La Asamblea Legislativa de las Islas Vírgenes es la asamblea legislativa territorial de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos . El poder legislativo del territorio estadounidense no incorporado es unicameral , con una sola cámara compuesta por 15 senadores, elegidos por períodos de dos años sin límite de mandatos . La asamblea legislativa se reúne en Charlotte Amalie en la isla de St. Thomas .
Las raíces de la legislatura moderna se remontan a la aprobación de la Ley Colonial en 1852 durante el período colonial danés . La ley creó una Asamblea Colonial para las Indias Occidentales Danesas , así como el nombramiento de un virregente que actuara como gobernador ejecutivo de la colonia , actuando en nombre del Rey de Dinamarca . A pesar del nombre, la Asamblea Colonial actuó más como un órgano asesor que como una verdadera legislatura. Los virregentes continuaron reservándose el derecho de rechazar o enmendar cualquier ley que no consideraran adecuada.
En 1863 se promulgó otra ley colonial que dividió la Asamblea en dos partes: se creó un consejo colonial para el recién creado municipio de St. Thomas y St. John y un consejo colonial independiente para el municipio de St. Croix . La ley de 1863 preveía que los consejos se combinaran en una única legislatura cuando así lo solicitara el virregente o los propios legisladores, y concedía a estos últimos una mayor participación en las finanzas de la colonia. Sin embargo, el monarca danés seguía reservándose el derecho a elegir a varios miembros de los consejos, lo que confería a Copenhague una voz y voto constantes en los asuntos legislativos de la colonia. El virregente designado por el monarca y el rey también seguían reservándose el derecho a aprobar o rechazar cualquier proyecto de ley colonial que se presentara ante sus escritorios. El derecho al voto durante este período siguió siendo bajo, rondando poco menos del seis por ciento.
Cuando Estados Unidos compró las islas a Dinamarca en 1917 por temor a la expansión alemana en el Caribe , el gobierno de las Islas Vírgenes de Estados Unidos, que había cambiado de nombre, sufrió una reestructuración gradual. De 1917 a 1931, las islas fueron administradas por la Marina de los Estados Unidos , con un oficial de la Marina cumpliendo funciones de gobernador, mientras que los consejos coloniales para los dos municipios del territorio creados por los daneses cincuenta años antes permanecieron sin apenas cambios. A los isleños se les concedió la ciudadanía estadounidense en 1927 y, tras el descontento popular con el gobierno naval incompetente, las islas quedaron bajo la supervisión del Departamento del Interior federal en 1931.
La aprobación de la Ley Orgánica de 1936 por parte del Congreso de los Estados Unidos trajo consigo el mayor grado de autogobierno que las islas habían conocido jamás. Por primera vez, todos los isleños mayores de 21 años disfrutaban del sufragio universal . Los consejos coloniales (ahora consejos municipales) podían combinarse cuando lo deseaban para formar una Asamblea Legislativa. La Asamblea Legislativa ahora podía anular los vetos de los gobernadores con una mayoría de dos tercios, un procedimiento parlamentario otorgado al Congreso de los Estados Unidos y a varias legislaturas estatales . Sin embargo, el Congreso federal y el Presidente continuaron reservándose el derecho de vetar la legislación territorial.
La Ley Orgánica Revisada de las Islas Vírgenes de 1954 disolvió los dos Consejos Municipales y creó una Legislatura permanente, unificada y unicameral de las Islas Vírgenes. Una revisión de la constitución del territorio en 1966 aumentó el número de legisladores de su cantidad original de 11 a 15.
Hoy en día, la Legislatura de las Islas Vírgenes es un órgano legislativo territorial con los mismos derechos y poderes comparables a los de muchas legislaturas estatales dentro de los Estados Unidos .
La sede del Senado es el Edificio de la Legislatura, un edificio histórico construido en 1828 como cuartel de la policía danesa, modificado ampliamente en 1884, que está incluido en el Distrito Histórico de Charlotte Amalie . [1] [2]
El poder legislativo, conocido como Senado, es un órgano unicameral , uno de los cuatro órganos legislativos de este tipo en los Estados Unidos, junto con Nebraska , Guam y el Distrito de Columbia . El poder legislativo se reúne en el edificio del Senado en Charlotte Amalie , un cuartel militar danés y estadounidense restaurado, así como una antigua escuela secundaria.
Está compuesto por 15 senadores, cada uno de los cuales cumple mandatos de dos años. El territorio está dividido en dos distritos electorales plurinominales, con siete senadores que representan a cada uno, elegidos por votación en bloque , mientras que un solo senador de St. John es elegido por mayoría. Durante mucho tiempo, la legislatura fue la única de su tipo en los Estados Unidos donde el Partido Republicano no tenía representación alguna, hasta que el Senado de Hawái perdió a su único miembro republicano en 2016.
Los requisitos para ser senador incluyen tener al menos 21 años de edad, ser ciudadano estadounidense , residente de las Islas Vírgenes durante tres años y ser residente calificado del distrito que lo representa.
Fuente: [3]
