La Iglesia Bible Way de Nuestro Señor Jesucristo en todo el mundo fue una denominación pentecostal unitaria afroamericana iniciada en 1927 en Washington, DC . En 1997, se produjo una división sobre quién era el sucesor legítimo del obispo presidente y fundador Smallwood Edmond Williams. Esta disputa finalmente llevó a la división de la iglesia en dos organizaciones separadas: una iglesia del mismo nombre dirigida por Huie L. Rogers y la Iglesia Internacional de Jesucristo Bible Way dirigida por Cornelius Showell. El director de la iglesia era el obispo presidente. Ambos organismos sucesores llevan a cabo una conferencia general anualmente en julio y operan una casa editorial en Washington, DC.
Las creencias de la Iglesia Bible Way de Nuestro Señor Jesucristo y sus sucesores incluyen la inspiración de la Biblia como palabra de Dios; la salvación es posible sólo a través de Jesucristo ; el bautismo del Espíritu Santo con la evidencia inicial de hablar en lenguas ; bautismo en agua por inmersión en el nombre de Jesucristo para la remisión de los pecados ; la segunda venida premilenial de Jesucristo; el juicio final de los muertos; y el establecimiento de nuevos cielos y una nueva tierra. Sin embargo, a diferencia del cristianismo católico romano, católico oriental u ortodoxo oriental, es una religión derivada no trinitaria basada en el Antiguo y el Nuevo Testamento, que enseña que hay una sola persona en Dios, es decir, Jesucristo, y no una Trinidad de personas. como confirmó el cristianismo en el Concilio de Nicea en el año 325 d.C. Véase Pentecostalismo unitario .
La iglesia estaba dirigida por un obispo presidente y una asamblea general. La Asamblea General estaba compuesta por obispos , supervisores, ancianos de distrito, pastores , ancianos , ministros , diáconos , misioneros y laicos . Los obispos de la iglesia no reclaman ni mantienen la sucesión de los 12 apóstoles originales.
La Iglesia Bible Way de Nuestro Señor Jesucristo fue organizada en septiembre de 1927 por Smallwood Edmond Williams, quien en ese momento era el Secretario General de la Iglesia de Nuestro Señor Jesucristo de la Fe Apostólica (COOLJC). Bajo el liderazgo de Williams, alrededor de 70 iglesias se retiraron de esa organización para formar la Iglesia Bible Way, citando el liderazgo autocrático del líder y fundador de COOLJC, el obispo Robert C. Lawson. Casi la mitad de las 177 iglesias de la organización abandonaron y siguieron a Williams. Él y otros cuatro ministros destacados de COOLJC y las Asambleas Pentecostales del Mundo pronto fueron ordenados formalmente como obispos en una ceremonia realizada por el obispo John Holly de PAW. Williams se convirtió en el primer obispo presidente de la iglesia.
La hija de Williams, Pearl Williams-Jones , se desempeñó como ministra de música en la iglesia durante muchos años. [1]
Se desarrolló una división sobre el gobierno de la iglesia. Después de la muerte de Williams en 1991, la iglesia consideró a Rogers y Campbell como líderes potenciales y visionarios de la iglesia. La Orden de Sucesión y Constitución , ratificada tras la muerte de Williams, establecía que tanto Lawrence Campbell como Rogers cumplirían cada uno un mandato de prueba de tres años. Luego, el cuerpo de la iglesia votaría para ver quién sería el sucesor oficial de Williams. En general, se acepta que, durante el período de prueba, Campbell fue seleccionado para cumplir el primer mandato y Rogers el segundo. La orden de sucesión también establecía que Campbell serviría como obispo vicepresidente bajo Rogers al final de su mandato como presidente; sin embargo, Campbell se negó a hacerlo porque lo vio como una degradación. Esto provocó una ruptura del orden de sucesión.
El 4 de julio de 1997, durante la 40ª Convocatoria, la Asamblea General votó a favor de retener a Rogers y su administración durante un año " sábado ". El razonamiento fue que durante la Asamblea General se presentó una moción en el pleno para aceptar la resolución del sábado, que fue aceptada en parte, "que la votación se pospondría por un año sabático y todos los funcionarios actuales permanecerían en sus puestos hasta julio de 1998". La moción fue aprobada con aproximadamente el 85% a favor y el 15% en contra. Pero la mayoría de los obispos querían a Campbell y lo que sucedió después pasó a llamarse "el cisma".
Ahora hay dos organizaciones separadas y distintas: Bible Way Church of Our Lord Jesus Christ World Wide, Inc. con sede en Brooklyn, Nueva York , y The International Bible Way Church Of Jesus Christ, Inc., con sede en Washington, DC .
La mayoría de los obispos, pastores e iglesias se quedaron con Campbell, y esta rama sigue siendo la entidad más grande de las dos con aproximadamente 1000 o más iglesias en todo el mundo en 2012. En 2006, el obispo Cornelius Showell, pastor de la Iglesia de la Primera Fe Apostólica en Baltimore, fue nombrado Obispo Presidente y Apóstol Mayor de la Iglesia Internacional de Jesucristo Camino Bíblico. En 2014, el apóstol Floyd E. Nelson Sr. fue nombrado Obispo Presidente y Apóstol Mayor de International Bibleway. Mientras estaba en el cargo como obispo presidente y servía en su segundo mandato, el apóstol Nelson fue “ascendido a la gloria” el 2 de abril de 2019. El apóstol Willie Rookard, de Inman, Carolina del Sur, quien sirvió bajo el apóstol Nelson como primer obispo vicepresidente, ahora es obispo presidente y terminando el mandato del apóstol Nelson.
Mujeres en Camino Bíblico Internacional Iglesia De Nuestro Señor Jesucristo
El apóstol Campbell comenzó la práctica de ordenar mujeres al cargo de ancianas. En julio de 2006, Showell nombró a la pastora Bonnie Hunter como la primera anciana de distrito.
En julio de 2011, la pastora Marcia Fountain (Bridgeport, CT) fue nombrada tercera anciana de distrito.
En julio de 2012, la pastora Deborah Barnette-Street, una pastora de Roxboro, Carolina del Norte, es el enlace diocesano (de la diócesis de Carolina Central) bajo el mando del apóstol Cornelius Showell, quien se desempeña como diocesano actual de la diócesis. También sirve en el cargo de Anciano de Distrito en International BibleWay. Además de ser Enlace Diocesano y Anciano de Distrito, también es Presidenta de los Ancianos de Distrito de International Bibleway.
A partir de julio de 2017, bajo el liderazgo del apóstol Floyd E. Nelson sr, se conmovió tanto que la anciana de distrito Bonnie Hunter fuera consagrada al episcopado en julio de 2018 en la 61.ª Santa Convocación como la primera mujer obispo de International Bibleway.
Aunque las organizaciones son similares en estructura y doctrina, las principales diferencias residen en la ordenación de mujeres. Este fue siempre un punto de discordia entre el apóstol Winfield Showell y el apóstol Smallwood Williams. Cornelius Showell, sigue las convicciones de su padre Winfield A. Showell.