La Interestatal 49 ( I-49 ) es una autopista interestatal que actualmente se extiende por 244,021 millas (392,714 km) en dirección norte-sur en el estado estadounidense de Luisiana . [1] Actualmente, la I-49 se extiende desde la I-10 en Lafayette hasta la frontera estatal de Arkansas . La I-49 es muy paralela al corredor más antiguo de la autopista estadounidense 71 (US 71) y conecta las dos autopistas interestatales este-oeste del estado en dos de sus centros metropolitanos . En el camino, sirve a las ciudades de Opelousas , Alexandria y Natchitoches , intersectando varias autopistas transestatales, como la I-20 , la US 190 , la US 167 , la US 165 y la US 84 .
La I-49 fue una autopista interestatal hasta el 12 de diciembre de 2012, cuando se aprobó oficialmente la designación para una parte mejorada de la US 71 en Missouri que va desde Joplin hacia el norte hasta Kansas City . [3] Se planea una extensión hacia el sur de la ruta desde Lafayette hasta Nueva Orleans a lo largo del corredor de la US 90 , cuando se complete, la I-49 correrá de forma continua desde Texarkana hasta Nueva Orleans.
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La I-49 comienza su recorrido en Lafayette al mismo tiempo que la US 167 desde la I-10 hasta Opelousas en la salida 23. En Lafayette, los automovilistas que continúan hacia el sur ven cómo la autopista interestatal cambia a la US 90 (Evangeline Thruway), una importante vía que lleva a los viajeros hacia el corazón de Lafayette. Al norte de Lafayette, los automovilistas que tomen la I-49 irán en paralelo al antiguo lecho del río Misisipi al norte de Carencro y atravesarán Grand Coteau , justo al sur de Opelousas . [4]
Después de salir de Opelousas, la I-49 atraviesa tierras agrícolas relativamente planas y fértiles hasta llegar a Alexandria . Desde allí, la carretera sigue aproximadamente el río Rojo y la carretera Louisiana Highway 1 (LA 1), evitando la histórica ciudad de Natchitoches hacia el oeste en su camino hacia Shreveport. En Shreveport, la carretera corre paralela a una línea de ferrocarril justo al oeste hasta su terminal en la I-20 al suroeste del centro de la ciudad. [4]
En el lado norte de Shreveport, la ruta se reanuda en la I-220 antes de tener intercambios con la LA 3194 y la LA 1 antes de viajar hacia el norte a través de la parroquia Caddo, pasando entre las pequeñas comunidades de Gilliam y Hosston . La I-49 cruza la frontera estatal de Arkansas justo al norte de Ida y continúa hacia la ciudad de Texarkana. [5]
El tráfico más intenso en la I-49 se produce en las ciudades de Shreveport y Opelousas. El tramo de la autopista en Shreveport tiene un promedio de 70.000 vehículos por día, mientras que el tramo de la autopista entre Lafayette y Carencro tiene un promedio de 55.000 vehículos por día, y el tramo de la autopista que atraviesa Opelousas tiene un promedio de 45.000 vehículos por día entre las salidas de Judson Walsh Drive y Creswell Lane.
Durante la temporada de caña de azúcar , hay una gran cantidad de camiones y tractores tirando pesados carros de caña, lo que causa congestión de tráfico y accidentes. [6]
Los planes originales para las autopistas interestatales en Luisiana solo incluían la I-10 y la I-20, sin conexión entre ellas. Después de que se añadiera la I-55 en la década de 1950, el estado consideró construir una carretera de peaje para conectar la I-10 en el sudoeste de Luisiana con la I-20 en la parte norte del estado, pero más tarde rechazó la idea.
A mediados de la década de 1970, la Administración Federal de Carreteras (FHWA) aprobó una autopista interestatal que discurriría entre la I-10 y la I-20, comenzando en la I-10 en Lafayette y terminando en la I-20 en Shreveport. El kilometraje se obtuvo a partir del kilometraje liberado de otras autopistas que los estados no construyeron, así como de 153 millas (246 km) de una reserva complementaria. [7]
La construcción de la I-49 comenzó en 1978, con el primer segmento señalizado que corre al mismo tiempo que la US 167 desde la I-10 hasta la US 190 en Opelousas , inaugurado en julio de 1982. Poco después, se abrió una sección adicional hasta Washington . Después de varios retrasos, la mayor parte de la autopista estuvo abierta a principios de la década de 1990. La longitud total de la carretera de 212 millas (341 km) se completó el 1 de mayo de 1996, cuando se completó una sección de 16,6 millas (26,7 km) de la autopista en Alexandria, llamada Martin Luther King Jr. Highway. El costo total de la construcción de la I-49 fue de aproximadamente $1.38 mil millones (equivalente a $2.48 mil millones en 2023 [8] ).
