La Marcha del Hambre de Ford , a veces llamada la Masacre de Ford , fue una manifestación que tuvo lugar el 7 de marzo de 1932 en Estados Unidos por parte de trabajadores automotrices desempleados en Detroit, Michigan , durante el auge de la Gran Depresión . La marcha comenzó en Detroit y terminó en Dearborn, Michigan , en un enfrentamiento en el que cuatro trabajadores fueron asesinados a tiros por el Departamento de Policía de Dearborn y los guardias de seguridad empleados por la Ford Motor Company . Más de 60 trabajadores resultaron heridos, muchos por heridas de bala. Cinco meses después, un quinto trabajador murió a causa de sus heridas.
La marcha fue apoyada por los Unemployed Councils , un proyecto del Partido Comunista de Estados Unidos . Fue seguida por la Batalla del Paso Superior en 1937, y fue una parte importante de una cadena de eventos que resultaron en la sindicalización de la industria automotriz en Estados Unidos .
En la década de 1920, la prosperidad llegó a la zona de Detroit , debido a los éxitos de la industria automotriz estadounidense en esa década. Concentrada en el área de Detroit, la industria produjo 5.337.000 vehículos en 1929, cuando muchas personas compraron sus primeros automóviles. El censo de Estados Unidos de 1930 informó que la población era de 122.775.046. Como punto de referencia, en 2008, la industria automotriz estadounidense produjo 8.681.000 vehículos en 2008 y la población estadounidense se estimó en 304.375.000. Por lo tanto, la industria automotriz estadounidense estaba produciendo un 50% más de vehículos per cápita en 1929 que a principios del siglo XXI con más competencia de los fabricantes de automóviles extranjeros.
El martes 29 de octubre de 1929, la Bolsa de Valores se desplomó , dando lugar a la Gran Depresión . La producción de vehículos en el país se desplomó. En 1930, la producción se redujo a 3.363.000 vehículos. En 1931, la producción cayó a 1.332.000 vehículos, sólo el 25% de la producción de dos años antes. [1]
Como resultado, el desempleo en Detroit se disparó y los salarios de quienes aún trabajaban se redujeron drásticamente. En 1929, el salario anual promedio de los trabajadores del sector automotor era de 1.639 dólares (equivalente a unos 29.100 dólares en 2023). En 1931, había caído un 54% hasta los 757 dólares (equivalente a 15.200 dólares en 2023). [2] En 1932, 400.000 personas estaban desempleadas en Michigan.
En 1927, Detroit tuvo 113 suicidios, cifra que aumentó a 568 en 1931. En ese año, la prestación social era de 0,15 dólares (equivalente a 3,01 dólares en 2023) por persona y día. En ese momento, ni los estados ni el gobierno federal proporcionaban seguro de desempleo y la Seguridad Social aún no existía. Una ola de cierres de bancos destruyó los ahorros de toda la vida de muchos trabajadores desempleados y jubilados, ya que todos los bancos del barrio de Detroit cerraron. El Congreso aún no había creado la Corporación Federal de Seguro de Depósitos para asegurar los depósitos bancarios y proteger los ahorros de la gente. En 1932, las ejecuciones hipotecarias, los desalojos, las recuperaciones y las quiebras eran algo habitual, y los desempleados se desesperaban. [3]
El Consejo de Desempleados de Detroit y los Trabajadores Automotrices, Aeronáuticos y de Vehículos de Estados Unidos convocaron una marcha el lunes 7 de marzo de 1932, desde Detroit hasta Dearborn, para terminar en el Complejo Ford River Rouge , la fábrica más grande de la compañía. Los principales organizadores de la marcha fueron Albert Goetz, un líder del Consejo de Desempleados de Detroit, y John Schmies, el candidato comunista a la alcaldía de Detroit . [4] El alcalde de Detroit era Frank Murphy ; su perfil aumentó después del incidente, llegando a convertirse en gobernador de Michigan y más tarde designado para la Corte Suprema por Franklin D. Roosevelt como juez asociado . La administración de Murphy permitió que la marcha se llevara a cabo, aunque no otorgó un permiso.
