La Orden de Angell , conocida durante décadas como Michigamua , fue una sociedad honoraria de alto nivel que reconocía a los líderes estudiantiles y atletas destacados de la Universidad de Michigan . [1] Durante la mayor parte de su historia, sus prácticas reflejaban imágenes de los nativos americanos extraídas de la cultura popular euroamericana. Desde la fundación de Michigamua en 1901 hasta la década de 1970, la membresía era una insignia de distinción. A partir de la década de 1970, la sociedad recibió crecientes críticas por admitir solo a hombres; por la forma de apropiación cultural conocida como "hacerse el indio"; y por poseer artefactos nativos americanos.
En 1999, cuando se admitieron por primera vez mujeres, la organización había descartado muchas de sus referencias y prácticas de falsos nativos americanos. Pero en 2000, los manifestantes tomaron la sede del grupo y exigieron su expulsión del campus. Poco después, Michigamua perdió su reconocimiento oficial y su sala de reuniones. En 2006-07 se reorganizó como la Orden de Angell con la promesa de fomentar la diversidad y atraer a sus miembros de la gama más amplia posible de candidatos. Pero los críticos siguieron denunciando a la Orden por su secretismo, elitismo y orígenes en Michigamua. En febrero de 2021, después de que varios miembros actuales y anteriores de la organización, BIPOC, instaran a que se disolviera la Orden de Angell, los miembros activos disolvieron la sociedad y declararon que nunca debería reconstituirse. [2]
La fundación de Michigamua en 1901 se debió en parte a un marcado aumento del número de estudiantes en Michigan, de unos 1.500 en la década de 1880 a 4.500 en 1910. Con la dilución de las estrechas relaciones entre estudiantes y profesores, los estudiantes buscaron una comunidad en organizaciones propias, incluidas fraternidades y hermandades, sociedades dramáticas y musicales, publicaciones y equipos deportivos. Surgieron sociedades honorarias para reconocer a los líderes de estos grupos. [3] [4]
En el año académico 1900-1901, 15 estudiantes de un curso de filosofía impartido por el profesor Robert Mark Wenley formaron el Hot Air Club, un grupo social que pronto se declaró una sociedad formal de personas mayores que adoptaría, como dijo uno de sus fundadores, "una tribu india como medio de expresión y el nombre Michigamua". Los miembros creían que "Michigamua" era el nombre de una tribu indígena real de la región de los Grandes Lagos y la homónima del estado. No existía tal tribu, aunque el nombre del estado es de hecho una variante de la palabra ojibwa gichigami o michigami , que significa "agua grande". [5]
Los fundadores se inspiraron en novelas que presentaban sociedades de estudiantes de último año en universidades del este. Las más conocidas incluían tres en Yale ( Skull and Bones , fundada en 1832; Scroll and Key , fundada en 1842; y Wolf's Head , fundada en 1884). Otros grupos similares habían surgido en Cornell , Dartmouth , Columbia y la Universidad de Pensilvania , entre otras. [6] [7]
Los miembros definieron la misión del grupo como "luchar como el demonio por Michigan y Michigamua", lo que significaba simplemente que Michigamua se consideraba la encarnación del "espíritu escolar", por utilizar la expresión que se ponía de moda en ese momento. Como en otros campus, se promovía la lealtad a la universidad o facultad en su conjunto como un correctivo a las lealtades rencorosas hacia la clase o unidad académica de uno que a menudo provocaban "revueltas" violentas y ruidosas. [8] La promoción del espíritu escolar también formaba parte del fanatismo común en las ciudades y pueblos de Estados Unidos en los siglos XIX y principios del XX. [9]
Michigamua mantuvo su prestigio y se mantuvo en gran medida libre de controversias durante la década de 1960. Varios factores ayudaron a que prosperara a largo plazo. Uno de ellos fue la práctica de reclutar "sachems" honorarios entre los administradores de la universidad, profesores destacados y directores deportivos y entrenadores. Estos incluían miembros de la junta directiva de regentes ; cuatro presidentes de la universidad ( Harry Burns Hutchins , Alexander Grant Ruthven , Harlan Hatcher y Robben W. Fleming ); y los entrenadores de fútbol universitario Fielding H. Yost , Fritz Crisler y Bo Schembechler . Las conexiones con los escalones superiores de la universidad ayudaron a cimentar el lugar de Michigamua en la cultura del campus. [10] También se mantuvieron estrechos contactos con administradores de nivel superior, especialmente T. Hawley Tapping, director de la asociación de ex alumnos de la universidad desde la década de 1930 hasta la de 1950, y John Feldkamp, "sachem" de Michigamua en 1960-61 y director de la oficina de alojamiento de la universidad desde 1966 hasta 1977.
