La American Bureau of Shipping ( ABS ) Courier es una sociedad estadounidense de clasificación marítima establecida en 1862. [1] Su misión declarada es promover la seguridad de la vida, la propiedad y el medio ambiente natural, principalmente mediante el desarrollo y verificación de estándares para el diseño, construcción y mantenimiento operativo de activos marinos y offshore. [2]
El negocio principal de ABS es brindar servicios de clasificación global a las industrias marina, offshore y de gas. [1] En 2020, ABS era la segunda sociedad de clase más grande con una flota clasificada de más de 12.000 buques comerciales e instalaciones costa afuera . [3] ABS desarrolla sus estándares y especificaciones técnicas, conocidas colectivamente como Reglas y Guías de ABS. Estas Reglas forman la base para evaluar el diseño y la construcción de nuevas embarcaciones y la integridad de las embarcaciones y estructuras marinas existentes. [4]
ABS se constituyó por primera vez en el estado de Nueva York en 1862 como la Asociación Estadounidense de Capitanes de Barcos (ASA) para certificar a los capitanes de barcos, o capitanes de barcos, calificados para operaciones seguras de barcos durante la Guerra Civil. [5] Si bien los certificados de ASA no eran un requisito oficial para los capitanes de buques, el certificado sirvió como una recomendación para los propietarios de buques. [6] Los buques que navegaban con un capitán de barco certificado por la ASA tenían más probabilidades de encontrar una cobertura de seguro favorable. [6]
La ASA publicó sus primeras normas técnicas, Rules for Survey and Classing Wooden Vessels , en 1870. [7] A finales del siglo XIX, los barcos de madera quedaron obsoletos y dieron paso al hierro como material de construcción naval. [8] En respuesta, la ASA publicó sus primeras Reglas para el estudio y clasificación de embarcaciones de hierro en 1877. [9] De manera similar, cuando el hierro dio paso al acero, las Reglas ABS para la construcción y clasificación de embarcaciones de acero se establecieron y publicaron en 1890. [7 ] Estas Reglas para buques de acero continúan revisándose y publicándose anualmente. [10]
La ASA continuó su programa de certificación de capitanes de barcos hasta mayo de 1900. [11] En ese momento, la ley federal exigía que el gobierno de los Estados Unidos otorgara licencias a la mayoría de los oficiales marítimos. [6] A medida que su negocio pasó de la certificación de capitanes de barcos a la clasificación de barcos, la Asociación Estadounidense de Capitanes de Barcos se rebautizó como Oficina Estadounidense de Transporte Marítimo en 1898. [12] ABS lograría un crecimiento modesto en los siguientes años, clasificando el 21% de toda la flota de bandera estadounidense en 1916. [13] Durante la Primera Guerra Mundial, la flota de bandera estadounidense se incrementó con barcos recién adquiridos, así como con barcos recién construidos o renovados. [14] ABS recibió una gran cantidad de este trabajo de clase, y el tonelaje total clasificado por ABS aumentó de aproximadamente 230.000 toneladas en 1916 a 3.301.000 toneladas en 1919. [15] Un efecto similar ocurrió durante la Segunda Guerra Mundial cuando el tonelaje de ABS en el clase saltó de 1,53 millones de toneladas brutas en 1940 a 5,49 millones de toneladas brutas en 1941. [16]
A medida que la recuperación de la posguerra condujo a la industrialización en todo el mundo, ABS entró en un período de expansión global y pronto abrió oficinas en Europa occidental, África, Asia y América del Sur. [12] En 1962, el tonelaje de la clase ABS había aumentado a 46.533.852 toneladas en todo el mundo. [17] El tonelaje agregado de ABS alcanzó un récord de 193,5 millones de toneladas brutas en 2012. [18] ABS también fortaleció sus vínculos con el gobierno de EE. UU. proporcionando servicios a numerosas organizaciones gubernamentales como la Marina de EE. UU. , la Guardia Costera de EE. UU. y el Transporte Marítimo Militar. Comando , la Administración Marítima de EE.UU. , el Cuerpo de Ingenieros del Ejército y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica . [19]
ABS operó una oficina de Nueva York en el piso 91 de la Torre Norte del World Trade Center hasta el 11 de septiembre de 2001. Si bien todos los empleados de la empresa escaparon del colapso del edificio, ninguno de los empleados presentes en el piso 92 o superior sobrevivió. [20]
ABS se ha organizado como una organización sin fines de lucro desde su fundación en 1862. El gobierno y la Guardia Costera de los EE. UU. han encargado a la ABS que actúe en muchos asuntos marítimos y ha contratado a varios ex oficiales de la Guardia Costera. [21] La legislación estadounidense exige que ABS mantenga su condición de organización sin fines de lucro para mantener su papel como agente del gobierno estadounidense en cuestiones de clasificación de buques gubernamentales.
