La Interestatal 77 ( I-77 ) es una parte del Sistema de Autopistas Interestatales que recorre 610,10 millas (981,86 km) desde Cayce, Carolina del Sur hasta Cleveland, Ohio . En el estado estadounidense de Carolina del Norte , la I-77 recorre un total de 105,7 millas (170,1 km) desde la frontera estatal de Carolina del Sur en la ciudad de Charlotte hasta la frontera estatal de Virginia al norte de Mount Airy . Los principales paisajes atravesados por la I-77 incluyen la ciudad de Charlotte y su núcleo urbano , las comunidades suburbanas más pequeñas en la región de Piedmont y las colinas rurales del oeste de Carolina del Norte . La Interestatal tiene una ruta auxiliar, la I-277 , una circunvalación parcial alrededor de Uptown.
La autopista tiene varios nombres además de la designación I-77. En todo el estado, la autopista se conoce como Blue Star Memorial Highway , un nombre compartido con varias carreteras interestatales en todo el estado. Comenzando en la frontera estatal de Carolina del Sur, se conoce como General Paul R. Younts Expressway , cambiando en Woodlawn Road a Bill Lee Freeway , terminando en la frontera del condado de Mecklenburg - Iredell . En el condado de Surry , se conoce como Charles M. Shelton Highway . [3] [4] [5] Originalmente no formaba parte de la Ley de Carreteras de Ayuda Federal de 1956 , la I-77 se agregó al año siguiente como una ruta entre Charlotte y Port Huron, Michigan , a través de Detroit, Michigan . En 1958, la ruta se realineó hacia Cleveland; la sección Detroit-Port Huron se convirtió en parte de la I-94 . La I-77 recibió dos aprobaciones de extensión; La primera, en 1964, continuó hacia el sur desde la I-85 hasta la ruta estadounidense 74 (US 74), y la segunda, en 1969, hasta la frontera estatal de Carolina del Sur en dirección a Columbia. La autopista interestatal se completó en 1977.
La I-77 comienza en la frontera estatal de Carolina del Sur , cerca de Fort Mill , al mismo tiempo que la US 21. La I-77 atraviesa la ciudad de Charlotte como un importante corredor norte-sur, conectando Uptown Charlotte con los suburbios de Pineville , Huntersville , Cornelius y Davidson . Poco después de entrar en Carolina del Norte, se expande a seis carriles. Entre la I-485 (salida 2) y la I-277 (salida 9), la autopista experimenta una congestión de tráfico masiva durante las horas pico de los días laborables (7:00–9:30 am/4:00–6:30 pm) debido al tráfico de pasajeros. La I-77 luego se encuentra con el otro extremo de la I-277 en la salida 11, con la calzada en dirección norte dividiéndose brevemente de la que va hacia el sur y haciendo una curva en S debajo de la I-277 debido a la presencia de rampas de salida a la izquierda (la que va hacia el sur tiene una configuración directa). Justo al norte de Uptown Charlotte, la I-77 forma una configuración de intercambio única con la I-85 (salida 13), con carriles en dirección norte y sur que se entrecruzan brevemente. Entre la I-85 y la I-485 (salida 19), la I-77 presentaba los únicos carriles para vehículos de alta ocupación (HOV) del estado , pero, desde 2019, se han convertido en carriles exprés que se extienden por 26 millas (42 km). Después de la I-485, la I-77 se reduce a cinco carriles (tres carriles en dirección norte), luego a cuatro carriles después de Gilead Road (salida 23).
En Lake Norman , la I-77 cruza al condado de Iredell y se convierte en una interestatal más suburbana, pasando por Mooresville y luego por Statesville , donde se cruza con la I-40 . Gradualmente se vuelve más rural fuera de Statesville, volviéndose completamente rural después de salir del condado de Iredell. Para el resto del tramo de la I-77 a través de Carolina del Norte, la única parada de descanso posible es la ciudad de Elkin ; el límite de velocidad a través de esta área es de 70 mph (110 km/h). Las últimas cinco millas (8,0 km) de la I-77 son concurrentes con la I-74 hasta la frontera estatal de Virginia (donde termina la I-74), todo con vista a las Blue Ridge Mountains . [1]
Los carriles exprés de la I-77 fueron financiados, desarrollados y construidos, y son operados y mantenidos por I-77 Mobility Partners , en una asociación público-privada con el Departamento de Transporte de Carolina del Norte (NCDOT). Los carriles exprés reemplazaron a los primeros y únicos carriles para vehículos de alta ocupación en Carolina del Norte, que existieron desde 2004 hasta 2015. [6] [7] [8]
Los carriles de peaje de alta ocupación (HOT) de 26 millas (42 km) están contenidos completamente dentro de la mediana de la I-77, con varios puntos de conexión hacia y desde los carriles de uso general y acceso directo a la I-85 en dirección norte y la I-277 en dirección sur/ North Carolina Highway 16 (NC 16; Brookshire Freeway). Los carriles exprés comienzan con cuatro carriles (dos carriles para cada dirección) en Brookshire Freeway (salida 11), en Charlotte; se reducen a dos carriles (un carril para cada dirección) en Catawba Avenue (salida 28), en Cornelius; y terminan en NC 150 (salida 36), cerca de Mooresville. El límite de velocidad máxima tentativo es de 65 mph (105 km/h) con un límite de velocidad mínima de 45 mph (72 km/h). [9] Hay dos salidas en el tramo que son exclusivas de los carriles exprés: en Lakeview Road en Charlotte y en Hambright Road en Huntersville.
