El río Stour ( / ˈs t aʊər / , rima con "hora" [1] ) es un río en Kent , Inglaterra, que desemboca en el mar del Norte en la bahía de Pegwell . Por encima de Plucks Gutter , donde se une a él el Little Stour , el río normalmente se conoce como Great Stour . La sección superior del río, por encima de su confluencia con East Stour en Ashford , a veces se conoce como Upper Great Stour o West Stour . En los tramos inferiores mareales, el corte artificial Stonar Cut corta un gran bucle en el río natural.
El Stour es el segundo río más grande de Kent (el más grande lo ocupa el río Medway ). La parte baja del río es mareal; su desembocadura original estaba en el canal Wantsum , una importante ruta marítima en la época medieval. El río tiene tres afluentes principales y muchos menores. Durante gran parte de su recorrido, fluye en dirección sudoeste-noreste.
La histórica ciudad de Canterbury está situada a orillas del río, al igual que el antiguo puerto de Cinque Sandwich y la ciudad ferroviaria de Ashford. La ruta del Stour Valley Walk sigue el curso del río.
El nacimiento de lo que en ese momento se conocía como Great Stour se encuentra cerca del pueblo de Lenham , a poca distancia del río Len , un afluente del Medway . El nacimiento se encuentra a gran altura cerca del escarpe de North Downs . Al principio, el río fluye hacia el sureste en un estrecho valle paralelo al escarpe y la cresta de Greensand al sur, antes de atravesar la cresta cerca de Hothfield en un amplio valle. Tres pequeños arroyos ingresan desde el norte, con sus cabeceras cerca del escarpe de Downs. Las defensas contra inundaciones pueden convertir este valle en un gran lago y se ha tenido que construir un terraplén para evitar el desbordamiento en la cuenca del Medway, a apenas 100 metros (330 pies) de distancia al sur. El río gira al noreste por el pueblo de Great Chart en dirección a su desembocadura al mar.
La confluencia con el East Stour , que fluye desde su fuente cerca de Hythe , se encuentra en Pledge's Mill, al pie de East Hill en Ashford.
La ciudad de Ashford marca el inicio de la sección media del río, situada en un cruce del río y sobre antiguas vías de comunicación. En Ashford, el río forma parte del Corredor Verde de Ashford .
Después de Ashford, el Stour atraviesa North Downs; durante la mayor parte de esta distancia no hay afluentes. Después de que el arroyo Brook entra por la derecha, ahora hay 15 millas (24 km) hasta Canterbury. En este tramo, el río fluye a través de los pueblos de Wye , Chilham y Chartham , y Wye es un cruce vadeable.
La histórica ciudad de Canterbury se encuentra en la intersección de cuatro ramales de la calzada romana Watling Street , que conectaba Canterbury con los puertos de la costa de Kent: Lympne , Dover , Richborough y Reculver . Dentro de la ciudad, el río fluye en dos canales, uno a través del centro de la ciudad y el otro al norte de las murallas de la ciudad. Los dos canales se vuelven a unir al este de Canterbury, antes de que el río llegue a Fordwich , un antiguo puerto de Canterbury y el límite actual de las mareas del río.
Más allá de Fordwich, el río pasa entre varias antiguas graveras y a través de los juncales de la Reserva Natural Nacional de Stodmarsh . Más allá de la reserva natural se encuentran las tierras de cultivo abiertas en los pantanos recuperados que rodean el cruce del río en Grove Ferry Picnic Area , cerca de la aldea de Upstreet . [2]
En la aldea de Plucks Gutter , el segundo de los grandes afluentes desemboca en el río principal: el Little Stour , de 30,4 km de longitud , que nace como un arroyo de manantial en Bekesbourne . A partir de aquí, el río se conoce normalmente como río Stour.
Los pueblos gemelos de la parroquia de Stourmouth (oeste y este) marcan el punto original donde el Stour desembocaba en el antiguo canal Wantsum , un estrecho utilizado durante cientos de años hasta que la sedimentación y la recuperación de tierras convirtieron el canal marítimo en una gran zanja de drenaje. En este punto, el tercer gran afluente, el Sarre Penn de 13,4 km (denominado localmente como "arroyo Fishbourne") desemboca en el canal Wantsum.
