La Interestatal 59 (I-59) es una parte del Sistema de Autopistas Interestatales que recorre 445,23 millas (716,53 km) desde Slidell, Luisiana , hasta las afueras de Wildwood, Georgia . En el estado estadounidense de Misisipi , la I-59 recorre 171,72 millas (276,36 km) desde la frontera estatal de Luisiana al sur de Nicholson hacia el norte hasta la frontera estatal de Alabama al noreste de la ciudad de Meridian . Otras ciudades con las que se conecta incluyen Picayune , Hattiesburg y Laurel . Sin embargo, fuera de estas ciudades, la I-59 es una carretera en gran parte rural, que proporciona acceso a otras áreas civilizadas a través de carreteras estatales y estadounidenses . Continuando desde Luisiana, la I-59 es paralela e incluso comparte algunas coincidencias con el corredor más antiguo de la Ruta 11 de EE. UU. (US 11) durante todo su recorrido, y ha suplantado en gran medida a esa ruta como una carretera principal para el tráfico de larga distancia. En Meridian, la I-59 se encuentra con la I-20 , y las dos rutas están señalizadas conjuntamente para el resto de su recorrido a través del estado.
De los cuatro estados por los que pasa la I-59, el segmento en Mississippi es el segundo más largo. [4] [5] La I-59 se incorporó al Sistema de Autopistas Interestatales en 1960, y su primer segmento fue una pequeña sección desde la frontera estatal de Luisiana hasta Picayune, luego desde Hattiesburg hasta Laurel, construida en 1963. Los segmentos inacabados de la autopista se completaron más tarde mediante extensiones incrementales y licitaciones, y la autopista estuvo completamente terminada en 1968.
La I-59, junto con la US 11, ingresa al condado de Pearl River, Mississippi, desde la parroquia de St. Tammany, Luisiana, al sureste de Nicholson a través del río Pearl . A medida que la autopista avanza hacia el norte, la US 11 se separa inmediatamente de la I-59 en el extremo norte de la MS 607 para dirigirse al noroeste a través de la parte central de la ciudad, mientras que la I-59 continúa hacia el noreste y pasa por una estación de pesaje de camiones. Aproximadamente 1,25 millas (2,01 km) después de la estación de pesaje, la I-59 llega a un área de descanso accesible desde el norte y, poco después, ingresa a Picayune , donde tiene un intercambio con la MS 43 , que sirve al área del centro de la ciudad. La MS 43 comparte una breve concurrencia con la I-59, aproximadamente dos millas (3,2 km) cuando la ruta cruza Hobolochitto Creek , antes de separarse en el siguiente intercambio para North Picayune . La I-59 continúa por sí sola a través de áreas boscosas y bordea la comunidad de Hide-A-Way Lake , así como la costa del lago Hide-A-Way, al encontrarse con un conjunto de rampas desconocidas a las que se puede acceder por el lado norte. Luego, la interestatal se acerca al lago Anchor, ya que los carriles en dirección sur también tienen un conjunto de rampas desconocidas. Luego, la I-59 continúa por otras 10 millas (16 km) hasta que se cruza con la MS 53 para Poplarville , pero pasa por alto la ciudad hacia el este y luego tiene un intercambio con la MS 26 , que también sirve a Poplarville, 2 millas (3,2 km) más adelante. A medida que la I-59 continúa por áreas rurales, se acerca a un área de vida silvestre al este y cruza el río Wolf . Continúa por otras 6 millas (9,7 km) antes de pasar cerca de un lago y cruzar Red Creek . Al llegar a Lumberton , la I-59 se cruza con la MS 13 para el distrito principal de la ciudad, desviándola hacia el este. Curvándose ligeramente hacia el norte, la Interestatal cruza dos pequeños arroyos antes de ingresar al condado de Lamar y llegar a un cruce con la MS 589 para Purvis . [6] [7]
