La Organización Panamericana de la Salud ( OPS ) es un organismo especializado de las Naciones Unidas (ONU) encargado de la cooperación internacional en materia de salud en las Américas . Fomenta la cooperación técnica entre los países miembros para combatir las enfermedades transmisibles y no transmisibles, fortalecer los sistemas de salud y responder a emergencias y desastres.
La OPS tiene 35 Estados Miembros y cuatro Miembros Asociados en la región. [1] Con sede en Washington, DC, la OPS es la oficina regional de la Organización Mundial de la Salud en las Américas y la organización de salud del Sistema Interamericano . Se la conoce en América Latina como OPS ( en español : Organización Panamericana de la Salud ) u OPAS ( en portugués : Organização Pan-Americana da Saúde ).
La OPS cuenta con experiencia científica y técnica en su sede, en sus 27 oficinas de país y en sus tres centros panamericanos, todos los cuales trabajan con los países de las Américas para abordar temas prioritarios de salud. Las autoridades sanitarias de los Estados Miembros de la OPS establecen las políticas técnicas y administrativas de la OPS a través de sus órganos directivos. Los Estados Miembros de la OPS incluyen a los 35 países de las Américas; Puerto Rico es miembro asociado. Francia , el Reino de los Países Bajos y el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte son los estados participantes, y Portugal y España son los estados observadores.
La misión de la Organización es fortalecer los sistemas de salud nacionales y locales y mejorar la salud de los pueblos de las Américas, en colaboración con los Ministerios de Salud, otros organismos gubernamentales e internacionales, organizaciones no gubernamentales , universidades, agencias de seguridad social, grupos comunitarios y muchos otros.
La OPS promueve la cobertura sanitaria universal y el acceso universal a la salud, así como el fortalecimiento de los sistemas de salud basados en estrategias de atención primaria de salud. Ayuda a los países a combatir enfermedades infecciosas como la malaria , el cólera , el dengue , el VIH y la tuberculosis, así como la creciente epidemia de enfermedades no transmisibles en la región, como las enfermedades cardiovasculares, el cáncer y la diabetes. La OPS participa en la cooperación técnica con los ministerios de salud y facilita la coordinación con otros sectores para promover la salud en todas las políticas. La OPS también promueve el uso de la evidencia de la investigación para fundamentar las decisiones y la formulación de políticas en materia de atención de salud mediante la aplicación de estrategias de traducción del conocimiento, como la Red de Políticas Basadas en la Evidencia (EVIPNet). A través de la Iniciativa de Eliminación , se centra en el VIH/SIDA.
Las iniciativas específicas encabezadas por la OPS incluyen el programa ampliado de inmunización, que jugó un papel importante en la eliminación de la viruela y la poliomielitis de las Américas; la iniciativa América Libre de Tabaco; la Coalición Regional de Agua y Saneamiento para Eliminar el Cólera en La Española; el Consorcio Salt Smart; la Red Panamericana para la Armonización de la Reglamentación Farmacéutica; y una iniciativa de seguridad de la sangre que busca mejorar la seguridad y la eficiencia de la sangre ayudando a los países a alcanzar el 100% de suministros de sangre de donantes voluntarios no remunerados.
El enfoque panamericano es parte de la historia de la OPS y el espíritu panamericanista continúa estimulando la cooperación técnica entre los países en materia de salud. La OPS ha ayudado a los países a trabajar juntos en pos de objetivos comunes y a iniciar iniciativas de salud multinacionales en América Central , el Caribe , la región andina y el Cono Sur . La experiencia ha demostrado beneficios prácticos, como la solidaridad que ayudó a América Central después del huracán Mitch , y existen muchos otros ejemplos. La colaboración en materia de salud encontró expresión al más alto nivel político cuando los jefes de estado estadounidenses, en su Cumbre de Santiago, aceptaron una iniciativa de salud llamada "Tecnología de la salud que vincula a las Américas".
Los países de América Latina y el Caribe se unieron hace más de 20 años para comprar vacunas a través de un fondo rotatorio. Estos son algunos de los éxitos más notables de la Organización, comenzando con la erradicación de la viruela de las Américas en 1973, un triunfo seguido cinco años después por la erradicación mundial de la temible enfermedad.
En 1985, se emprendió un importante esfuerzo para que las Américas se comprometieran a erradicar la poliomielitis, que tuvo éxito en septiembre de 1994, cuando una distinguida Comisión Internacional declaró oficialmente a las Américas libres de poliomielitis. El último caso de poliomielitis en las Américas se identificó el 23 de agosto de 1991 en un niño llamado Luis Fermín Tenorio Cortez, en Junín (Perú) . Desde entonces, a pesar de la vigilancia intensiva, no se han detectado casos de poliomielitis en ninguna parte de las Américas, y la Organización Mundial de la Salud está trabajando ahora para alcanzar la meta de erradicar la poliomielitis a nivel mundial. La OPS ayuda a los países a movilizar los recursos necesarios para proporcionar servicios de inmunización y tratamiento para todas las enfermedades prevenibles mediante vacunación . La OPS está cerca de lograr la meta de eliminar el sarampión de este hemisferio y está impulsando la introducción de nuevas vacunas que están actualmente disponibles, como la Haemophilus influenzae B, para reducir la meningitis y las infecciones respiratorias. La OPS trabaja para reducir el número de muertes y enfermedades causadas por enfermedades diarreicas , incluido el cólera, mediante el manejo de casos y la terapia de rehidratación oral para prevenir muertes por deshidratación y proporcionar un diagnóstico y tratamiento adecuados de las infecciones respiratorias agudas, salvando así las vidas de cientos de miles de niños cada año.
