La Iglesia de la Santa Cruz es una iglesia parroquial católica romana en la reserva no cedida de Wiikwemkoong , al noreste de la isla Manitoulin . Fue fundada por la Compañía de Jesús (jesuitas) en 1844 y fue su primera misión en el norte de Ontario desde su supresión en 1767. [1] La misión jugó un papel importante en el aumento de la alfabetización en Canadá en el idioma ojibwa . [2] El edificio de la iglesia en sí fue construido en 1852. [3] Está situada al norte de Wiikwemkoong en Wikwemikong Way, junto al Centro Comunitario Giizhigaanang.
El primer europeo conocido que fue a la isla Manitoulin fue un sacerdote jesuita, el padre Joseph Poncet . Llegó en 1648. Nadie lo siguió para mantener una presencia europea en la isla. Después de la Guerra de 1812 , las tribus odawa , ojibwa y potawatomi se mudaron a la isla. Otras personas de las Primeras Naciones también se mudaron a la isla después del Tratado de Washington en 1836. En 1838, se le pidió a un sacerdote católico romano, el padre Jean-Baptiste Proulx, que viniera a la isla para servir a la población católica local, lo que marcó la primera misión jesuita al norte de Ontario en el siglo XIX. [4] En 1845, se fue y los jesuitas continuaron en su lugar. Construyeron una escuela, una residencia, un aserradero y un centro de capacitación agrícola para la población local. [1]
Como los jesuitas que trabajaban en Wiikwemkoong tuvieron que aprender el idioma ojibwa y luego enseñar a los jóvenes de allí a escribirlo, surgió un intercambio de habilidades e idiomas. Este intercambio de idiomas significó que los nishnaabeg de la isla Manitoulin escribían en el idioma ojibwa no solo sobre temas religiosos sino también en su correspondencia personal y política, lo que servía para múltiples usos y para múltiples audiencias. Además, a lo largo del siglo XIX la mayoría de los textos escritos en ojibwa fueron producidos por personas no nativas, generalmente misioneros y lingüistas, como los jesuitas, por lo que surgió un floreciente movimiento de alfabetización nishnaabe. [2]
En 1848 se hicieron planes para construir una estructura de iglesia permanente. Uno de los jesuitas que estaban allí, el padre Nicholas Point , era arquitecto y diseñó la iglesia. La primera piedra de la iglesia se colocó el 31 de julio de 1849. Se construyó con ladrillos de piedra caliza. Los constructores fueron habitantes locales. La construcción terminó casi tres años después y la iglesia se inauguró el 25 de julio de 1852. En 1899 se construyó el campanario de la iglesia. [5]
En 1954, tanto la iglesia como la residencia contigua resultaron dañadas por un incendio. El interior de la iglesia se quemó y fue reconstruido. La residencia sufrió daños más graves. El edificio tuvo que ser abandonado. El interior fue demolido, dejando solo las paredes exteriores. [1] [5]
En 1988, el documental People Patterns de TVOntario presentó a Holy Cross como parte de su historia de la isla Manitoulin y su gente. [6] : 1:59-4:40
Desde 1994, las ruinas de la residencia junto a la iglesia han sido utilizadas por el Grupo de Teatro De-ba-jeh-mu-jig , la compañía de teatro indígena profesional más antigua de Norteamérica. Desde la creación de la compañía, cada verano, entre julio y agosto, el grupo de teatro utiliza el espacio vacío encerrado por los muros externos como lugar para mostrar producciones teatrales. [7] La primera fue The Manitoulin Incident escrita por Alanis King. Durante la Misa del Viernes Santo , el grupo de teatro presenta una producción de la Pasión de Cristo para la comunidad parroquial en la Iglesia de la Misión de la Santa Cruz. [8]
En 2016, estas ruinas fueron utilizadas como telón de fondo por Crystal Shawanda en su video musical de "Pray, Sister Pray", [9] que fue nominado en el 41º Festival de Cine Indio Americano . [10]