La ley de nacionalidad liberiana está regulada por la Constitución de Liberia , en su forma enmendada; la Ley de Extranjería y Nacionalidad, y sus revisiones; y varios acuerdos internacionales de los que el país es signatario. [1] [2] Estas leyes determinan quién es, o es elegible para ser, nacional de Liberia. [3] Los medios legales para adquirir la nacionalidad , la membresía legal formal en una nación, difieren de la relación interna de derechos y obligaciones entre un nacional y la nación, conocida como ciudadanía . La nacionalidad describe la relación de un individuo con el estado bajo el derecho internacional, mientras que la ciudadanía es la relación interna de un individuo dentro de la nación. [4] [5] La nacionalidad liberiana se basa en la descendencia de una persona que es " negra ", [6] independientemente de si nació en suelo liberiano, jus soli , o en el extranjero de padres liberianos, jus sanguinis . [7] La cláusula negra se insertó desde la fundación de la colonia como un refugio para las personas libres de color , y más tarde los antiguos esclavos, para evitar que las comunidades económicamente poderosas obtuvieran poder político. [8] [9] Puede otorgarse a personas con filiación al país, o a un residente permanente que haya vivido en el país por un período de tiempo determinado a través de naturalización. [3]
La nacionalidad se adquiere en Liberia al nacer o más tarde en la vida mediante naturalización. [3]
El principal medio para obtener la nacionalidad en Liberia es el nacimiento en suelo liberiano (jus soli) o por descendencia de un nacional liberiano (jus sanguinis). [7] La nacionalidad está restringida a aquellos que son negros y no se prevé ninguna disposición para los expósitos o huérfanos descubiertos en el territorio con ancestros desconocidos. [10] La Ley de Extranjería y Nacionalidad de Liberia de 1973 está en conflicto con la Constitución de 1986. [11] Por ejemplo, la constitución no contiene disposiciones para el nacimiento en suelo liberiano y requiere descendencia de un liberiano, pero el estatuto de nacionalidad prevé para los niños nacidos en el territorio cuyos padres no tienen inmunidad diplomática . [12] Otra discrepancia es que la constitución establece que la nacionalidad se puede adquirir a través de la madre o el padre, pero el estatuto de nacionalidad restringe la adquisición para los niños nacidos en el extranjero de padres. [13] [14] Además, en virtud de la ley de nacionalidad, los niños nacidos en el extranjero de madre liberiana y padre extranjero deben naturalizarse para obtener la nacionalidad, pero la constitución sólo establece que deben renunciar a cualquier otra nacionalidad que pudieran tener al alcanzar la mayoría de edad . [15] [16] De manera similar, los padres de niños nacidos en el extranjero según la Ley de Extranjería y Nacionalidad deben haber vivido en Liberia antes del nacimiento del niño y el niño debe residir en Liberia al alcanzar la mayoría de edad, pero no hay disposiciones de ese tipo en la constitución. [17] Las organizaciones de derechos humanos han comentado formalmente sobre la naturaleza discriminatoria de los estatutos de nacionalidad, así como sobre la falta de disposiciones relativas a las obligaciones legales internacionales de Liberia en virtud de los tratados y convenciones que el país ha firmado. [18] [19]
En Liberia, la naturalización está restringida a las personas de ascendencia africana. [20] Para naturalizarse, el solicitante debe hacer una declaración de intención de naturalizarse ante un Tribunal de Circuito, seguida de la petición de naturalización propiamente dicha, que debe presentarse entre el segundo y el tercer aniversario de la declaración de intención. [21] Las disposiciones generales para la naturalización incluyen que el solicitante haya alcanzado la mayoría de edad legal (veintiún años) y sea de buen carácter moral; que rechace la anarquía y crea en los principios de la constitución; y que pueda demostrar que ha establecido al menos una residencia de dos años en el país. A su discreción, el presidente puede renunciar a los