La Línea Mannerheim ( en finés : Mannerheim-linja ; en sueco : Mannerheimlinjen ) fue una línea de fortificación defensiva construida por Finlandia contra la Unión Soviética en el istmo de Carelia . Aunque nunca recibió un nombre oficial, durante la Guerra de Invierno se la conoció como Línea Mannerheim, en honor al entonces comandante en jefe del ejército finlandés, el mariscal de campo Carl Gustaf Emil Mannerheim . La línea se construyó en dos fases: 1920-1924 y 1932-1939. En noviembre de 1939, cuando comenzó la Guerra de Invierno, la línea no estaba completa. [1]
Después de la Revolución de Octubre en el Imperio ruso , los finlandeses declararon su independencia en 1917. Aunque la Unión Soviética reconoció la independencia de Finlandia, los finlandeses no confiaban en su sinceridad. La relación entre los dos países se deterioró, con la Rusia soviética apoyando a la Guardia Roja durante la Guerra Civil Finlandesa en 1918. Después de la victoria de la Guardia Blanca , un grupo de comunistas finlandeses huyó a la Rusia soviética y estableció el Partido Comunista de Finlandia . [2]
La situación se consideraba peligrosa para una nueva nación como Finlandia, especialmente porque la capital de la nueva revolución comunista estaba cerca de Petrogrado (hoy San Petersburgo ). Además, antes del Tratado de Tartu en 1920, la zona fronteriza estaba agitada. El ex general de la Rusia Imperial, CGE Mannerheim, se opuso firmemente a los bolcheviques (comunistas). Las obras de construcción del istmo de Carelia ya habían comenzado cuando los bolcheviques ganaron la guerra civil rusa en 1922. [2] La línea se construyó en dos fases: en 1920-1924 y en 1932-1939.
Durante la guerra civil de 1918, el gobierno finlandés y el alto mando comenzaron a desarrollar planes de defensa para protegerse contra posibles ataques de la Unión Soviética. La principal ruta de este tipo era el istmo de Carelia . La parte más amenazada de ese istmo estaba al oeste, cerca del golfo de Finlandia, la parte oriental estaba mejor protegida por las vías navegables naturales de Vuoksi , Suvanto y Taipaleenjoki . Los primeros planes para una línea defensiva fueron encargados por Mannerheim al teniente coronel voluntario sueco A. Rappe a principios de mayo de 1918. La línea de Rappe se colocó cerca de la frontera y se diseñó para proteger dos líneas ferroviarias que cruzaban la frontera, que podrían usarse en un contraataque hacia Petrogrado. Cuando Mannerheim dimitió a finales de mayo, los planes de Rappe fueron abandonados. [3]
La joven nación no contaba con tropas de guardia y la zona fronteriza era insegura. La seguridad de la frontera en el istmo estaba a cargo de la 2.ª División y de las unidades locales de la Guardia Blanca en junio de 1918. [4] De esta forma, también se les confió la seguridad de la construcción de la fortificación. Los primeros intentos fueron depósitos débiles sin hormigón. [5]
Los alemanes habían ordenado al coronel Otto von Brandenstein que investigara las posiciones defensivas en el istmo de Carelia; presentó su plan el 16 de julio. Fue el primero en sugerir el uso de los istmos lacustres, donde lagos más pequeños como el lago Kuolemajärvi, el lago Muolaa, el lago Suvanto y el río Taipaleenjoki dividían el istmo de Carelia en secciones terrestres más cortas, como posiciones defensivas. Su plan fue aprobado inicialmente por el alto mando finlandés en agosto de 1918. En octubre de 1918, el gobierno finlandés asignó 300.000 marcos para el trabajo, que debía ser realizado por zapadores alemanes y finlandeses, así como prisioneros de guerra rusos. Sin embargo, el dinero asignado fue insuficiente y la falta de materiales de construcción y de una mano de obra calificada obstaculizó la construcción de fortificaciones adecuadas. Con la derrota de Alemania en la Gran Guerra , el plan de von Brandenstein fue descartado. [6]
