La isla Farrar es una península que actualmente se encuentra en el lado oeste del río James en el condado de Chesterfield , Virginia . El condado administra el Área de conservación y embarcadero Dutch Gap y también un museo de historia viviente, el Parque histórico Henricus. Originalmente, la isla Farrar se formó por un meandro en el río James y se encontraba en el lado este del río James. En su punto más pequeño, el cuello de la península tenía menos de 400 pies (120 metros) de ancho. En ese momento, la isla Farrar tenía un poco menos de 700 acres (280 hectáreas) y se encontraba a unas 15 millas (24 km) al sur de la línea de caída del río James en Richmond, Virginia .
Debido a su ubicación estratégica en el río, el cuello de la península se convirtió en el sitio de los primeros asentamientos ingleses en Virginia, Henricus , fundada por Sir Thomas Dale en 1611, pero básicamente abandonada en 1622. La isla de Farrar adquirió su nombre después de 1637 cuando William Farrar obtuvo la propiedad como parte del derecho de propiedad que se le debía por importar sirvientes contratados a la colonia. Farrar era un abogado que también sirvió en el consejo del gobernador de Virginia y como magistrado en la Colonia de la Corona de Virginia . La familia Farrar fue dueña de la península hasta 1737, cuando un descendiente se la vendió a Thomas Randolph .
Durante el último año de la Guerra Civil estadounidense , la isla Farrar jugó un papel menor en la campaña Bermuda Hundred . El río James a lo largo de la península ancló el flanco izquierdo de la línea defensiva del general de la Unión Benjamin Butler . El área alrededor de la isla Farrar tenía defensas fluviales por parte de las fuerzas de la Unión y la Confederación , cada una buscando negar a su enemigo el uso del río James. El río James alrededor de la isla Farrar también fue el sitio de uno de los últimos enfrentamientos navales importantes de la guerra, la batalla de Trent's Reach . Durante la guerra, la isla Farrar se convirtió en una verdadera isla cuando las tropas del general Butler construyeron el canal Dutch Gap , a través del cuello de la península.
En la década de 1870, el canal Dutch Gap se amplió y se convirtió en el canal principal del río James, lo que permitió que los barcos evitaran el meandro que rodeaba la isla Farrar. La construcción del canal colocó la isla Farrar en el lado oeste del río James y evolucionó hasta su forma actual: una laguna de mareas rodeada de bosques y humedales.
En la época colonial, la isla de Farrar era técnicamente una península (un cuello de tierra). Sin embargo, en Virginia del siglo XVII, cuando la familia Farrar adquirió la tierra, un cuello de tierra rodeado principalmente por un río también podía conocerse como isla . [1] En su punto más estrecho, el cuello tenía menos de 200 yardas de ancho [2] y su elevación sobre el río James variaba de 3 pies a aproximadamente 49 pies. [3] En la patente original que le dio la tierra a William Farrar, la península se llamaba isla ; aunque en el testamento de su hijo homónimo, la tierra se llamaba cuello . [ 4] En el momento de la Guerra Civil estadounidense , la península había adquirido su nombre común de isla de Farrar.