requisitos de residencia. [22] [23] Los solicitantes deben renunciar a las nacionalidades anteriores y hacer un juramento de lealtad para defender las leyes y la constitución de Liberia y defender la república. [24] Los niños menores pueden ser incluidos en la petición de naturalización si nacieron fuera del país y su padre se naturaliza; sin embargo, no si nacieron en Liberia y no si su madre se naturaliza. [22] [25] La Ley de Extranjería y Nacionalidad no contiene disposiciones que permitan a los niños adoptados por liberianos obtener la nacionalidad, ni tampoco disposiciones especiales para la naturalización de los cónyuges de los nacionales. [26] [27]
Los liberianos pueden renunciar a su nacionalidad, siempre que la renuncia se haga oficialmente a un funcionario diplomático o consular liberiano en un estado extranjero. [28] Los liberianos de origen pueden ser desnaturalizados por solicitar la nacionalidad en otro estado; [16] por servir en las fuerzas militares de otro país o servir a otra nación en una capacidad oficial, sin la autorización del presidente; o por votar en una elección de otra nación. [29] [28] Para las personas naturalizadas, la desnaturalización puede ocurrir si residen fuera de Liberia durante un período prolongado de tiempo; [30] si cometen un delito contra la seguridad del Estado o actos desleales; o si obtuvieron la nacionalidad mediante fraude, falsa representación u ocultación. [31] Las implicaciones de la desnaturalización pueden extenderse a los niños menores de edad, ya que la ley establece que también son desnaturalizados si su padre pierde la nacionalidad. [32]
En 1973, la Ley de Extranjería y Nacionalidad prohibió la doble nacionalidad excepto en circunstancias limitadas, pero no había ninguna prohibición específica contra tener múltiples nacionalidades en la constitución. [33] [16] Tampoco había ninguna disposición específica que permitiera la doble nacionalidad. [16] La constitución y la ley de nacionalidad estaban en conflicto, ya que la constitución establece que un niño puede tener doble nacionalidad hasta la mayoría de edad, momento en el que debe renunciar a otras afiliaciones; mientras que el estatuto de nacionalidad establecía que si la persona había tomado una acción voluntaria, como comportarse como nacional de otro estado o jurar lealtad a otro estado, o solicitar la naturalización en un estado extranjero, podía ser privada del estatus de liberiano. [33] [16] Así, por ejemplo, no se requería ninguna acción voluntaria de una mujer que perdía su nacionalidad automáticamente al casarse con un extranjero bajo estatutos anteriores que la obligaban a adoptar la nacionalidad de su marido, [34] o cuando recuperaba su nacionalidad bajo la Ley de Extranjería y Nacionalidad de 1973. [25] El artículo 22.3 la protegía de perder su condición de liberiana a menos que renunciara específicamente a su nacionalidad liberiana. [28] De manera similar, un niño nacido en el extranjero en un país que automáticamente confiere la nacionalidad con base en el jus soli a dos padres liberianos no tendría que renunciar a su condición de extranjero. [16]
En julio de 2022, el presidente George Weah firmó una enmienda a la Ley de Extranjería y Nacionalidad que permite la doble nacionalidad. [35] Esto permite que quienes hayan perdido previamente la ciudadanía por haberla obtenido en otros países recuperen su ciudadanía liberiana. Sin embargo, a los ciudadanos liberianos con doble nacionalidad se les prohíbe hacer algunas cosas, como ocupar varios cargos públicos electos. [36] [37]