Desde 2011, Christopher J. Wiernicki se ha desempeñado como presidente y director ejecutivo de ABS. Wiernicki se convirtió en presidente de ABS en 2012. [22] La sede mundial de ABS está ubicada en Spring, Texas, EE. UU. [23] ABS está actualmente organizado por sector de mercado: Global Marine, Global Offshore y Government Services. Hay más de 5500 empleados en todo el mundo, con oficinas en Spring, Londres, Singapur y Shanghai. [23] Los topógrafos e ingenieros de ABS trabajan en los principales puertos del mundo, incluidos Houston , El Pireo, Hong Kong , Singapur , Londres , Shanghai , Busan , Yokohama , Génova , Gdańsk , Hamburgo y otras ciudades. [24] Se emplean inspectores en puertos y astilleros de todo el mundo para verificar que los activos marinos estén en condiciones adecuadas, cumplan con los requisitos de clase y estén construidos de acuerdo con los planos. [25]
La responsabilidad principal de ABS como sociedad de clasificación es verificar que los buques y estructuras marinas clasificados como ABS cumplan con las Reglas ABS establecidas para el diseño, construcción e inspección periódica. [26] Si se determina que un buque no cumple con las Reglas y no se siguen las recomendaciones de ABS, entonces la sociedad suspenderá o cancelará la clasificación. Las reglas ABS se derivan de principios de arquitectura naval, ingeniería marina y disciplinas asociadas.
Para embarcaciones construidas según la clase ABS, los ingenieros de ABS deben aprobar el diseño de la embarcación durante la revisión de ingeniería. Después de la aprobación del diseño, los inspectores de campo de ABS se ocupan del buque desde la colocación de la quilla hasta la entrega en el astillero. Durante la construcción de una embarcación construida según la clase ABS, los inspectores presencian las pruebas de materiales para el casco y elementos de maquinaria específicos según lo exigen las Reglas. También inspeccionan la construcción, instalación y prueba de los sistemas estructurales y mecánicos y eléctricos principales.
ABS proporciona una base de datos de sus reglas y guías al público. [4]
ABS también desarrolla normas para el diseño, construcción y mantenimiento operativo de unidades de perforación y producción en alta mar y buques gaseros de todo tipo. [27] Estas normas cubren unidades móviles de perforación costa afuera (como plataformas autoelevables, plataformas semisumergibles y buques de perforación), instalaciones flotantes de producción costa afuera (largueros, plataformas con patas tensoras, semisumergibles y FPSO/FSO), instalaciones fijas costa afuera, tuberías, elevadores. y amarres de un solo punto. [28] ABS fue responsable de clasificar la primera unidad móvil de perforación marina, el primer spar de producción, la primera turbina eólica marina semisumergible y el primer buque de apoyo marino en el Golfo de México que utilizó energía híbrida. [27]
ABS también actúa como una organización reconocida en nombre de más de 100 gobiernos. Una organización reconocida está autorizada por un Estado del pabellón para realizar revisiones de planes e inspecciones reglamentarias en buques registrados bajo ese pabellón en nombre de la administración marítima de la nación. Las regulaciones típicas incluyen el Código de Regulaciones Federales (CFR) de EE. UU., SOLAS , las regulaciones MARPOL y el Convenio Internacional sobre Líneas de Carga . Además de los certificados de tonelaje nacionales o internacionales, ABS puede emitir certificados de tonelaje de Panamá y del Canal de Suez en nombre de dichas autoridades.
El Prestige fue un petrolero cuyo hundimiento en 2002 frente a las costas gallegas provocó el vertido de petróleo del Prestige . El gran derrame de petróleo fue descrito como “uno de los peores desastres ambientales en Europa” y causó grandes daños a la vida silvestre local y a la industria pesquera. [29]
En mayo de 2003, el Reino de España entabló una demanda civil en el Distrito Sur de Nueva York contra la Oficina Estadounidense de Transporte Marítimo, afirmando que ABS fue “imprudente” al certificar que el barco estaba en condiciones de navegar y capaz de transportar carga de combustible y solicitó más de mil millones de dólares en compensación. Daños compensatorios. [30]
El caso judicial Reino de España contra American Bureau of Shipping, Inc. fue desestimado después de que el juez que presidía dictaminara que ABS es una "persona" tal como la define el Convenio Internacional sobre Responsabilidad Civil por Daños por Contaminación por Petróleo (CLC) y, como tal, está exento de responsabilidad directa por daños por contaminación. Además, el juez dictaminó que, dado que Estados Unidos no es signatario del CLC Internacional, los tribunales estadounidenses carecían de la jurisdicción necesaria para juzgar el caso. [31]
España apeló el fallo y, en 2012, el Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito falló nuevamente a favor de ABS. [30] En su opinión, el Tribunal de Apelaciones determinó que faltaban pruebas de que ABS y sus filiales “incumplieron imprudentemente cualquier deber de diligencia que pudiera haberse debido a España a través de cualquier inacción o acción tomada en los EE. UU.” [30 ]
ABS Academy, una división especializada de ABS, ofrece cursos y seminarios sobre operaciones marinas y costa afuera, sistemas de gestión, evaluación y gestión de riesgos, calificación y certificación, y conciencia ambiental para propietarios y constructores navales. [32] La academia lleva a cabo capacitación basada en la web, además de tener sedes en Grecia, Singapur, Estados Unidos, China y Corea del Sur. [33]
Fundado en 1971, ABS Group es una subsidiaria de propiedad absoluta de ABS. [34] ABS Group proporciona servicios de asesoramiento técnico y soluciones de gestión de riesgos a una amplia gama de industrias, entre ellas la de fabricación industrial, la de petróleo y gas, la química, la energía alternativa, la offshore y el sector público. [35]
ABS Wavesight™ es una empresa de servicios de software afiliada a ABS. Es utilizado por múltiples armadores. La Guardia Costera de los Estados Unidos (USCG) aprobó su software eLogs™ para su uso en barcos con bandera de EE. UU. [36]