue capturado por las autoridades comunistas después de la guerra, juzgado y declarado culpable de las acciones de los chetniks en Prozor (entre otros cargos), y fue condenado a muerte y ejecutado.
El 6 de abril de 1941, las potencias del Eje invadieron el Reino de Yugoslavia , lo que resultó en la capitulación del Ejército Real Yugoslavo el 17 de abril. [1] Yugoslavia se dividió, y uno de los fragmentos fue un estado títere del Eje, el Estado Independiente de Croacia ( en serbocroata : Nezavisna Država Hrvatska , NDH), liderado por la Ustacha , que consistía en la actual Croacia y Bosnia y Herzegovina , y era efectivamente un cuasi protectorado italo-alemán . El NDH estaba dividido por una línea de demarcación germano-italiana, conocida como la "Línea de Viena", con los alemanes ocupando las partes norte y noreste del NDH, y los italianos las partes sur y suroeste. [2] El NDH implementó inmediatamente políticas genocidas contra la población serbia , judía y romaní dentro de sus fronteras. [3] La resistencia armada inicial consistió en dos facciones que cooperaban vagamente, los partisanos liderados por los comunistas y los chetniks , que en su mayoría estaban dirigidos por oficiales serbio- chovinistas del derrotado Ejército Real Yugoslavo . [4] Sin embargo, los chetniks, en su búsqueda de una Gran Serbia étnicamente pura , pronto adoptaron una política de colaboración y cooperaron "extensa y sistemáticamente" con las fuerzas italianas. [5] En julio y agosto de 1942, bajo la protección proporcionada por los italianos, los chetniks limpiaron étnicamente a fondo Herzegovina oriental de sus croatas y musulmanes . [6]
En septiembre de 1942, los chetniks, sabiendo que no podían derrotar a los partisanos solos, intentaron persuadir a los italianos para que llevaran a cabo una importante operación dentro de su zona de ocupación. El 10 y el 21 de septiembre, el voivoda chetnik Ilija Trifunović-Birčanin se reunió con el Generale designato d'armata ( general en funciones ) Mario Roatta , comandante del Segundo Ejército italiano . Informó a Roatta de que no estaba bajo el mando de Draža Mihailović , pero que había visto a Mihailović en Avtovac, en la región de Herzegovina del NDH, el 21 de julio y que tenía su aprobación para colaborar con los italianos. Trifunović-Birčanin instó a Roatta a actuar "lo antes posible" en una importante operación contra los partisanos en el área de Prozor - Livno , en el norte de Herzegovina. A cambio, Trifunović-Birčanin ofreció apoyo en forma de 7.500 chetniks, con la condición de que se les proporcionaran las armas y los suministros necesarios. Roatta proporcionó "algunas armas y promesas de acción" en respuesta a las demandas de Trifunović-Birčanin. Más tarde, Mihailović felicitó a Trifunović-Birčanin por su conducta y su "alta comprensión de la línea nacional [serbia]" en estos acuerdos. [7]
A principios de octubre, los italianos lanzaron la operación contra los partisanos ubicados al noroeste de la parte media del río Neretva . [7] Participaron elementos de la 18.ª División de Infantería Messina , comandada por el Generale di divisione ( general de división ) Guglielmo Spicacci, compuesta por el 29.º Batallón del 4.º Regimiento Bersaglieri y el 2.º Batallón del 94.º Regimiento. [8] Entre 3.000 y 5.500 chetniks participaron en la operación bajo el mando de Dobroslav Jevđević y Petar Baćović . [7] [9] Fuentes partisanas informaron de que estaban implicados 4.000 soldados del 6.º Cuerpo de Ejército italiano y 5.000 chetniks de los Cuerpos de Trebinje , Nevesinje y Romanija . [10] Las unidades del NDH involucradas incluyeron los Regimientos de Infantería 7º y 15º, [10] así como la Fuerza Aérea del NDH . [10]