La I-49 Norte es un proyecto de construcción de 36 millas (58 km) que conecta la I-220 en Shreveport con la frontera estatal de Arkansas y se ha dividido en 11 segmentos. El 27 de noviembre de 2013, la primera sección de 18,9 millas (30,4 km) entre LA 1 y US 71 se abrió al tráfico; [9] la sección justo al sur de la frontera estatal de Arkansas se abrió en marzo de 2014. [10] El segmento de Shreveport a la frontera estatal de Arkansas se abrió a principios de 2015. [11] Se estimó que la parte entre la I-220 y LA 1, que incluye un intercambio con LA 3194 , se completaría a principios de 2018. El 31 de mayo de 2017, 4,25 millas (6,84 km) de esta sección, que se extiende desde LA 3194 a LA 1, se abrió solo al tráfico en dirección norte. [12] El 15 de junio de 2018, se abrió al tráfico toda la sección de 5,25 millas (8,45 km) de la I-49 entre la I-220 y la LA 1, incluido un intercambio con la I-220. [13] El 17 de octubre de 2018, se abrieron al tráfico las rampas de intercambio restantes, lo que hizo que la I-49 fuera continua desde la I-220 en Shreveport hasta la frontera del estado de Arkansas. [14]
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El Departamento de Transporte y Desarrollo de Luisiana (DOTD) está trabajando actualmente para extender la I-49 desde su terminal actual en Lafayette hacia el sur y el este hasta Nueva Orleans a lo largo del corredor existente de la US 90. El proyecto se conoce oficialmente como el programa "Interstate 49 Geaux South", o más comúnmente, "I-49 South". [15] La parte en Lafayette se conoce como Lafayette Connector. [16] Esta parte de la US 90 es actualmente una autopista dividida de cuatro y seis carriles con varias secciones de autopista completadas entre Broussard y Raceland . En el área de Nueva Orleans, se planea que la I-49 siga la US 90 Business (US 90 Bus.; Westbank Expressway ; Interstate 910 oculta ) a través de Westwego , Gretna y a través del río Mississippi a través de Crescent City Connection hasta una terminal en la I-10 en el Distrito Central de Negocios de Nueva Orleans . La señalización "Futura I-49" es visible a lo largo de esta parte del corredor. [ cita requerida ] Si se completa esta extensión, la I-49 se cruzará con la I-10 dos veces, pero hay muchos obstáculos para completar el corredor de la I-49 en Luisiana. El costo ha sido un problema constante desde el principio y solo aumenta cada año. [ cita requerida ] Sin embargo, en septiembre de 2015, la secretaria del DOTD, Sherri H. LeBas, declaró: "Completar la I-49 Sur es una prioridad máxima para el DOTD". [17]
En abril de 2015, el DOTD aceptó propuestas para un próximo proyecto de diseño y construcción para construir un intercambiador en el cruce de la US 90 y la LA 318 , que se encuentra en la parroquia de St. Mary entre Jeanerette y Baldwin . La LA 318 viaja hacia el sur desde la cooperativa azucarera St. Mary en la LA 182 en Sorrel y cruza la US 90 a nivel en el camino hacia el puerto de West St. Mary. El intercambiador es uno de los muchos proyectos a lo largo del corredor proyectado de la I-49 que se espera que mejore el flujo de tráfico, la seguridad y la evacuación por huracanes. [18] El 27 de abril de 2018, el DOTD celebró la apertura del cruce de la US 90 y la LA 318 con una ceremonia de inauguración. [19]
En el área de Lafayette, el proyecto se divide en dos proyectos, el "I-49 Connector" y el resto de la Interestatal desde el Aeropuerto Regional de Lafayette hasta LA 88. El I-49 Connector tiene un registro de decisión y actualmente está en proceso de formular la declaración de impacto ambiental . [17] Se proyecta que siga la ruta existente de Evangeline Thruway, una carretera de superficie dividida de seis carriles que pasa justo al este del centro de la ciudad. Gran parte de las 5,5 millas (8,9 km) propuestas serán elevadas y se espera que cueste entre $750 y $850 millones, lo que la convierte en la parte más costosa de toda la ruta de 160 millas (260 km) que se construirá. A octubre de 2015 [actualizar], la planificación de ingeniería no ha comenzado ni se ha asegurado la financiación para el proyecto. [20] La planificación de este segmento ha estado en curso