En 1461, Pedro de Sintra , un navegante portugués, llegó a la Costa da Pimienta ( en portugués : costa da malagueta ). [38] Siete años después, Fernão Gomes , un comerciante de Lisboa , recibió un contrato de Afonso V de Portugal para explorar la costa de África occidental desde Sierra Leona hasta Camerún . Se le dio el monopolio del comercio y la colonización de Guinea , así como el comercio de la especia de pimienta malagueta . [39] En 1474, cuando expiró el contrato de Gomes, el comercio de Guinea pasó al hijo de Afonso, João . [40] Bajo la administración de João, a todos los extranjeros se les prohibió participar en el comercio de Guinea bajo pena de muerte. [41] Principalmente, la Costa de la Pimienta se utilizó como un puesto avanzado de reabastecimiento de combustible y aprovisionamiento, pero también se compraron esclavos allí para transportarlos al castillo de Elmina . [42] En 1600, los holandeses habían reemplazado a los comerciantes portugueses a lo largo de la Costa de la Pimienta, a la que llamaron Grein Kust (Costa del Grano), utilizando la nomenclatura medieval, graine de paradis (grano del paraíso), para la pimienta malagueta. [43] En el siglo XVII, los holandeses establecieron un puesto comercial en Cape Mount , y los comerciantes ingleses, franceses y alemanes comenzaron a operar en el área. Los europeos establecieron puestos comerciales en Cestos y Grand Cess . [44] [45]
Casi al mismo tiempo, los pueblos africanos que se habían establecido en la región incluían tribus y aldeas asociadas con grupos etnolingüísticos interrelacionados, los pueblos Bassa , Kru y Grebo ; los pueblos Kpelle , Loma y Vai ; y el pueblo Gola . Estos grupos no crearon estados unificados, sino que tradicionalmente vivían en aldeas autónomas, caracterizadas por una descendencia patrilineal que se dedicaban a la pesca y la agricultura. [46] La mayoría de estas tribus estaban involucradas en el comercio de esclavos, trayendo esclavos del interior a la costa para venderlos a los europeos. En 1787, los abolicionistas británicos establecieron un asentamiento, Freetown, cerca del cabo Mesurado , para el reasentamiento de libertos de Gran Bretaña y sus colonias. La idea alimentó los planes en los Estados Unidos para establecer un asentamiento similar. [47] Entre 1815 y 1821, numerosos intentos de reasentar a personas libres de color en Pepper Coast fracasaron y las negociaciones para obtener tierras adecuadas no tuvieron éxito. [48] [49] [50] En 1820, la Sociedad Americana de Colonización redactó una constitución basada en el sistema legal estadounidense para establecer una colonia administrada y gobernada por la Sociedad. [51] Enviaron a dos agentes, Robert F. Stockton y Eli Ayers , en 1821 para negociar con los jefes locales para asegurar un lugar para la colonización. [52] Al llegar a un acuerdo con todos los jefes de las tribus de los alrededores, Stockton y Ayers adquirieron el cabo Mesurado y tierras en la isla Dozoa en el cabo para el asentamiento. [52]
La colonia de Liberia se estableció en Dozoa en enero de 1822, ya que los habitantes locales no les permitieron ingresar al continente. [53] Después de las negociaciones para resolver la disputa, pudieron trasladarse a Cabo Mesurado en abril. [54] Otras organizaciones de colonización enviaron libertos a Liberia. En 1822 , la Sociedad de Colonización de la Ciudad de Nueva York estableció un asentamiento en Edina , que también fundó una colonia en Bassa Cove junto con la Sociedad de Colonización de Hombres Jóvenes de Pensilvania, en 1834. Ese año, la Sociedad de Colonización de Maryland instaló colonos en Cabo Palmas . En 1837, la Sociedad de Colonización de Mississippi ubicó un asentamiento en Sinoe . [55] En cada caso, las negociaciones para adquirir tierras fueron difíciles, ya que los africanos no querían permitir que los colonos redujeran el comercio de esclavos en su territorio, ya que era el principal motor de sus economías. [56] Continuaron existiendo divisiones entre los pueblos indígenas y los colonos, particularmente sobre la cuestión de la esclavitud y lo que los jefes locales percibían como intentos de los colonos de socavar su autoridad. [2] [57] Las políticas administrativas de la Sociedad de Colonización se centraron en la asimilación cultural de la población nativa y su conversión al cristianismo. [58]
