La Iglesia de Dios , con sede en Cleveland, Tennessee , Estados Unidos, es una denominación cristiana internacional de Santidad-Pentecostal . [1] La editorial de la Iglesia de Dios es Pathway Press.
El nombre legal preciso de este organismo es " Iglesia de Dios ". Después de un prolongado caso judicial que involucró donaciones destinadas al uso de sus orfanatos recibidas por otros grupos que usaban el mismo nombre, la Corte Suprema de Tennessee determinó que solo ella tenía derecho a usar el nombre simple Iglesia de Dios en 1953. [2] Sin embargo, el grupo usa Iglesia de Dios (Cleveland, Tennessee) para distinguirlo de otros organismos que usan "Iglesia de Dios" en sus títulos.
RG Spurling (1857–1935), un ministro bautista misionero , y su padre Richard Spurling (1810–91), un anciano ordenado , rechazaron algunas de las opiniones de los bautistas en su área por no estar de acuerdo con el cristianismo del Nuevo Testamento . RG Spurling no estaba de acuerdo con el Landmarkismo , una eclesiología que sostenía que sólo las iglesias que descendían de iglesias con doctrina bautista eran parte de la verdadera Iglesia, y que no debían asociarse con cristianos de otras tradiciones. Spurling sintió que era necesario otra reforma de la Iglesia que fuera más allá de la Reforma Protestante para que los cristianos estuvieran unidos por el amor y no por los credos , que él creía que eran divisivos. Mientras algo no sea contrario al Nuevo Testamento, los creyentes deberían poder practicar su fe en la forma que elijan. [3]
Aunque no tenían la intención de formar una nueva iglesia o denominación, su rechazo de los valores Landmarkistas los puso en conflicto con las iglesias tradicionales de esa zona. Al poco tiempo quedó claro que no se les permitiría permanecer como miembros de sus iglesias. El 19 de agosto de 1886, después de haber sido excluido de su iglesia bautista local, RG Spurling y otras ocho personas organizaron la Unión Cristiana en la Casa de Reuniones de Barney Creek en el condado de Monroe, Tennessee . Acordaron liberarse de los credos creados por el hombre y unirse según los principios del Nuevo Testamento. Entre 1889 y 1895, Spurling organizó otras tres congregaciones, todas con el nombre de Christian Union, cada una de las cuales funcionó de forma independiente bajo la política bautista. [4] Si bien este grupo se disolvería más tarde y sus miembros regresarían a sus iglesias originales, la Iglesia de Dios tiene sus orígenes en esta reunión de 1886. [5]
En 1896, tres evangelistas de Tennessee (William Martin, Joe M. Tipton y Milton McNabb) con vínculos con la Iglesia de Santidad Bautizada en Fuego de Benjamin H. Irwin llevaron el mensaje de entera santificación a la campiña occidental de Carolina del Norte cuando celebraron un avivamiento en el Escuela Shearer cerca de Camp Creek en el condado de Cherokee . Una característica de este avivamiento fue que algunos participantes, incluidos niños, hablaron en lenguas cuando experimentaron la santificación (más tarde se entendió que esto era el bautismo del Espíritu Santo, como se menciona en Hechos 2). Este fenómeno causó gran entusiasmo y controversia en la comunidad, y los principales líderes bautistas y metodistas pronto denunciaron el avivamiento. Varias de las casas de los fieles, así como una casa de reuniones provisional, fueron quemadas por turbas que se oponían al nuevo avivamiento. [6]
Los fieles comenzaron a reunirse en la casa de William F. Bryant (1863–1949), un diácono bautista antes de unirse al movimiento de santidad, quien asumió el liderazgo del grupo. RG Spurling a menudo adoraba con la pequeña comunidad y fue la fuerza impulsora detrás de su decisión de 1902 de organizarse en una iglesia, llamada Iglesia de Santidad en Camp Creek. [7] La organización se hizo necesaria porque las enseñanzas más fanáticas de Irwin estaban influyendo en el movimiento, y era necesaria una autoridad para disciplinar a los miembros errantes. [8]
Sin embargo, sería Ambrose Jessup Tomlinson y sus habilidades organizativas los responsables del crecimiento de la Iglesia de Santidad de Camp Creek hasta convertirse en una denominación nacional. Tomlinson , cuáquero y repartidor ( la publicación y distribución de materiales religiosos) de la Sociedad Bíblica Americana , había recibido la experiencia de la santificación (pero no había hablado en lenguas) y tenía conexiones con la iglesia Shiloh de Frank Sandford en Durham, Maine . Si bien no era un ministro ordenado, las iglesias lo invitaban a menudo a predicar. La iglesia de Camp Creek conocía a Tomlinson desde hacía siete años antes de que le pidieran que se uniera a su iglesia en 1903. Después de escalar lo que ahora se conoce como Prayer Mountain en Murphy, Carolina del Norte (ubicado dentro del parque Fields of the Wood ), y supuestamente ser Con la seguridad divina de que esta incipiente iglesia era en realidad el restablecimiento de la iglesia del Nuevo Testamento por parte de Dios, Tomlinson se unió a la iglesia y pronto fue elegido su pastor. [9] Esto permitió a Spurling y Bryant dedicarse a la evangelización. Se agregaron catorce nuevos miembros a la iglesia en el primer año del pastorado de Tomlinson, y pronto se establecieron otras iglesias en Georgia y Tennessee. [10]
