La Pequeña Iglesia Holandesa (Deutsch) es el segundo edificio más antiguo de Halifax, Nueva Escocia , Canadá, después de la Iglesia de San Pablo . Fue construida para los protestantes extranjeros y es el sitio más antiguo de Canadá asociado con el luteranismo . [1] Es un Sitio Histórico Nacional de Canadá .
La historia de la iglesia está asociada con una comunidad de " protestantes extranjeros " (en su mayoría palatinos alemanes ) que se establecieron en los suburbios del norte de Halifax entre 1750 y 1752. [2] El terreno en el que se asienta la iglesia podría haber sido reservado para su uso religioso ya en 1750, pero la construcción de la iglesia solo tuvo lugar varios años después. [1] Este grupo de inmigrantes llegó a un Halifax que se vio acosado por repetidas epidemias , como durante un período de septiembre de 1749 a abril de 1750. [3] A finales de 1750, los "protestantes extranjeros" desembarcaron en Halifax, [3] elevando su población total a 3.200 en septiembre. [4] El 2 de septiembre, llegó un barco llamado Ann , que transportaba a varios pasajeros enfermos y moribundos. [3] La salud de la comunidad en general comenzó a deteriorarse tras la llegada del Ann , marcada por un aumento abrupto en el número de entierros. [5] En octubre, el gobernador Edward Cornwallis había instituido medidas de cuarentena para aislar a los enfermos de los sanos. [5] La epidemia finalmente disminuyó y las enfermedades infecciosas graves no volverían a llegar a la colonia hasta 1752. [5] Paul B. Williams, quien participó en la excavación y el examen de los restos encontrados más tarde en el sitio de la iglesia, planteó la hipótesis en un artículo de 2003 de que la enfermedad que trajeron los migrantes pudo haber sido el tifus . [5]
Coincidiendo con esta epidemia, se estima que treinta personas fueron enterradas en una fosa común en el terreno sobre el que se construiría la iglesia sólo unos años después. Los muertos fueron enterrados sin ajuar funerario ni otros efectos personales. [6] También hay poca evidencia de que fueron enterrados vestidos, aunque su ropa puede haberse descompuesto; muestras de cuerdas indicaron que al menos un individuo puede haber sido enterrado en arpillera o en un sudario . [ 6] La zanja que contenía la fosa común había sido cubierta con grandes piedras, lo que pudo haber sido para evitar que los animales la perturbaran. [6] La tumba estaba delimitada por los cimientos posteriores de la iglesia, lo que quizás indica que la iglesia había sido erigida a propósito sobre ella. [6]
Las investigaciones osteoarqueológicas realizadas en la década de 1990 descubrieron que los individuos enterrados en la tumba eran de sexo y edad mixtos, pero la mayoría eran adultos. [7] Ninguno de los huesos mostraba signos de trauma o problemas de salud a largo plazo, lo que probablemente indica una causa de muerte que actuó rápidamente y solo afectó al tejido blando . [7] Inicialmente se asumió que el sitio de la tumba era exclusivamente de europeos, pero más tarde se descubrió que el cráneo de un individuo era de un hombre de unos veinte años que pudo haber sido indígena . Si bien esto no se determinó de manera concluyente, la morfología del cráneo indicó "características más comúnmente asociadas con alguien de origen aborigen norteamericano en lugar de origen centroeuropeo o africano", [7] y los patrones de desgaste distintivos en los dientes del individuo eran similares a los de las personas que comen una dieta de cazadores-recolectores que consiste en alimentos como carnes secas y semillas. [8] Se desconoce la identidad de este hombre, pero se ha especulado que pudo haber sido un mohawk . [8] La parroquia de San Pablo registró el entierro de un "indio protestante" llamado John Tray en 1750. [8] También hubo evidencia de personas con posible ascendencia africana en la fosa común, aunque esto tampoco ha sido probado de manera concluyente. [9]
No mucho después de esto, en 1756, se construyó la iglesia. Fue consagrada en 1760. [10] El campanario , que no era una parte original del edificio, se agregó en 1760. [6] Establecida por Otto William Schwartz , es la iglesia sobreviviente más antigua conocida en Canadá asociada con la comunidad germano-canadiense . Fue una capilla oficial de la Iglesia de San Pablo. La iglesia se usó regularmente hasta 1800, después de lo cual la congregación en expansión migró a la Iglesia "Redonda" de San Jorge, más grande y nueva , una cuadra al sur, y la iglesia cayó en desuso en gran parte. [1] El cementerio se usó para entierros hasta mediados del siglo XIX, cuando esto cesó debido a problemas de salud pública y las presiones de la urbanización. [1] En diciembre de 1896, se hicieron reparaciones a los cimientos, lo que llevó al descubrimiento de huesos debajo de la iglesia por parte de los trabajadores. [1] Los huesos fueron enterrados posteriormente nuevamente en un pozo separado, que también fue descubierto durante las investigaciones posteriores. [9]
En 1994, un incendio en la iglesia de San Jorge provocó que la iglesia holandesa volviera a utilizarse con regularidad, lo que llevó a un mayor escrutinio de su estado estructural. Se manifestaron inquietudes sobre problemas con sus cimientos y se inició un proyecto de restauración. El proyecto llamó la atención del gobierno de Nueva Escocia y en 1996 se llevó a cabo una investigación arqueológica que confirmó el descubrimiento de 1896. En 1998 se realizó una segunda excavación más completa tras la colocación de una nueva base de hormigón para la iglesia. [6] Tras la finalización del trabajo arqueológico y el análisis de los huesos, los individuos fueron enterrados nuevamente en una nueva fosa común en una ceremonia multirreligiosa en la que participaron la parroquia de San Jorge, descendientes de los colonos alemanes originales, miembros de la Asociación Alemana Canadiense de Nueva Escocia y líderes espirituales Mi'kmaq . [9]
En 1997, la Pequeña Iglesia Holandesa fue proclamada Sitio Histórico Nacional de Canadá . Williams señala que "en el pasado, gran parte de la atención de la Junta de Sitios y Monumentos Históricos de Canadá se ha centrado en las narrativas militares y coloniales anglo-francesas de la construcción de la nación canadiense", [11] y que el sitio ayuda a afirmar una herencia alemana en Canadá y proporciona un símbolo de la identidad germano-canadiense . [12] Sin embargo, también expresó su preocupación por el proceso, ya que no prestó atención a los descubrimientos arqueológicos y forenses en el sitio y tampoco incluyó las perspectivas de las Primeras Naciones y los afro-neoescoceses . [12]
Robert Fitzgerald Uniacke está enterrado en el cementerio y el mayor Leonard Lockman está enterrado debajo de la iglesia donde permanece su monumento. [13] [14] [15]
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![El reverendo Bernard Michael Houseal (leal de Nueva York; amigo del príncipe Eduardo)[16][17]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/c/ce/RevBernard_M._Houseal,_Little_Dutch_Church,_Halifax,_Nova_Scotia.jpg/1280px-RevBernard_M._Houseal,_Little_Dutch_Church,_Halifax,_Nova_Scotia.jpg)