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Cruzando Black Creek y entrando al condado de Forrest cierta distancia después, la I-59 hace un ligero giro al noreste y se acerca a otra área de descanso nuevamente accesible hacia el norte, mientras que un área de estacionamiento es accesible hacia el sur. La I-59 llega a Hattiesburg cuando hace un giro hacia el norte y se encuentra con la US 98. Las dos autopistas giran hacia el noroeste y se encuentran con la US 11 en otro cruce, y luego la autopista ingresa al condado de Lamar una vez más. La I-59/US 98 comienza a ingresar a los desarrollos comerciales de Hattiesburg, y en el poste de la milla 65, la Interestatal se divide de la US 98 en un cruce parcial en forma de trébol (parclo), que se dirige al oeste por Hardy Street hacia Columbia . La I-59 se dirige en una dirección relativamente recta hacia el norte por una corta distancia antes de ingresar nuevamente al condado de Forrest y girar al noreste para encontrarse con la US 49 y la MS 42 en un cruce en forma de trébol . La MS 42 comienza una concurrencia con la I-59, y la autopista continúa hacia el noreste y cruza el río Bouie . Entra en áreas rurales una vez más y se separa de la MS 42 en el poste de la milla 69. La I-59 gira hacia el norte y entra en el condado de Jones , donde continúa a través del bosque y tiene una salida para el Aeropuerto Regional Hattiesburg-Laurel en el poste de la milla 76. [8] Poco después, gira al noreste y cruza el río Leaf , luego gira un poco al norte y vuelve a ser paralela a la US 11. La interestatal tiene su próximo intercambio con la MS 590 cerca de Ellisville y la sigue muy brevemente antes de que la MS 590 gire hacia el este. La I-59 pasa por alto Ellisville hacia el noroeste y tiene un intercambio con la MS 29 y la MS 588 (Hill Street) para el distrito principal de la ciudad. Girando en dirección casi al este, la I-59 cruza el arroyo Tallahoma y llega a su siguiente cruce con la US 11 en el kilómetro 90. La interestatal hace una curva hacia el norte y se encuentra con la US 11 poco después una vez más, girando inmediatamente completamente hacia el este después de entrar en Laurel y encontrándose con la US 84 y la MS 15 en un cruce de Parclo. Estas dos rutas forman otra concurrencia con la I-59 y las tres autopistas continúan a través del centro de la ciudad. [6] [9] [10]
La carretera continúa en una dirección perfectamente este al sur de Laurel, encontrándose con la US 11 poco después de la concurrencia. La carretera comienza a girar ligeramente al noreste cuando la MS 15 sale de la I-59/US 84 por Cook Avenue. La carretera gira completamente al norte y corta alrededor de la costa de un lago cercano mientras la US 84 también sale de la I-59 en el lado este de la ciudad en Chantilly Street en un intercambio de parclo. La I-59 gira al noreste nuevamente y cruza el arroyo Tallahala antes de encontrarse con la US 11 en un intercambio urbano de un solo punto . Los alrededores vuelven a ser silvestres a medida que la autopista se inclina hacia el norte y pasa por alto Sandersville hacia el oeste. La Interestatal tiene un área de estacionamiento en los carriles en dirección norte y luego uno en los carriles en dirección sur a medida que continúa hacia el norte. Luego ingresa al condado de Jasper y se inclina al noreste nuevamente en un intercambio con la MS 528 antes de continuar a través de áreas más rurales y unir el arroyo Castaffa . A continuación, pasa sobre el arroyo Shubuta antes de hacer una suave curva hacia el norte y cruzar el arroyo Pachuta , para luego ingresar al condado de Clarke . Su primer intercambio dentro del condado es con la MS 18 que sirve a Pachuta hacia el sureste mientras se desliza hacia el noreste, luego hacia el norte antes de hacer otro cruce sobre el arroyo Chicwillasaw . Gira hacia el noreste para cruzar el arroyo Souenlovie y comienza a ir en paralelo a una carretera más pequeña al oeste de este. En el poste de la milla 134, la MS 513 se desvía hacia el este hacia Enterprise . La I-59 gira hacia el norte y los alrededores permanecen boscosos mientras ingresa a su último condado en el estado, el condado de Lauderdale . [6] [11] [12] [13]