El 6 de marzo, William Z. Foster , secretario de la Trade Union Unity League y líder del Partido Comunista, pronunció un discurso en Detroit en preparación de la marcha. Los manifestantes pretendían presentar 14 demandas a Henry Ford , el jefe de la Ford Motor Company. Las demandas incluían la recontratación de los desempleados, la provisión de fondos para la atención médica, el fin de la discriminación racial en la contratación y los ascensos, el suministro de combustible de invierno para los desempleados, la abolición del uso de espías de la empresa y policías privados contra los trabajadores y el reconocimiento del derecho de los trabajadores a organizar sindicatos. [5]
El 7 de marzo fue un día muy frío. Una multitud de entre 3.000 y 5.000 personas se reunió cerca de los límites de la ciudad de Dearborn, a una milla de la planta de Ford. El Detroit Times lo llamó "uno de los días más fríos del invierno, con un vendaval gélido que soplaba desde el noroeste". Los manifestantes llevaban pancartas que decían "Dadnos trabajo", "Queremos pan, no migajas" y "Impuestos a los ricos y alimentación de los pobres". Albert Goetz pronunció un discurso, pidiendo a los manifestantes que evitaran la violencia. La marcha se desarrolló pacíficamente por las calles de Detroit hasta llegar a los límites de la ciudad de Dearborn.
Allí, la policía de Dearborn intentó detener la marcha disparando gases lacrimógenos contra la multitud y golpeando a los manifestantes con palos. Un oficial disparó un arma en dirección a los manifestantes. La multitud desarmada se dispersó en un campo cubierto de piedras y las arrojó a la policía. Los manifestantes enojados se reagruparon y avanzaron casi una milla hacia la planta. Allí, dos camiones de bomberos rociaron agua fría sobre los manifestantes desde un paso elevado . La policía se unió a los guardias de seguridad de Ford y dispararon contra la multitud. Los manifestantes Joe York (20), Kalman Leny (26) y Joe DeBlasio (31) murieron, y al menos otros 22 resultaron heridos por disparos. [6]
Los líderes cancelaron la marcha y comenzaron una retirada ordenada. Harry Bennett , jefe de seguridad de Ford, llegó en un coche, abrió una ventana y disparó una pistola contra la multitud. Inmediatamente, el coche fue apedreado y Bennett resultó herido. Salió del coche y continuó disparando contra los manifestantes que se retiraban. La policía de Dearborn y los agentes de seguridad de Ford abrieron fuego con ametralladoras contra los manifestantes que se retiraban. Joe Bussell (16) murió, decenas de hombres más resultaron heridos y Bennett fue hospitalizado. [7]
Unos 25 agentes de policía de Dearborn resultaron heridos por piedras arrojadas y otros escombros, pero ninguno por disparos. [8]
Todos los manifestantes gravemente heridos fueron arrestados y la policía encadenó a muchos de ellos a sus camas de hospital después de que ingresaran para recibir tratamiento. Se llevó a cabo una búsqueda a nivel nacional de William Z. Foster, pero no fue arrestado. No se detuvo a ningún agente de la ley ni a ningún agente de seguridad de Ford, aunque todos los informes fiables mostraban que sólo ellos habían participado en todos los disparos, que resultaron en muertes, lesiones y daños a la propiedad. El New York Times informó que "las calles de Dearborn estaban manchadas de sangre, las calles estaban llenas de vidrios rotos y restos de automóviles acribillados a balazos, y casi todas las ventanas del edificio de empleo de la planta de Ford estaban rotas". [9]
Al día siguiente, los periódicos de Detroit publicaron relatos sensacionalistas y erróneos sobre la violencia, aparentemente basados en rumores o informes policiales falsos. El Detroit Times , por ejemplo, afirmó falsamente que Harry Bennett y cuatro policías habían sido baleados. El Detroit Press dijo que "seis disparos efectuados por un comunista escondido detrás de un coche aparcado fueron citados por la policía el lunes por la noche como el detonante de un motín en la planta de la Ford Motor Company". El Detroit Free Press escribió que "estos comunistas profesionales son los únicos moralmente culpables de los ataques y asesinatos que tuvieron lugar ante la planta de Ford". [10] El Mirror publicó un titular que decía "Líderes rojos se enfrentan a juicios por asesinato".