La longevidad de Michigamua también fue apoyada por un organismo de antiguos alumnos, el " Old Braves Council " , que se fundó poco después de la Segunda Guerra Mundial. Con tantos estudiantes varones en las fuerzas armadas, las listas de miembros del grupo en tiempos de guerra disminuyeron. Entonces el campus se vio inundado de veteranos militares, mayores en promedio que los estudiantes de los años anteriores a la guerra y menos interesados en las tradiciones de los estudiantes universitarios. Por eso Frederick C. Matthaei, miembro del consejo directivo de la universidad y sachem honorario, trabajó con su hijo, Frederick C. Matthaei Jr., miembro de la "tribu", para reclutar un grupo completo de "valientes combatientes" para 1946-47 y para comenzar una junta de antiguos alumnos para asesorar a los nuevos miembros sobre las tradiciones, planificar reuniones de antiguos alumnos y recaudar dinero para el mantenimiento del "wigwam". (Michigamua comenzó a realizar algunas de sus actividades en la propiedad de Matthaei, a unas pocas millas del campus de la universidad. Se erigió un tótem dedicado a Michigamua en la propiedad. En 1957 y 1961, Matthaei donó la superficie a la universidad; se convirtió en el sitio de los Jardines Botánicos Matthaei y el campo de golf Radrick Farm.) [11]
En la década de 1970, los críticos comenzaron a cuestionar el estatus privilegiado de Michigamua. Las mujeres argumentaron que el apoyo de la universidad violaba las normas federales contra la discriminación sexual. Los nativos americanos citaron las protecciones estatales y federales contra el sesgo racial. Las quejas llevaron a Michigamua a hacer concesiones que cambiaron elementos de la organización, pero preservaron su reconocimiento como un cuerpo estudiantil autorizado durante la década de 1990.
La primera denuncia legal se produjo en 1972 por parte de un capítulo de American Indians Unlimited (AIU) dirigido por Victoria Barner, una estudiante de posgrado de Michigan y miembro de la tribu Nisga'a de la Columbia Británica. En su discurso ante la Comisión de Derechos Civiles de Michigan, Barner calificó el Día de la Cuerda de "degradante e insultante para la cultura y el patrimonio indios". Al sancionar a Michigamua, la universidad permitió que "nuestra cultura fuera distorsionada y ridiculizada debido a nuestra raza y origen nacional". [12] En respuesta a Barner, los miembros de Michigamua dijeron que la "tribu" estaba "basada en principios que rechazan cualquier acción insultante u ofensiva" y prometieron "eliminar todas las acciones públicas de nuestra organización". [13] La comisión ordenó a Michigamua que dejara de "hacerse el indio" en público. A partir de entonces, la "tribu" inició nuevos miembros sin espectadores en la propiedad Radrick Farm de la universidad fuera del campus. Las reuniones en el "wigwam" continuaron. Se informó que cuadros posteriores "hicieron de indios" en público, rompiendo así su compromiso de operar únicamente en privado. [14]
En 1976, la tradición de que sólo los hombres asistieran a la universidad en Michigamua fue criticada por dos estudiantes asociadas con el gobierno estudiantil de la universidad, la Asamblea de Estudiantes de Michigan (MSA). Eran Amy Blumenthal, vicepresidenta de la MSA, y Anita Tanay, ex miembro. Blumenthal y Tanay afirmaron que al brindar instalaciones y ayuda a la universidad de Michigamua, compuesta exclusivamente por hombres (incluida su habitación gratuita en la Unión, privilegios especiales para usar Radrick Farm y un supuesto favoritismo en el acceso a entradas de fútbol), la universidad estaba violando el Título IX de las Enmiendas de Educación de los Estados Unidos de 1972 , que prohibía la discriminación de género por parte de las instituciones educativas que recibían fondos federales. [15]
Se produjo un enfrentamiento entre Michigamua, la universidad y el Departamento de Salud, Educación y Bienestar de los Estados Unidos (HEW, más tarde el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos), que entonces administraba el Título IX. La cuestión giraba en parte en torno a si Michigamua era una sociedad honoraria o una fraternidad social. Si se trataba de lo primero, su naturaleza de un solo sexo violaría el Título IX. Si se trataba de lo segundo, podría seguir siendo sólo para hombres, ya que el Título IX excluía específicamente a las fraternidades sociales y hermandades de mujeres de su ámbito de competencia. [16] Mientras HEW analizaba la denuncia, los administradores de la universidad decidieron que Michigamua era de hecho una sociedad honoraria y ofrecieron a la "tribu" tres opciones: 1) admitir mujeres; 2) abandonar su condición de organización estudiantil reconocida y abandonar el campus; o 3) declararse una fraternidad social y acatar las normas que regían a otras organizaciones de este tipo, lo que probablemente pondría fin a su uso exclusivo del "wigwam". Michigamua dijo que aceptaría sólo alguna versión de la tercera opción. La universidad aplazó la acción en espera de la decisión de HEW. [17]
