La Ley de Reforma del Servicio Civil de Pendleton es una ley federal de los Estados Unidos aprobada por el 47.º Congreso de los Estados Unidos y firmada por el presidente Chester A. Arthur el 16 de enero de 1883. La ley establece que la mayoría de los puestos dentro del gobierno federal se otorguen en función del mérito en lugar del clientelismo político.
A finales de la década de 1820, la política estadounidense funcionaba con el sistema de botín , una práctica de clientelismo político en la que los funcionarios públicos otorgaban puestos gubernamentales a sus aliados a cambio de apoyo financiero y político. Los defensores del sistema de botín lograron bloquear una reforma significativa del servicio civil hasta el asesinato del presidente James A. Garfield en 1881. El 47.º Congreso aprobó la Ley de Reforma del Servicio Civil de Pendleton durante su sesión saliente y el presidente Chester A. Arthur , un ex-abogado, firmó el proyecto de ley.
La Ley de Servicio Civil de Pendleton preveía la selección de algunos empleados del gobierno mediante exámenes competitivos, en lugar de basarse en vínculos con políticos o afiliaciones políticas. También ilegalizaba el despido o la degradación de estos funcionarios gubernamentales por motivos políticos y creó la Comisión de Servicio Civil de los Estados Unidos para hacer cumplir el sistema de méritos. La ley inicialmente solo se aplicaba a alrededor del diez por ciento de los empleados federales, pero ahora cubre a la mayoría de los empleados federales. Como resultado del caso judicial Luévano v. Campbell , la mayoría de los empleados del gobierno federal ya no son contratados mediante exámenes competitivos.
Desde la presidencia de Andrew Jackson , los presidentes habían hecho cada vez más nombramientos políticos sobre la base del apoyo político en lugar de sobre la base del mérito, en una práctica conocida como el sistema de botín . A cambio de los nombramientos, estos designados estaban encargados de recaudar fondos de campaña y reforzar la popularidad del presidente y el partido en sus comunidades. El éxito del sistema de botín ayudó a asegurar el dominio tanto del Partido Demócrata en el período anterior a la Guerra Civil estadounidense como del Partido Republicano en el período posterior a la Guerra Civil. El clientelismo se convirtió en un tema clave en las elecciones, ya que muchos partidarios de ambos partidos principales estaban más preocupados por el control sobre los nombramientos políticos que por las cuestiones de política. [1]
Durante la Guerra Civil, el senador Charles Sumner presentó el primer proyecto de ley de reforma importante del servicio civil, que exigía el uso de exámenes competitivos para determinar los nombramientos políticos. El proyecto de ley de Sumner no logró ser aprobado por el Congreso, y en los años siguientes varios otros proyectos de ley de reforma del servicio civil fueron derrotados, incluso cuando el público estaba cada vez más preocupado por la corrupción pública. [2] Después de asumir el cargo en 1877, el presidente Rutherford B. Hayes estableció un comité especial del gabinete encargado de redactar nuevas reglas para los nombramientos federales. [3] Los esfuerzos de Hayes por la reforma lo llevaron a un conflicto con la rama Stalwart , o pro-spoils, del partido republicano, liderada por el senador Roscoe Conkling de Nueva York. [4] Como el Congreso no estaba dispuesto a tomar medidas sobre la reforma del servicio civil, Hayes emitió una orden ejecutiva que prohibía que los titulares de cargos federales estuvieran obligados a hacer contribuciones de campaña o participar de otro modo en la política partidaria. [5]
Según el historiador Eric Foner , la defensa de la reforma del servicio civil fue reconocida por los negros como un esfuerzo que sofocaría su movilidad económica y evitaría que "toda la población de color" ocupara cargos públicos. [6]
Chester Arthur , recaudador del puerto de Nueva York , y sus subordinados partidarios Alonzo B. Cornell y George H. Sharpe , todos partidarios de Conkling, se negaron obstinadamente a obedecer la orden del presidente. [5] En septiembre de 1877, Hayes exigió la dimisión de los tres hombres, que se negaron a dar. [7] Hayes se vio obligado a esperar hasta julio de 1878 cuando, durante un receso del Congreso, despidió a Arthur y Cornell y los reemplazó con nombramientos de receso . [8] A pesar de la oposición de Conkling, ambos nominados de Hayes fueron confirmados por el Senado, lo que le dio a Hayes su victoria más significativa en la reforma del servicio civil. [9] Durante el resto de su mandato, Hayes presionó al Congreso para promulgar una legislación de reforma permanente y restaurar la inactiva Comisión de Servicio Civil de los Estados Unidos , incluso utilizando su último mensaje anual al Congreso en 1880 para pedir una reforma. [10]