En octubre de 1919, el jefe del Estado Mayor finlandés, el general Oscar Enckell, situó la línea, siguiendo en gran medida el trazado original que había presentado von Brandenstein. [7] El mayor J. Gros-Coissy, miembro de la comisión militar francesa, diseñó las fortificaciones junto con el teniente coronel finlandés Johan Fabritius. [8] Durante el primer período de construcción, Fabritius sugirió mover la línea defensiva más al sureste. El Estado Mayor discutió el tema, pero se siguieron los planes anteriores de Enckell. Además, la falta de fondos provocó un desacuerdo entre los oficiales y Enckell dimitió en 1924. Las obras de construcción se interrumpieron durante un largo período. [5]
El contratista principal de las fortificaciones fue la empresa constructora finlandesa Ab Granit Oy . Los primeros cien búnkeres pequeños se construyeron entre 1920 y 1924. [5] Por razones de coste, las fortificaciones duras de la primera fase eran de hormigón no reforzado, que proporcionaba solo una protección parcial. La densidad de compresión del hormigón era demasiado baja para ofrecer resistencia a cualquier armamento más grande que la artillería mediana . [1]
La segunda fase de construcción comenzó el 1 de abril de 1934, bajo el mando de Fabritius. Diseñó dos nuevos tipos de búnkeres, Ink 1 e Ink 2. Los búnkeres se diseñaron principalmente para el alojamiento de tropas, pero en 1938 y 1939 se realizaron aspilleras en las placas de blindaje. Un búnker tenía normalmente entre 15 y 20 metros de largo y entre 5 y 6 metros de ancho. Un batallón de pioneros construyó seis búnkeres en el sector de Inkilä . [5]
Entre 1932 y 1938, el presupuesto de defensa era tal que los finlandeses sólo podían construir dos o tres búnkeres al año. En 1936 y 1937 construyeron dos grandes puntos fuertes, Sk 10 y Sj 4 en las áreas de Summankylä y Summajärvi. También se construyeron dos búnkeres más pequeños, Le 6 y 7, en el sector de Leipäsuo , y Ink 6, en el sector de Inkilä. Los nuevos búnkeres se diferenciaban de los diseños anteriores en que el alojamiento de las tropas se ubicaba entre las recámaras de los cañones, ahorrando así el costoso hormigón armado ; el techo estaba protegido por dos o tres metros de tierra y uno o tres metros de escombros de piedra. [9]
Las fortificaciones defensivas de Carelia recibieron considerablemente más fondos y recursos a partir de mayo de 1938, a medida que la situación europea empeoraba. Los finlandeses construyeron nuevas fortalezas y modernizaron las antiguas. En Summakylä y Summajärvi construyeron dos grandes búnkeres Sk 11, un "Peltola", un Sj 5, un "Miljoonalinnake" y un tercer búnker incompleto Sk 17. Estos búnkeres tenían mejores refugios contra incendios, ventilación y una campana de observación . [10]
En Suurniemi, cerca de Muolaanjärvi , los finlandeses comenzaron la construcción de siete nuevos búnkeres, los Su 1-7. Otros dos, el Su 3 y el Su 4, se destinaron a alojamientos y el resto a nidos de ametralladoras . También modernizaron las estructuras construidas en la década de 1920. A los búnkeres más antiguos se les añadió capacidad de fuego de flanco y se ampliaron. Las troneras de algunos búnkeres simplemente se cerraron como parte de un plan para hacerlos más adecuados para alojamientos o puestos de mando. [11]
La línea todavía estaba incompleta en noviembre de 1939. [1]
La inteligencia soviética trabajó en Finlandia en múltiples niveles. El partido comunista finlandés, dirigido desde la Unión Soviética, tenía su propia línea de informes militares al Comité Central. Su inteligencia se concentraba en el ejército finlandés, registrando la ubicación de la artillería y las posiciones defensivas finlandesas. Las organizaciones de inteligencia soviéticas más importantes en Finlandia eran la NKVD y el Cuarto Departamento del Estado Mayor del Ejército . El Distrito Militar de Leningrado , la Flota del Báltico y las tropas fronterizas bajo la NKVD llevaron a cabo operaciones de espionaje . [12]
Los finlandeses sacaron a la luz dos casos de espionaje durante la década de 1930. Vilho Pentikäinen, un fotógrafo que servía en el Estado Mayor finlandés, escapó a la Unión Soviética en 1933. El segundo caso fue el de Simo Haukka, que tomó fotografías y midió caminos y terrenos para la inteligencia soviética en 1935. [12]