La Organización proporciona colaboración técnica en diversos campos especializados de salud pública y organiza la preparación para emergencias y la coordinación del socorro en casos de desastre. Apoya los esfuerzos para fortalecer los sistemas nacionales de salud, desarrollar sistemas nacionales de investigación en salud, controlar la malaria , la enfermedad de Chagas , la rabia urbana , la lepra y otras enfermedades que afectan a los pueblos de las Américas. La OPS colabora con los gobiernos, otros organismos y grupos privados para abordar los principales problemas nutricionales, incluida la desnutrición proteico-energética , y actualmente está trabajando para eliminar las deficiencias de yodo y vitamina A.
La OPS participa y facilita la promoción de la salud para ayudar a los países a enfrentar los problemas de salud típicos del desarrollo y la urbanización, especialmente las enfermedades no transmisibles (ENT) como las enfermedades cardiovasculares , el cáncer , los accidentes , el tabaquismo , la adicción a las drogas y al alcohol , y los traumatismos, entre otros. Más allá de la promoción de la salud, la OPS también aborda cuestiones relacionadas con los sistemas de salud y la calidad de la atención en apoyo de los esfuerzos nacionales para responder a la pandemia de ENT. La Organización también ejecuta proyectos para otras agencias de las Naciones Unidas , para organizaciones internacionales como el Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo , para agencias oficiales de cooperación para el desarrollo de varios gobiernos y para fundaciones filantrópicas .
La Organización reconoce el papel del sector privado en la prestación de servicios y fomenta el diálogo y las alianzas con los Ministerios de Salud. Además de su presupuesto básico financiado con las cuotas de sus Gobiernos Miembros, la OPS también busca financiación externa para ayudar a implementar programas e iniciativas especiales en respuesta a necesidades vitales de salud. Se pueden hacer contribuciones voluntarias deducibles de impuestos a la Fundación OPS para proyectos de salud y educación de la OPS en las Américas .
El Dr. Jarbas Barbosa, de Brasil, fue elegido Director de la OPS el 28 de septiembre de 2022 y asumió el cargo el 31 de enero de 2023. La Directora Adjunta de la OPS es la Dra. Mary Lou Valdez, [2] de los Estados Unidos, y el Subdirector es Marcos Espinal, [3] de la República Dominicana.
La organización fue fundada en diciembre de 1902. Originalmente se llamó Oficina Sanitaria Panamericana. [4] : 125 Ha sido descrita como la primera organización internacional de salud pública del mundo. [5]
En 1949, la OPS y la OMS firmaron un acuerdo por el que la OPS se convirtió en la Oficina Regional para las Américas (ORAM) de la OMS. Hoy en día, la expresión habitual es "Oficina Regional para las Américas". La primera iniciativa hemisférica para erradicar la viruela fue realizada en 1950 por la OPS. [6] La campaña tuvo éxito en la eliminación de la viruela en todos los países de las Américas, excepto Argentina, Brasil, Colombia y Ecuador. [7]
En octubre de 2024, las autoridades sanitarias de las Américas ampliaron el financiamiento de la OPS para ayudar a la Organización a acelerar el acceso a las tecnologías sanitarias, en particular en respuesta a emergencias de salud pública y brotes de enfermedades. [8]
En marzo de 1960, el presidente Eisenhower firmó una ley aprobada por el Congreso de los Estados Unidos [9] que autorizaba al gobierno de ese país a comprar y donar un terreno para la sede de la OPS en Washington, DC. Después de una licitación competitiva, en octubre de 1961 [10] la OPS declaró al arquitecto uruguayo Román Fresnedo Siri como ganador de su concurso. En la ceremonia en la que se anunció su triunfo, el director de la organización, Abraham Horwitz, dijo que "este hermoso edificio se convertirá en un monumento al ideal de una mejor salud para los pueblos de las Américas". Describió el diseño ganador como uno de "gracia y utilidad" y dijo que "refleja los altos ideales del espíritu panamericano en una época en la que debemos avanzar para construir un futuro mejor para nuestros pueblos". [11]
El edificio fue diseñado en un estilo modernista . [12] Construido en 1965, el exterior presenta 29 sellos redondos de bronce de las naciones fundadoras de la Organización Panamericana de la Salud, diseñados por el escultor estadounidense Michael Lantz . [12] En 1993, los sellos fueron inspeccionados por el programa Save Outdoor Sculpture! del Instituto Smithsonian y se describió que necesitaban un tratamiento de conservación . [13]
Construido en hormigón armado sobre una estructura de acero con un exterior de vidrio y mármol, el edificio es uno de los ejemplos más reconocidos de la arquitectura moderna de mediados de siglo en Washington. [ cita requerida ] El edificio está dividido en dos volúmenes distintos: un edificio elegantemente curvado de diez pisos que alberga las oficinas principales de la organización, y un anexo cilíndrico contiguo de cuatro pisos que sirve como sala de congresos para asambleas formales de los delegados de los estados miembros de la OPS, así como otras reuniones y eventos. Está rodeado por la Universidad George Washington al norte y al este, el complejo de oficinas y residencias Columbia Plaza al oeste y el Departamento de Estado al sur, al otro lado del paso subterráneo de la autopista E Street.
Fuente: Sitio web oficial [14]
La OPS reconoce a individuos como "Héroes de la Salud Pública" para honrar contribuciones notables a la salud pública en las Américas. [16] Con ocasión de su centenario en 2002, la OPS nombró a 12 personas para la lista. [17] El premio se considera el más alto honor de la OPS. [18] [19]
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