En los días siguientes, los periódicos locales recogieron más información y cambiaron su tono, reasignando la culpa por las muertes y las graves lesiones de los trabajadores desempleados y desarmados. El Detroit Times , por ejemplo, dijo que "alguien, se admite ahora, cometió un error al manejar a la multitud de manifestantes del Hambre que intentaron presentar peticiones en la planta Ford en River Rouge". El periódico continuó diciendo que "el asesinato de trabajadores desconocidos, inocentes del crimen" fue "un golpe dirigido al corazón mismo de las instituciones estadounidenses". El Detroit News informó que "en la medida en que la manifestación misma tenía líderes presentes en la marcha, parecen haber advertido a los participantes contra una pelea". [11]
El movimiento sindical dominante se pronunció en contra de los asesinatos. La Federación del Trabajo de Detroit, afiliada a la Federación Estadounidense del Trabajo , emitió un comunicado en el que decía que "el escandaloso asesinato de trabajadores en la planta Ford Motor en Dearborn el lunes ha dejado una mancha en esta comunidad que seguirá siendo una vergüenza durante muchos años". [12]
El 12 de marzo, entre 25.000 y 60.000 personas participaron en la procesión fúnebre por los cuatro manifestantes muertos, que fueron enterrados uno al lado del otro en el cementerio Woodmere de Detroit. El lema de la marcha fúnebre fue "Aplastar el terrorismo de Ford-Murphy". [13]
El alcalde de Detroit, Frank Murphy, dijo que "encadenar a los pacientes prisioneros a las camas es una práctica brutal que no debería ser alentada en un hospital ilustrado". Murphy fue criticado porque algunos observadores pensaron que la policía de Detroit podría haber estado involucrada en la violencia. Pero un historiador que escribió casi 50 años después describió su papel como "periférico". [14] Murphy denunció a Harry Bennett como un "bruto inhumano" y llamó a Henry Ford un "hombre terrible". Preguntó: "¿Cuál es la diferencia entre la policía oficial de Dearborn y los guardias de Ford?" Su respuesta fue: "Una diferencia legalista". [13]
Cinco meses después, el 7 de agosto de 1932, murió un quinto manifestante, Curtis Williams (36). Cuando Williams, un afroamericano , murió a causa de las heridas, el cementerio de Woodmere no permitió que lo enterraran allí en virtud de su política de segregación de "sólo blancos". La familia de Curtis Williams organizó su cremación y sus cenizas se esparcieron cerca de las tumbas de otros manifestantes.
Nueve años después, el 11 de abril de 1941, después de que la economía había comenzado a recuperarse y 40.000 trabajadores de Ford realizaron una huelga de diez días , Henry Ford firmó un acuerdo de negociación colectiva con el sindicato United Auto Workers .
El fiscal Harry S. Toy convocó a un gran jurado para investigar la violencia. A finales de junio, el jurado completó su investigación y emitió su informe. En él se afirmaba: "Tras escuchar a muchos testigos de ambos lados del asunto, este gran jurado no encuentra fundamentos legales para presentar acusaciones. Sin embargo, concluimos que la conducta de los manifestantes fue irreflexiva e ilegal en su total desprecio por la autoridad constituida. Concluimos, además, que la conducta de la policía de la ciudad de Dearborn cuando se encontró por primera vez con los manifestantes, aunque bien intencionada, podría haber sido más discreta y mejor meditada antes de aplicar la fuerza en forma de gas lacrimógeno. Sin embargo, creemos que dicha policía cumplió con lo que conscientemente consideró que era su deber jurado como agentes de la ley, tanto cuando interceptaron a los alborotadores en el límite de la ciudad, utilizando gas lacrimógeno, como en la situación crítica y violenta que siguió, utilizando armas de fuego para proteger la vida y la propiedad, que estaban manifiestamente en peligro". [15]
Un miembro del jurado, aliado político de Frank Murphy , disintió y calificó la administración del jurado como "el procedimiento más parcial, prejuicioso e ignorante que se pueda imaginar". [16] Esta miembro del jurado, la Sra. Jerry Houghton Bacon, dijo que "presenció la discriminación más flagrante por parte de los fiscales en el trato a los testigos presentados ante el jurado. Los fiscales expresaron un marcado prejuicio que, sin tener en cuenta su intención, impresionó e influyó en las mentes de los jurados". [17]
La evidencia fotográfica de la marcha y los funerales que siguieron se encuentran en el sitio web de la Biblioteca Walter P. Reuther , Universidad Estatal de Wayne . [18] La documentación de la marcha se encuentra en una película de la Workers Film and Photo League de Detroit. [19]
Una marcha del hambre en Detroit el 7 de marzo de 1932, filmada por miembros de la Liga local, se convirtió en una masacre cuando la policía abrió fuego y mató a cuatro manifestantes. La película sobrevive.