En 1839, los colonos de los diversos asentamientos costeros decidieron formar la Mancomunidad de Liberia en un esfuerzo por unificar sus políticas y brindar protección mutua. [57] Redactaron una Constitución, que definía a los ciudadanos como personas de color que emigraban de los Estados Unidos y sus territorios . [59] Solo se otorgaron derechos al pueblo americoliberiano , pero los esclavos liberados capturados de los barcos esclavistas podían naturalizarse. [2] Los esclavos liberados, conocidos como congos o recautivos , eran de varios lugares de África y fueron llevados a Liberia y Sierra Leona y liberados. Debido a una gran afluencia de esclavos liberados, los colonos aprobaron la Ley de Aprendizaje de 1846, que permitía a los recautivos naturalizarse después de completar un aprendizaje para enseñarles un oficio o servicio doméstico y educarlos. [60] Los comerciantes europeos, muchos de los cuales estaban involucrados en el comercio de esclavos, se negaron a reconocer la autoridad de la mancomunidad para controlar el comercio en su territorio. [2] [61] Mientras tanto, las autoridades británicas vecinas en Sierra Leona adoptaron la posición de que Liberia no era una nación soberana, sino que estaba administrada por una corporación extranjera que carecía de autoridad jurisdiccional. [61] Para rectificar la situación, la legislatura de la Commonwealth solicitó la independencia de Liberia de la Sociedad Americana de Colonización en 1845. [62] En 1847, la Junta Directiva de la Sociedad estuvo de acuerdo y ordenó a la legislatura que enmendara su constitución para hacerse cargo de la administración gubernamental. [61]
El 26 de julio de 1847 se declaró la independencia y posteriormente se redactó una constitución para la nueva república. [2] [61] [63] Según los términos de la Constitución de 1847, las personas indígenas eran súbditos de la nueva república pero no ciudadanos. [2] [64] La ciudadanía estaba limitada a los " negros " no aborígenes y el sufragio se basaba en la propiedad. [63] Entre 1858 y 1874, los exploradores de Monrovia viajaron desde la costa hasta el interior de Liberia haciendo tratados con los aborígenes para la amistad y el comercio y negociaron la compra de tierras para ampliar el territorio de la república. [65] Las políticas continuaron extendiendo a las personas aborígenes la capacidad de unirse a la república, si se asimilaban a los valores del gobierno. [66] La primera Ley de Naturalización de Liberia fue aprobada el 27 de enero de 1876, y disponía que los extranjeros de buena conducta que hubieran vivido en el territorio durante tres años serían admitidos como nacionales si renunciaban a otras lealtades y hacían un Juramento de Lealtad a Liberia. [67] [68] Para evitar la adquisición europea de territorio en Liberia durante la lucha por África (1880-1890), la República construyó una serie de fuertes para proteger una cadena de asentamientos que se habían establecido después de sus exploraciones anteriores. [69] No obstante, tanto Gran Bretaña como Francia anexaron tierras en el territorio, uniéndolo a Sierra Leona y Níger , respectivamente. [70]
A partir de 1904, el gobierno cambió sus políticas hacia los pueblos indígenas de la asimilación al gobierno indirecto, permitiendo que la Fuerza Fronteriza Liberiana y los jefes de la latitud interior administraran el territorio más allá de Monrovia. [71] En 1908, se redactó una nueva Ley de Naturalización que agregó disposiciones que establecían que los solicitantes debían ser "negros", tener al menos veintiún años de edad y no tener antecedentes penales. [72] [73] Según la Ley del 8 de febrero de 1922, la nacionalidad en Liberia se obtenía para las personas negras siempre que fueran un niño nacido en Liberia, cuyos padres no tuvieran inmunidad diplomática ; un niño nacido en el extranjero de padre liberiano, que estuviera temporalmente en el extranjero y regresara a Liberia; la esposa de un liberiano; y las personas naturalizadas, que incluían a sus esposas e hijos menores. [74] [75] A los no negros se les prohibía convertirse en nacionales del territorio y las mujeres que se casaban con extranjeros perdían su condición de liberianas, pero podían repatriarse al finalizar el matrimonio. La Ley de 1922 prohibía la doble nacionalidad. [74] Una decisión de la Corte Suprema en el caso Williams v. Young y una opinión emitida por el Fiscal General de Liberia el 18 de diciembre de 1922 determinaron que la desnaturalización de una mujer por matrimonio con un extranjero era inconstitucional y que su condición no podía modificarse sin su consentimiento. [75]