En 1979, más de tres años después de la denuncia de Blumenthal y Tanay, HEW dictaminó que la universidad había violado el Título IX al reconocer a Michigamua como un grupo estudiantil y proporcionar un espacio para reunirse, rechazando así la afirmación de la universidad de que Michigamua era independiente de la universidad. HEW también señaló que se entendía ampliamente que Michigamua era una sociedad honoraria, no una fraternidad social, por lo que estaba sujeta a la prohibición del Título IX sobre discriminación de género. Se ordenó a la universidad que hiciera cumplir los cambios en Michigamua o se arriesgaría a perder la financiación federal. [18]
Los estudiantes y los administradores llegaron a un acuerdo. Establecerían la Sociedad de la Torre, una nueva organización honoraria con dos partes: Michigamua para los hombres y Adara (más tarde rebautizada como Phoenix) para las estudiantes mujeres líderes. Michigamua seguiría reuniéndose en el "wigwam", mientras que Adara se reuniría en una sala un piso más abajo, y los dos grupos celebrarían reuniones conjuntas periódicas. [19] (El honorario de ingeniería de los Vulcanos se uniría más tarde a la Sociedad de la Torre, con una sala de reuniones dos pisos más abajo del "wigwam"). [20]
Este acuerdo satisfizo a HEW pero no a los críticos de Michigamua, especialmente a los estudiantes nativos americanos. Una de ellos, Grace Pego , había presentado una demanda por derechos civiles en 1976, poco después de que Blumenthal y Tanay presentaran su queja en virtud del Título IX. Pego afirmó que Michigamua —y, por lo tanto, la universidad, al apoyarla— estaba violando una enmienda a la Ley de Derechos Civiles federal de 1964 "al negar la membresía a las minorías y ridiculizar la cultura nativa americana". La universidad desvió la acción federal señalando la incorporación de numerosos afroamericanos a Michigamua y citando la afirmación del grupo de que "tiene al indio americano en la más alta estima". [21] Pero los estudiantes nativos americanos y sus partidarios no nativos se harían eco de la queja de Pego en los años siguientes, insistiendo en que las tradiciones de Michigamua eran una burla racista de las culturas nativas.
Ante tales quejas, los miembros de Michigamua solían invocar uno de dos puntos de vista. Los antiguos alumnos, haciendo eco de los fundadores, solían argumentar que Michigamua honraba a los nativos americanos. [22] Los miembros más jóvenes eran más propensos a decir que los críticos estaban confundiendo las prácticas de Michigamua con comentarios sobre los nativos americanos reales, cuando en realidad la "tribu" había creado una subcultura propia a partir de caricaturas indias de la cultura pop. El Michigan Daily citó a un miembro anónimo del grupo de 1975 diciendo: "Michigamua -desafortunadamente, tal vez- ha adoptado cosas de las películas de serie B de la televisión. No creo que nadie en Michigamua los considere indios. Siempre es la tradición Michigamua, el saber Michigamua, una identidad de Michigamua más que india". [23]
Desde la década de 1970 hasta la de 1990, Michigamua siguió incorporando nuevos miembros, pero su prestigio había decaído. Con la salida de Rope Day del campus central, muchos estudiantes de Michigan ya ni siquiera sabían de la organización. También fue objeto de escrutinio por actividades de novatadas prohibidas por la Asamblea de Estudiantes de Michigan. [24]
En 1988, dos nuevos golpes pusieron a prueba el control de Michigamua sobre sus tradiciones. La Asamblea de Estudiantes de Michigan votó a favor de retirar su reconocimiento a Michigamua como organización estudiantil aprobada, citando las acusaciones de los críticos de racismo y elitismo. [25] Y la Comisión de Derechos Civiles de Michigan advirtió a las universidades del estado que cualquier uso de nombres, logotipos o mascotas indígenas violaba las leyes de derechos civiles del estado. [26]