Aquí el río gira hacia el sur hasta el otrora próspero puerto de Sandwich , después de lo cual vuelve a dar una vuelta sobre sí mismo hacia el norte antes de entrar en el estrecho de Dover en la bahía de Pegwell . El Stonar Cut evita que las embarcaciones marítimas tengan que tomar la ruta más larga alrededor del bucle en Sandwich. [3]
Desde el límite de marea en Fordwich hasta el mar, el río está bordeado de marismas . La mayoría de ellas se encuentran en lo que era el fondo del canal Wantsum, mientras que las del sur se encuentran detrás de las dunas de arena de Sandwich Flats. Estas marismas están entrecruzadas por zanjas de drenaje. Las principales marismas son las de Chislet , dentro del antiguo estuario del río; Wade, al oeste de Birchington ; y Ash Level.
A mediados del siglo XVIII, se hizo necesario aliviar el problema de las inundaciones en el curso inferior del Stour. La acción de la deriva de las mareas sobre la grava a lo largo de la costa había dado lugar a un enorme bucle en el extremo del estuario del río, y el 29 de noviembre de 1774 se promulgó una ley del Parlamento para evitar el bucle en el extremo más estrecho, en Stonar. Las obras, que se conocerían como Stonar Cut , aprovecharon una compuerta existente para atravesar el cuello del bucle y se completaron en 1776.
Durante la Primera Guerra Mundial , se necesitaban enormes volúmenes de tropas y suministros en el continente y, en el más absoluto secreto, se construyó un nuevo puerto en Richborough. Se construyeron instalaciones de desembarque a lo largo del Cut y se amplió el Ferrocarril Ligero del Este de Kent para dar servicio al puerto. Hoy no queda nada de gran parte de esas obras y se ha permitido que el Cut vuelva a su estado natural. [4]
En la época romana y medieval, el río era una importante vía que conectaba Canterbury con el continente. Fordwich adquirió importancia para la navegación tras la obstrucción de la entrada sur del Canal de la Mancha .
En 1831, Joseph Priestley escribió su Historia de los ríos navegables, canales y ferrocarriles . [5] En él, describió en una sección la "Navegación de Canterbury o río Stour". Incluye un relato de su curso y las mejoras que se estaban llevando a cabo en ese momento para facilitar la navegación, y detalles de las nuevas instalaciones portuarias.
El hombre ha utilizado el río Stour y sus afluentes durante siglos como fuente de energía. Se llevaron a cabo muchos procesos diferentes mediante el uso de la energía hidráulica: molienda de maíz, batanes, fabricación de papel y generación de electricidad. Muchos de los molinos sobreviven hoy en día como reformas de viviendas, y dos de ellos todavía funcionan comercialmente.
Tanto las carreteras como los ferrocarriles utilizan el río. La conexión de Watling Street con Richborough ("Rutupiae") y su conexión desde Canterbury hacia el sur utilizaban el paso de North Downs. Las conexiones ferroviarias desde Canterbury a la isla de Thanet y también a Ashford , y la carretera principal A28 siguen rutas idénticas.
El Stour Valley Walk de 51,5 millas (82,4 km) sigue el río durante gran parte de su longitud. [2]
El estuario del Gran Stour en Plucks Gutter y Grove Ferry es famoso por su pesca gruesa, en particular por sus poblaciones de besugo . [6]
Las zonas bajas de Canterbury han sido en el pasado especialmente propensas a inundaciones. La Junta de Drenaje Interno del Río Stour (Kent) tiene la responsabilidad de reducir ese riesgo en la zona de captación del río [7] [8]
En 2006, se encontraron peces machos con signos de "feminización" tras haber estado expuestos a efluentes cloacales tratados en el río cerca de Ashford. Se descubrió que el estrógeno entra al río cuando la cercana planta de tratamiento de aguas residuales de Bybrook vierte su producto final. [9]
En 2009, Southern Water comenzó a trabajar en un proyecto de mejora medioambiental de 4,2 millones de libras esterlinas en su planta de tratamiento de Lenham para garantizar que las aguas residuales se traten según estándares más elevados. Los nuevos juncales, que contienen más de 7.500 juncos, ayudarán a limpiar hasta 4,3 millones de litros de aguas residuales de más de 3.600 personas cada día. [10] [11]
En 2017, The Marine Group, con sede en Cardiff, comenzó a trabajar con su draga de inyección de agua en el río a través de Sandwich y Richborough para abordar parte de la acumulación de sedimentos.
El autor Russell Hoban reutiliza el río Stour en su paso por Canterbury como "Rivver Sour" en su novela postapocalíptica de 1980, Riddley Walker . [12] El río Stour aparece en la película de 1944 Un cuento de Canterbury . [13]
río stour priestley 1831.
¡Ahí! Ese es el río Stour.
Medios relacionados con el río Stour, Kent en Wikimedia Commons