La carretera N18 es una carretera nacional principal de Irlanda que conecta las ciudades de Limerick y Galway . Ennis y Gort son dos ciudades importantes en la ruta, y se llega al aeropuerto de Shannon a través de la N19 . La ruta de la costa oeste continúa hasta Sligo por la N17 . El tramo desde Limerick hasta el cruce N19 forma parte de la ruta europea E20 , y toda la ruta forma parte del Corredor Atlántico propuesto . [1] El tramo de autopista de Shannon a Claregalway se denomina autopista M18 . El túnel de peaje de Limerick forma parte de la ruta.
A partir del 27 de julio de 2010, la N18 comienza en el cruce de Rosbrien, un importante cruce al sur de la ciudad de Limerick , donde se une a la autopista M7 hacia Dublín y la autopista M20 hacia Cork y Tralee . La autovía continúa hacia el norte, cruzando con la carretera N69 , antes de cruzar bajo el río Shannon utilizando el túnel de Limerick . Esta sección de la ruta forma la fase II de la carretera de circunvalación sur de Limerick y tiene peaje entre los cruces 2-4. Al norte del río Shannon, la N18 continúa como autovía sin pasar por Cratloe , Sixmilebridge y Bunratty . La carretera pasaba junto al castillo de Bunratty antes de que se completara el tramo vecino de autovía a finales de los 80 y principios de los 90. Los otros cruces cercanos también se convirtieron en pasos elevados en la década de 1990.
La carretera continúa hacia el norte con cruces en Hurler's Cross y Shannon Town , hay un paso elevado que conecta el aeropuerto de Shannon a través de la autovía N19 .
La N18 continúa al norte del cruce de la N19 , donde se aplican las normas de la autopista y la ruta N18 está designada como M18, sin pasar por las ciudades de Newmarket-on-Fergus , Ennis y Gort . Actualmente, la autopista termina en Gort, donde la ruta continúa como calzada única a través del condado de Galway. La autovía entre Shannon y Ennis (incluida la circunvalación de Ennis) se incluyó en el segundo tramo de redesignaciones de autopistas y obtuvo el estatus de autopista el 28 de agosto de 2009 .
El plan de Gort a Tuam (M18/M17) consta de 53,2 km (33,1 millas) de autopista y 4,2 km (2,6 millas) de autovía tipo 2 . DirectRoute (Tuam) Ltd., un consorcio formado por Marguerite Fund, InfraRed Capital Partners, Sisk Group , Lagan Construction Group, Roadbridge y Strabag [3] comenzó la construcción del plan en 2015 y se inauguró oficialmente el 27 de septiembre de 2017.
Completó la autopista M18 existente, sin pasar por las ciudades de Kilcolgan y Oranmore . Luego, la ruta continúa hacia el norte hasta la autopista M6 Dublín -Galway, formando el cruce 19 de la M6. Luego continúa hacia el norte sin pasar por Claregalway . La M18 había terminado en un cruce temporal cerca de Gort . Además, se construyó un nuevo tramo de la N17 como autopista. Esta autopista comienza en un nuevo cruce con la M6 cerca de Atenas y termina con una circunvalación de doble calzada de Tuam , que también se construyó como parte del plan pero no fue designada autopista. La N17 continúa hacia el condado de Mayo en dirección a Sligo .
En las décadas de 2000 y 2010 se realizaron importantes mejoras en la ruta N18. Originalmente, la ruta era una ruta estrecha de calzada única que atravesaba todas las ciudades y pueblos principales entre Limerick y Claregalway, donde termina la ruta. Las primeras mejoras implicaron la duplicación de las rutas de Limerick, Bunratty y Shannon. La circunvalación de Newmarket-on-Fergus se inauguró en diciembre de 2002 y la circunvalación de Ennis se inauguró en 2007. Ambas fueron redesignadas como autopista en agosto de 2009. El túnel de Limerick y la fase II de la carretera de circunvalación sur de Limerick se inauguraron en julio de 2010 formando una autopista continua de doble vía. calzada desde la N/M18 hasta la M7 y la M20 en las afueras de Limerick. El 12 de noviembre de 2010 se inauguró la circunvalación de Gort a Crusheen (M18), valorada en 207 millones de euros. Los tramos restantes de calzada única de Gort a Claregalway se han actualizado al estándar de autopista y se inauguraron oficialmente el 27 de septiembre de 2017.
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