En respuesta, Michigamua prometió en 1989 abandonar casi todas las referencias falsas a los nativos americanos. A partir de entonces, sus rituales y nomenclatura se referirían únicamente a las tradiciones de la Universidad de Michigan. Los miembros serían llamados "lobos luchadores" (una referencia al nombre del equipo de la universidad, los Wolverines) en lugar de "valientes luchadores". El grupo se referiría a sí mismo como una "manada" en lugar de una "tribu". No se hablaría más de "injun" en las reuniones. Solo quedaría una referencia explícita a los nativos americanos: el propio nombre Michigamua, con su eco de la lengua ojibwa. [27] Con estas concesiones, el grupo recuperó el reconocimiento como una organización estudiantil aprobada y evitó las sanciones estatales. [28]
En la década de 1990, Michigamua intentó adaptarse a una nueva era en la que el multiculturalismo y la igualdad de género se habían adoptado como principios rectores. A fines de esa década, cada clase incluía al menos algunos miembros que se identificaban como progresistas. El mayor cambio se produjo en 1999 cuando, bajo la presión de los funcionarios universitarios que habían reconsiderado la aplicabilidad del Título IX a las organizaciones estudiantiles de un solo sexo, Michigamua admitió a sus primeras mujeres como miembros. [29]
Las quejas sobre Michigamua y el racismo persistieron. La Asociación de Estudiantes Nativos Americanos (NASA) de la universidad afirmó que "hacerse el indio" seguía siendo parte de la identidad del grupo, al menos en su nombre y publicaciones, y que el grupo continuaba poseyendo indebidamente artefactos tribales auténticos. En la primavera de 1999, los estudiantes nativos americanos presentaron solicitudes a la administración que se hacían eco de demandas anteriores: mayores esfuerzos para reclutar estudiantes y profesores nativos; un programa de estudios nativos americanos; cursos en el idioma anishinaabe ; y el fin de todo reconocimiento de Michigamua. [30] Esas demandas prepararon el terreno para una importante escalada en el prolongado conflicto.
El 6 de febrero de 2000, unos 20 miembros de un nuevo grupo, la Coalición de Estudiantes de Color (SCC), lograron acceder al "wigwam" y anunciaron que se quedarían allí hasta que la universidad expulsara a Michigamua del campus. Los funcionarios de la universidad permitieron que algunos manifestantes permanecieran en el lugar hasta que se resolviera la disputa. [31]
La protesta atrajo una atención significativa en el campus y en la prensa local. Los manifestantes extrajeron artefactos nativos americanos (algunos auténticos, otros falsos recuerdos indios) de un espacio de almacenamiento en el "wigwam" y los exhibieron en la mesa de reuniones de Michigamua, luego invitaron a la gente a ver los materiales. Se realizaron manifestaciones en apoyo a las demandas de la NASA. Después de que apareciera un informe sobre la ocupación en el New York Times , el activista de los derechos civiles Al Sharpton anunció sus planes de visitar Ann Arbor para apoyar a los manifestantes. [32]
Los portavoces de Michigamua respondieron a la ocupación diciendo que el grupo actual de miembros quería comprender plenamente las quejas de los manifestantes y remediar los errores del pasado. "El espacio es la cuestión secundaria", dijo Rishi Moudgil, un líder entre los miembros. "El dolor es la cuestión principal... Estamos cuestionando lo que ha sucedido en el pasado. No queremos cometer los mismos errores". [33] Los miembros se disculparon por ofender a los nativos americanos y dijeron que nunca habían visto, y mucho menos expuesto, los objetos nativos americanos que ahora están a la vista del público. Los objetos habían estado almacenados sin ser vistos en un ático, dijeron, y accedieron a entregarlos a los funcionarios de la universidad. [34] Los ex alumnos de Michigamua asumieron la culpa, diciendo a los periodistas que deberían haber retirado los objetos de la Unión mucho antes. [35] Los miembros se mantuvieron firmes en su deseo de conservar su espacio en la torre, pero se ofrecieron a renovarlo bajo la supervisión de un anciano nativo americano.
Joe Reilly , un estudiante de último año de Michigan, activista nativo americano y portavoz de los manifestantes, dijo que Michigamua había perdido su credibilidad al romper promesas pasadas y demorarse en hacer cambios. [36] Los manifestantes dijeron que se reunirían solo con altos funcionarios de la universidad.