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Inmediatamente después de ingresar al condado, la I-59 cruza el río Chunky . Continúa hacia el noreste a través de más áreas boscosas durante las siguientes 8 millas (13 km) antes de llegar al gran intercambio con la I-20 y la US 80 justo afuera de Meridian . Desde aquí, los números de salida continúan siguiendo a la I-59 mientras se fusiona con la I-20 y la US 80 para una concurrencia. Hacia el este, la autopista cruza el arroyo Okatibbee y tiene un intercambio con la US 11 y la MS 19 para el Aeropuerto Regional de Meridian mientras se acerca a la ciudad. La US 11 y la MS 19 convergen con la I-20/I-59/US 80 a medida que la autopista avanza por debajo del ferrocarril Meridian Southern . A través del centro de la ciudad, la autopista gira ligeramente hacia el noreste y se cruza con la MS 145 y la MS 493 (22nd Avenue) en un intercambio de parclo para Quitman . Desde este cruce, la autopista corre paralela a una vía de servicio cercana tanto en dirección sur como norte antes del siguiente cruce, donde la US 11/US 80/MS 19 se separan, mientras que la I-20 permanece conectada con la I-59. La autopista continúa completamente hacia el este y encuentra un cruce en forma de trébol con la US 45 en dirección sur de Russell antes de continuar hacia áreas rurales una vez más, con los carriles en dirección sur que tienen un centro de bienvenida para los viajeros que llegan al estado. La I-20/I-59 cruza el arroyo Toomsuba al sur de Toomsuba antes de girar hacia el noreste. El último cruce importante que tiene la I-20/I-59 es un cruce de parclo con la US 80 antes de llegar a una estación de pesaje de camiones a ambos lados de la autopista y cruzar la frontera estatal hacia el condado de Sumter, Alabama . [6] [14]
La carretera que se convertiría en la I-59 existía inicialmente como una carretera que iba desde Nueva Orleans, Luisiana a Nashville, Tennessee , a lo largo de una ruta del siglo XIX, conocida como Jackson's Military Road , o simplemente Jackson Military Road, construida hace más de 200 años. Al concluir la Batalla de Nueva Orleans en 1815, el general (más tarde presidente) Andrew Jackson propuso dos rutas fáciles para que viajaran los oficiales militares. Una ruta era una carretera de este a oeste que iba desde Fort Benjamin Hawkins en Georgia hasta Fort Stoddert en el río Tombigbee al sur de Mobile, Alabama . La otra ruta era entre Nashville y Nueva Orleans. Jackson fue seleccionado por el Departamento de Guerra de los EE. UU. para nombrar a un ingeniero y recibir el equipo de construcción antes del 27 de abril de 1816, y el Congreso asignó $ 10,000 para la construcción inicial. Con un costo final de aproximadamente $ 300,000, la Carretera Militar fue construida por más de 300 soldados y cubrió una distancia de aproximadamente 392 millas (631 km). [15] A lo largo de toda esta ruta se construyeron más de 35 puentes con una longitud de 60 pies (18 m) a 300 pies (91 m) con 20.000 pies (6.100 m) adicionales de calzada a través de las marismas del estado, mientras que la carretera tenía un ancho estimado de solo 40 pies (12 m) de largo. [16]
El 30 de julio, Jackson anunció al Congreso que la línea de reconocimiento de Columbia, Tennessee a Madisonville, Luisiana , parte del enlace de Nashville a Nueva Orleans, estaba cerca de completarse. El 17 de mayo de 1820, se inauguró el camino. Los pioneros se abrieron paso a través del camino sin pavimentar a pie, a caballo o en carreta, algunos de los pocos métodos de transporte. Se garantizaba que los viajes durarían varios días, y los historiadores comentaron que el camino construido por los ingenieros y los soldados era muy paralelo a la autopista interestatal de la actualidad, la I-59. [17] Aunque el camino fue uno de los más utilizados durante la era de 1820, a mediados de la década de 1830, estaba casi completamente abandonado al sur de Columbus . [15] Esto se debió principalmente al hecho de que el camino estuvo bastante infrautilizado en las épocas posteriores y no servía a muchos centros de población importantes a lo largo de su ruta. A pesar de esto, la I-59, que se construyó más de un siglo después, resolvió la mayoría de los problemas de la carretera y resultó ser un éxito, ya que desde su construcción, actualmente sirve como un centro importante y una alternativa más rápida a la antigua Ruta 11 de EE. UU. para viajeros de larga distancia. [16]