La operación fue coordinada con las fuerzas armadas alemanas y del NDH ubicadas cerca del territorio partisano del norte en dirección a Banja Luka . Los chetniks llegaron en tren desde Dubrovnik y Metković y en camiones italianos desde Nevesinje. El 2 y 3 de octubre llegaron a Mostar y se fueron el 3 de octubre. El mismo día, mataron a un aldeano y cometieron saqueos masivos en el pueblo de Raška Gora , a 10 kilómetros (6,2 millas) al norte de Mostar. En el pueblo de Gorani , a 7 kilómetros (4,3 millas) al suroeste de Mostar, tres aldeanos fueron asesinados y, como en otros lugares, llevaron a cabo saqueos e incendios. Al día siguiente estaban en Drežnica, donde Jevđević pronunció un discurso en el que dijo que "el principal enemigo de los serbios son los partisanos, luego la Ustacha. Deben ser destruidos sin piedad y los demás deben ser dejados en paz". Posteriormente, los chetniks mataron entre 62 y 142 personas, saquearon y quemaron edificios de la ciudad. [11] [12] En total, unos 200 croatas y musulmanes fueron asesinados por los chetniks en la zona de Mostar inmediatamente antes de la Operación Alfa. [13]
El 4 y 5 de octubre, los chetniks cruzaron el río Neretva en Konjic y se dirigieron, al igual que los italianos, hacia Prozor, Šćit , Gornji Vakuf , Donji Vakuf y luego a Bugojno , Komar y Travnik , donde se encontraban los cuarteles generales de la 5.ª Brigada de Partisanos de Montenegro y la 10.ª Brigada de Herzegovina. La ofensiva se lanzó desde tres direcciones con artillería ligera y pesada y una gran cantidad de tanques y camiones convergiendo. Tres batallones de la 10.ª Brigada de Herzegovina, comandados por Vlado Šegrt , tenían la intención de reunirse cerca de Prozor, pero se retiraron y escaparon el 6 de octubre antes de la llegada de las fuerzas italo-chetniks. [14] Los batallones partisanos estimaron que se acercaban entre 1.200 y 1.500 soldados del ejército italiano y unos 3.000 a 3.500 chetniks, mientras que ellos tenían un poco más de 300 hombres, una proporción de aproximadamente 1:15. [15]
El 7 y 8 de octubre, los italianos bombardearon intensamente Prozor con artillería y aviones y entraron en la ciudad el 8 de octubre. [14] El mismo día, Mihailović informó a sus comandantes en Herzegovina que "ahora es el momento definitivo de eliminar a los comunistas" y de ser lo más tácticos posible con los musulmanes y croatas. La naturaleza de estas tácticas requería que los musulmanes "sólo se organizaran bajo el mando de nuestros líderes militares [chetniks] y en nuestra lucha contra la Ustacha y los comunistas con total lealtad a la población serbia para reparar el vergonzoso papel que han desempeñado desde la capitulación de Yugoslavia hasta hoy". También pidió a los musulmanes que "participaran en la liquidación de aquellos musulmanes que todavía hoy trabajan contra el pueblo serbio". En cuanto a los croatas: "lo que sucederá con las fronteras de la unidad croata y qué derechos tendrán los croatas en el nuevo estado del futuro dependerá únicamente de ellos". Explicó que "si siguen inactivos, no habrá fuerza que pueda protegerlos de las represalias del pueblo serbio, así que que se guíen de acuerdo con eso" y anunció que después de la "liquidación de los comunistas, podrán liquidar a la Ustacha". [16]
El 14 y 15 de octubre, los chetniks, actuando por su cuenta, masacraron a más de quinientos croatas y musulmanes y quemaron numerosas aldeas en el proceso de la operación bajo la sospecha de que "albergaban y ayudaban a los partisanos". [17] [18] Según el historiador Jozo Tomasevich , datos incompletos muestran que 543 civiles fueron masacrados. [18] Se conocen por nombre al menos 656 víctimas, mientras que otra fuente dice que murieron unas 848 personas, principalmente "niños, mujeres y ancianos". El historiador Ivo Goldstein estima que 1.500 fueron masacrados en total y atribuye la discrepancia "al hecho de que las estimaciones se refieren a diferentes territorios". [19] Los historiadores Antun Miletić y Vladimir Dedijer sitúan la cifra de muertos en 2.500. [20]