Diez días después de que comenzara la ocupación, el presidente de la universidad, Lee Bollinger , abordó las quejas de los manifestantes. El acuerdo de Michigamua de entregar artefactos nativos a la universidad había puesto fin a ese asunto en particular, dijo. De lo contrario, dijo, la universidad no prohibiría la presencia de un grupo de estudiantes porque sus actividades ofendieran a otro; la cuestión debe recaer en el gobierno estudiantil, que es el único que tiene el poder de reconocer a los grupos de estudiantes. En cuanto a la reclamación de Michigamua sobre el espacio en la Torre Unión, Bollinger dijo que merecía ser revisada por un comité neutral. [37]
Mientras los críticos y los partidarios de la ocupación intercambiaban opiniones en la prensa, la ocupación continuaba. Sharpton, al comparecer ante los partidarios de la SCC, reprendió a Bollinger por su afirmación de que Michigamua disfrutaba de las protecciones de la Primera Enmienda. "Tienes derecho a llamarme imbécil", dijo Sharpton, "pero no tienes derecho a hacerme pagar por ello. Estamos hablando de un uso permanente de esta torre que está subvencionada con fondos públicos". [38]
Después de 37 días, los manifestantes abandonaron el "wigwam" con solo una cuestión clave resuelta: los materiales nativos fueron entregados al Museo de Historia Natural de la universidad. [39] Poco después, los miembros votaron para cambiar el nombre de la organización a "Michigamua: Nuevas tradiciones para un nuevo milenio" y ofrecieron renovar el "wigwam" para eliminar todas las referencias nativas. [40] Pero este último punto quedó discutible cuando la universidad dictaminó que ningún grupo de estudiantes debería disfrutar de acceso exclusivo a las salas de la torre y ordenó a Michigamua, Adara y Vulcans que desalojaran sus habitaciones. [41] El gobierno estudiantil votó nuevamente para terminar con el estatus de Michigamua como organización estudiantil reconocida. El grupo continuó reuniéndose en cuartos privados fuera del campus y para iniciar nuevos miembros.
El enfrentamiento entre Michigamua y sus críticos se prolongó durante varios años. Los manifestantes exigieron que el grupo desapareciera por completo. Una vez más, Michigamua dijo que había puesto fin a todas las prácticas a las que los oponentes se oponían, excepto la retención de su nombre. [42] Se hicieron esfuerzos para diversificar aún más su membresía por raza, género, preferencia sexual e ideología política. Pero algunos estudiantes que fueron invitados a unirse se negaron a hacerlo, citando el pasado controvertido del grupo. A principios de 2006, tres organizaciones estudiantiles progresistas expulsaron a los miembros que se habían unido a Michigamua. [43] El acalorado debate culminó con el anuncio de Michigamua en abril de 2006 de que emprendería una reorganización exhaustiva y elegiría un nuevo nombre. [44]
En febrero de 2007, los miembros anunciaron que Michigamua se convertiría en la Orden de Angell, un nombre elegido para honrar a James Burrill Angell , presidente de Michigan de 1871 a 1909, famoso por convertir a Michigan en una universidad pública líder. Se disculparon por el uso de temas y artefactos nativos americanos por parte de Michigamua. Al igual que Michigamua, la Orden seleccionaría nuevos miembros de las filas de líderes estudiantiles, pero con mayores esfuerzos para garantizar la diversidad. Las listas se harían públicas. Su objetivo sería "cerrar la brecha de comunicación entre los muchos grupos del campus, para ayudar a que la UM se dé cuenta del potencial de su reputación diversa". Su primera "prexy", o presidenta, fue Sirene Abou-Chakra, una estudiante libanesa-estadounidense que dirigió la Asociación de Estudiantes Árabe-Americanos. Otros miembros incluyeron a la presidenta de la Asamblea de Estudiantes de Michigan; el líder del ROTC del Ejército; y el co-capitán del equipo universitario de fútbol masculino. "Nuestra diversidad es nuestra fuerza", dijo Andrew Yahkind, el líder judío del Gobierno Estudiantil de la LSA. "No me habría unido a esta organización si hubiera visto algo mínimamente insensible". La Orden solicitó y recibió el reconocimiento como organización estudiantil oficial. [45] Se celebraron reuniones en varios lugares. El antiguo espacio de reuniones de la torre permaneció cerrado. [46]
