24°15′24″N 22°28′16″O / 24.25667°N 22.47111°W / 24.25667; -22.47111
Macaronesia ( en portugués : Macaronésia ; en español : Macaronesia ) es un conjunto de cuatro archipiélagos volcánicos en el océano Atlántico Norte , frente a las costas del norte de África y Europa . [1] [2] Cada archipiélago está formado por una serie de islas oceánicas atlánticas , que están formadas por montes submarinos en el fondo del océano cuyos picos se han elevado por encima de la superficie del océano. [3]
Cada uno de los archipiélagos es una entidad política distinta: las Azores y Madeira son regiones autónomas de Portugal , las Islas Canarias es una comunidad autónoma de España , mientras que Cabo Verde es un estado soberano y miembro de las Naciones Unidas . [4] [5] [6] Políticamente, las islas pertenecientes a Portugal y España forman parte de la Unión Europea . Geológicamente, la mayor parte de la Macaronesia forma parte de la placa tectónica africana . Las Azores se encuentran en la triple unión entre las placas africana , euroasiática y norteamericana . [Nota 1] [7] [8]
En un sistema biogeográfico , el archipiélago de Cabo Verde se encuentra en el reino afrotropical , mientras que los otros tres archipiélagos se encuentran en el reino paleártico . Según la Agencia Europea de Medio Ambiente , los tres archipiélagos dentro de la Unión Europea constituyen una biorregión única , conocida como la Región Biogeográfica Macaronésica . [9] El Esquema Geográfico Mundial para el Registro de la Distribución de Plantas ubica a toda la Macaronesia en su continente botánico de África. [10]
En 2022, la Macaronesia tenía una población combinada estimada de 3.222.054 personas; 2.172.944 (67%) en las Islas Canarias, 561.901 (17%) en Cabo Verde, 250.769 (8%) en Madeira y 236.440 (7%) en las Azores. [11] [12] [13]
El nombre Macaronesia fue utilizado originalmente por los geógrafos griegos antiguos para referirse a cualquier isla al oeste del estrecho de Gibraltar . Se deriva de las palabras griegas que significan ' islas de los afortunados ' ( μακάρων νῆσοι , makárōn nēsoi ). El término cayó en desuso hasta que fue revivido en 1917 con su significado actual. [14]
En ocasiones el nombre se escribe mal como "Macronesia", en una falsa analogía con Micronesia , un grupo de archipiélagos no relacionados en el Océano Pacífico cuyo nombre en inglés también se deriva del griego.
La Macaronesia está formada por cuatro archipiélagos principales , que en orden alfabético son: [10]
Azores : región autónoma de Portugal
Islas Canarias : comunidad autónoma de España
Cabo Verde : Estado soberano , miembro de las Naciones Unidas.
Madeira (incluidas las Islas Salvajes ): región autónoma de Portugal
Las islas de la Macaronesia son de origen volcánico y se cree que son el producto de varios puntos calientes geológicos . [3] Debido a la ubicación geográfica, el relieve variado y los rangos altitudinales, las montañas de la Macaronesia representan una amplia gama de climas. Estos climas incluyen climas oceánicos , mediterráneos y subtropicales húmedos en las Azores; los climas tropicales de sabana en Madeira; los climas desérticos y semidesérticos en las Islas Canarias; [15] y un clima tropical en Cabo Verde .
En algunas localidades se producen variaciones climáticas debido al efecto de sombra pluvial . Los bosques de laurisilva de la Macaronesia son un tipo de bosque nuboso de montaña con especies vegetales relictas de un tipo de vegetación que originalmente cubría gran parte de la cuenca mediterránea , cuando el clima de esa región era más húmedo. Estas especies vegetales, muchas de ellas endémicas , han evolucionado para adaptarse a las variables condiciones climáticas de las islas.
Las islas macaronésicas tienen una biogeografía única en el mundo. Albergan varias comunidades vegetales y animales distintas. Cabe destacar que el género de arañas saltadoras Macaroeris recibe su nombre de la Macaronesia. Como ninguna de las islas macaronésicas formó parte de ningún continente, todas las plantas y animales autóctonos llegaron a las islas mediante dispersión a larga distancia. Los bosques de hojas de laurel , llamados laurisilva , cubrían una vez la mayor parte de las Azores, Madeira y partes de las Canarias a una altitud de entre 400 y 1200 metros (1300 y 3900 pies), ya que las Canarias orientales y Cabo Verde eran demasiado secas.
Estos bosques se parecen a los bosques antiguos que cubrían la cuenca mediterránea y el noroeste de África antes del enfriamiento y secado de las edades de hielo . También se sabe, a partir de evidencia fósil, que los árboles de los géneros Apollonias , Clethra , Dracaena , Ocotea , Persea y Picconia , que se encuentran en los bosques de laurisilva de la Macaronesia, florecieron alrededor del Mediterráneo antes de las edades de hielo.
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Gran parte de la vegetación autóctona original ha sido desplazada por la actividad humana, que incluye la tala de bosques para obtener madera y leña, el desbroce de la vegetación para el pastoreo y la agricultura y la introducción de plantas y animales extranjeros en las islas. El hábitat de la laurisilva se ha reducido a pequeñas áreas desconectadas. Como resultado, gran parte de la biota endémica de las islas se encuentra ahora en grave peligro o extinta.
Los depredadores introducidos –en particular los gatos domésticos , muchos de ellos en poblaciones asilvestradas– plantean actualmente una de las amenazas más graves para la fauna endémica. Aunque los gatos se alimentan principalmente de otros mamíferos introducidos por el exterior, como roedores y conejos, la abundancia de estas presas sostiene una población felina tan grande que ha iniciado un proceso denominado hiperdepredación , que aumenta aún más el impacto negativo de esa población en el número de reptiles y aves endémicas. [16] [ fuente no fiable ]
Desde 2001, los esfuerzos de conservación de la Unión Europea, exigidos por sus regulaciones Natura 2000 , han dado como resultado la protección de grandes extensiones de tierra y mar en las Azores, Madeira y las Islas Canarias, que suman un total de 5.000 km2 ( 1.900 millas cuadradas). [17]
Medios relacionados con Macaronesia en Wikimedia Commons.svg/1280px-Africa_(orthographic_projection).svg.png){kind=small}
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