durante décadas, pero la construcción se ha retrasado numerosas veces debido a la oposición local. El intento más reciente de comenzar la construcción se detuvo debido a que los funcionarios federales iniciaron una investigación de derechos civiles sobre el proyecto a principios de 2023 [21] [22] [23] y hay llamados para que se abandone la planificación de este segmento. [24] Sin embargo, a partir de noviembre de 2023, el DOTD todavía planea construir este segmento. [25] [26] Los Consejos Municipales y Parroquiales de Lafayette han aprobado múltiples resoluciones para continuar con el proyecto, y la más reciente fue aprobada por la Legislatura del Estado de Luisiana a fines de mayo de 2024. Antes de que se pueda asegurar la financiación y pueda comenzar la construcción, primero se requiere la Declaración de Impacto Ambiental Suplementaria (SEIS) y el Registro Secundario de Decisión (SROD). Está previsto que esté listo para fines de 2025. [27] Está previsto que el resto de la distancia entre el aeropuerto y LA 88 sea una autopista a nivel de seis carriles con un segmento de dos millas (3,2 km) de autopista elevada de ocho carriles a través de la ciudad vecina de Broussard. [ cita requerida ] La planificación se realiza en cooperación con la Organización de Planificación Metropolitana de Lafayette (MPO). [28]
El DOTD inició la construcción de la US 90 (I-49 South) y la Albertson Parkway. La construcción comenzó en 2014 y finalizó en 2019. El límite norte del proyecto de construcción es de 500 pies (150 m) al norte de la intersección de la US 90 y Celebrity Drive. El límite sur del proyecto de construcción del corredor medido a lo largo de la US 90 es de aproximadamente 1100 pies (340 m) al norte de la intersección de la US 90 y Ambassador Caffery. El límite para el trabajo en la LA 182 se extiende desde la LA 96 hasta los 100 pies (30 m) al norte de Celebrity Drive. [29] El proyecto tenía una longitud de aproximadamente 2,4 millas (3,9 km) e incluye dos nuevas carreteras de servicio y la construcción de estructuras de intercambio de la línea principal en la intersección de la US 90 y Albertson Parkway y una estructura de puente sobre la línea ferroviaria BNSF . La sección de Albertson Parkway del proyecto completó su construcción en octubre de 2019. [30]
El 22 de agosto de 2022, el DOTD anunció el inicio de un proyecto de 136,52 millones de dólares para construir un nuevo intercambiador en Ambassador Caffery Parkway y la US 90 (futura I-49). [31] El 14 de noviembre de 2022, el gobernador John Bel Edwards se unió al DOTD junto con otros funcionarios estatales y locales para celebrar el inicio del intercambiador Ambassador Caffery en Broussard. Su finalización está prevista para 2026. [32]
El DOTD también está en proceso de cerrar la última brecha en el proyecto "I-49 Norte" entre la I-20 y la I-220 en Shreveport. Una conexión directa a través de Shreveport, conocida como Inner-City Connector, es controvertida ya que se proyecta que su ruta pase por el vecindario residencial de Allendale, lo que requeriría el desplazamiento de muchos de sus residentes. Una alternativa de no construcción enrutaría el tráfico a través de las alineaciones existentes de LA 3132 (Inner Loop Expressway) e I-220 después de que se realicen las mejoras necesarias en esas carreteras. [33] [34] [35] El 5 de marzo de 2016, un pequeño grupo de residentes de Allendale, conocido como el grupo LOOP-IT, realizó una manifestación para protestar contra el Inner City Connector, pero expresó su apoyo a un bulevar comercial que sirva al tráfico local. [36] En enero de 2023, se reveló una nueva ruta que no afectaría a Allendale. [37] En mayo de 2023, el secretario del Departamento de Transporte y Desarrollo de Luisiana (DOTD), Eric Kalivoda, anunció que se podría establecer una ruta y un diseño para 2025 y que la inauguración de la obra se llevaría a cabo unos tres años después. [38] Aunque la oposición pública al conector, cuya construcción costaría unos mil millones de dólares, sigue siendo fuerte, [39] esta propuesta ha tenido una respuesta más positiva que las anteriores. [40]
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