En 2009, la Orden de Angell inició Leaders for Life, un programa anual destinado a fomentar las habilidades de liderazgo entre 100 estudiantes de segundo y tercer año invitados. [47] Cada año hasta 2019, figuras prominentes respondieron a la pregunta: "Sabiendo lo que sabes ahora, ¿qué consejo le darías a los líderes estudiantiles?". Entre los participantes se encontraban tres presidentes de la universidad; el gobernador de Michigan; entrenadores de fútbol universitario; y líderes de empresas, organizaciones de bienestar comunitario y grupos artísticos. En 2012, Leaders for Life encuestó a unos 1200 líderes estudiantiles de aproximadamente 300 organizaciones estudiantiles en el campus para identificar rasgos que contribuyen al liderazgo efectivo entre los estudiantes universitarios. Una encuesta de seguimiento en 2016 encuestó a unos 8000 graduados recientes de Michigan para ver si los rasgos identificados en la encuesta inicial fueron útiles después de la graduación. [48]
Los miembros se reunían para debates semanales y fomentaban actividades constructivas en el campus sin patrocinarlas oficialmente. Un ejemplo era Dance Marathon , una organización estudiantil sin fines de lucro que organizaba un importante evento anual de recaudación de fondos para niños con discapacidades y enfermedades graves. [49] Otro era K-grams, un programa de tutoría que conectaba a estudiantes de Michigan con estudiantes de escuelas primarias en el sureste de Michigan, sobre todo con un proyecto de amigos por correspondencia que fomentaba la correspondencia mensual entre mentores y sus aprendices. [50]
Durante varios años, la Orden de Angell funcionó sin apenas controversias. Luego, en la década de 2010, varios grupos estudiantiles comenzaron a objetar si sus miembros se unían a la Orden, citando sus vínculos ancestrales con Michigamua o su reputación de secretismo o ambas cosas. [51] Algunos estudiantes rechazaron las invitaciones. Luego, en 2019, tres organizaciones estudiantiles —United Asian American Organizations, La Casa (un grupo latino) y la rebautizada Arab Student Association— denunciaron a la Orden y prohibieron a sus miembros unirse a ella, diciendo, como lo expresó la Arab Student Association, "una plataforma honesta para la diversidad, la inclusión y la transparencia no se puede construir sobre una base de opresión de la comunidad nativa". [52] [53]
Los miembros defendieron la Orden, diciendo que su lista y misión eran asuntos de dominio público y que aproximadamente la mitad de sus miembros eran estudiantes de color y aproximadamente la mitad, mujeres. También reconocieron los errores cometidos por Michigamua en el pasado.
A principios de 2021, los miembros actuales de la Orden comunicaron a los exalumnos por correo electrónico que estaban considerando disolver la organización para siempre (una decisión que los miembros de cualquier año podían tomar sin la interferencia de los exalumnos) y les pidieron consejo. Según el Michigan Daily , el correo electrónico informaba de muchos problemas en el año académico 2020-21, incluidas las restricciones a las reuniones presenciales durante la pandemia de COVID-19. El correo electrónico decía en parte: "Lidiar con ser etiquetados como racistas en las redes sociales, el impulso interno para más reformas y la incapacidad de participar en tradiciones orales y en persona han erosionado la confianza en la selección de otro Orgullo". [54]
El Daily informó sobre una carta enviada a la Orden por miembros actuales y anteriores que se identificaron como BIPOC (personas negras e indígenas de color). Los firmantes instaron a los miembros actuales a disolver la Orden o, en su defecto, a implementar medidas de reforma que incluirían "una declaración pública de la verdad sobre la historia de la Orden" y cortar todos los vínculos con los ex alumnos anteriores a 2006. Desde la reorganización de 2006, dijeron, la Orden no había logrado "comprometerse con la verdad, la reconciliación o la sanación" ni "abordar las fibras profundas y sistémicas de la supremacía blanca que forman la base de la organización... El poder dentro de la organización siempre estuvo en manos de los estudiantes blancos, respaldados por un poderoso grupo de ex alumnos que movían los hilos dentro del Orgullo". En las reuniones, denunciaron, "los estudiantes de color a menudo se enfrentaban a un entorno hostil plagado de microagresiones y simbolismo". [55]
En marzo de 2021, la Orden anunció su decisión de disolverse. Los miembros reconocieron los esfuerzos de sus predecesores por "rectificar los daños del pasado eliminando las tradiciones arraigadas en la apropiación cultural indígena, cambiando el nombre de Michigamua a Order of Angell e intentando abrir canales de conversación con las comunidades que expresaron su desacuerdo con la existencia continua de la Orden". Pero la "falta histórica de transparencia y acción suficiente" del grupo hizo imposible llevar a cabo su "misión principal de hacer del campus de Michigan un lugar mejor para los estudiantes". La carta concluía: "En los términos más enérgicos posibles, condenamos cualquier intento de mantener viva la organización en secreto, reiniciar el grupo o construir uno nuevo que busque borrar la historia de la Order of Angell". [56]