En los días siguientes, alrededor de 2.000 chetniks se encontraban en el distrito de Prozor. [19] Según Hoare, los Ustase se quejaron de la quema de aldeas croatas y musulmanas, y de los asesinatos asociados de civiles, y esto obligó a los italianos a disciplinar a los chetniks y disolver algunas de sus unidades. [21] Según fuentes partisanas, los chetniks se trasladaron al sureste hacia el río Neretva y Mostar a petición de oficiales italianos. Estas fuentes afirman que esto se hizo porque las atrocidades chetnik e italianas causaron un gran resentimiento en la población local, especialmente dentro de la Guardia Nacional croata, que se sintió obligada a intervenir militarmente en tales casos. Los comandantes chetniks argumentaron que este movimiento fue iniciado por los alemanes para evitar que los chetniks se dirigieran al oeste hacia el monte Dinara . Después de los asesinatos, el líder musulmán chetnik Ismet Popovac llegó a la ciudad para consolar a la población local y aconsejar a los chetniks que se encontraban allí que no cometieran más atrocidades. [19] También intentó convencer a los musulmanes locales para que se unieran a las filas chetniks, pero no tuvo éxito debido a la magnitud de las atrocidades chetniks contra la población musulmana. [22]
El 23 de octubre, Baćović informó a Mihailović que "en la operación de Prozor masacramos a más de 2.000 croatas y musulmanes. Nuestros soldados regresaron entusiasmados". Borba , un periódico partisano, también informó que unos 2.000 fueron "asesinados por los chetniks en las aldeas croatas y musulmanas de Prozor, Konjic y Vakuf". El informe también menciona que "en los distritos de Prozor y Konjic hay cientos de mujeres y niños masacrados y asesinados, así como casas quemadas". [23]
Roatta se opuso a las matanzas en masa y dijo que el apoyo italiano a los chetniks se detendría si no cesaban. [9] Solicitó que "se informe al comandante Trifunović de que si no se detiene inmediatamente la violencia chetnik contra la población croata y musulmana, dejaremos de suministrar alimentos y salarios diarios a las formaciones cuyos miembros son perpetradores de la violencia. Si esta situación criminal continúa, se adoptarán medidas más severas". [24] La masacre molestó al gobierno del NDH, que obligó a los italianos a obligar a los chetniks a retirarse. Algunas fuerzas fueron licenciadas mientras que otras fueron reubicadas para unirse a las fuerzas de Momčilo Đujić en el norte de Dalmacia . La Operación Beta siguió más tarde en el mismo mes en el que los italianos y las fuerzas del NDH capturaron Livno y las localidades circundantes. [7] Hoare observa que a pesar de la reacción italiana, siguieron confiando en las fuerzas chetnik y les concedieron "un grado de libertad en su trato a la población musulmana y croata". La incapacidad del régimen del NDH para proteger a la población musulmana de Herzegovina empujó a esta última a oponerse a la Ustacha. [21]
Después de la guerra, Jevđević fue acusado en Sarajevo de haber asesinado a 1.716 personas de ambos sexos, croatas y musulmanas, en la primera quincena de octubre de 1942 en Prozor y sus alrededores, y saqueado y quemado unas 500 casas. Un mes después de la masacre, Jevđević y Baćović escribieron un informe autocrítico sobre Prozor a Mihailović para desvincularse de la responsabilidad. Jevđević huyó a Italia al final de la guerra, donde las autoridades militares aliadas lo arrestaron y lo detuvieron en un campo. Ignoraron la solicitud de extradición de Yugoslavia y lo liberaron. Evitó el juicio y murió en Roma en 1962. Baćović fue asesinado por la Ustacha en 1945. [19]
Mihailović fue capturado y acusado tras el fin de la guerra y en 1946 el Tribunal Supremo de Yugoslavia lo declaró culpable de liderar un movimiento "que cometió numerosos crímenes de guerra contra el pueblo" que, entre otras cosas, en "octubre de 1942, bajo el liderazgo de Petar Baćović junto con los italianos, mató en las cercanías de Prozor a unos 2.500 musulmanes y croatas, entre los que había mujeres, niños y ancianos, y quemó un gran número de aldeas". Fue condenado a muerte y ejecutado. [19]