Desde la década de 1930, se ejerció presión internacional sobre el Gobierno liberiano para reformar sus políticas con respecto a su población indígena. [76] Finalmente, en 1945, su estatus se modificó de ser nacionales no ciudadanos de la república y la Constitución liberiana se enmendó para extender el derecho al voto a todos los varones africanos, al alcanzar la mayoría de edad, que pagaran su impuesto sobre la cabaña. [2] [76] Aunque se había aprobado una nueva ley de naturalización en 1938, las diversas leyes relativas a la nacionalidad no se codificaron hasta la aprobación de la Ley de Extranjería y Nacionalidad en 1956, pero las disposiciones básicas no cambiaron. [77] [78] [Notas 1] En 1960, se abandonó la política de gobierno indirecto y comenzó la integración de los pueblos indígenas, eliminando las diferencias restantes en el estatus de ciudadanía entre los aborígenes y el pueblo americano-liberiano. [80]
La Ley de Extranjería y Nacionalidad de 1956 fue derogada y reemplazada por una ley del mismo nombre en 1973. [2] Según sus términos, sólo una persona "negra" nacida en Liberia o una persona nacida en el extranjero de padre de ascendencia africana que fuera liberiano de origen y hubiera vivido en Liberia podía adquirir la nacionalidad al nacer. Los niños nacidos en el extranjero debían residir en Liberia o prestar juramento de lealtad al alcanzar la mayoría de edad para conservar su condición de liberianos. [81] A los niños nacidos en el extranjero de madre liberiana y padre extranjero se les permitía naturalizarse, si su padre se naturalizaba. [17] Se cambiaron las disposiciones para la adquisición de la nacionalidad a través del matrimonio, indicando que todos los cónyuges extranjeros debían cumplir los requisitos de naturalización. [82] Las mujeres que anteriormente habían perdido automáticamente su nacionalidad por casarse con un extranjero fueron declaradas liberianas, siempre que no hubieran actuado voluntariamente para adquirir otra nacionalidad. [17]
En 1979, se propuso una enmienda a la constitución para permitir que las personas que no fueran de ascendencia africana adquirieran la nacionalidad en Liberia. [83] Antes de que se aprobara, en 1980, la constitución fue suspendida por un golpe de estado . [84] [85] Se redactó una nueva constitución en 1984 y entró en vigor en 1986. [86] En virtud del artículo 28 de la nueva constitución, los niños nacidos en el extranjero podían adquirir igualmente la nacionalidad de sus madres; sin embargo, se les exigía que renunciaran a cualquier otra nacionalidad al alcanzar la mayoría de edad. Esta disposición creó una incompatibilidad con la ley, ya que la Ley de Extranjería y Nacionalidad de 1973 no se modificó. [11] [13] Aunque Liberia prometió modificar sus estatutos de nacionalidad y eliminar las disposiciones que fueran incompatibles con los tratados de derechos humanos en 2011, [13] la ley de 1973 sigue en vigor. [13] [87] En 2015 se revisó un proyecto de constitución para eliminar las cláusulas raciales y permitir la doble nacionalidad, pero no tuvo éxito. [88] En 2019, la Corte Suprema dictaminó en Alvin Teage Jalloh v Olubanke King-Akerele que privar automáticamente a un ciudadano del estatus liberiano por haber adquirido doble nacionalidad era inconstitucional, ya que la Sección 22.2 de la Ley de Extranjería y Nacionalidad restringía las protecciones constitucionales para el debido proceso . [89] [90] Aunque la legislatura volvió a intentar enmendar la constitución, una cuestión de procedimiento detuvo un referéndum propuesto para 2020. [91]
En julio de 2022, el presidente Weah firmó una enmienda a la Ley de Extranjería y Nacionalidad que permite la doble ciudadanía a los liberianos, específicamente a los de "ascendencia negra". En virtud de esta nueva ley, los ciudadanos liberianos con doble nacionalidad no pueden ocupar algunos cargos públicos. [36] [37]