No era inusual entre las organizaciones fraternales que Michigamua tomara motivos de un pasado idealizado, pero era inusual entre las sociedades honorarias universitarias en su uso de temas nativos americanos. Los estadounidenses blancos se habían disfrazado de indios con diversos fines desde antes de la Revolución estadounidense. Los colonos que se hicieron pasar por mohawks en el Motín del té de Boston de 1773 son solo los más recordados de muchos estadounidenses de las eras colonial y nacional temprana que se rebelaron contra la autoridad con trajes indios. Algunos grupos evolucionaron hasta convertirse en organizaciones políticas, como las sociedades Tammany de Filadelfia y Nueva York, llamadas así por un jefe Lenape [Delaware] llamado Tamanend . Otros grupos de temática india eran puramente fraternales, como la Sociedad de Hombres Rojos y su sucesora, la Orden Mejorada de Hombres Rojos . Los miembros encontraron comunidad y camaradería en reuniones que participaban de rituales secretos, nombres, jerarquías y disfraces extraídos de representaciones europeo-americanas de la vida de los nativos americanos, todos elementos que caracterizarían a Michigamua desde sus orígenes hasta fines del siglo XX. [57]
En busca de inspiración, los miembros de la "tribu" fundadora de Michigamua buscaron en la biblioteca de la universidad investigaciones etnográficas y literatura imaginativa sobre los pueblos indígenas. [58] Muchos de esos escritos adoptaban la imagen blanca de los nativos americanos como "salvajes nobles" que vivían en armonía con la naturaleza y representaban la bondad inherente de los seres humanos no contaminada por la civilización euroamericana. Otros escritos enfatizaban el supuesto coraje y fiereza de los indios. [59] Ambos conjuntos de ideas informaban el ethos de Michigamua.
El núcleo de la identidad de Michigamua era la "interpretación de indios". Los miembros adoptaban apodos que se les atribuían a indios falsos, lo que denotaba algún rasgo físico o personal (por ejemplo, "Heap Chatter" para un miembro hablador) o actividad ("Thunder Arm" para un lanzador de béisbol). Se esperaba que utilizaran el inglés pidgin (por ejemplo, "me heap big chief") que había evolucionado en las primeras relaciones entre hablantes de inglés y nativos americanos, y que luego fue absorbido y modificado en las novelas y películas "western" de la cultura popular blanca. Los lingüistas llamaron al dialecto " inglés pidgin nativo americano " y "pidgin indio de Hollywood". Tenía poca o ninguna relación con los idiomas reales de las naciones nativas americanas. [60]
Cada grupo elegía un "sachem" (presidente), un "sagamore" (vicepresidente), un "guardián del wampum" (tesorero) y un "wiskinski" (secretario). [61] Los títulos se extraían de la Sociedad de San Tammany de Nueva York (más conocida como Tammany Hall ) y de la Orden Mejorada de los Hombres Rojos .
Michigamua se hizo muy conocido principalmente por los ritos de iniciación que se celebraban ante multitudes de espectadores cada primavera. El evento se llamaba " Día de la Cuerda ". Los hombres jóvenes elegidos como nuevos miembros - "jóvenes machos" - eran convocados a un lugar central en el campus donde los miembros mayores - "valientes combatientes" - que vestían disfraces de indios falsos , con la piel teñida de rojo, ataban las muñecas de los iniciados a una cuerda larga, luego los hacían correr por el campus y los sometían a ordalías físicas, incluyendo ser rociados con agua y untados con polvo de ladrillo rojo. [62]
Las novatadas en el Día de la Cuerda variaban en severidad. Un miembro informó en 1919 que "el Día de la Cuerda solía ser muy impresionante... único y pintoresco. Pero... ha degenerado hasta convertirse en el peor delincuente en cuanto a torturas brutales y bárbaras". [63] A los primeros iniciados se les solía "azotar" -golpear repetidamente las nalgas con una pala de madera-. Los cuadros posteriores redujeron las ordalías. El untar polvo de ladrillo rojo sobre la piel de los iniciados -un ejemplo de prácticas de " cara roja ", que son ampliamente criticadas por los nativos americanos y otros como el equivalente a las caricaturas degradantes de " cara negra " de los africanos y afroamericanos- continuó hasta la era posterior a la Segunda Guerra Mundial.
