La Madre José del Sagrado Corazón , SP (16 de abril de 1823 – 19 de enero de 1902) fue una hermana religiosa canadiense que dirigió a un grupo de miembros de su congregación al noroeste del Pacífico de los Estados Unidos. Allí, bajo su liderazgo, establecieron una red de escuelas y atención médica para atender a los colonos estadounidenses en esa nueva y remota parte del país. Fue la primera arquitecta mujer en la Columbia Británica. [2] Por sus contribuciones al desarrollo de esa región, fue honrada por el estado de Washington como una de las dos personas autorizadas a representarla en la Colección Nacional del Salón de Estatuas en Washington, DC.
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Nació con el nombre de Esther Pariseau en Saint-Elzéar , [1] a tres millas (4,8 km) de Saint-Martin, Laval, Quebec , Canadá. En 1843, a la edad de 20 años, ingresó en el convento de las recién fundadas Hermanas de la Caridad de la Providencia (ahora Hermanas de la Providencia ) en Montreal . En ese momento, se dice que su padre, un fabricante de carros que la había acompañado, le comentó a la Madre Superiora: "Les traigo a mi hija, Esther, que desea dedicarse a la vida religiosa . Sabe leer, escribir, calcular con precisión, coser, cocinar, hilar y hacer todo tipo de tareas domésticas. Incluso puede hacer carpintería, manejando un martillo y una sierra tan bien como su padre. También puede planificar para otros y tiene éxito en todo lo que emprende. Le aseguro, señora, que algún día será una buena Superiora". [3] Tomó el nombre de Hermana Joseph en honor a su padre. [4]
En 1856, Augustin-Magloire Blanchet , obispo de la nueva diócesis de Nesqually (ahora archidiócesis de Seattle ), se acercó a las Hermanas de la Providencia en Montreal, buscando su ayuda para su diócesis en los Territorios del Pacífico Noroeste de los Estados Unidos . La Madre Joseph fue elegida para dirigir a cuatro compañeras como misioneras a esa región. Acompañadas por el obispo, pasaron más de un mes viajando desde Montreal y llegaron el 8 de diciembre de ese año. Viajaron a Nueva York en tren y a Panamá en barco. Cruzaron el istmo de Panamá por el ferrocarril del Canal de Panamá y luego fueron a Oregón a bordo del barco de vapor Brother Jonathon . [5] Llegaron solo para descubrir que el Vicario General esperaba que se establecieran en otro lugar y no había hecho arreglos para su alojamiento. Sus primeros días los pasaron durmiendo en el ático de la pequeña casa del obispo.
En pocos meses, las hermanas se habían establecido en Vancouver, Washington . Una pequeña cabaña sirvió como convento y primera escuela, que abrió sus puertas el 14 de abril de 1857. Aceptaron bajo su cuidado a varios huérfanos y a un anciano sin hogar. El obispo Blanchet les dio dos acres en la concesión de la misión de St. James, y en esta tierra surgió un pequeño grupo de edificios multiusos. Las hermanas llamaron a su nuevo hogar Providencia de los Santos Ángeles. Durante los siguientes años, albergó el convento, el noviciado y la enfermería, un orfanato para niños y niñas, un internado y una escuela diurna, habitaciones para ancianos y enfermos mentales y el primer Hospital St. Joseph. Las hermanas también cuidaron del clero de la Catedral de St. James, además de visitar a los pobres y enfermos en sus hogares.
La diócesis se vio envuelta en una larga disputa sobre la propiedad de la Concesión de la Misión de St. James, por lo que no se convertiría en el sitio de la misión permanente de las Hermanas. En cambio, la Madre Joseph compró una propiedad fuera del área en disputa y protegió los intereses de las Hermanas mediante la incorporación como "Hermanas de la Caridad de la Casa de la Providencia en el Territorio de Washington" el 28 de enero de 1859. Sigue siendo una de las corporaciones más antiguas del estado de Washington y la corporación matriz de Providence Health & Services . [6]
A principios de la década de 1870, la Madre Joseph comenzó a planificar un hogar permanente para la Providencia de los Santos Ángeles en la propiedad que había comprado anteriormente en Vancouver. Diseñó y supervisó la construcción de la Academia Providence, delimitada por las calles Décima y Doce, "C" y Reserve. [7] La empresa local Hidden Brick Company suministró los ladrillos para la estructura de cuatro pisos. Las hermanas y sus huérfanos e internos se mudaron a la Academia el 7 de septiembre de 1874, antes de que se terminara el interior. La Madre Joseph supervisó la construcción de una gran ampliación en 1891, pero por lo demás el exterior del edificio sigue siendo prácticamente igual que cuando se construyó. Como era muy detallista, la Madre Joseph a menudo inspeccionaba los cimientos, las vigas y hacía rebotar los tablones para asegurarse de que estuvieran bien sujetos.