En el momento del período de contacto entre los ingleses y los nativos americanos que comenzó alrededor de 1607, el área alrededor de la isla de Farrar estaba asociada con los arrohattoc , [5] [6] una tribu dentro de la Confederación Powhatan . [7] La aldea de la tribu de Arrohateck está representada en el mapa de Virginia de 1607 de John Smith y William Holes como ubicada aproximadamente en el lado este del río James aproximadamente a 5 leguas (15 millas) al sur de la línea de caída del río . [8] Sin embargo, la aldea de Arrohateck aparentemente estaba desierta cuando los ingleses comenzaron a establecerse en el área. [9]
El primer asentamiento inglés en la isla de Farrar fue Henricus , que Sir Thomas Dale , vicegobernador de la colonia de Virginia, estableció en 1611. El asentamiento estaba ubicado en el cuello de la península, cerca del antiguo pueblo de Arrohateck. [10] : 27 La Compañía de Virginia de Londres había ordenado a Dale que encontrara una ubicación saludable para asegurar la parte navegable del río James aguas arriba y proporcionar un lugar de retiro en caso de un ataque de los españoles. [11] Con la intención de que el nuevo asentamiento se convirtiera en la sede principal de la colonia, [12] Dale rápidamente convirtió a Henricus en un asentamiento bien construido y fuertemente fortificado. [10] : 30–31 Las nuevas fortificaciones incluían una zanja con una empalizada detrás que atravesaba el cuello de la península. [13] El historiador Robert Hunt Land sugiere que en esta época el cuello de la península recibió el nombre de "Dale's Dutch Gap", [11] : 466–467 ya que Dale había servido como soldado de fortuna durante mucho tiempo con las Provincias Unidas de los Países Bajos . [14] Sin embargo, el asentamiento no prosperó. Cuando Dale regresó a Inglaterra en 1616, Henricus ya estaba en ruinas, consistiendo en unas pocas casas y las ruinas de una iglesia nunca terminada. [15] : 25 : 32 : 35 Aunque Henricus se incorporó a la ciudad de Henrico , lo que quedó de ella fue abandonado después del ataque de Powhatan de 1622 , ya que el asentamiento no figuraba como una de las fortalezas fortificadas a las que la Compañía de Virginia ordenó a los supervivientes que se trasladaran. [16]
En 1637, la isla de Farrar pasó a ser propiedad de William Farrar Jr. , el hijo homónimo del destacado consejero William Farrar . Antes de morir, el mayor de los William Farrar adquirió una patente de 2000 acres del gobernador John Harvey basada en los derechos de propiedad que Farrar Sr. recibió por financiar el transporte de 40 personas desde Inglaterra a la colonia de Virginia. [17]
Los descendientes de Farrar continuaron siendo dueños de la isla de Farrar hasta que se la vendieron a Thomas Randolph en 1727. [18] En mayo de 1771, doce días de fuertes lluvias en las montañas al oeste de Richmond provocaron un diluvio conocido como "El Gran Fresno de 1771", que inundó los asentamientos y plantaciones a lo largo del río James. [19] (Una inundación posiblemente similar golpeó río arriba Lovingston, Virginia en tiempos modernos). Debido a que estaba casi completamente rodeada por el río James, la isla de Farrar se vio particularmente afectada. Toda la propiedad del entonces propietario, Thomas Mann Randolph, fue arrastrada por la inundación, [20] y el valor económico de la tierra también se redujo severamente cuando 80 acres de tierra cultivable fueron arrastrados, dejando un pavimento de piedras. [21]
En el momento de la Guerra Civil, Henry Cox de Farmer's Rest , que tenía importantes propiedades en el río James, era dueño de la isla Farrar, a la que a veces se hacía referencia como la isla Cox [22] [23]
En mayo de 1864, el general de la Unión Benjamin Butler inició la campaña de Bermuda Hundred desembarcando el Ejército de James en Bermuda Hundred y ocupando el lado este del río James entre Bermuda Hundred y Farrar's Island. Después de que Butler renunciara a su maniobra hacia Richmond tras su derrota en la batalla de Proctor's Creek , el Ejército de James se retiró a una línea en la península de Bermuda Hundred que se extendía desde un acantilado en la orilla sur del río James con vistas a Farrar's Island (que se llamaba Trent's Reach), hasta la desembocadura del río Appomattox . Los confederados atrincheraron entonces sus fuerzas en la línea Howlett , que era aproximadamente paralela a las defensas de la Unión. Estas líneas fortificadas se mantuvieron con solo cambios menores hasta después del final del asedio de Petersburg en abril de 1865. [24]