En los carriles exprés sólo pueden circular vehículos de dos ejes o motocicletas. Los vehículos de emergencia que respondan a emergencias y los vehículos de transporte público están exentos y no pagan peaje. [9]
El 1 de junio de 2019, se inauguró la primera parte de los carriles exprés de la I-77 entre Hambright Road en Huntersville y NC 150 en Mooresville. El resto de los carriles exprés de la I-77 hacia el sur hasta la I-277 en Charlotte se abrieron en noviembre de 2019. [10] [11]
Los carriles exprés utilizan peajes totalmente electrónicos , con peajes pagaderos con un transpondedor válido ( NC Quick Pass , E-ZPass , Peach Pass o SunPass ) o factura por correo , que utiliza el reconocimiento automático de matrículas y cobra una tarifa más alta con tarifas adicionales. Las tarifas de peaje se basan en un precio dinámico , lo que significa que los precios de los peajes fluctuarán periódicamente a lo largo del día en función de las condiciones del tráfico en tiempo real y la demanda de mantener una velocidad de viaje promedio de 48 mph (77 km/h); los cambios de tarifa de peaje pueden ocurrir con una frecuencia de hasta cinco minutos, aunque los conductores solo pagarán la tarifa que se muestra al ingresar a los carriles exprés. [12] Cuando los carriles exprés se abrieron por primera vez en septiembre de 2018, utilizaron una tarifa fija basada en el segmento y la hora del día durante los primeros 180 días de operación, con un rango de tarifa total de ida dentro de $0.30–$11.00 con un transpondedor válido. [13]
A partir del 5 de marzo de 2022 [actualizar], la tarifa total de ida en dirección norte oscilará entre $2,70 y $70,45 y la tarifa total de ida en dirección sur oscilará entre $2,45 y $58,00 con un transpondedor válido. [14]
Los vehículos con tres pasajeros o más pueden utilizar los carriles exprés de forma gratuita, siempre que tengan un transpondedor E-ZPass Flex o notifiquen a través de la aplicación móvil o el sitio web de HOV, con al menos 15 minutos de antelación a la salida. Los infractores están sujetos a una multa de hasta 100 dólares más los costes judiciales; así como a dos puntos en su licencia de conducir por cada infracción de HOV. Los conductores de motocicletas con un transpondedor válido pueden utilizar los carriles exprés de forma gratuita. [6] [9] [15]
La I-77 no formaba parte de los planes originales para las 714 millas (1149 km) del Sistema de Autopistas Interestatales del país en Carolina del Norte cuando fueron transferidos en 1956 por la entonces Comisión de Autopistas del Estado de Carolina del Norte. La I-77 se agregó en 1957, aumentando el kilometraje del estado a 776 millas (1249 km). [16]
El 4 de agosto de 1959, la comisión seleccionó la ruta de la I-77 para que discurriera entre la I-85 en Charlotte y un punto en la frontera con Virginia en Elkin . Eso cambiaría a fines de 1960 cuando la comisión votó a favor de trazar la autopista justo al oeste de Mount Airy , argumentando que la ruta serviría a la mayor cantidad de personas.
La I-77, cuya construcción comenzó en la década de 1960, ganó kilometraje adicional en octubre de 1964, cuando la Oficina de Carreteras Públicas de los Estados Unidos otorgó una extensión de dos millas (3,2 km). En lugar de terminar en la I-85, la I-77 ahora terminaba en Independence Boulevard ( US 74 ) en Uptown Charlotte. A fines de la década de 1960 se otorgó otra extensión que extendió la I-77 desde Independence Boulevard hasta la frontera con Carolina del Sur. La última extensión también incluyó una reubicación de la US 21 desde las calles superficiales de la ciudad hasta la nueva Interestatal.
La I-77 se abrió al tráfico en los siguientes segmentos:
En 1972, la I-77 estaba abierta desde la salida 28 ( NC 73 ) hasta la salida 73 al norte de Elkin. Las dos últimas secciones de la autopista que se abrieron al tráfico fueron el tramo de Cornelius a Charlotte en 1975 y desde la salida 73 hasta la frontera estatal de Virginia en 1977.
