La Higher Learning Commission ( HLC ) es un acreditador institucional en los Estados Unidos. Históricamente ha acreditado instituciones de educación postsecundaria en el centro de los Estados Unidos: Arizona , Arkansas , Colorado , Illinois , Indiana , Iowa , Kansas , Michigan , Minnesota , Missouri , Nebraska , Nuevo México , Dakota del Norte , Ohio , Oklahoma , Dakota del Sur , Virginia Occidental , Wisconsin y Wyoming . La sede de la organización está en Chicago , Illinois .
El Departamento de Educación de los Estados Unidos y el Consejo de Acreditación de Educación Superior reconocen a la comisión como acreditador institucional. [1] [2] HLC surgió de la división de educación superior de la Asociación de Colegios y Escuelas del Centro Norte (NCA), que se disolvió en 2014. [3]
La Comisión de Educación Superior tiene cinco criterios principales para la acreditación. [4] Estos son: (1) Misión, (2) Ética, (3) Enseñanza y aprendizaje: calidad, recursos y apoyo, (4) Enseñanza y aprendizaje: evaluación y mejora, y (5) Recursos, planificación y eficacia institucional.
En 2009, la Oficina del Inspector General del Departamento de Educación de los EE. UU. (OIG-ED) criticó la supervisión de la Comisión de Educación Superior de las universidades con fines de lucro y recomendó que la agencia considerara "limitar, suspender o terminar el estatus de la organización". [5] Aunque la OIG reafirmó su recomendación de que el departamento considerara sanciones para la HLC el año siguiente, agregando revisiones críticas de la acreditación de la HLC de la American InterContinental University y The Art Institute of Colorado , [6] el Departamento de Educación no retiró ni limitó la autoridad de acreditación de la HLC. Seis años después, en 2015, la OIG-ED volvió a criticar a la HLC, esta vez con una auditoría sobre el proceso de revisión que utilizó la HLC al considerar las propuestas de las universidades para credenciales basadas en competencias. [7]
El Programa de Mejora de la Calidad Académica es un conjunto de políticas y procedimientos que las instituciones pueden seguir para mantener la acreditación por parte de la HLC. [8]
El Programa de Mejora de la Calidad Académica (AQIP) fue desarrollado como el "Proyecto de Mejora de la Calidad Académica" a principios de 1999 por Stephen Spangehl en la Comisión de Educación Superior (HLC) (en aquel entonces la Asociación de Colegios y Escuelas del Centro Norte ). [9] El proyecto fue financiado por una subvención de Pew Charitable Trusts. [10] El proyecto se inspiró en la experiencia de Spangehl como examinador del Premio Nacional de Calidad Malcolm Baldrige , y buscó aplicar los principios de la gestión de calidad total a la educación superior.
AQIP se centró originalmente en 9 categorías de actividad que se prestaban a la autoevaluación y la mejora continua, [11] mejoradas y refinadas en 2008. [12] Las directrices identificaron diez principios básicos (Enfoque, Participación, Liderazgo, Aprendizaje, Personas, Colaboración, Agilidad, Previsión, Información e Integridad) que las organizaciones de alto rendimiento utilizan para guiar sus operaciones, y exigieron a las instituciones que desarrollaran sus propios proyectos para aplicar esos principios en sus propias actividades y medir su éxito.
El programa adoptó un enfoque colaborativo con "Foros de Estrategia" en los que grupos de instituciones compartieron sus ideas sobre los "Proyectos de Acción" que emprendieron para abordar diversos desafíos. Los registros de los Proyectos de Acción se almacenaron en una red en línea a la que otros participantes podían acceder y utilizar como orientación para futuras mejoras. Al final del ciclo de revisión, las instituciones eran responsables de preparar una "Cartera de Sistemas" que requería que respondieran preguntas específicas sobre procesos, resultados y mejoras para cada una de las nueve categorías del AQIP.
Conocido como "AQIP Pathway", AQIP fue una de las tres opciones (incluidas las vías estándar y abiertas) que las instituciones acreditadas por la Comisión de Educación Superior pudieron seguir para obtener la reacreditación. [13] Linnea Stenson se desempeñó como directora del programa desde 2015 hasta 2021. [14]
Para poder optar a participar en el AQIP, [15] las instituciones debían estar acreditadas durante diez años y haber demostrado bases establecidas en la "práctica esperada" según las vías tradicionales. Numerosos factores podrían haber hecho que una institución no fuera elegible para la vía opcional, incluido un cambio reciente en el control, un cambio sustancial, [16] una sanción, un monitoreo o si el acreditador tenía serias preocupaciones sobre la conducta o el compromiso de la institución con las actividades de acreditación requeridas.
Al final del año académico 2019-2020, HLC eliminó oficialmente el AQIP como vía de acreditación, [17] dejando solo las vías estándar y abiertas como opciones de reacreditación. [15]