Como arquitecta y artista, fue responsable del diseño de algunos de los edificios y de supervisar su construcción. Realizó agresivas giras de recaudación de fondos, desafiando las montañas y la naturaleza a caballo. Cada una de sus "giras de mendicidad" a los campamentos mineros duró varios meses y recaudó entre $2,000 y $5,000 para la realización de su objetivo. Una breve cronología de los edificios en cuya construcción participó la Madre Joseph: 1856 Providence Academy, Vancouver, Washington. 1858 St. Joseph Hospital, Vancouver. 1863 Providence St. Joseph (escuela), Steilacoom, Washington. 1864 St. Vincent Academy Walla Walla, Washington. ("Mother Joseph of the Sacred Heart, Sister of Providence". The First American Women Architects, por Sarah Allaback, University of Illinois Press, 2008, págs. 153-156).
Las giras tampoco estaban exentas de peligros por parte de los salteadores de caminos. Casi perdió todas las ganancias de una gira reciente en 1866 cuando ella y su diligencia fueron detenidas de repente por hombres armados y asaltadas a punta de pistola. [8] Ella informó que había preparado una artimaña convincente, diciéndole al salteador de caminos: "No hay nada allí que puedas necesitar". [8] Las giras la llevaron lejos de Vancouver, incluso al interior de Idaho y Montana, ya que estaba abarrotada de dinero de las muchas minas ubicadas allí. [9] Más tarde, sus compatriotas de Ohio establecerían Escuelas de Misiones Indígenas en Montana. [10] La Madre Joseph apoyó eficazmente sus múltiples instituciones mientras que sus superiores en Montreal no tenían una gran cantidad de recursos para apoyarlas, un testimonio de su tenacidad y dedicación al servicio de los demás. [11]
La Madre Joseph murió de un tumor cerebral el 19 de enero de 1902 en la Providence Academy de Vancouver (Washington) y está enterrada en el cercano cementerio de la Madre Joseph. Aunque dejó un legado de servicio humanitario, no es cierto (como se ha informado ampliamente) que el Instituto Americano de Arquitectos declarara a la Madre Joseph "la primera arquitecta del noroeste del Pacífico". Sin embargo, sí planificó y construyó algunas de las primeras instituciones permanentes de enseñanza y atención médica de la región.
En 1980, el estado de Washington reconoció sus muchos talentos y contribuciones al nombrarla como una de las dos representantes del estado para la Colección Nacional del Salón de Estatuas del Capitolio de los EE. UU . Una estatua de bronce de la Madre José , creada por Felix W. de Weldon , fue donada a la colección del Salón de Estatuas del Capitolio de los EE. UU. La campaña para agregar a la Madre José al Salón de Estatuas de los EE. UU. encontró una gran oposición en 1977 y casi se detuvo. [12] Sin embargo, el 4 de febrero de 1977, se celebró la primera audiencia de la estatua propuesta en Washington DC. El Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes No. 574 se aprobó con éxito junto con la versión del Senado del proyecto de ley, el Proyecto de Ley del Senado No. 2431. [13] Finalmente, Felix de Weldon recibió el encargo de la Fundación Madre José para crear la estatua. [13] Muchos de los que vieron la estatua pensaron que debería haber incluido un martillo y clavos en lugar de manos en oración. [14] La estatua revela con éxito su deseo y piedad de servir a los necesitados.
Además, el estado de Washington celebra su cumpleaños como feriado oficial. El gobernador Gary Locke firmó la ley SB 5734 el 16 de abril de 1999. La ley SB 5734 también estableció el 4 de septiembre como el Día de Marcus Whitman. [15] [16]
También fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de las Vaqueras . [17]
La Madre Joseph fue responsable de la finalización de once hospitales, siete academias, cinco escuelas para niños nativos americanos y dos orfanatos en una zona que ahora abarca Washington , el norte de Oregón , Idaho y Montana . Hoy, la Provincia de la Madre Joseph, que abarca a las Hermanas de la Providencia de esa región, honra su fe y su espíritu pionero.
La Providence Academy continuó en funcionamiento hasta 1966, cuando, con la matrícula y el número de hermanas docentes en descenso y la escuela en necesidad de remodelación, las hermanas decidieron cerrar la academia y vender su propiedad en Vancouver. El edificio permaneció vacío durante varios años antes de que Robert Hidden, nieto de Lowell Hidden, fundador de Hidden Brick Company, que había suministrado los ladrillos para su construcción, lo comprara en 1969. La instalación funciona como oficinas, tiendas, restaurante, escuela Montessori y capilla para bodas. El edificio está en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [6] La familia Hidden vendió la propiedad al Vancouver National Historic Reserve Trust en enero de 2015. El Trust continuará con su uso actual mientras restaura el sitio. En 2018, el Historic Trust anunció planes para desarrollar un desarrollo de uso mixto de bajo modernismo en el sitio de la Providence Academy, junto al edificio histórico. [18] Este plan ha sido recibido con controversia. [19]
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