En 1938, la inteligencia soviética publicó un libro fotográfico de alto secreto y muy detallado del terreno y las fortificaciones finlandesas. El libro incluía un informe de siete páginas y 22 páginas de mapas y fotografías. Cada número estaba numerado, y probablemente sólo se publicaban unas docenas. [12] La actividad de inteligencia soviética aumentó en 1938 y se expandió aún más en 1939. Antes del comienzo de la Guerra de Invierno, la inteligencia soviética publicó un libro para oficiales del Ejército Rojo. Se llamó " Finlandia. Descripción escrita de las rutas de la marcha ". Más tarde se tradujo y se volvió a publicar como " Guía de la marcha del Ejército Rojo a Finlandia ". La guía incluía más de 200 páginas de mapas y fotografías. [13]
Junto con la información, la Unión Soviética recibió un mapa detallado de las defensas del istmo. Un agregado militar alemán en Helsinki , el general Arniké, lo entregó en Moscú en septiembre de 1939. [1]
La línea se extendía desde la costa del golfo de Finlandia en el oeste, a través de Summa hasta el río Vuoksi y terminaba en Taipale en el este. Consistía en 157 posiciones de ametralladoras y ocho posiciones de artillería construidas con hormigón. La zona alrededor de Summa era la más fortificada porque se pensaba que era la posición más vulnerable.
La costa del golfo de Finlandia estaba custodiada por el fuerte Saarenpää , la orilla del lago Ladoga (Laatokka) por el fuerte Järisevä . Estas posiciones de artillería costera tenían cañones de 5", 6" y 10" .
A diferencia de la Línea Maginot francesa y otros fuertes similares construidos con enormes búnkeres e hileras de dientes de dragón , la Línea Mannerheim se construyó en su mayor parte aprovechando el terreno natural. Se incorporaron muchos elementos, como árboles caídos y rocas, a las posiciones defensivas. Los finlandeses también dominaron las técnicas de camuflaje , que supieron aprovechar al máximo.
La línea Mannerheim no se construyó con grandes gastos. Su propósito era retrasar una invasión más que repelerla. Se utilizaron materiales predominantemente locales. [1] La línea aplicó la metodología de la defensa flexible , por lo que utilizó trincheras y obstáculos en lugar de grandes búnkeres. [14]
El nombre Línea Mannerheim fue supuestamente acuñado por Jorma Gallen-Kallela y difundido por periodistas extranjeros.
En la Guerra de Invierno, la línea detuvo el avance soviético durante dos meses. Los acorazados soviéticos Marat y Oktyabrskaya Revolutsiya atacaron el Fuerte Saarenpää varias veces durante diciembre de 1939 y enero de 1940, pero los finlandeses repelieron los ataques y expulsaron al Revolutsiya por poco el 18 de diciembre de 1939. [15]
Durante la guerra, tanto la propaganda finlandesa como la soviética exageraron considerablemente la extensión de las fortificaciones de la línea [ cita requerida ] : la primera para mejorar la moral nacional, la segunda afirmó que era más fuerte que la Línea Maginot para explicar el lento progreso del Ejército Rojo contra las defensas finlandesas. [ cita requerida ] Posteriormente, el mito de la Línea Mannerheim "fuertemente fortificada" entró en la historia de guerra soviética oficial y en algunas fuentes occidentales. [ cita requerida ] La gran mayoría de la Línea Mannerheim simplemente comprendía trincheras y otras fortificaciones de campaña. Los búnkeres a lo largo de la línea eran en su mayoría pequeños y estaban dispersos; la Línea apenas tenía artillería . [ 14 ]
Tras la Guerra de Invierno, los ingenieros de combate soviéticos destruyeron las instalaciones restantes. En la Guerra de Continuación , la línea no fue fortificada de nuevo, aunque tanto los soviéticos como los finlandeses utilizaron sus ventajas naturales en la defensa durante el avance finlandés en 1941 y la ofensiva soviética en 1944 (véase Línea VT y Línea VKT ).
