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Oescus , Palatiolon [1] o Palatiolum [2] ( en búlgaro : Улпия Ескус , pronunciado [oɫˈpiɐ ˈɛskos] ) fue una importante ciudad antigua en el río Danubio en la Moesia romana . Más tarde se la conoció como Ulpia Oescus . Se encontraba al noroeste de la moderna ciudad búlgara de Pleven , cerca del pueblo de Gigen .
Durante un breve periodo estuvo conectada con la antigua ciudad de Sucidava (actual Corabia , Rumanía ) a través del puente de piedra más largo y famoso sobre el Danubio, el Puente de Constantino . [3]
La ciudad parece haber alcanzado en algún momento una superficie de 280.000 m2 [ 4] y una población de 100.000 habitantes. [5]
Las excavaciones arqueológicas han sacado a la luz partes de la antigua ciudad y continúan.
El nombre de la ciudad romana proviene del río Oescus (hoy Iskar ). Probablemente significaba "agua" en el dialecto tracio local .
El geógrafo griego Claudio Ptolomeo (ca. 90-168 d. C.) describió a Ulpia Oescus como una ciudad de los tribali , una antigua tribu independiente que habitaba el noroeste de la actual Bulgaria. [5]
Bajo el dominio romano, Oescus comenzó como una importante base militar y fortaleza legionaria como parte del limes danubiano . [4] Junto con el asentamiento adyacente, se convirtió en una ciudad. Estaba conectada con el resto del imperio romano por tres caminos importantes:
La Quinta Legión Macedónica romana mantuvo su fortaleza militar permanente de forma intermitente en este lugar desde el año 10 hasta el 101 d. C. En el año 62 la legión partió para participar en la Guerra Parta de Nerón en Armenia y más tarde fue enviada al este para luchar en la conclusión de la guerra. También luchó en la Guerra Judeo-Romana en el año 66-67. Después de una corta estancia en Alejandría en Egipto, esta legión regresó a Oescus en el año 71. Durante su ausencia, el campamento en Oescus probablemente estuvo ocupado por la cohorte IV Gallorum equitata . Cuando se reforzaron las defensas del Danubio, una segunda legión ( Legio IV Scythica ) también estuvo estacionada aquí hasta el año 101 d. C. [8]
Entre 106 y 112 Trajano concedió a la ciudad el estatus de colonia y recibió un nuevo nombre, Colonia Ulpia Oescensium [9] ("Ulpia" por el segundo nombre de Trajano, Ulpio ). [4] Los veteranos de las legiones VI Macedonica y Legio I Italica [7] pueden haberse establecido aquí como lo demuestra la arqueología. [4] La ciudad fue construida sobre la fortaleza legionaria.
En 167, Oescus recibió el privilegio adicional y único de que se le concedieran todos los derechos romanos.
En 190-191 la ciudad dedicó un templo pagano a la diosa Fortuna , que fue designada protectora de la ciudad. También existía un templo de la Tríada Capitolina ( Júpiter , Juno y Minerva ). [4]
La economía de la ciudad incluía la fabricación de joyas, estatuillas de bronce, broches de bronce y otros objetos y vasijas de metal, vidrio, cerámica ( terra sigillata , cerámica roja y otras), artículos de metal y hueso. También albergaba uno de los talleres de escultura más grandes de la región. [7]
Después de 271, la Legio V Macedonica regresó y construyó una segunda fortaleza, llamada Oescus II. Se construyó un acueducto para traer agua dulce desde manantiales a 20 km de distancia y se construyó un muro de piedra para proteger el sitio de los invasores y de las inundaciones del Danubio. [4]
El 5 de julio de 328, el emperador Constantino I inauguró y consagró personalmente el Puente de Constantino , [4] el puente de piedra más grande y famoso sobre el Danubio. El cruce unía Oescus con Sucidava al norte y, con sus 2,5 km de largo (1,3 km sobre el río) por 5,7 m de ancho, fue el puente fluvial más grande de la antigüedad. [5] Sin embargo, el puente solo se utilizó durante unos 27 años; fue destruido durante una invasión bárbara en 355. [5]
En 411, los hunos destruyeron Oescus, y en 444 se intentó restablecerla como un asentamiento huno, llamado Hunion . El emperador Justiniano I reconstruyó la muralla defensiva de la ciudad, en un intento de restablecer Oescus como la fortaleza del sistema de defensa del Danubio, pero todos los esfuerzos se detuvieron a finales de 585 y principios de 586 por la invasión de los ávaros . [5]
Entre los siglos X y XIV en este lugar existió un poblado búlgaro.
Oescus es una de las ciudades antiguas más grandes y más estudiadas del Bajo Danubio. [7] Las excavaciones arqueológicas comenzaron en el sitio en 1904, llevadas a cabo por Vaclav Dobruski .
Aún son visibles los restos de la muralla defensiva de la fortaleza legionaria y en las zonas al este-noreste (Pyasutsite y Prez Livada) se pueden observar signos de la presencia de una necrópolis de este periodo, que contiene monumentos epigráficos de veteranos. [4]
La ciudad amurallada tiene forma de pentágono irregular, con una superficie inicial de 18 hectáreas; después de 271 se amplió hacia el este con un añadido de 10 hectáreas. [7]
En 1948 se descubrió el mosaico conocido popularmente como " Los aqueos " (siglo III d. C.). Actualmente se exhibe, junto con muchos otros artefactos del sitio, [7] en el Museo Histórico Regional de Pleven . [4] Otros artefactos del sitio, como una estatua de la diosa Fortuna , se exhiben en el Museo Arqueológico Nacional de Sofía. [4] [7]
Los estudios arqueológicos de la extensión oriental de Oescus II indican casas del período del Principado , algunas de las cuales eran bastante macizas y estaban decoradas con mosaicos que podrían datarse en la época de Septimio Severo . [4]
Las ruinas indican la riqueza de la ciudad durante las dinastías Antonina y Severana . [4] Hay una puerta principal, edificios administrativos, una basílica civil , tres baños públicos ( termas ), pozos, una calzada perfectamente conservada, templos paganos, una necrópolis , murallas defensivas, talleres y un foro . También existen ruinas del Puente de Constantino, pero solo se pueden ver desde la orilla norte del Danubio. [4]
La arqueología continúa en el sitio. En 2020 se descubrió que el Aula regia , o gran salón, había sido decorado de manera exquisita y elaborada con 14 tipos de mármol multicolor raro. [10] Data del siglo IV, y su fecha y calidad indican que pudo haber sido construido para la visita de Constantino para inaugurar oficialmente el puente en el año 328.
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