A Michigamua se la solía llamar una sociedad secreta . Eso era cierto en algunos sentidos y en algunas épocas, pero no en otras. Las reuniones eran privadas y en algunas épocas los nombres de los oficiales se mantenían en secreto. Pero el Día de la Cuerda, las identidades de los miembros eran obvias para grandes multitudes de espectadores, y el periódico y el anuario estudiantil a menudo publicaban los nombres de los miembros.
Hasta principios de la década de 1920, los miembros se reunían en fraternidades o en salas situadas encima de las tiendas. Luego, por una tarifa nominal, la Unión de Michigan (cuyos altos funcionarios a menudo pertenecían a la "tribu") permitió que Michigamua se reuniera en la sala situada en lo alto de la torre de la Unión. (Otros grupos de estudiantes, incluidas las sociedades honorarias Druids y Vulcans, también alquilaban espacio en la torre). A principios de la década de 1930, con el respaldo de Fielding Yost , entonces el poderoso director deportivo de la universidad, los funcionarios de la Unión concedieron a Michigamua el derecho, a su propio coste, de decorar su sala para su uso exclusivo.
En 1933, se inauguró el espacio renovado, conocido como el wigwam . Las decoraciones incluían revestimientos de corteza de abedul curvados en las paredes para simular la forma y las texturas interiores de un wigwam estereotipico, así como "reliquias y símbolos de la raza de pieles rojas de la que se inspiraron los fundadores de la Tribu de Michigan", según el periódico estudiantil, junto con pieles de animales y placas con los nombres de los miembros anteriores. [64] A partir de 1933, la tribu no pagó alquiler por el espacio.
Para los miembros, el wigwam reforzaba la sensación de inclusión en una orden enrarecida. Era el punto final del ritual del Día de la Cuerda, en el que los iniciados debían "caminar como patos" a través del campus y subir la torre de siete pisos hasta el "wigwam". (Este ritual fue fotografiado para un artículo de la revista Life sobre el Día de la Cuerda en 1954.) [65] Más tarde, la habitación alimentó la discordia, ya que la tribu disfrutaba de acceso exclusivo y gratuito y porque albergaba artefactos nativos americanos.
Aparte del Día de la Cuerda, las actividades de Michigamua consistían en reuniones semanales para discutir asuntos del campus; salidas y fiestas con citas; y reuniones con miembros de ex alumnos, llamados "Old Braves". [66] Por entendimiento informal, el grupo se abstuvo de cualquier esfuerzo, como cuerpo, para ejercer influencia en la política estudiantil o las políticas universitarias, aunque los miembros a menudo afirmaban promover objetivos dignos como individuos que trabajaban entre bastidores. [67] La principal excepción a esa renuencia a actuar como grupo ocurrió en 1903-04 cuando Michigamua apoyó los planes para un club social unificador para todos los hombres de Michigan (estudiantes, profesores y ex alumnos por igual) en parte como respuesta a las tensiones entre los miembros de la fraternidad de pregrado y los "independientes". Liderada por el miembro de Michigamua Edward F. Parker, la campaña estableció la Michigan Union , una de las primeras organizaciones de este tipo en los EE. UU., con Parker como su primer presidente. [68] Siguieron los esfuerzos para construir un edificio para albergar la organización. Completado en 1919, el edificio Michigan Union, un hito del campus, albergaba las oficinas de la propia Unión y las de muchas otras organizaciones estudiantiles, incluida Michigamua, así como instalaciones para comidas, recreación, eventos sociales y reuniones. [69]
Los primeros cuadros de Michigamua eligieron a sus sucesores basándose principalmente en su popularidad y en "una reputación de originalidad y 'maldad' clasista", todo para promover "una buena camaradería de clase". [70] Pero el liderazgo pronto surgió como el criterio clave. En 1908, un observador informó que el grupo "se propone atraer a sus miembros, al estilo de las sociedades de estudiantes de último año de Yale, de entre los líderes de todas las actividades destacadas de los estudiantes universitarios, estudiosas, sociales y atléticas". [71] [72] Los miembros hicieron esfuerzos para distribuir las invitaciones de manera más o menos equitativa entre los miembros de la fraternidad y los "independientes". [73]
Para conformar cada nuevo grupo, los estudiantes de último año que se graduaban cada primavera elegían a diez sucesores de la clase de penúltimo año. El otoño siguiente, esos diez elegían más miembros (de 10 a 25) para conformar la "tribu" completa de ese año. Más tarde, todos los nuevos miembros serían elegidos en la primavera de su penúltimo año para conformar la membresía del año siguiente, con un total limitado a 25.
(La mayoría de los administradores y entrenadores que eran miembros eran "sachems" honorarios.