El primer mes de la campaña finlandesa fue humillante para el Ejército Rojo. En la tercera semana de la guerra, la propaganda soviética trabajaba arduamente para explicar el fracaso del Ejército Rojo a la población y afirmaba que la Línea Mannerheim era más fuerte que la Línea Maginot . [16] Los finlandeses originalmente apuntaron a hacer que su línea de defensa fuera inexpugnable, sin embargo, el progreso real de la construcción no se acercó ni de lejos a este objetivo cuando estalló la Guerra de Invierno [ cita requerida ] , en contraste con la Línea Maginot, que disuadió eficazmente un asalto transfronterizo. Los finlandeses tenían fondos y recursos para solo 101 búnkeres de hormigón; la longitud equivalente de la Línea Maginot tenía 5.800 de estas estructuras que también estaban conectadas por conexiones ferroviarias subterráneas. [17] La debilidad de la línea se ilustra por el hecho de que la cantidad de hormigón utilizada en toda la Línea Mannerheim (14.520 metros cúbicos o 513.000 pies cúbicos) es ligeramente menor que la cantidad utilizada en la Ópera de Helsinki (15.500 metros cúbicos o 550.000 pies cúbicos). [ cita requerida ] La línea VT , mucho más corta, utilizó casi 400.000 metros cúbicos (14.000.000 pies cúbicos) de hormigón .
Sin embargo, las líneas de defensa "flexibles" (Línea Mannerheim, Línea Árpád , Línea Bar Lev ) no se basaban en densas líneas de búnkeres de hormigón y fortines (como lo era el sistema Maginot ). La principal intención de la fortificación de campaña de tipo flexible era cerrar el tráfico potencial y las barreras de ataque con zanjas antitanque multiplicadas , erizos y dientes de dragón . A estos les seguía un complejo sistema de zanjas y obstáculos de alambre de púas , que protegían la barrera antitanque contra zapadores, tanques colocadores de puentes y equipos de ingenieros. Por lo tanto, el enemigo se vio obligado a atacar trincheras como en la Primera Guerra Mundial, a costa de numerosas pérdidas, sin blindados ni apoyo de fuego directo. Se denominó "defensa flexible" porque los soldados defensores no estaban "encerrados" en búnkeres, sino que los pelotones defensivos podían reagruparse entre fortificaciones de campaña ( puestos de tiro de madera y tierra, refugios y fortines ). También tendrían la opción de llevar a cabo un contraataque . Todos los soldados y armas tenían posiciones de disparo múltiples para dificultar su permanencia bajo fuego. Los búnkeres de hormigón solían ser solo refugios; solo unos pocos tenían almenas. Los fortines de hormigón disparaban lateralmente para defenderse de los obstáculos antitanque . [14]
Los búnkeres tipo Maginot y Siegfried tenían numerosas debilidades, como tener entradas de aire y agujeros de disparo destructibles, ser demasiado grandes ( camuflaje y costos), y aún así ser vulnerables a pequeños equipos de zapadores (en Sedán, algunos soldados alemanes destruyeron varios búnkeres MG con bombas prefabricadas y granadas de humo), y ser cegados por pequeñas cortinas de humo concentradas. Las líneas de defensa flexibles eran casi inmunes a pequeños equipos de zapadores o pequeñas cortinas de humo, y no tenían objetos fácilmente atacables. [14]
60°30′N 29°25′E / 60.500, -29.417