La Ley de Reforma del Servicio Civil de Pendleton preveía la selección de algunos empleados del gobierno mediante exámenes competitivos en lugar de vínculos con políticos, y declaró ilegal despedir o degradar a algunos funcionarios del gobierno por razones políticas. [11] La ley inicialmente se aplicaba sólo al diez por ciento de los empleos federales, pero permitió al presidente ampliar el número de empleados federales cubiertos por la ley. [12] En los cinco años siguientes a la aprobación de la ley, la mitad de los nombramientos federales fuera del Servicio Postal de los Estados Unidos estaban cubiertos por la ley. [13]
La ley también creó la Comisión de Servicio Civil de los Estados Unidos para supervisar los exámenes de servicio civil y prohibió el uso de "evaluaciones", honorarios que los designados políticos debían pagar a sus respectivos partidos políticos como precio por sus nombramientos. [14] Estas evaluaciones habían constituido la mayoría de las contribuciones políticas en la era posterior a la Reconstrucción. [15]
En 1880, el senador demócrata George H. Pendleton de Ohio presentó una legislación para exigir la selección de funcionarios públicos en función del mérito determinado por un examen , pero la medida no fue aprobada. [16] El proyecto de ley de Pendleton se basó en gran medida en las reformas propuestas por la Comisión Jay , a la que Hayes había asignado la investigación del puerto de Nueva York. [17] También amplió reformas similares del servicio civil intentadas por el presidente Franklin Pierce 30 años antes.
Hayes no buscó un segundo mandato como presidente, y fue sucedido por su compañero republicano James A. Garfield , quien ganó las elecciones presidenciales de 1880 en una candidatura con el ex recaudador de impuestos del puerto Chester A. Arthur . En 1881, el presidente Garfield fue asesinado por Charles Guiteau , quien creía que no había recibido un nombramiento de Garfield debido a su propia afiliación con los Stalwarts. [18] Garfield murió el 19 de septiembre de 1881 y fue sucedido por el vicepresidente Arthur. [19] Muchos se preocuparon por cómo actuaría Arthur como presidente; el New York Times , que había apoyado a Arthur anteriormente en su carrera, escribió "Arthur es el último hombre que sería considerado elegible para el puesto". [20]
El asesinato de Garfield por un trastornado aspirante a un cargo amplificó la demanda pública de reformas. [21] Los reformadores del servicio civil establecieron la Liga Nacional de Reforma del Servicio Civil y emprendieron una importante campaña pública por la reforma, argumentando que el sistema de botín había jugado un papel importante en el asesinato de Garfield. [22] En el primer discurso anual del presidente Arthur al Congreso , Arthur solicitó una legislación de reforma del servicio civil, y Pendleton volvió a presentar su proyecto de ley, que nuevamente no se aprobó. [16] Los demócratas, que hicieron campaña sobre el tema de la reforma, ganaron el control de la Cámara de Representantes en las elecciones al Congreso de 1882. [ 23]
El desastroso desempeño del partido en las elecciones de 1882 ayudó a convencer a muchos republicanos para que apoyaran la reforma del servicio civil durante la sesión saliente del Congreso de 1882. [17] Los resultados de las elecciones fueron vistos como un mandato público para la reforma del servicio civil, pero muchos republicanos también querían aprobar un proyecto de ley para poder elaborar la legislación antes de perder el control del Congreso, lo que permitiría al partido atribuirse el mérito del proyecto de ley y proteger a los funcionarios republicanos de la destitución. [24] El Senado aprobó el proyecto de ley de Pendleton por 38 a 5, y la Cámara de Representantes pronto estuvo de acuerdo con una votación de 155 a 47. [25] Casi toda la oposición del Congreso al proyecto de ley de Pendleton provino de los demócratas, aunque una mayoría de demócratas en cada cámara del Congreso votó a favor del proyecto de ley. [26] Apenas siete representantes estadounidenses constituyeron la oposición republicana a la Ley Pendleton: Benjamin F. Marsh , James S. Robinson , Robert Smalls , William Robert Moore , John R. Thomas , George W. Steele y Orlando Hubbs . [27] Arthur firmó la Ley de Reforma del Servicio Civil de Pendleton el 16 de enero de 1883. [25]
