La Iglesia de los Santos Cuarenta Mártires ( búlgaro : църква "Св. Четиридесет мъченици" , tsarkva "Sv. Chetirideset machenitsi" ) es una iglesia medieval ortodoxa oriental construida en 1230 en la ciudad de Veliko Tarnovo en Bulgaria , la antigua capital del Segundo Imperio Búlgaro. .
La iglesia de los Cuarenta Mártires, una basílica alargada de seis columnas , tiene tres ábsides semicirculares y un nártex estrecho en el lado oeste. Más tarde se añadió otro edificio al lado oeste de la iglesia. El interior de la iglesia fue cubierto con pintura mural probablemente en 1230. En la ampliación occidental sobrevivió parte de la decoración exterior, dejando al descubierto los arcos tradicionales y las pequeñas placas de cerámica coloreadas insertadas en la pared. No está claro si la iglesia tiene frescos pintados en las paredes exteriores.
La iglesia contiene algunos de los documentos históricos más importantes del Imperio búlgaro, entre ellos la Columna de Omurtag , la Columna de Asen y la Columna Fronteriza de Rodosto, del gobierno de Khan Krum . Las columnas de Khan Omurtag y Khan Krum están escritas en griego . La inscripción de la columna de Krum "Fortaleza de Rodosto" ha sido invertida. La inscripción de Omurtag habla de la construcción de un nuevo y glorioso palacio en el río Danubio, pero se desconoce su ubicación. La segunda parte de la inscripción es un legado para que las generaciones siguientes recuerden las hazañas de Omurtag. Estas columnas fueron colocadas en la iglesia por Ivan Asen II como tributo a sus poderosos antepasados.
La iglesia, dedicada a los Cuarenta Mártires de Sebaste , fue construida y pintada por orden del zar búlgaro Iván Asen II en honor a su importante victoria cerca de Klokotnitsa sobre el Despotado de Epiro bajo el mando de Teodoro Ducas el 9 de marzo de 1230. El nombre de la iglesia surgió de forma natural, ya que la batalla tuvo lugar el día de la festividad de los Santos Cuarenta Mártires de Sebaste. Iglesia real durante el reinado de Iván Asen II, fue la iglesia principal del monasterio de la Gran Laura al pie de Tsarevets en la orilla izquierda del río Yantra .
San Sava , el santo más importante de la Iglesia Ortodoxa Serbia , fue enterrado por primera vez en la iglesia después de morir el 14 de enero de 1235 o 1236 durante una visita a Tarnovo, pero sus reliquias fueron trasladadas a Serbia poco después, el 6 de mayo de 1237.
En los primeros años del dominio otomano , la iglesia conservó su carácter cristiano , posiblemente hasta la primera mitad del siglo XVIII. Luego fue reconvertida en mezquita , destruyéndose las pinturas murales, los iconos y el iconostasio y realizándose reformas en la propia estructura en 1853. Solo se conserva un número limitado de pinturas, principalmente de la mitad norte del lado oeste del nártex.
Las investigaciones arqueológicas de la iglesia comenzaron ya en la década de 1850, pero las primeras excavaciones se realizaron en 1906 y 1914, después de que un terremoto la dañara gravemente en 1913.
EspañolLa investigación arqueológica sistemática de la iglesia comenzó en 1969. En 1972 se descubrió un entierro real de un hombre ataviado de 1,9 m de altura que contenía un enorme anillo de oro (61,1 gramos ) con una imagen heráldica y la inscripción Kaloyanov prasten ( КАЛОꙖНОВ ПРЪСТЕНЪ , " El anillo de Kaloyan ") en negativo (ver foto). Después de extensas obras de reconstrucción, la Iglesia de los Cuarenta Mártires fue completamente renovada en la década de 2000 y abrió de nuevo al público, con una inauguración oficial el 14 de septiembre de 2006. El aspecto moderno de la iglesia se parece mucho a su estructura medieval. Después de la reconstrucción de la iglesia, se ha utilizado como lugar de enterramiento de los restos de los emperadores y la nobleza búlgaros, entre ellos Kaloyan de Bulgaria.
La Iglesia de los Cuarenta Mártires también fue el lugar de la fastuosa boda del entonces Primer Ministro de Bulgaria, Stefan Stambolov, con Polikseniya Kostaki Stanchova el 18 de mayo de 1888. La plena independencia de Bulgaria del Imperio Otomano fue proclamada por el zar Fernando el 22 de septiembre de 1908 en la iglesia.
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