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La I-59 no formaba parte de los planes de la Ley de Ayuda Federal para Carreteras de 1956 , que creó las autopistas interestatales en todo el país; sin embargo, en los registros de ruta de 1957, formaba parte de una serie de contratos adjudicados por el Departamento de Transporte de Misisipi (MDOT), que incluían un total de 543 millas (874 km) de carretera para obras, o aproximadamente $46,800,000 en valor. Sin embargo, aunque los contratistas habían completado 356 millas (573 km), que era más de la mitad de las millas adjudicadas por el departamento, las condiciones climáticas adversas trajeron consigo condiciones meteorológicas severas como fuertes lluvias y heladas, que retrasaron la cantidad de millas en un 35 por ciento, como lo analizó el director TC Robbins. La I-59 era una de las cuatro autopistas interestatales que se planeaba construir en el estado, de las cuales el kilometraje total de todas las autopistas ascendería a 691 millas (1,112 km). Como era una de las cuatro autopistas junto con la I-10 , la I-20 y la I-55 , el MDOT eligió la ruta seleccionada que la I-59 suplantaría, y esa fue la US 11, que sirve como una ruta principal a través del estado. [18] Esto continuó hasta 1958, cuando se construyeron 133,3 millas (214,5 km) de autopistas interestatales. A pesar de las condiciones climáticas adversas y lo que los funcionarios de carreteras consideraron "el peor clima de construcción en la historia del departamento de carreteras de Mississippi", el estado presionó para terminar de construir las autopistas interestatales para que se extendieran por todo el estado. Se planeó que todas las autopistas tuvieran al menos cuatro carriles, y se planeó que la construcción continuara hasta alrededor de 1969, con un costo estimado de $ 440 millones. La ruta actual de la I-59 coincide aproximadamente con lo que se propuso recorrer, desde Hattiesburg hasta unirse a la I-20 en Meridian, aunque la longitud era ligeramente más corta que lo indicado, 147 millas (237 km) en lugar de 171 millas (275 km) como lo que realmente era su longitud. [19]
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En 1959, el MDOT consideró que el año sería uno de los más importantes para la construcción de carreteras. Robbins afirmó que se estaban realizando trabajos por más de 72 millones de dólares y que el departamento presumiblemente adjudicaría contratos por otros 52 millones de dólares. Para la I-59, el trabajo estaba en marcha en un "estado avanzado" en la ciudad de Laurel, así como en diferentes etapas desde Laurel hasta Hattiesburg y el resto del condado de Forrest. Se proyectaba que el departamento completara la carretera a través de Laurel, así como también que permitiera que los contratos de nivelación y drenaje desde la línea del condado de Forrest-Lamar se extendieran por completo al condado de Lamar. [20] El 27 de mayo de ese año, comenzaron los trabajos de construcción de 6,5 millas (10,5 km) de carretera entre Purvis y la línea del condado de Forrest-Lamar. Con un costo de licitación estimado de $1,142,371.95, este trabajo incluía nivelación, drenaje, alcantarillas, un puente de una caja con bases incidentales, tratamiento de superficie bituminoso doble y pavimento de hormigón de cemento reforzado de ocho pulgadas para los intercambiadores. Se habían abierto dos millas (3,2 km) de la Interestatal en Laurel y se adjudicaría un contrato en octubre para pavimentar 3 millas (4,8 km) más de carretera. Se suponía que la carretera desde Laurel hasta la línea del condado de Forrest-Lamar estaría bajo contrato para pavimentación a mediados de 1960. Además, el trabajo todavía estaba progresando en tres intercambiadores dentro de Hattiesburg, y el costo total para todo el proyecto costaba $2,500,000. [21] Para 1960, la I-59 tenía otras 3,8 millas (6,1 km) de nivelación, drenaje y pavimentación programadas para completarse en Laurel. [22] El 25 de julio de 1961, la Comisión Estatal de Carreteras aceptó ofertas para un proyecto de pavimentación a lo largo de la I-59, ya que estaba autorizada a comenzar a pavimentar otra sección de la misma entre Purvis y Hattiesburg, y se colocarían señales a lo largo de la Interestatal en este segmento, que corría una distancia total de aproximadamente 32,5 millas (52,3 km), con la pavimentación desde Laurel hasta Hattiesburg ya bajo contrato. [23]
