La iglesia de Santa Elena , una iglesia anglicana en la zona de Hangleton en Hove , es el edificio más antiguo que aún se conserva en la ciudad inglesa de Brighton y Hove . Es la antigua iglesia parroquial de Hangleton, un pueblo aislado de South Downs que fue abandonado en la Edad Media y fue un terreno agrícola abierto hasta el período de entreguerras , cuando se produjo un extenso desarrollo residencial. [1]
Hangleton existía en la época del Libro Domesday de 1086, aunque la iglesia no fue mencionada; su primera referencia conocida es en 1093 cuando William de Warenne, segundo conde de Surrey, la puso bajo el control del Priorato de Lewes . [2] La iglesia se encontraba entre la mansión y las cabañas y casas del pueblo al noreste, y era un edificio rectangular de 62 pies (19 m) de largo y 17,5 pies (5 m), con paredes de pedernal de 3,5 pies (1 m) de espesor. [3] La reconstrucción comenzó en el siglo XII. La nave data de ese siglo, mientras que la torre cuadrada se agregó en el siglo XIII [4] [5] y la iglesia fue retechada en ese momento (habiendo sido originalmente de paja ). [3] El presbiterio del siglo XII fue reconstruido alrededor de 1300. [4]
El pueblo de Hangleton comenzó a decaer en el siglo XIV. La parroquia entera, que cubría un área mucho más amplia que el pueblo en sí, tenía una población de 80 habitantes alrededor de 1850. En 1864 se unió formalmente a la parroquia de Portslade , habiendo sido administrada por el vicario de Portslade durante los 100 años anteriores. La condición del edificio de la iglesia empeoró, pero nunca se convirtió en una ruina inutilizable y nunca experimentó un período sin servicios, aunque durante un tiempo estos fueron tan poco frecuentes como una vez al año. El cementerio todavía se usaba para entierros también. [4]
A diferencia de muchas otras iglesias medievales en el área de Brighton y Hove, que fueron profundamente restauradas y alteradas en el siglo XIX, St Helen's fue en gran medida pasada por alto debido a su aislamiento en un lugar sombrío y distante en lo alto de South Downs sobre Hove. [5] [6] En 1870, George Cokayne , más tarde Rey de Armas de Clarenceux , financió una pequeña restauración de la iglesia. [4] [6] Esto puede haber salvado al edificio de la ruina, pero también preservó su carácter antiguo.
En el cementerio se filmaron escenas de la película The Boy and the Convict de 1909 , dirigida por Dave Aylott para la Williamson Kinematograph Company de James Williamson . [7] [8]
La parroquia se incorporó al entonces municipio de Hove en 1927. [4] El municipio comenzó a utilizar la extensión de terreno abierto para el desarrollo de viviendas poco después. Esto se extendió hacia el noroeste desde Hove a mediados de la década de 1930 y continuó hasta la década de 1950, momento en el que toda la zona alrededor de la iglesia ya estaba edificada. [9] Otra restauración parcial tuvo lugar en 1929, [5] [9] seguida de una reconstrucción más completa en 1949. Esto agregó un porche y una sacristía , [5] un nuevo techo (a un costo de £ 2,500) [10] y algunas almenas y un techo piramidal en la torre. [11] El trabajo continuó hasta 1951, [10] momento en el que la parroquia se separó de Portslade. [4] El primer sacerdote de la nueva parroquia de Hangleton tomó el control en 1955. [10]
Tras las reformas de 1949, St Helen's volvió a abrir sus puertas para su uso habitual, [9] y se le concedió el estatus de monumento catalogado de Grado II* el 24 de marzo de 1950. [5]
La iglesia está construida de sílex , una piedra utilizada en muchas iglesias de los Downs de Sussex. [3] Las puertas, ventanas y esquinas están revestidas con piedra de Caen , que se utilizaba con frecuencia en los edificios normandos. Los pedernales de la pared sur están colocados en un patrón de espiga ( opus spicatum ), un estilo favorecido durante el período sajón; la iglesia ha sido identificada por algunas fuentes como uno de los mejores ejemplos supervivientes de espiga de esa época. [3] El techo ahora está revestido de tejas de arcilla. El diseño estructural básico ( presbiterio , nave de tres tramos y torre oeste) no ha cambiado desde el siglo XIII, [5] aunque el arco del presbiterio original se eliminó en el siglo XIV [4] y el pórtico y la sacristía del lado norte son añadidos del siglo XX.
Hay ventanas ojivales de varios tamaños en las cuatro caras de la iglesia. La fachada occidental tiene dos, hay una gran ventana de tres puntas en la cara oriental y varias ventanas diminutas están colocadas a intervalos irregulares en las paredes sur y norte. [5] En particular, hay una ventana baja que da al presbiterio, sobre cuya función se ha especulado mucho. Una teoría es que fue utilizada por los leprosos medievales que se quedaban afuera y escuchaban los servicios a través de la ventana en lugar de entrar en la iglesia. También puede haber servido como una especie de confesionario , permitiendo que un sacerdote se sentara dentro de la iglesia y el penitente se quedara afuera. [6]
Durante las restauraciones de 1949, se descubrieron pinturas murales antiguas en la pared norte de la iglesia, junto con algunas volutas en una de las ventanas. Las volutas databan de principios del siglo XIII, mientras que las pinturas murales eran de los siglos XIV y XV. [5] [11] En 1969 se llevó a cabo una restauración parcial de esta obra, [11] en la que se redescubrieron algunas ventanas bloqueadas en la nave. [6]
En una esquina del presbiterio hay un monumento conmemorativo que se ha identificado [6] como representante de la familia Bellingham, que vivió en la zona en los siglos XVI y XVII. Se representan a Richard y Mary Bellingham, nueve niños y cinco ataúdes que representan a niños que murieron poco después del nacimiento. [5] [6] En otro lugar, una piedad de piedra de principios del siglo XX conmemora a un cervecero local y coleccionista de cerámica, y una mampara de madera tallada y un retablo en el presbiterio también fueron donados como monumento. El púlpito , sin embargo, fue tomado de la iglesia de St Leonard, Aldrington . [2] [11]
El clérigo y reformador social Samuel Augustus Barnett , fundador de Toynbee Hall en Londres, y su esposa Henrietta Barnett , quien concibió y ayudó a crear Hampstead Garden Suburb , están enterrados en el cementerio al norte de la iglesia. [12]
Edward Vaughan Hyde Kenealy QC , que vivió en Portslade desde la década de 1850 hasta 1874, [13] fue un abogado que defendió sin éxito a Sir Roger Tichborne en el caso Tichborne , un famoso juicio del siglo XIX: fue el más largo en la historia legal británica en ese momento, en parte debido al comportamiento errático e inapropiado de Kenealy. Fue inhabilitado poco después, pero se convirtió en miembro del Parlamento por Stoke-on-Trent hasta poco antes de su muerte en 1880. [11] [12] [14] Está enterrado en una tumba junto a la puerta sur de la iglesia, marcada por una ostentosa lápida de mármol negro con mosaicos dorados. [11]
Aquí fue enterrado Henry Willett (1823–1905), un acaudalado cervecero de Brighton y destacado coleccionista de cerámicas, pinturas y fósiles. Fue uno de los fundadores del Museo de Brighton . [15]
En el interior de la iglesia hay lápidas (incrustadas en el suelo de las naves laterales).
La iglesia de Santa Elena fue catalogada como de Grado II* el 24 de marzo de 1950. [5] En febrero de 2001, era uno de los 70 edificios y estructuras catalogados como de Grado II* y 1218 edificios catalogados de todos los grados en la ciudad de Brighton y Hove . [16]