La Liga Naval o Asociación de Flotas ( en alemán : Deutscher Flottenverein ) en la Alemania Imperial fue un grupo de interés formado el 30 de abril de 1898 por iniciativa del almirante Alfred von Tirpitz a través de la Oficina Naval Imperial Alemana ( Reichsmarineamt ) que dirigió (1897-1916) para Apoyar la expansión de la Armada Imperial Alemana (Kaiserliche Marine) . Específicamente, se pretendía desarrollar presión popular sobre el parlamento alemán ( Reichstag ) para que aprobara las Leyes de Flota de 1898 y 1900, y los gastos correspondientes.
La unificación de Alemania bajo el liderazgo prusiano en 1871 fue el punto definitorio del deseo de los nacionalistas alemanes de tener una gran marina de clase mundial. El recién creado emperador, Guillermo I , como rey de Prusia, era jefe de estado del estado más fuerte que formaba parte del nuevo imperio. Su Armada Prusiana se había convertido en la Armada de la Confederación de Alemania del Norte en 1867, y ahora se convirtió en la Armada Imperial Alemana .
La Armada prusiana y la de la Confederación Alemana del Norte habían sido relativamente pequeñas con el propósito limitado de proteger las costas del Báltico y del Mar del Norte y "mostrar la bandera" en todo el mundo.
La política naval alemana cambió decisivamente con la llegada del káiser Guillermo II en 1888 y la dimisión del canciller Otto von Bismarck dos años después. A medida que se intensificaba la lucha por África , las ambiciones de Alemania pasaron del contexto europeo a la escena mundial de la Weltpolitik . Los líderes de Alemania buscaron un lugar bajo el sol que creían que era proporcional a su creciente poder industrial, principalmente mediante la creación de un imperio colonial que rivalizara con los de otras potencias. Una flota de clase mundial se consideraba cada vez más como un instrumento de poder para hacer cumplir los intereses alemanes, lo que culminó con el establecimiento del Reichsmarineamt en 1889. En 1897, el Tirpitz, un seguidor de las teorías de Alfred Thayer Mahan sobre la influencia del poder marítimo en la historia , se convirtió en su Secretario de Estado. Influyó ampliamente en la política exterior y de seguridad del Imperio según su concepto de que una armada alemana fuerte sería indispensable para cambiar el equilibrio de poder mediante la construcción de una Risikoflotte (flota de riesgo) que haría imposible que la Royal Navy derrotara a Alemania sin sufrir un sufrimiento irremplazable. Pérdidas de mano de obra y buques capitales.
Círculos influyentes del gobierno alemán, encabezados por el secretario de Estado de Asuntos Exteriores, Bernhard von Bülow, apoyaron la fundación de la liga. Su objetivo era movilizar el sentimiento popular a favor de una marina alemana más poderosa y trabajar en nombre de su expansión. La propaganda inicial de la Liga Naval contenía una serie de lemas económicos cuyo objetivo era ganarse el apoyo de la industria y el comercio. Pronto, a los argumentos se añadió la amenaza del movimiento obrero.
El Tirpitz introdujo la Ley de la Primera Flota en el Reichstag en 1898. A esto le siguió la Ley de la Segunda Flota en 1900, para construir una flota capaz de igualar a la Royal Navy, con un plazo de 17 años para la construcción de una flota de dos buques insignia. 36 acorazados, 11 cruceros grandes y 34 pequeños. [1] [ se necesita cita completa ]
El 15 de junio de 1897, Tirpitz presentó al Kaiser una revisión del proyecto de ley de construcción naval de Wilhelm. El 29 de octubre de 1897, Tirpitz había obligado al parlamento a aprobar el proyecto de ley con modificaciones menores. Sin embargo, los debates sobre la aprobación final del proyecto de ley se extendieron desde junio de 1897 hasta abril de 1898. Los esfuerzos conjuntos del Kaiser y la clase mercantil dieron sus frutos. A pesar de una gran oposición en el Reichstag contra la aprobación del proyecto de ley, sobre todo de los socialdemócratas , fue aprobado el 10 de abril de 1898. [2] [ cita completa necesaria ]
Además de influir en las decisiones políticas, el objetivo de la liga era fortalecer la comprensión y el interés del pueblo alemán por la importancia y los deberes de la flota. También se perseguiría mediante la difusión de información a través de la palabra escrita y hablada. [3] Estos esfuerzos despertaron un entusiasmo generalizado por la marina, reflejado en varias revistas y libros de aventuras, hasta cartas coleccionables y trajes de marinero para niños. En 1898, la Liga Naval tenía más de 300.000 miembros que pagaban cuotas y 770.000 afiliados a través de otras organizaciones. Esta se convirtió en la organización más grande de su tipo en Alemania e incomparablemente una de las más grandes de todas las organizaciones navales en otros lugares. En vísperas de la Primera Guerra Mundial había atraído a más de un millón de miembros, incluidos individuos y numerosas corporaciones y empresas como Krupp . [4]
Aunque las asociaciones nacionalistas afirmaban ser apolíticas, la radicalización gradual de sus posiciones políticas fue su característica más distintiva. A principios del siglo XX, líderes y miembros afirmaban ingenuamente que la Liga era una organización “suprapartidaria” dedicada a reunir todas las fuerzas patrióticas en apoyo general a la política naval y mundial del Kaiser.
En 1905, cuando los británicos introdujeron la clase de acorazados Dreadnought , Alemania se vio impulsada a aumentar también el tamaño de sus acorazados con la clase Nassau . A pesar de la oposición dentro de Alemania, incluso de Bülow, canciller de 1900 a 1909, la expansión naval continuó y los costos de construcción aumentaron proporcionalmente. Esto fue posible gracias al apoyo proporcionado por la Liga Naval, fundada en parte para influir en la aprobación de proyectos de ley navales favoritos, combinado con grandes empresas industriales. Contrariamente a las ideas del Tirpitz, los buques capitales de la Armada alemana no jugaron un papel decisivo en la Primera Guerra Mundial.
Sin embargo, la Liga Naval influyó en otras causas. Entre 1890 y 1913, la población de Alemania aumentó un 40%. Mientras tanto, Alemania se había convertido en el principal productor de acero de Europa y grandes cambios demográficos en todo el país crearon no sólo una nueva clase consumidora sino también una clase trabajadora numerosa y en crecimiento. [5] La clase mercantil de Alemania, compuesta principalmente por liberales económicamente progresistas, representaba en su mayor parte el ala izquierda del Reichstag. En oposición a este partido, la vieja aristocracia prusiana se situaba en la derecha. El partido Centro Católico era de centro, con miembros que tendían a ser neutrales o conservadores. Las organizaciones marxistas , tanto dentro como fuera de Alemania, que instigaban una feroz resistencia al " prusianismo " crecieron rápidamente a finales del siglo XIX.
En 1912, los socialdemócratas habían logrado obtener un tercio de todos los votos emitidos. Como en el resto de Europa, la creciente clase trabajadora de Alemania se volvió más militante, surgieron movimientos de huelga liderados por sindicatos y tensiones de clase. El ascenso de los socialdemócratas generó temores en los círculos de clase media de un colapso de la sociedad, un debilitamiento del gobierno y una anarquía generalizada. Como reacción, grupos como la Liga Panalemana y la Liga Naval Alemana intentaron frenar la influencia de los socialdemócratas.