La Liga Occidental fue el nombre de varias ligas menores de béisbol que operaron entre 1885 y 1900. Estas ligas se centraron principalmente en el Medio Oeste de los Estados Unidos . [1]
La encarnación de la liga de 1893 contrató a Ban Johnson como presidente en 1894. [2] En 1900, Johnson la rebautizó como Liga Americana y declaró que ahora era una liga mayor , con la intención de competir contra la antigua Liga Nacional de 1876, que estaba centrada en los estados del noreste de Estados Unidos.
Antes de su creación en noviembre de 1893, la Western League existía en varias formas. La Liga se formó como una liga menor el 11 de febrero de 1885. [1] [3] [4] Los clubes originales estaban ubicados en Indianápolis , Kansas City , Cleveland , Milwaukee , Toledo y Omaha / Keokuk, Iowa . [5] La temporada comenzó el 18 de abril de 1885 con los Indianapolis Hoosiers ganando el primer título con un récord de 27–4–1. [4] La liga luego se disolvió el 15 de junio de 1885. [6]
La liga fue reformada el 18 de enero de 1886, para jugar un calendario de 80 juegos. [1] Denver ganó el campeonato el 20 de septiembre de 1886 con un récord de 54 victorias y 26 derrotas. [7] En 1887, la liga estuvo dominada por los Golden Giants de Topeka , una colección de jugadores de Grandes Ligas de alto precio, incluidos Bug Holliday , Jim Conway , Perry Werden y Jimmy Macullar , que ganó el título por 15½ juegos el 2 de octubre de 1887. [4] La liga regresó en febrero de 1888, pero se disolvió después de una temporada parcial el 21 de junio de 1888. Denver había terminado primero con un récord de 18 victorias y 6 derrotas. [8] La liga fue revivida en 1892. Columbus ganó el título con un récord de 46 victorias y 26 derrotas. La liga se clausuró el 11 de julio de 1892. [9]
La liga se reanudó el 17 de mayo de 1893 y había planeado un calendario [10] antes de ser clausurada el 20 de junio de 1893. [1]
En una reunión celebrada en Detroit, Michigan , el 20 de noviembre de 1893, la Liga Occidental se reorganizó nuevamente. A partir de ese momento, esta versión de la WL siguió existiendo y finalmente se convirtió en la Liga Americana actual .
En 1894, Ban Johnson fue contratado como presidente de la nueva liga, y permaneció así hasta su retiro casi 35 años después. Johnson, un reportero de periódico con sede en Cincinnati , había sido recomendado por su amigo Charles Comiskey , una ex estrella de las Grandes Ligas con los St. Louis Browns en la década de 1880, que entonces dirigía a los Cincinnati Reds . [2] Después de la temporada de 1894, cuando el contrato de Comiskey con los Reds expiró, decidió arriesgarse como propietario. Compró el equipo de Sioux City y lo transfirió a Saint Paul, Minnesota . Estos dos hombres estaban entre las piedras angulares de la Liga Americana.
Después de la temporada de 1899, la Liga Nacional anunció que eliminaría cuatro de sus franquicias, lo que reduciría su membresía de 12 a 8 equipos. Las franquicias que se eliminaron fueron Baltimore , Cleveland , Louisville y Washington . Esto le dio al circuito del Oeste la oportunidad de expandirse a esas ciudades vacías.
En una reunión en Chicago el 11 de octubre de 1899, la Liga Occidental cambió su nombre a Liga Americana. Seguía siendo una liga menor, sujeta al Acuerdo Nacional y generalmente subordinada a la antigua Liga Nacional de Béisbol de las Grandes Ligas , fundada en 1876. La Liga Nacional dio permiso a la nueva Liga Americana para poner un equipo en Chicago ese año, y Comiskey trasladó su club de St. Paul al South Side . Sin embargo, el nuevo equipo en Chicago estaba sujeto a las reglas de la Liga Nacional. A los Cachorros (entonces llamados los Huérfanos) se les permitió reclutar a dos jugadores cada año del equipo de la Liga Americana. A Comiskey también se le prohibió usar el nombre "Chicago" en todos sus tratos, por lo que ingeniosamente revivió el antiguo apodo "Medias Blancas" de los días de Cap Anson para su equipo. La Liga Americana también transfirió el equipo de Grand Rapids a Cleveland para la temporada de 1900.
Después de la temporada de 1900, la Liga Americana se negó a renovar su membresía en el "Acuerdo Nacional" y se declaró una "liga mayor". Comenzó a saquear las listas de equipos de la Liga Nacional e intentó competir directamente contra la Liga Nacional. Las franquicias en las ciudades más pequeñas de Buffalo , Indianápolis , Kansas City y Minneapolis fueron reemplazadas por los centros urbanos más grandes e importantes de Baltimore , Boston , Filadelfia y Washington para la temporada de 1901. La segunda y la tercera de esas ciudades ya tenían equipos de la Liga Nacional. Luego, Milwaukee se mudó a St. Louis en 1902. Baltimore , habiendo caído en el caos, fue reemplazada por la ciudad de Nueva York en 1903, por la razón de que la nueva liga no sería totalmente respetada y no tendría el estatus de "liga mayor" sin un equipo en la ciudad más grande del país. La alineación de los equipos de la Liga Americana se conformó con cinco franquicias en ciudades que ya tenían equipos de la Liga Nacional (Boston, Chicago, Nueva York, Filadelfia y San Luis) y dos en ciudades que habían sido recientemente abandonadas por la Liga Nacional (Cleveland y Washington), pero solo una en una ciudad restante de la antigua alineación de la Liga Occidental de 1899 ( Detroit ). Cuatro de las otras ciudades de la Liga Occidental de 1899 ahora albergan las Grandes Ligas de Béisbol (Kansas City, Milwaukee y Minneapolis y Saint Paul conjuntamente), mientras que tres no lo hacen (Buffalo, Grand Rapids e Indianápolis, pero todas tienen equipos de ligas menores). Esta lista de miembros para ambas ligas duró casi medio siglo hasta el traslado de los Boston Braves a Milwaukee en 1952, los St. Louis Browns a Baltimore, convirtiéndose en los nuevos Baltimore Orioles en 1954, y los Philadelphia Athletics a Kansas City en 1955.
El reclamo de la Liga Americana al estatus de liga mayor fue disputado, pero tuvo que ser reconocido después de que los Medias Rojas de Boston derrotaran a los campeones de la Liga Nacional, los Piratas de Pittsburgh, en la primera Serie Mundial celebrada a fines de 1903.
Cuando Ban Johnson cambió el nombre de su liga a Liga Americana antes de la temporada de 1900, se formó inmediatamente otra "Liga Occidental" para funcionar en el nivel de ligas menores de apoyo. [1] Esta liga operó desde 1900 hasta 1937 y luego desde 1947 hasta 1958. Sus franquicias estaban ubicadas al oeste del río Misisipi , en los estados de las Grandes Llanuras y las Montañas Rocosas .
En su encarnación posterior a la Segunda Guerra Mundial, la Liga del Oeste incluyó clubes en Denver, Colorado ; Des Moines, Iowa ; Omaha, Nebraska ; y Colorado Springs, Colorado . Cada una de esas ciudades sirvió más tarde como sede de un equipo de la Triple A en la Liga de la Costa del Pacífico (los Denver Bears , Iowa Cubs , Omaha Royals y Colorado Springs Sky Sox , respectivamente).
Varios otros circuitos de ligas menores del siglo XX también han utilizado el mismo nombre.
* No hubo temporadas en 1889, 1890, 1891 y 1893.