En abril de 2001, la I-74 se superpuso con la I-77 desde la frontera estatal de Virginia hasta la salida 101. [17]
El 17 de diciembre de 2004, la I-77 se amplió a seis carriles con carriles para vehículos de alta ocupación, entre la I-85 y la ubicación propuesta de la I-485 (inaugurada posteriormente el 8 de diciembre de 2008). [6]
El 28 de junio de 2013, se agregó un nuevo intercambiador en Mooresville : salida 35 (Brawley School Road). El intercambiador se construyó con espacio adicional en el arcén y luces que no será necesario mover cuando la I-77 finalmente se amplíe en el área. [18]
En 2015, NCDOT firmó un contrato con I-77 Mobility Partners para comenzar la construcción y la gestión eventual de los carriles de peaje a partir de 2018. [19] Sin embargo, surgieron nuevas críticas antes de que se hiciera el acuerdo financiero cuando los políticos locales descubrieron que el contrato se modificó en 2014 otorgando a I-77 Mobility Partners una cláusula de no competencia de 50 años. La cláusula eliminó cualquier ampliación futura de carriles gratuitos adicionales entre Uptown Charlotte y Mooresville, o, si se añadieran carriles gratuitos adicionales, entonces NCDOT tendría que pagar una compensación al desarrollador. [20] [21] [22] Los carriles de peaje entre Mooresville y Huntersville se abrieron el 1 de junio de 2019, y las últimas secciones que conducen a Uptown Charlotte se abrieron el 23 de noviembre de ese año. [23] [11]
El 1 de febrero de 2018, NCDOT abrió una nueva área de descanso ubicada en la mediana de la I-77, en el marcador de milla 58. La construcción de la instalación de 5000 pies cuadrados (460 m 2 ) de $15 millones (equivalente a $18,9 millones en 2023 [24] ) comenzó a principios de 2015. Con la apertura de la instalación, se cerraron cuatro áreas de descanso más antiguas en los condados de Iredell y Yadkin, construidas en 1972-1973. [25]
El 22 de noviembre de 2022, un helicóptero de noticias se estrelló cerca de la I-77 en Nations Ford Road en el sur de Charlotte, matando al piloto Chip Tayag y al meteorólogo Jason Myers, que eran empleados de la estación de televisión local WBTV . [26]
El intercambio I-40/I-77 (salida 51) se sometió a una importante mejora en tres fases: reconstrucción de las intersecciones cercanas en ambas autopistas interestatales, reconstrucción y ampliación del intercambio I-40/I-77 y construcción de nuevas rampas en el intercambio. [27] [28] [29] El costo estimado para todo el proyecto, incluida la ampliación de un total de siete millas y media de ambas autopistas a ocho carriles, es de $260 millones, y la construcción comenzó en marzo de 2012. El nuevo intercambio parcial de turbinas reemplazó al intercambio de hojas de trébol que se construyó a fines de la década de 1960. Todos los carriles se abrieron el 22 de diciembre de 2023, pero el clima frío retrasó la repavimentación y las marcas en el pavimento hasta la primavera de 2024. [30]
Se prevé ampliar los carriles de circulación en dirección sur de la I-77 (no añadir más carriles) entre la I-277/NC 16 (Brookshire Freeway) y la I-85 en Charlotte. El proyecto, cuyo coste se estima en 16,5 millones de dólares, tiene como objetivo ampliar los carriles para que cumplan con los estándares interestatales acordados con la Administración Federal de Carreteras (FHWA), cuando se concedieron excepciones de diseño al NCDOT al añadir los carriles para vehículos de alta ocupación en 2004. La construcción comenzó a finales de 2016. [31]
A partir de junio de 2016 [actualizar], se están construyendo carriles HOT a lo largo de la I-77. El proyecto se divide en dos partes: la primera es la construcción de nuevos carriles de circulación desde el intercambiador de la I-485 (salida 19) hasta West Catawba Avenue (salida 28), con un costo estimado de $57 millones, y la segunda sería convertir los carriles HOV existentes desde Brookshire Boulevard (salida 11) hasta la I-485 (salida 19). Una vez completado, los conductores y motociclistas aún pueden usar el carril de forma gratuita si califican según las reglas HOV; los conductores que no cumplan con las normas pagarán un peaje. [32] [33] [34] [35] En julio de 2019, NCDOT y la Organización de Planificación del Transporte Regional de Charlotte anunciaron un proyecto que convertiría segmentos de los arcenes de la I-77 en carriles de circulación que se utilizarían solo durante los períodos pico entre la I-485 y Mooresville. [36]
Actualmente se está estudiando otro conjunto de carriles HOT a lo largo de la I-77 desde el sur de Uptown Charlotte hasta la frontera con Carolina del Sur. [37]
La I-277 es la única ruta auxiliar del estado y recorre la zona alta de Charlotte.
Medios relacionados con la Interestatal 77 en Carolina del Norte en Wikimedia Commons