La Línea Volturno (también conocida como Línea Viktor ; en alemán : Volturno-Linie, Viktor-Linie ; en italiano : Linea del Volturno ) fue una posición defensiva alemana en Italia durante la Campaña italiana de la Segunda Guerra Mundial .
La línea iba desde Termoli en el este, a lo largo del río Biferno, a través de los Apeninos, hasta el río Volturno en el oeste.
Tras la invasión aliada de Italia en septiembre de 1943, las fuerzas alemanas establecieron una serie de líneas defensivas en toda Italia con la intención de retrasar el avance aliado . La Línea Volturno era la más meridional de ellas.
Como respuesta a la creciente presión aliada en el frente adriático, el 1 de octubre el comandante supremo alemán en Italia, el mariscal de campo general Albert Kesselring , ordenó a la 16.ª División Panzer que se trasladara al frente adriático. Elementos de la 11.ª Brigada de infantería de la 78.ª División de Infantería británica cruzaron el Biferno al amanecer del 3 de octubre de 1943 tras un desembarco anfibio en Termoli por parte de comandos británicos a las 02:15. [1] A última hora de la mañana, los dos elementos se habían unido y esa noche la 36.ª Brigada de la 78.ª División pudo desembarcar por mar en Termoli . Sin embargo, los problemas logísticos habían impedido a los aliados construir un puente resistente sobre el Biferno y cuando los vados arrasados quedaron inutilizables después de que 5 tanques hubieran cruzado, no hubo forma de conseguir que más tanques cruzaran el río para apoyar a la infantería. Se construyó un puente FBE más ligero para permitir el cruce de artillería, reconocimiento y otros vehículos. El movimiento al este de la 16.ª División Panzer presentó una amenaza importante e imprevista para la infantería aliada sin apoyo. Cuando llegaron noticias de la llegada de los blindados alemanes el 4 de octubre, el comandante de la 78.ª División, el mayor general Vyvyan Evelegh , exigió prioridad al Octavo Ejército británico , bajo el mando del general Bernard Montgomery , para el equipo de puente. [2] A medida que llegaban más blindados alemanes, las tropas aliadas al otro lado del Biferno se vieron obligadas a ponerse a la defensiva. En la tarde del 5 de octubre, habían sido recluidas a 0,5 millas (0,80 km) de Termoli. [3] Sin embargo, al mismo tiempo, los frenéticos esfuerzos de los ingenieros las 24 horas del día dieron como resultado la finalización de un puente Bailey de peso pesado , lo que permitió que los blindados canadienses y británicos cruzaran el Biferno. Esa tarde, la 38.ª Brigada (irlandesa) de la 78.ª División llegó por mar a Termoli y el ataque alemán de la mañana siguiente fue rechazado por poco en un combate desesperado. A última hora de la mañana del 6 de octubre, los aliados estaban atacando y a última hora de la tarde los alemanes habían comenzado a replegarse hacia las siguientes defensas preparadas en el río Trigno , la Línea Barbara . [4]
En la otra costa, el Quinto Ejército de los EE. UU. , comandado por el teniente general Mark W. Clark , atacó a través del Volturno en la noche del 12 de octubre. [5] Los alemanes, utilizando tácticas de retaguardia, lograron frenar el avance estadounidense. Utilizaron hábilmente el terreno, que era favorable para la defensa, para llevar a cabo una retirada combativa hacia la siguiente línea al norte (la Línea Barbara ), a la que los aliados llegaron el 2 de noviembre.