Para sorpresa de sus críticos, Arthur actuó rápidamente para nombrar a los miembros de la recién creada Comisión de Servicio Civil, nombrando a los reformistas Dorman Bridgman Eaton , John Milton Gregory y Leroy D. Thoman como comisionados. [12] La comisión emitió sus primeras reglas en mayo de 1883; para 1884, la mitad de todos los funcionarios postales y tres cuartas partes de los trabajos del Servicio de Aduanas debían ser otorgados por mérito. [28] Durante su primer mandato, el presidente Grover Cleveland amplió el número de puestos federales sujetos al sistema de mérito de 16.000 a 27.000. En parte debido a los esfuerzos de Cleveland, entre 1885 y 1897, el porcentaje de empleados federales protegidos por la Ley Pendleton aumentaría del doce por ciento a aproximadamente el cuarenta por ciento. [29] Según la legislación posterior, aproximadamente el 90% de los empleados federales están cubiertos por el sistema de mérito. [30] [31]
Sin embargo, a corto plazo, la ley no logró en gran medida los objetivos declarados de sus partidarios. Mientras los candidatos aprobaran los exámenes recién creados, los jefes de las oficinas y de las divisiones tenían vía libre para nombrar a quien quisieran para los puestos. El sistema de clientelismo no había sido eliminado, simplemente había trasladado el poder creado por este sistema a estos jefes. [13] La ley tampoco logró en gran medida el objetivo de detener la práctica de destituir y reemplazar a funcionarios burocráticos después de cada elección siguiendo criterios partidistas. Aunque la ley impedía a los nuevos presidentes destituir directamente a los funcionarios cuando quisieran, el nuevo sistema sólo protegía a los funcionarios durante un "período" determinado, que en la mayoría de los casos duraba cuatro años (la misma duración que un único mandato presidencial). Los presidentes simplemente esperaban a que expiraran estos períodos y luego nombraban a los nuevos funcionarios siguiendo criterios partidistas, con el resultado neto de que los funcionarios sólo mantenían sus puestos unos meses más de lo que lo habrían hecho anteriormente bajo el sistema de despidos arbitrarios. [32]
La ley también provocó cambios importantes en la financiación de las campañas. Antes de la ley, los partidos políticos solían obtener gran parte de sus fondos mediante un porcentaje de los honorarios que percibían los funcionarios que ellos mismos designaban para cargos federales. Como la ley prohibía a dichos funcionarios contribuir a las campañas políticas, los partidos se vieron obligados a buscar nuevas fuentes de fondos para las campañas, como donantes adinerados. [33]
El Congreso aprobó la Ley de Reforma del Servicio Civil de 1978 como una importante actualización de la Ley Pendleton. La Comisión del Servicio Civil fue abolida y sus funciones fueron reemplazadas por la Oficina de Gestión de Personal , la Junta de Protección de Sistemas de Mérito y la Autoridad Federal de Relaciones Laborales . La ley de 1978 creó el Servicio Ejecutivo Superior para los altos directivos dentro del sistema de servicio civil y estableció el derecho de los funcionarios públicos a sindicalizarse y arbitrar. [34] [35]
En enero de 1981, la administración de Jimmy Carter resolvió el caso judicial Luévano v. Campbell , que alegaba que el Examen de Carreras Profesionales y Administrativas (PACE) era racialmente discriminatorio como resultado de los puntajes promedio más bajos y las tasas de aprobación obtenidas por los examinados negros e hispanos. Como resultado de este acuerdo de conciliación, PACE, la principal prueba de nivel de entrada para los candidatos que buscaban puestos en la rama ejecutiva del gobierno federal, fue desechada. [36] No ha sido reemplazado por un examen general similar, aunque se han hecho intentos de exámenes de reemplazo. El sistema que reemplazó al examen general PACE ha sido criticado por instituir un sistema de cuotas raciales, aunque los cambios al acuerdo de conciliación bajo la administración de Ronald Reagan eliminaron las cuotas explícitas, y estos cambios "plantearon serias dudas sobre la capacidad del gobierno para reclutar una fuerza laboral de calidad y al mismo tiempo reducir el impacto adverso", según la profesora Carolyn Ban. [37] [38]
En octubre de 2020, el presidente Donald Trump , mediante la Orden Ejecutiva 13957, creó una clasificación de la Lista F en el servicio exceptuado del servicio civil federal de los Estados Unidos para puestos de formulación de políticas, que fue criticada por el profesor Donald Kettl por violar el espíritu de la Ley Pendleton. [39] Poco después de asumir el cargo en enero de 2021, el presidente Joe Biden anuló la Orden Ejecutiva 13957. [40] [31]
Un estudio de 2024 concluyó que la legislación aumentó la capacidad de los estados de EE. UU . [41]
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