La Iglesia Bautista de Belén es una megaiglesia evangélica bautista con sede en Minneapolis, Minnesota . Está afiliada a Converge North Central y Converge .
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A principios de la década de 1870, JL Johnson se convirtió en el primer sueco bautizado por inmersión en Minneapolis, en un clima de 30 grados bajo cero. Él y un número cada vez mayor de suecos se unieron a la Primera Iglesia Bautista (Minneapolis) y, con el tiempo, formaron una clase de Biblia en sueco. [1] [2] [3]
El 22 de junio de 1871, se separaron, con la bendición de la Primera Iglesia Bautista, y fundaron Bethlehem, originalmente como la Primera Iglesia Bautista Sueca de Minneapolis . [4] [1] [5] Esto fue siete años después de que terminara la Guerra Civil estadounidense y 13 años después de que Minnesota se convirtiera en un estado, en un salón en 2nd Street y Nicollet Avenue en Minneapolis, con 23 miembros fundadores . [6] [7] El pastor John Ring sentó las bases de la iglesia, [8] que fue la primera iglesia bautista sueca en el área de Twin Cities . [1] [6] En marzo de 1872, la iglesia compró un lote en 6th Street y 12th Avenue por $ 1,000 ($ 25,433 hoy); comenzaron a construir en marzo del año siguiente un nuevo edificio de iglesia con estructura de madera de $ 4,000. [9]
La iglesia tuvo cuatro pastores en sus primeros diez años. El quinto pastor, el Dr. Frank Peterson, llegó en junio de 1881 a una iglesia de 127 miembros. [10] El 16 de marzo de 1885, durante el pastorado de Peterson , la iglesia se incendió y quedó irreparable. [1] La congregación se enteró de que la Segunda Iglesia Congregacional en la calle 8 y la avenida 13 Sur, a solo tres cuadras del lugar quemado, estaba disponible por $13,500 ($457,800 en la actualidad). La iglesia compró el edificio y la propiedad en mayo de 1885. [1] Peterson opinaba que los inmigrantes escandinavos eran los mejores bautistas, porque, como lo expresó en 1886, eran protestantes, religiosos, no eran comunistas ni socialistas, y muy pocos de ellos eran "vendedores ambulantes, organilleros o mendigos". [11] Había 445 miembros el 1 de enero de 1891, cuando Peterson se fue. [1]
Bajo el ministerio de Peterson, 12 jóvenes se convirtieron en misioneros. [6] Uno de ellos fue Ola Hanson , quien se convirtió en misionero entre el pueblo kachin de Birmania durante 40 años. Hanson puso por escrito el idioma kachin, produjo un diccionario kachin-inglés de 11.000 palabras, capacitó a 40 pastores locales y tradujo la Biblia al kachin. [12] El gobierno británico le otorgó la medalla Kaisar-i-Hind . Su historia se cuenta en una biografía titulada Light in the Jungle (Luz en la jungla) , de Gustaf Sword.
Los primeros servicios de la iglesia en inglés comenzaron en 1893, con una frecuencia quincenal. [1] [7] El sexto pastor, Olof Bodien, llegó en 1893 y fue pastor hasta 1912. Durante ese tiempo, la iglesia sufrió un incendio (3 de diciembre de 1893) y un tornado (agosto de 1904). [13] En ese momento, varios bautistas suecos notables eran miembros de la iglesia. [14] [15] La iglesia tuvo dos pastores desde 1912 hasta 1918, cuando llegó el octavo pastor, Eric Carlson. El número de miembros aumentó a 834, y la tensión lingüística aumentó durante ese tiempo entre los viejos (suecos) y los jóvenes (ingleses). El noveno pastor, Anton Sjolund, llegó en 1928, y el número de miembros alcanzó los 1.204. Los servicios en sueco continuaron hasta mediados de la década de 1930, [1] [7] pero el 1 de enero de 1936, la iglesia votó para trasladar todos los servicios al inglés, excepto una clase de la escuela dominical en sueco . [1] Nueve años después, el 13 de abril de 1945, la Primera Iglesia Bautista Sueca votó para cambiar su nombre a Iglesia Bautista de Belén (el mismo año en que la Conferencia General Bautista Sueca en Estados Unidos eliminó el sueco de su nombre). [4] [1] [6] [16]
El décimo pastor, Eric Lindholm, llegó en 1949. Supervisó la construcción del edificio de la Escuela Dominical de $500,000 ($5,424,171 hoy), inaugurado a fines de 1957 y todavía en uso. El undécimo pastor, John Wilcox, llegó en 1959 como el primer pastor no sueco de la iglesia (originalmente era un bautista del sur ), y pastoreó Bethlehem durante siete años. El duodécimo pastor fue Robert Featherstone, y el decimotercero, Bruce Fleming, pastoreó hasta la década de 1970. Para 1980, Bethlehem era una iglesia típica del centro de Minneapolis. La mayoría de los feligreses vivían en los suburbios y viajaban diariamente, incluido el pastor. La edad promedio de la congregación, ahora de 300 personas, era de 75 años cuando se abrió el púlpito. John Piper se convirtió en el nuevo pastor principal. [17] Había estado enseñando Biblia en la universidad denominacional, Bethel College . En 1983, el pastor Steller tuvo una epifanía misionera al reconocer cómo la teología de la iglesia se conectaba con las misiones mundiales para alcanzar a las personas no alcanzadas, y nació un movimiento misionero. La edad promedio pronto bajó de los 70 y 60 años a los 20 años.
En 1991, la iglesia amplió su espacio. [7] Belén amplió su espacio de adoración; el edificio comprado en 1885 fue demolido para aumentar el espacio educativo. [18] Una de las vidrieras del edificio original está en exhibición en el vestíbulo. Otra adición al edificio se produjo en 2003. En 2002, la iglesia expandió su ministerio en el centro de la ciudad hacia el norte de Minneapolis al crear un segundo campus. [19] En lugar de construir un centro de adoración más grande en el centro, casi la mitad de la congregación comenzó a adorar en Maranatha Hall en Northwestern College en Roseville . [7] En junio de 2005, la iglesia se mudó a su instalación actual del Campus Norte en Mounds View. [20] En septiembre de 2006, Belén inauguró su tercer campus en Burnsville High School . [21] En 2012, Jason Meyer se convirtió en el pastor principal. [22] En septiembre de 2018, la iglesia se mudó a su instalación actual del Campus Sur en Lakeville. [21] El 26 de julio de 2020, la congregación votó para aprobar tres pastores para la predicación y la visión, uno para cada campus. En 2020, la iglesia tendría 4.600 personas. [23]
Jason Meyer renunció como pastor de predicación y visión del campus del centro de la ciudad a partir del 1 de agosto de 2021. [24] Citó la "fractura del evangelicalismo" y sugirió que un predicador "neofundamentalista" sería una mejor opción. [25] La iglesia tuvo tres pastores que renunciaron durante el verano de 2021, citando problemas que incluían el acoso escolar , una cultura tóxica y conflictos sobre cómo manejar el abuso. [26] Gran parte del abuso que enfrentaron estos pastores tuvo que ver con su apoyo a la teoría crítica de la raza . [27] En 2021, Kenny Stokes se convirtió en pastor de predicación y visión. [28]
En 2022, puso fin a su red multisede y sus campus Norte y Sur se convirtieron en iglesias independientes. [29]
La iglesia tiene una confesión de fe bautista y es miembro de Converge . [30]