La dedicación del segmento de Laurel a Hattiesburg de la I-59 comenzó el 15 de noviembre de 1962, después de que se completaran las 33 millas (53 km) del segmento recién pavimentado entre Purvis y Hattiesburg. El gobernador Ross Barnett y muchos otros funcionarios del gobierno participaron en la ceremonia, y se sirvió un almuerzo directamente en la carretera. Además de la dedicación de esta parte de la I-59, la construcción todavía estaba avanzando en el segmento al sur de Hattiesburg hasta la frontera estatal de Luisiana, así como en el segmento desde Meridian hasta la frontera estatal de Alabama. Se planeó que estas partes se completaran para el próximo verano. [24] El 22 de octubre de 1963, el Departamento de Carreteras de Mississippi otorgó dos contratos por $8 millones, I-55 e I-59. 13,69 millas (22,03 km) entre Picayune y Poplarville se vendieron por $3.295.424. Otro contrato para 7,09 millas (11,41 km) de nivelación y pavimentación se emitió entre la línea del condado de Jones y Jasper. Por último, 14,14 millas (22,76 km) de la concurrencia entre la I-20/I-59 entre Meridian y Kewanee se adjudicaron por $30,301. [25] Para el 24 de marzo de 1964, se adjudicó una licitación de $9,5 millones para la construcción de la I-59 entre Meridian y la línea de Luisiana. Los dos proyectos estaban ubicados en los condados de Clarke y Lauderdale. Una vez que se firmaran los contratos, los dos proyectos serían una ruta continua desde el intercambio de la I-20 hasta Laurel, y de Hattiesburg hasta la frontera del estado de Luisiana, 40 millas (64 km) entre Laurel y Hattiesburg, así como 15 millas (24 km) entre Meridian y la frontera del estado de Alabama. En el condado de Lauderdale, el proyecto anunciado para arrendamiento incluía la construcción de 8,3 millas (13,4 km) de carreteras y puentes, y en el condado de Clarke, el proyecto también incluía 6,4 millas (10,3 km) de carreteras y puentes. [26]
En 1965, cuando el clima más cálido se vislumbraba en el horizonte, los ingenieros y contratistas reanudarían el trabajo en la I-59 en el sur de Mississippi entre McNeill y Nicholson en aproximadamente un mes, con contratos programados para ofertar por $ 4,487,000. Este proyecto, como lo anunció el contratista, TL James and Co. Inc, estaba en proceso de establecer una planta de materiales al este de Carriere , y el proyecto comenzaría el 1 de abril. El proyecto McNeill-Nicholson completaría la superficie de la I-59 cerca de Slidell al norte de Laurel, y el segmento de Laurel a Poplarville se abrió el otoño anterior. [27] Esta construcción finalizó el 7 de febrero de 1966, donde se abrieron 30 millas (48 km) más, lo que les dio a los viajeros 100 millas (160 km) de pavimento continuo desde el norte de Laurel hasta la costa sur del lago Pontchartrain . La inauguración comenzó con una ceremonia de inauguración en Picayune para la sección que une Poplarville con Nicholson, propuesta el año anterior. [28] En 1967 se adjudicaron 13 contratos para la construcción, que incluían la pavimentación de la I-59 entre el condado de Clarke y Meridian. Sin embargo, dos de los contratos no se adjudicaron debido a que las ofertas eran demasiado caras. El proyecto de la I-59 permitiría la pavimentación y otros trabajos en 8,1 millas (13,0 km) en el condado de Lauderdale, y el contrato se recibió con una oferta de $1.712.386. [29] En 1968, se inauguró un tramo final de 19 millas (31 km) de la I-59 entre Enterprise y Meridian, completando por completo la Interestatal y permitiendo a los conductores viajar desde Nueva Orleans a Meridian por una carretera de cuatro carriles. [30]