En 1905, existía el deseo de una mayor organización entre las iglesias. Los delegados de cuatro iglesias se reunieron en Camp Creek (aproximadamente una milla al noroeste de Fields of the Wood) en enero de 1906 para llevar a cabo la 1.ª Asamblea General de las "Iglesias del este de Tennessee, el norte de Georgia y el oeste de Carolina del Norte". Aunque la intención todavía era evitar la creación de un credo y una denominación, el consenso de los miembros sobre ciertos esfuerzos y estándares sentó las bases para la futura denominación. La Asamblea declaró: "Esperamos y confiamos en que ninguna persona o grupo de personas utilice jamás estas actas, o parte alguna de ellas, como artículos de fe sobre los cuales establecer una secta o denominación", y que la Asamblea General no fue " un órgano legislativo o ejecutivo, [pero] judicial únicamente." [11] La I Asamblea decidió que el lavatorio de los pies estaba al mismo nivel que el sacramento de la comunión y, como otros grupos de santidad, condenó el uso del tabaco . Tomlinson se desempeñó como moderador y secretario. [12] El nombre "Iglesia de Dios" fue adoptado en 1907, y Tomlinson fue elegido supervisor general en 1909. [13]
La Iglesia de Dios era parte del movimiento de santidad y creía en la total santificación como una experiencia definitiva que ocurre después de la salvación. Si bien los individuos habían hablado en lenguas en el avivamiento de 1896, la Iglesia de Dios aún no entendía que las lenguas fueran la evidencia inicial del bautismo en el Espíritu Santo . A medida que las noticias del Avivamiento de la Calle Azusa comenzaron a difundirse y llegar al Sureste, los seguidores de la Iglesia de Dios comenzaron, cada vez más, a buscar y obtener el bautismo en el Espíritu. Tomlinson fue uno de estos buscadores. En junio de 1907, viajó a Birmingham, Alabama , para asistir a una reunión de MM Pinson y Gaston B. Cashwell . Después de ser bautizado en el Espíritu en la calle Azusa, Cashwell había regresado al sur, difundiendo el avivamiento y trayendo muchos grupos de santidad al redil pentecostal. Tomlinson invitó a Cashwell a predicar en Cleveland, Tennessee. Fue allí, bajo la predicación de Cashwell, donde Tomlinson recibió la bendición pentecostal. Después de la experiencia de Tomlinson, el énfasis de la Iglesia de Dios cambió de ser principalmente de santidad por naturaleza a ser a la vez santidad y pentecostal, y se ha identificado así desde entonces. [14]
En 1910, se fundó la publicación oficial, "La Iglesia de Dios Evangel", y sigue siendo la publicación pentecostal continua más antigua. El crecimiento siguió en los años posteriores a la organización. En 1902 había una iglesia con 20 miembros. En 1910, había 1.005 miembros en 31 iglesias en todo el sureste de los Estados Unidos. [15]
La denominación informó que en 2022 tenían 36.000 iglesias y 7 millones de miembros en 178 países. [dieciséis]
La Iglesia de Dios reconoce tres rangos de ministros acreditados: Exhortador (nivel inicial), Ministro Ordenado (nivel intermedio) y Obispo Ordenado (nivel más alto). Los exhortadores están autorizados a predicar, servir como evangelistas y servir como pastor de una iglesia. [17] Los Ministros Ordenados están además autorizados a bautizar conversos, recibir nuevos miembros de la iglesia, administrar sacramentos u ordenanzas , solemnizar matrimonios y establecer iglesias. Además de los derechos y privilegios de los exhortadores y ministros ordenados, los obispos ordenados están autorizados a ayudar en las ceremonias de ordenación . Los supervisores estatales/regionales son designados "Obispos administrativos", los miembros del Comité Ejecutivo Internacional como "Obispos ejecutivos" y el Supervisor general como " Obispo presidente ". Las mujeres son elegibles para ser Exhortadoras y Ministras Ordenadas; sin embargo, sólo los hombres pueden convertirse en obispos ordenados. También hay categorías de Ministro Licenciado de Educación Cristiana y Ministro Licenciado de Música. [18]
La iglesia tiene una confesión de fe pentecostal . [19]
La Iglesia de Dios es una iglesia jerárquica con un sistema de gobierno episcopal . [20] [13] El máximo órgano judicial de la Iglesia de Dios es la Asamblea General Internacional. [21] Este organismo tiene "pleno poder y autoridad para designar la enseñanza, el gobierno, los principios y las prácticas" de la Iglesia de Dios. [22] Reuniéndose cada dos años, la membresía votante de la Asamblea General incluye a todos los miembros laicos , ministros acreditados de la Iglesia de Dios y miembros de 16 años de edad o más, pero para votar uno debe estar presente y registrado. La Asamblea General es responsable de elegir a los funcionarios ejecutivos de la iglesia. Estos son el supervisor general, los tres supervisores generales adjuntos y el secretario general. Además, elige a los directores de los ministerios misioneros y de educación cristiana de la iglesia. [23]
La Iglesia de Dios opera la Universidad Lee , una universidad cristiana de artes liberales en Cleveland, Tennessee, establecida en 1918. [24] En respuesta a la necesidad de un seminario de posgrado, la Escuela de Graduados de Ministerios Cristianos de la Iglesia de Dios abrió sus puertas en 1975. Su nombre se cambió a la Escuela de Teología de la Iglesia de Dios, el Seminario Teológico de la Iglesia de Dios y, más recientemente, al Seminario Teológico Pentecostal (PTS) con la esperanza de atraer a una base estudiantil más amplia. [ cita necesaria ]
En 2007, la denominación tenía 6 millones de miembros en todo el mundo. [25]