Durante este tiempo, la isla de Farrar se convirtió en la primera línea en la lucha por controlar el tráfico marítimo del río James. En junio de 1864, el general Ulysses S. Grant ordenó a la armada de la Unión bajo el mando del almirante Samuel Phillips Lee que hundiera cinco barcos, [25] que luego se utilizaron para crear una barrera obstructiva a lo largo del río James que se extendía entre la isla de Farrar y Trent's Reach. [26] : 734 La barrera era para evitar que los buques de guerra confederados fueran río abajo y atacaran el cuartel general y el depósito de Grant durante la Campaña de Petersburg, que estaban ubicados en City Point . [27] Los confederados evitaron que los buques de guerra de la Unión se movieran hacia el norte al colocar baterías de artillería en la línea Howlett , así como baterías adicionales en el lado este del río James al norte de la isla de Farrar. Estas baterías proporcionaron un campo de tiro sobre casi todo el bucle de cinco millas del James que rodeaba la isla de Farrar. [28]
Para evitar el bucle alrededor de la isla de Farrar, el general Butler comenzó a excavar un canal a través del cuello de la península que se conoció como el canal Dutch Gap . [27] El trabajo comenzó en agosto de 1864 y en enero de 1865 el canal cortó completamente el cuello. [29] Sin embargo, la explosión que eliminó el mamparo en el extremo norte del canal para abrirlo arrojó tantos escombros al canal que los barcos armados no pudieron usarlo, por lo que el dragado continuó hasta abril de 1865, cuando terminó la guerra. [30] La finalización del canal convirtió a la isla de Farrar en una verdadera isla, aunque el canal era demasiado poco profundo para la navegación.
También en enero de 1865, el río James alrededor de la isla Farrar se convirtió en el escenario de una de las últimas batallas navales importantes de la Guerra Civil, la batalla de Trent's Reach . En esta batalla, una flotilla confederada de tres acorazados y otros ocho buques de guerra no logró cruzar la barrera de la Unión entre la isla Farrar y Trent's Reach. [26] : 738–742
Inmediatamente después de la Guerra Civil, el canal Dutch Gap quedó inutilizable porque Henry Cox, que todavía era dueño de la isla Farrar, había rellenado el extremo norte del canal con una calzada para acceder a la isla. Sin embargo, en 1870 una inundación arrasó la calzada y abrió el canal al desarrollo. [31] Las mejoras en el canal no se realizaron hasta después de 1871, [32] y la profundización y ampliación en curso bajo la guía del Cuerpo de Ingenieros del Ejército continuó al menos hasta el final de la década. [33] Richard Friend, que heredó la propiedad de Cox en 1888, presentó una demanda contra el gobierno de los Estados Unidos para recuperar las pérdidas que reclamaba debido a la mejora del canal, pero perdió su caso. [34]
En 1918, durante la Primera Guerra Mundial , la isla de Farrar pasó a formar parte del campo de tiro de artillería de Dutch Gap. [35] Los regimientos de artillería de la 80.ª División , que estaban estacionados en Fort Lee , utilizaron la isla para entrenamiento de artillería antes de dirigirse a Francia y luchar en la ofensiva de Meuse-Argonne . [36]
Entre 1920 y 1940, aproximadamente 300 acres de la isla Farrar se convirtieron en una laguna de mareas rodeada de humedales cuando la Richmond Sand and Gravel Company minó el área, creando un gran pozo que posteriormente se conectó al antiguo canal del río James para que las barcazas cargaran la arena y la grava. [37] En 1983, otras 103 acres de la isla Farrar se transformaron en un estanque de cenizas para la cercana central eléctrica Dominion Chesterfield ubicada en el Dutch Gap Cutoff en el río James. En 2016, Dominion enfrentó críticas ambientales y planeó trasladar las cenizas tóxicas de carbón del estanque en la isla Farrar a un vertedero revestido en la central eléctrica Chester. [38] [39] Se espera que la transferencia se complete en 15 a 20 años. [40]
En la actualidad, la isla Farrar forma parte del Área de Conservación Dutch Gap y es la ubicación del Parque Histórico Henricus. [41] La isla Farrar se ha convertido nuevamente en una península, ya que una sección del antiguo río en el lado norte de la isla se ha ido rellenando con el tiempo. Sin embargo, esta península ahora se encuentra en la orilla este del río James.
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