La Iglesia de Nuestro Señor Jesucristo en el Mundo Bíblico fue una denominación pentecostal unitaria afroamericana fundada en 1927 en Washington, D.C. En 1997, se produjo una división sobre quién era el sucesor legítimo del obispo presidente y fundador Smallwood Edmond Williams. Esta disputa finalmente llevó a la división de la iglesia en dos organizaciones separadas: una iglesia del mismo nombre dirigida por Huie L. Rogers y la Iglesia Internacional de Jesucristo en el Mundo Bíblico dirigida por Cornelius Showell. El oficial principal de la iglesia era el obispo presidente. Ambos organismos sucesores llevan a cabo una conferencia general anualmente en julio y operan una editorial en Washington, D.C.
Las creencias de la Iglesia de Nuestro Señor Jesucristo según el Camino Bíblico y sus sucesores incluyen la inspiración de la Biblia como la palabra de Dios; la salvación hecha posible solo a través de Jesucristo ; el bautismo del Espíritu Santo con la evidencia inicial de hablar en lenguas ; el bautismo en agua por inmersión en el nombre de Jesucristo para la remisión de los pecados ; la segunda venida premilenial de Jesucristo; el juicio final de los muertos; y el establecimiento de nuevos cielos y una nueva tierra. Sin embargo, a diferencia del cristianismo católico romano, católico oriental u ortodoxo oriental, es una religión derivada no trinitaria basada en el Antiguo y el Nuevo Testamento, que enseña que solo hay una persona en Dios, es decir, Jesucristo, y no una Trinidad de personas como lo confirmó el cristianismo en el Concilio de Nicea en 325 d. C. Véase Pentecostalismo Unitario .
La iglesia estaba dirigida por un obispo presidente y una asamblea general. La asamblea general estaba compuesta por obispos , supervisores, ancianos de distrito, pastores , ancianos , ministros , diáconos , misioneros y laicos . Los obispos de la iglesia no reclaman ni mantienen la sucesión de los 12 apóstoles originales.
La Iglesia de Nuestro Señor Jesucristo según el Camino Bíblico fue organizada en septiembre de 1927 por Smallwood Edmond Williams, quien en ese momento era el Secretario General de la Iglesia de Nuestro Señor Jesucristo de la Fe Apostólica (COOLJC). Bajo el liderazgo de Williams, alrededor de 70 iglesias se retiraron de esa organización para formar la Iglesia de Nuestro Señor Jesucristo según el Camino Bíblico, citando el liderazgo autocrático del líder y fundador de COOLJC, el obispo Robert C. Lawson. Casi la mitad de las 177 iglesias de la organización se fueron y siguieron a Williams. Él y otros cuatro ministros líderes de COOLJC y las Asambleas Pentecostales del Mundo pronto fueron ordenados formalmente como obispos en una ceremonia realizada por el obispo John Holly de la PAW. Williams se convirtió en el primer obispo presidente de la iglesia.
La hija de Williams, Pearl Williams-Jones , sirvió como ministra de música en la iglesia durante muchos años. [1]
Se desarrolló una división sobre el gobierno de la iglesia. Después de la muerte de Williams en 1991, la iglesia consideró a Rogers y Campbell como un líder potencial y visionario para la iglesia. El Orden de Sucesión y Constitución , ratificado después de la muerte de Williams, declaró que tanto Lawrence Campbell como Rogers cumplirían un período de prueba de tres años. Luego, el cuerpo de la iglesia votaría para ver quién sería el sucesor oficial de Williams. En general, se acepta que, durante el período de prueba, Campbell fue seleccionado para cumplir el primer período y Rogers el segundo. El orden de sucesión también sostuvo que Campbell serviría como obispo vicepresidente bajo Rogers al final de su mandato como presidente, sin embargo, Campbell se negó a hacerlo porque lo vio como una degradación. Esto llevó a una ruptura del orden de sucesión.
El 4 de julio de 1997, durante la 40.ª Convocatoria, la Asamblea General votó a favor de retener a Rogers y su administración durante un año sabático . El razonamiento fue que durante la Asamblea General se presentó una moción para aceptar la resolución del sábado, que en parte decía que "la votación se pospondría por un año sabático y todos los funcionarios actuales permanecerían en sus puestos hasta julio de 1998". La moción fue aprobada con un 85% a favor y un 15% en contra. Pero la mayoría de los obispos querían a Campbell y lo que sucedió a continuación llegó a llamarse "el cisma".
Actualmente existen dos organizaciones separadas y distintas: Bible Way Church of Our Lord Jesus Christ World Wide, Inc., con sede en Brooklyn, Nueva York , y The International Bible Way Church Of Jesus Christ, Inc., con sede en Washington, DC .
La mayoría de los obispos, pastores e iglesias siguieron a Campbell, lo que convirtió a esta rama en la más grande de las dos, con aproximadamente 1000 o más iglesias en todo el mundo en 2012. En 2006, el obispo Cornelius Showell, pastor de la First Apostolic Faith Church en Baltimore, fue nombrado obispo presidente y apóstol principal de la International Bible Way Church of Jesus Christ. En 2014, el apóstol Floyd E. Nelson Sr. sucedió a Showell como obispo presidente y apóstol principal de International Bibleway. Mientras cumplía su segundo mandato, el apóstol Nelson fue "promovido a la gloria" el 2 de abril de 2019. El apóstol Willie Rookard de Inman, Carolina del Sur, quien sirvió como primer obispo vicepresidente bajo el apóstol Nelson, ahora ha asumido el papel de obispo presidente para completar el mandato de Nelson.
Mujeres en la Iglesia Internacional Camino Bíblico de Nuestro Señor Jesucristo
El apóstol Campbell inició la práctica de ordenar mujeres al cargo de anciana. En julio de 2006, Showell nombró a la pastora Bonnie Hunter como la primera anciana de distrito.
En julio de 2011, la pastora Marcia Fountain (Bridgeport, Connecticut) fue designada como la tercera mujer anciana del distrito.
A partir de julio de 2012, la pastora Deborah Barnette-Street, una pastora de Roxboro, Carolina del Norte, es la enlace diocesana (de la diócesis de Carolina Central) bajo el Apóstol Cornelius Showell, quien se desempeña como el actual diocesano de la diócesis. También se desempeña en el cargo de anciana de distrito en International BibleWay. Además de ser enlace diocesano y anciana de distrito, también es la presidenta de los ancianos de distrito de International Bibleway.
A partir de julio de 2017, bajo el liderazgo del Apóstol Floyd E. Nelson padre, se decidió que la Anciana de Distrito Bonnie Hunter fuera consagrada al episcopado en julio de 2018 en la 61.a Santa Convocación como la Primera Mujer Obispo de International Bibleway.
Aunque las organizaciones son similares en estructura y doctrina, las principales diferencias residen en la ordenación de mujeres. Este siempre fue un punto de discordia entre el Apóstol Winfield Showell y el Apóstol Smallwood Williams. Cornelius Showell sigue las convicciones de su padre Winfield A. Showell.